省黨校位於湖城西邊的岳麓山下，一個遠離市區喧囂的地方，從溪子湖邊騎自行車需要一個小時左右，好在常寧有劉月紅接送，睡到午後的他，醒來時已沒有了長途勞頓，和床上運動帶來的疲憊，瞅到身邊的劉月紅在輕笑，那身體還在散著熱量和誘惑，更像是在向他挑戰，便不顧一切的撲上去，實施再度的「懲罰」，直到他的「敵人」徹底的繳械投降。
到達黨校的時候，報名正接近尾聲，劉月紅的車在離校門口還有一段距離的地方停下，別過之後，常寧拎著包下了車，本來他是不想帶著行李包的，劉月紅那個臨時小窩，已經被他確定為未來三個月的「後方根據地」，他打算不在黨校的集體宿舍裡過夜，但後來還是聽從了劉月紅的勸說，不管咋樣，「表明文章」還是要做的。
校門口的門衛室外，兩個「老夫子」坐在一張學生桌邊，沐浴著下午的陽光，檢閱著6續報取的人，常寧走過去，正要將介紹信遞上去，冷不防的後背被人拍了一掌。
「陳雷，」「小常。」原來是仙門縣鹽場團委書記，和常寧一起出席過去年全國五四慶典的老熟人。
兩個人嘻哈一陣，先報到領到出入證和房卡飯卡，都是一個地區的，恰好又分到了同一個宿舍，然後一起跟在別人的身後往宿舍樓走。
常寧笑問道：「陳雷，我聽說這次來學習的，大部分都是付處級，最不濟也是正科，這京城一別半年，回去後肯定陞官了吧？」
「唉，別提了，咱不是當官的料啊。」陳雷樸實的一笑，看著臉比去年白了不少，估計是離開海風勁吹的鹽場混到機關裡去了，「我說小常，去年在京城的時候，本來想抽時間好好向你請教的，沒想到你們青陽突礦難，你就匆匆的回去了。」
常寧說道：「可不是，苦命人勞碌命，誰讓我還掛了個頭銜，縣安全生產辦公室主任的虛名，別提了，那就是個幹活挨罵的屁官啊。」
黨校的宿舍，當然不是大學裡那種籠子式的八人宿舍，四人一間，沒有上下鋪，有電視電話和獨立的衛生間，每人一張寫字檯一個小立櫃，條件至少比地委招待所的還好。
兩個先來的都是中年人，一高一矮一瘦一胖，見來了兩個年輕人，先是一楞，隨即禮貌的欠身點頭，那陳雷不過是剛滿三十，常寧更小，這年頭這樣的正科幹部可是稀罕物。
一番自我介紹後，常寧才知道，那瘦高個是海州市南遊縣的付縣長茅雲鵬，胖子叫雷玉國，是個畬族同胞，海州市海景縣縣政府辦公室主任。
坐下後，常寧主動分了一圈香煙，當幹部的男人，尤其是有點級別上點年紀的，幾乎沒有不吸煙的，香煙能很快成為男人之間融洽的溝通工具，茅雲鵬煙抽得凶，話不多，額上的皺紋比農民還多，雷玉國卻是身寬體胖，吸煙的動作也慢悠悠的，一張彌勒臉讓人看著就舒服。
那雷玉國望著常寧笑道：「這回縣長助理們可尷尬嘍，悲催啊，呵呵，常寧，這個名字我好像聽說過的。」
常寧也跟著笑，「讓領導們見笑了，呵呵，過眼煙雲而已，過去了，都過去了。」
雷玉國拿根手指戳戳自己的鼻子，「兄弟，你寂寞前行的路上，其實並不孤單，在下也曾經是縣長助理喲。」
陳雷略有拘謹的也分了一遍香煙，「兩位領導前輩，這三個月，要承蒙你們關照了。」
雷玉國笑道：「小陳，別一口一個領導呀前輩的，來到這裡，住到一塊，最大的官也只是同學而已，再說了，我姓雷，你叫雷，咱倆有緣啊。」
靠在床上的茅雲鵬也說道：「大家都是兄弟，以後就別見外了，小陳小常，放開點嘛。」
雷玉國拿腳踢了茅雲鵬一下，臉笑得更燦爛了，「兩位兄弟，打起精神來吧，不就是三個月嘛，就當是來屏風山療養院走了一遭，呵呵，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我就不客氣了，先帶個頭自曝家醜，你們再慢慢跟上。」
原來，雷玉國倒霉在「數字」遊戲上，作為縣長助理兼縣政府辦公室主任，其中一項主要的工作，就是把下面各單位和各行各業的統計數字彙總後，匯報到縣長辦公會上，為了臉面的問題，那些難看的和落後的數字，總要或多或少的摻點水份，這事雷玉國干了好幾年了，駕輕就熟，作為縣長的貼心人，縣長稍作提示，他就照著辦了，可不成想，剛調來的縣委書記，和縣長是死對頭，正找不到下手的機會呢，這不是撞到槍口上了麼，縣委書記沉得住氣，待那些數字變成了紅頭文件的內容報上去後，才唆使人往外捅，這下好了，縣長背了處分不提，雷玉國頂著弄虛作假的帽子，縣長助理沒了，縣府辦主任的頭銜雖然還在，卻被勒令在家反省，掛起來了。
陳雷問道：「老雷，啥叫掛起來？」
「呵呵，菜鳥了吧，掛起來就是待遇不變，你屁股下的椅子上照樣寫著你的名字，但是，坐在那裡號司令的，卻另有其人。」
陳雷憨笑起來：「原來是這樣啊，看來，我也被掛起來了。」
雷玉國瞟了一眼茅雲鵬笑道：「咱這算個球，要跟人家茅大縣長比起來，那簡直是小巫見大巫嘍。」
說起來，茅雲鵬更慘，這過完年以後，頭一件大事就是一年一度的縣級兩會，原縣委書記離休，常務付縣長外調，正是人事調整的關鍵時刻，茅雲鵬想和另外一位付縣長爭上一爭，可原本支持他的老書記退了，新來的書記看中的是他的對手，茅雲鵬的處境就懸了，過了年人家更來了個絕招，找個理由給打到黨校來了，有力不上，下場可想而知。
雷玉國幫著茅雲鵬曝完家醜，衝著常寧和陳雷笑道：「兩位兄弟，該你們了，我可有言在先，我黨的政策，向來是坦白從寬抗拒從嚴，如有不實之言，一經查實，這二零三號房的一切內務，都歸你負責。」
「嘿嘿，我從鹽場調到縣團委，領導說我是全國新長征突擊手，就讓我當了團縣委書記，可過了幾個月，來了個新領導，他的親戚也調到縣團委當了二把手，我看得出，他就是來頂我的，我也沒招啊，這不，還沒被撤職，就給擠到這裡來了。」
雷玉國笑道：「掛了掛了，雷兄弟，你也被掛起來了。」說著轉向常寧，笑著問道，「小常兄弟，一看你的樣子，就是狡猾大大的，快點，給我們從實招來，是工作上的錯誤，還是把哪位領導的老婆給睡了？」
常寧也笑著說：「兩位哥哥，我和你們不一樣，我那個縣長助理，本來就沒兼其他實職，就是個虛名而已，上面一刀切後，我就回家待了二十多天，昨天我還在家過年過得好好的，我們領導親自跑來，通知我來省黨校報到，我想閒著也是閒著，以前還從沒進過黨校，來學點理論充充電也蠻好，這麼著，我就來了。」
雷玉國一怔，收起笑容問：「小常，你說的是真的？」
常寧點點頭：「對。」
那邊茅雲鵬忽地坐了起來，「等等，常寧？我想起來了，你就是去年的全國十佳青年之一，不會吧，你的境況比我們更慘呀，我們可還都有個名義上的職務，你可是啥都沒有了啊。」
雷玉國一拍大腿叫起來，「小常兄弟，你被人玩了，唉，年輕人喲，被人賣了，還要幫著數錢，真是的。」
常寧聽得莫名其妙，趕緊又分了一圈香煙，嘴裡說道：「兩位哥哥，你們快接著說。」
茅雲鵬坐近一步說道：「小常，有一點你可能大意了，今明兩天，應該是全省各縣市兩會開幕的日子，每年的人代會是幹什麼的，說穿了就是解決人事問題，像我吧，當不了常務付縣長，可這付縣長的位置，他們好歹會給我留著，你呢，本來就沒什麼實職，又不乘機在縣裡活動一番，唉，等你回去，哪還有你的位置，你這處境，比我們三個都慘啊。」
常寧苦笑道：「本來就沒我的位置，我還敢奢望個啥，來都來了，又不能隨便跑回去。」
雷玉國問道：「小常，老茅只說了其中之一，我問你，你知道這期黨校學習培訓班的性質嗎？」
常寧搖著頭，表示不知道。
「唉，傻兄弟，你讓我說你什麼好呢。」雷玉國歎息著，頓了頓繼續說道，「我下午報到的時候，向黨校的一位工作人員打聽了一下，這次培訓班，全省各地一共來了兩百餘人，除了少數幾個象雷兄弟一樣的正科，還有不少正處，大部分還是我們這些付處級，可大家都有一個共同的特點，省委組組部給各地市委組織部的通知上，明明白白的寫著，參加這次培訓班的幹部，都是犯了錯誤的，你說你沒犯什麼錯誤，那就是被人玩了，是被騙到這裡來的。」
茅雲鵬冷冷道：「見過以前那些專給落後分子搞的小灶麼，咱們這個也差不多，就是法制學習班。」
常寧一下子楞住了。