光熹元年，端午節，下午未時。
大漢心臟雒陽城，何進大將軍府。
何進臉色陰沉之極，他失去了往日鎮定之態，禁不住在大廳中屬僚面前走來走去，而一種屬僚的臉色也不好看，很多人故意低著頭不去看焦躁不安的何進。原來何進手下頭號幕僚的袁仁，此刻的臉色倒還能保持平靜，不過他也失去了往日的傲氣，當何進眼光掃過他時，他總是裝作不經意的看向別處。
大家之所以失去意氣風發的風度，是因為天子在漢州病危的消息終於傳到了雒陽城。起初，何進為了穩定局勢極力封鎖消息，可是他卻忘記了防民之口甚於防川的古訓，小看了口口相傳的威力，到了今天早上，差不多整個雒陽城的人們都知道這個消息。
就因為這個消息，早些天被殺怕了的黨人又開始了起哄，很多黨人走上街頭，最後形成一股人流來到大將軍府前聲討何進。其實到了這個時候，眼見北軍討伐漢州沒有一點進展，而得知陛下在漢州之後戰鬥力下降數倍，何進開始後悔了，後悔之餘心中禁不住湧起了幾分害怕。要知道忠誠如周公也有害怕篡權的流言，何況何進知道他永遠做不出周公那樣的功績，他自然害怕小劉辨得知他想加害小劉辨的謠言，因為他不知道李儒謀害小劉辨的真相，這也是他人生之悲哀之處。
黨人吵鬧一上午，中午之時他們還是把何進吵煩了，在袁仁誘唆下再次打開殺戒。當殺掉幾個硬骨頭後，那些明哲保身之徒就被嚇散了，之後何進下令全城戒嚴，然後他親自到袁隗府達成另立新君的協議，這才讓何進好容易鬆了口氣。但是這口氣還沒有緩過來兩刻時間，函谷關被劉謙佔領的不幸消息讓何進一顆心差點跳出來。
原來，何進看北軍久戰無功，就想把賭注全壓在武關的董卓軍上邊，為此他抽調萬餘騎兵去增援。負責把守函谷關的杜畿嚴格遵守劉謙的軍令，讓小股的何進軍傳令兵和普通行人路過，絕對不會允許如此大規模的軍事力量進入他們的大後方，於是正式的交戰就開始了。在已經敵對情況下，再繼續掩飾下去就失去了意義，杜畿當即亮出了漢州軍的旗號。
漢州軍的突然來臨，並且無聲無息一舉拿下函谷關，這個消息讓何進感到難以置信，要不是領軍的統帥是他親戚，他絕對認為這只是一個笑話。按照何進的想法，那就是立刻發兵攻取函谷關，至於以後的事情以後再說。
哪想到，幕僚有人質疑劉謙有沒有這種力量，有人認為劉謙此人不可小視，是不是調虎離山趁機攻取雒陽城之計。經過幕僚七嘴八舌一分析，這個問題就嚴重了，沒有主見的何進只好召開了一次擴大會議，來研究劉謙的力量和軍事動向等問題。
商討來商討去，無論如何也行不成一個統一意見，遇到這種鬱悶的事情怎麼會不讓何進生氣。何進見大家形不成統一意見，只好以讓幕僚統兵攻打函谷關相要挾，點名讓幕僚發表高見。在這種情況下，讓他既想暴跳如雷又哭笑不得的統一意見產成了。那就是在保證雒陽城安全為前提下，給攻打函谷關增派一萬并州援軍，而這個時候已經是申時三刻。
何進在家中懊惱傷神時，袁隗卻風輕雲淡的給一種找他伸張正義的黨人講解，小劉辨的種種不是及另立新天子的好處。在他的身邊，則是深得袁隗歡心的王允，王允自從上次為袁紹兄弟外放出力之後，袁隗一直對他很是器重。而王允也是善解人意，袁隗每每講完一句話，王允總能找到恰當的語言為袁隗的話註解一番，這讓袁隗如何不將他當做心腹。
此時，王允繼續飾演者袁隗的心腹，在袁隗解釋之餘，引來種種典故為袁隗博征旁證。可是，這次再也沒有以前那種良好效果，伍瓊和何顒等人立刻指出袁隗話語中的漏洞，大家激烈的辯論起來。自古文人相輕，大家的口才都不錯，結果誰也不能說服誰，最後雙方明顯劃分為兩派。而以往總站上風的袁隗派這次則處於劣勢，很多以往鐵桿袁隗派這次或不贊同另立新君，或不想攤上這趟渾水，要知道立君主這種關係身家性命的大事，一步錯步步皆輸，容不得絲毫大意。
現場的黨人大佬們，他們誰也想不到，今天的事情居然是黨人分裂的分水嶺，原來還比較團結的黨人因為今天的事情徹底決裂了。事後，袁隗也為的貪念而後悔不已，如果他能夠挺身而出為黨人遮風擋雨，敢於站出來和何進爭執，他絕對不會失去寶貴的人力資源，而讓這些資源紛紛轉投到劉謙的身邊。
冀州和兗州的邊界，上千人馬沿著官道向前疾行。
這些人就是沒臉呆在冀州，而匆匆離開鄴城的袁紹一行，在這些人中很少見到車輛和大批行禮。這是因為袁紹是個出手大方的豪士，為了不在冀州丟人現眼，他快速的把一些笨重之物送人，有些輕車簡行的味道離開了鄴城。
騎在馬上的袁紹面無表情，他現在終於後悔沒有採用田豐的建議。離開雒陽之前，田豐曾經向他進諫，劉謙之所以能夠快速崛起根本原因並不是劉謙換天之舉，而是小劉辨對於劉謙幾乎言聽計行，使劉謙可以挾天子以令天下。如果袁紹想快速出人頭地，就得放棄依靠袁隗支持的幻想，應該效仿劉謙改換天子的壯舉。
田豐讓袁紹找一個合適的時機，把小劉辨請到袁紹府上，利用顏良文丑等人的武力強行捉住小劉辨。在這種情況下，袁隗已經失去了退步，他只要不想袁家被誅九族就只有支持袁紹。如此一來，小天子在手的袁紹就可以利用天子這張牌打壓劉謙，但是也不能操之過急，田豐有辦法不用動用軍隊就能把劉謙拿下。可惜袁紹最終沒有聽取田豐的諫言，還是選擇了依靠冀州崛起的計劃，最終失敗了。
他不由得又想起田豐對劉謙的評價，田豐說劉謙善於以勢壓人，將人逼入不得不選擇屈服的境地，證明劉謙身邊有高人。而之所以能夠以勢壓人，根本原因還是在天子授權之上，如果劉謙沒有天子支持，他就是去了名正言順的借口，他不戰而屈人之兵的造勢也就失去了根基。
袁紹遙望原來越近的兗州，不由得想起了老朋友曹操，最後，他回首眺望早就看不見的鄴城，想起了被田豫訛詐走的顏良和文丑。