過年的時間，總是流淌得很快，因為快樂的時候，沒人想到去關注時間，新的一年來了，又將是忙碌和奔波的開始。
這個年過得還算安寧快活，常寧和杜秋蘭母女是在山裡度過的，老娘和外公外婆也沒離家遠走，劇團承包給了別人，結束了他們「藝人」的生涯，一家人少見的聚在一起，杜秋蘭經醫院治療後，氣色竟是與以前大為不同，也有膽子陪常寧在高村的小集鎮上公開露面，變化是明顯的，原因是模糊的，常寧懶得去探究，這是他生活的基本態度，人是活在現實的世界中，不能總被未知的東西纏繞。
彷彿是約好了似的，正月初六那天，常寧帶著杜秋蘭剛下山進了家門，高飛和丁穎就來了，兩個女人都打扮得特新潮，喜氣洋洋的，沒有平時那份矜持，一同而來的，還有丁穎的兩個寶貝女兒大喬和小喬。
於是，常寧裝出一付大人的樣子，先從杜秋蘭那裡要了兩張十元和四張一元的鈔票，平均分開用紅紙包好，遞給大喬小喬，算是長輩給小輩的拜歲錢，這紅包有些重，但一來常寧高興，二來麼，年前壓歲錢，過年分拜歲錢，是青陽的重要風俗，常寧小時候最喜愛這個過年環節，因此也樂於繼續的被享受。
然後三個女人屋裡屋外的打掃一番後，坐在客廳裡嘮叨，像家庭婦女般，從穿著開始，聊得海闊天空，給常寧的任務是上街買菜，與其陪女人們乾耗，不如攜倆丫頭顯擺，大喬小喬姐妹花相陪，左大喬右小喬，走起路來身飄搖，常寧的工作效率，一下子顯得很高，只是他忘了還價又不會砍價，帶著戰利品回來覆命時，少不了又要受到女人們的奚落，數落得他自己也心疼起來，經濟學學得不好，吃的虧大了去了。
不過，午飯落肚，坐在沙上的時候，高飛一開口，常寧才明白，兩個女人為什麼要帶著兩個丫頭，來給自己搞所謂的拜年了，都說黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，這女人給男人拜年，絕對不全是好心。
高飛笑吟吟的，完全是一付討好小男人的樣子，說話也細聲細氣的，若不是大喬小喬在場，常寧的骨頭都要酥了。
「小常，地委組織部關於你的安排，昨天下午肖部長通知我了，決定先派你去省黨校，參加為期三個月的短期學習，報到時間是今明兩天，後天，也就是農曆正月初八正式開課，因此，我和丁姐一起，幫你買好了今天晚上去湖城的夜班長途汽車……」
常寧的臉，不等高飛說完，就拉下來了，慣於討厭學習的他，對傳說中的半封閉學習的反應，可想而知，可他沒有火，也不好火，因為大喬和小喬就在旁邊看著。
杜秋蘭起身說：「你們聊，我請大喬小喬幫我，給小常收拾行李去。」說著，拉著大喬小喬上樓去了。
常寧朝兩個女人瞪著雙眼，不高興的說道：「你們兩個臭女人，這不是在害我麼，大過年的來打我綵頭，我說怎麼還把倆丫頭也帶來了，原來她倆是來做滅火器的。」只是怕大喬小喬聽見，說話時嗓子壓得低低的。
丁穎含笑不語，沒有大喬小喬在眼前，她的目光也多情起來。
高飛不為所動的說道：「小常，今天不管你怎麼生氣，都要把火憋在心裡，大喬小喬都在呢，沒錯，我們就是怕你生氣，才把她倆帶來的，你是她們心目中的英雄，總不能讓她們看到一個不愛學習的英雄吧，反正你近期也沒有具體的工作，去黨校待一陣子也好，既可以散散心，順便交些朋友，又可以豐富自己的理論知識，對你以後的工作很有幫助。」
愁眉苦臉是可以想見的，常寧象洩了氣的皮球，癱在沙上唉聲歎氣：「唉，算了算了，他娘的這是地委組織部幹的好事，不怪你們兩個，我就當去於建雲的看守所住些日子了。」
丁穎微笑著說道：「也別說得那麼嚴重麼，等你找到了學習的樂趣，說不定會樂不思歸了呢。」
「去去，別盡揀好聽的說，」常寧翻著雙眼嘀咕道，「那破黨校離之江大學不遠，我去過一回，那裡面的人就一個德性，板著個臉不會笑，好像全世界的人都欠他們錢似的。」
高飛說道：「黨校是每一個幹部成長道路上的必經之處，你也無法迴避，也不可能迴避，你看縣委大院裡，科級以上幹部，哪個沒進過黨校的，按你的想法，你比他們幸運多了，你都快成付處級了，竟然連縣黨校都沒待過一天，其實，這是你個人檔案中的最大缺陷，為了以後的進步，你要乘此機會，好好的補上這一課。」
常寧趕緊的舉起雙手搖起來，「哎哎，我馬上要進省黨校學習了，還用得著你們來說教嗎？」說著，站起來挺著胸膛，煞有介事的說道，「你們老老實實的等著，等我讓理論武裝好以後，我來給你們上課，聽聽我常氏理論的精妙之處……他娘的，學習學習，越學越稀，學習個屁，老子不學習，照樣能領導一方，照樣能為老百姓造福謀利，不就是一個破黨校麼，老子豁出去，就當陪那些老夫子玩玩了。」
那時候的幹部，可沒有現在的待遇和福氣，更沒有現在的嬌貴和享受，動不動的轎車接送，秘書侍候，常寧拎了個行李包，帶點衣服和零花錢，揣著車票和工作證介紹信，就被高飛丁穎送上了去省城的長途汽車。
唯一的特殊，是坐在客車的最前面，應該是領導打了招呼的緣故，兩位司機顯得很慇勤，春節後是出行的高峰，車是加班車，連過道都坐滿了外出打工或做小生意的人，常寧對這種環境蠻熟悉，也倍感親切，以前在湖城上大學時，每年都有這種經歷的。
乘夜裡上路的長途客車，常寧倒是頭一回，乘著新鮮勁，和兩位中年司機聊了好一會，給每人塞了一包牡丹香煙，惹得兩位司機激動不已，後來，常寧靠著椅背，蓋上外套，在兩位司機領導長領導短的嘮叨聲中，自然而然的進入了夢鄉。
待到他告別兩位司機，擦著睡眼拎包下車，外面已是晨曦初露，寒意習習，走出湖城長途汽車站，武林門廣場早已人流不斷，望著那一個個肩挑背扛的匆忙人影，常寧心裡感歎，要不是進了大學，也許自己的命運和他們一樣，也是如此辛勤，踏著春意抬頭的時景，在寒風剌鼻的凌晨，去尋找人生的下一個驛站。
「小常，我在這裡。」
不用回頭，就聽出那是劉月紅的聲音，不禁心頭一熱，有女人就是好啊，臭娘們安排得周到，劉月紅沒回京城，帶著兩個孩子在父親家過年，正好當了他的接待員。
劉月紅的臉，被寒風吹得像名字一樣的紅，跑過來，帶著驚喜來了個洋味十足的擁抱，常寧樂得享受，反正周圍都是匆匆而過的陌生人，沒有人會注意他們的親熱，何況劉月紅全身包裹得只露著一張臉，掩飾了兩人年齡上的差距，誰敢說他們不是一對戀人，尚未婚配就是有這個好處，離國家規定的晚婚年齡還差三歲，有的是時間享受這美妙的誤會。
在路邊的小吃攤前坐下，每人花五毛錢，痛快的享受了油條饅頭，和熱氣騰騰的豆漿，然後劉月紅牽著常寧的手，走到廣場邊上的一輛轎邊邊，掛著紅字帶頭的車牌，一定又是劉月紅順來的軍車了。
轎車在街道間穿梭，常寧笑道：「劉姐，這是你爸的車吧。」劉月紅嗯了一聲，「高飛說。你這次不想打擾單司令，所以只好我來接你了。」常寧虛情假意的來了一句，「劉姐，辛苦你了。」
劉月紅嗔道：「別把我忘到爪哇國去就行了。」常寧樂起來：「哪能啊，劉姐你待我這麼好，我想忘也忘不了，只可惜，你馬上要回三零六基地上班，我又是孤苦伶仃啊。」劉月紅笑說：「看你還算順眼，我就請幾天假，多陪陪你了。」常寧嘿嘿一笑，「那我得想點辦法，糊弄黨校那些老夫子了。」劉月紅問：「為什麼？」常寧壞笑道：「不能讓你去黨校陪我呀，所以我得學會開溜，溜到你為我暖好被窩的床上去，呵呵。」
劉月紅啐了一口，腳踩油門，轎車跑得更歡了，「小常，先去我那裡休息一下，下午我再送你去黨校。」
常寧應了一聲，心說，娘們，你那點心思咱還能不知道，好不容易逮著個吃獨食的機會，還不敞著瘋上天去，休息，我能休息麼。
轎車在一幢五層宿舍樓前停下，天剛濛濛亮，外面還沒有人，上樓時，劉月紅依舊牽著常寧的手，生怕他跑了似的。
進了屋，常寧詫異起來，這是個單身宿舍，看陳設一定是女性的房間，可不像是劉月紅的，劉月紅關上門打開空調，接過常寧手中的行李包放到地板上，紅著臉解釋說，這是她父親一個學生的宿舍，人家出國進修去了，她是從父親那裡借來的。
常寧曖昧的笑起來，「那豈不是，讓劉院長也知道我們的事了？」
劉月紅掛到常寧胸前，輕輕的說：「我這個年齡的女人，拖著兩個孩子再婚不易，總得想辦法解決嘛，別人，別人知道了，也不好說什麼……」