光熹元年，端午節除惡日，辰時，漢州復陽，迷谷。
葛玄孤身一人從迷谷中走出來，帶著滿臉疲憊立刻飛身上馬，一人雙騎向宛城奔去。
下午未申相交時，風塵僕僕的他直接跑進漢州州牧府，而後在何苗、馬日磾、荀彧、荀彧等人的陪同下，一起來到小劉辨的房中。葛玄給依舊昏迷不醒的小劉辨餵下兩粒丹藥，一刻之後，昏迷多日的小劉辨終於清醒過來。
就在葛玄回到宛城的前不久，三騎如飛直奔西鄂劉府而去，得到確認後他們立即得到主母馬荷接見。當得知劉謙平安無事進行軍到武關，順利脅迫郭汜投降的消息，她壓住心中驚喜，冷靜誇獎傳令兵。將傳令兵安排走，她馬上回到房中將大好消息告訴糜竺的妹妹糜貞和蔡雲，並告訴她們，李冰和新婦蔡琰一起隨大軍回來，之後當即備車去宛城。
糜貞是糜竺早些天送到西鄂來的，糜竺怕妹妹嫁到劉府受欺負，就反其道而行之，玩了次夫人路線。劉家主母馬荷聽說徐州大商人糜家願意和劉謙聯姻，精於算計的她心中雖然歡喜，但是害怕糜貞的相貌打不過劉謙之眼，於是婉轉說出希望親眼看看糜貞的模樣。糜竺聽說之後並不覺得唐突，這次就把糜貞也帶到了西鄂。馬荷見糜貞生得楚楚動人的相貌，覺得劉謙絕對不會反對此事就應承下來。
見聯姻之事一切順利，與糜竺猜測的差不多，糜竺心情很是快慰，當下就想把妹妹帶回徐州，為來年的婚期做準備。誰想到，這個時候雒陽城中發生巨變，得勢的何進下手要奪取劉謙的兵權，生性曠達的糜竺感到兩家既然聯姻，今後就應該和劉謙站一個戰線。再說，通過劉謙能夠海運軍糧之事也推算出劉謙一定會從海上運兵，覺得劉謙事事未動先發絕對不會輕易失敗，更加堅定他力挺劉謙的信心。
於是，為了顯示他的誠意，他並沒有帶走糜貞，反而用姐妹間加深瞭解為借口，把糜貞留在了西鄂。馬荷如何不知糜竺的心意，心中為糜竺謙謙君子的作為感激不已，而後自然將對糜竺的感激轉接到糜貞身上，真心把糜貞當做親妹妹看待。在馬荷介紹下，糜竺見到了葛玄馬日磾和荀彧等人，大家商議一下未來的應對事項，而後糜竺肩負著將徐州拉到劉謙的使命離開了。
小劉辨清醒之後，回想到當天庖廚的招供，自然向小魯肅追問當今的形勢。聽到何進在雒陽恣意妄為，竟然公然奪取劉謙兵權妄圖置劉謙於死地，頓時大驚失色。就是得知劉謙在幽州取得大勝的消息，也掩蓋不住他對劉謙的擔心，特別是知道劉宏也在幽州心中更是擔憂。
在大家一片白眼中，童心未消的小魯肅這才告訴小劉辨，劉謙在何進奪權幾天後就回到了司隸，在楊奉家人親戚幫助下順利奪取了函谷關。之後因為何進最近的封鎖，只知道劉謙正在轉戰三輔，還沒有確切的消息。
大家以為小劉辨聽到這些好消息之後，一定會為劉謙不斷的勝利喜行於色，他們卻沒有想到小劉辨小臉之上的擔憂更甚。他們忘記了小劉辨還是一個孩子，不懂軍事的小劉辨只關心大哥劉謙的安危，因為劉謙在他心中一直是他遮風擋雨的大樹，而今他只知道大哥為了他努力拚殺，不惜深陷涼州和雒陽城之間的敵人前後包圍之中。
大家都是聰明人，見小劉辨愈加擔憂之色，馬上明白了怎麼會事，於是反覆從各個軍事角度給小劉辨解釋。可惜小劉辨耐心聽完之後總會反問一句，驃騎將軍究竟是不是陷在敵人勢力中？大家還能說什麼，不管咋說劉謙深陷敵境這是一個明顯的事實。
這些人的勸解中，只有葛玄的話語讓小劉辨含著眼淚展顏一笑，因為葛玄說他帶回來的救命丹藥是劉謙派人帶回來的，還說若不是軍情危機劉謙早就會回來探望小劉辨。不提小劉辨激動的淚水，因為大家不知道丹藥詳情，對於葛玄之言他們自然也是相信之極，於是劉謙不為私利沒有篡權野心也種植在大家心中。特別是心中對劉謙有些隔閡的荀彧，在愧疚心理下，終於下定了一生全心全意為劉謙效勞的決心。
就在大家七嘴八舌勸解中，姍姍來遲的馬荷來到了，當她把劉謙今天上午大勝的消息稟報給小劉辨，小劉辨這才喜笑顏開，笑道：朕就說天下沒有驃騎將軍不能完成之事，驃騎將軍對朕的兄弟情義朕這輩子也還不清了。魯肅擬旨，若驃騎將軍夫人生下男嬰封侯，女嬰食邑千戶！
葛玄看著毫無喜色鄭重謝旨的馬荷，心中湧起一陣歉意，他知道，馬荷最近在他的慫恿下參與政事，待劉謙回來之後不免會有一番訓斥。因為劉謙此人講究用人不疑疑人不用，對待他信任之人都是赤誠相待，決不允許因荀彧等人不能得知詳情而離心離德之事存在。可是葛玄卻不這樣想，他認為荀彧等人投靠時間太短，還不能完全值得相信，故此軍政大事就不能依賴他們拿主見。
劉謙走後，漢州雖然展開了剿匪大戰，可是那些流寇那會是漢州軍的對手，在陸軍和水軍聯合夾擊下，匪徒很聽話的跑到該跑的地方。在流寇匪徒的襲殺驚擾下，半個南郡的豪強損失嚴重，在蔡瑁不斷的活動中，很多土地都收集到了蔡瑁手中，為此非常順利的達到了戰略預期。
直到何進篡權前夕，徐晃和一干黃巾老人都圍在葛玄身邊，聽從葛玄的領導指揮，他們的勢力集合在一起完全壓制荀彧等文官一頭。可是何進攻擊漢州後，徐晃等人統兵之人大多上了戰場，葛玄在宛城的話語權明顯下降不少。為了劉謙的大業不受挫折，他只好找到不問世事的馬荷，希望馬荷拿出主母之尊幫他看住荀彧等人。
在這種情況下，為了劉謙的大業馬荷沒有猶豫，立刻投身與漢州各項事情中。由於馬荷雍容大度從來不做過多的干涉，在加上她是馬日磾的妹妹，新晉文官系統對待馬荷的評價也不錯，漢州上下在馬荷高明手腕下逐漸融合成一團，凝聚力得到很大的加強。
如果說以上的情況就讓葛玄為馬荷擔心，而這次他將情報系統交給馬荷則是真正坑害了馬荷，要知道劉謙對情報系統的管理最為嚴格，絕對不允許**參與。葛玄身在宛城時，情報工作都是他負責的，特別是機密的軍事情報，一般情況下不准任何人知道。
可是小劉辨命在旦夕，為了劉謙大業順利推展下去，他只有快速將小劉辨救回來，他不得不離開數日。他離開後，他找不到一個能夠完全接手之人，以前情報比較少，管家劉貝還能勉強承擔，而今工作量是當初的幾十倍，劉貝的能力就差得有點遠了。左思右想之後，他覺得只有一個人合適並且能夠勝任，那個人就是馬荷。
思量罷，他禁不住遙看西方，心中問道：廷益，你能理解馬荷的一片苦心嗎？