北美1776 正文 第九十二節 視察緋紅莊園
    到輪船都已經看不到了,剛剛還議論紛紛的圍觀者都來。

    其實就連康柏這個主人,也被明輪船的航行速度嚇了一跳。

    本來以為現在蒸汽機技術還不成熟,推動力有限,這蒸汽機明輪船最多也就是像帆船一樣快,甚至很可能比帆船要慢。哪想到這船不啟動則已,一啟動速度馬上就比帆船要快上很多,等到輪船已經遠遠的開走,他才意識到這次的實驗真的成功了。

    「啪啪……」如雷的掌聲響起。

    「這船真棒!它跑得可真快!」賓高聲讚揚著撲進康柏懷裡,在他的臉上重重的親了一口。

    「這就叫輪船,將來我們從匹茲堡到費城,只要坐著她就行,估計時間會比陸路縮短一半以上。」康柏笑著扯開像只小貓一樣抓著他的賓。

    「這真是最偉大的發明呀!不要帆,不要槳,只要燒煤就可以自己航行,正是內河航道中船隻的最佳選擇呀。有了這個『輪船』,將來我們到費城的運河,就可以全天、全速的通行了!」派瑞克在旁邊比康柏還激動。

    「這就是蒸汽機的偉大之處!」康柏淺笑著回答。

    「船裝了蒸汽機,就可以不用風帆的航行,那馬車要是裝了蒸汽機,是不是可以不用馬就能走了?」賓不甘的再次靠過來。

    她地幾句話。讓康柏和派瑞克齊齊把目光看向了他。

    「是呀!要是馬車裝了蒸汽機,那……恐怕還不行,那蒸汽機這麼大,裝了蒸汽機,馬車還能坐人拉貨物嗎?」派瑞克馬上意識到了問題。

    「呵呵呵!」康柏搖搖頭,「賓的想法非常對,馬車確實可以裝上蒸汽機,不過現在蒸汽機還比較大。裝在馬車上顯然不合適。所以我已經有了另外的計劃,把它裝在一種軌道車上,也許用不了幾個月,我就會讓維埃裡把它造出來給你們看看。」

    馬車裝蒸汽機歷史上也有人試驗過,不過都因為蒸汽機的笨重和繁瑣給淘汰了,自己當然不會走那失敗的老路。要造就直接造火車,只是那也要等多造出幾艘蒸汽船,把它們正式定型了再說。眼下對自己來說,蒸汽機船才是第一需要的。反正現在緋紅莊園附近的鋼鐵廠才剛剛開工,想要有剩餘材料製造鐵軌,也不大可能,所以還是優先發展輪船來得重要。

    「約克!我要再向你重提昨天說的要求了!」派瑞克斟酌地說道。

    「是還想買蒸汽機嗎?」康柏領會的笑道。

    「是的!這蒸汽機實在是太神奇了,我現在想想有很多地方都可以用到它。」派瑞克點點頭。

    「不錯!你算是真正認識到蒸汽機的用處了!不過現在為了給紡織機和輪船提供配套動力,蒸汽機的製造計劃已經排到半年之後,所以你還是先慢慢等著吧。估計那時候新的蒸汽機也該出來,到時候我直接賣你最新式地蒸汽機!」康柏建議。

    「好!那我就等你的新式蒸汽機。」派瑞克笑著同意。

    康柏沒有在匹茲堡多呆。公事有派瑞克負責,私事有格林斯潘管理。他在和鎮上的人告別後。就帶著賓和湯姆等人,一起坐馬車去了緋紅莊園。因為輪船的目的地,就是緋紅莊園的那個碼頭,試驗還沒完全結束,自己還要在那兒給實驗人員慶功呢。

    當太陽即將在西邊落下的時候,康柏一行人才剛剛趕到緋紅莊園。本來按照船速估計,此時那輪船應該早已經抵達碼頭,人也應該在莊園裡休息了。不過聽到莊園中僕人的匯報,卻是說喬納森等去接船的人。現在都還沒回來。

    康柏連忙帶人急著趕過去,卻好笑的發現,那輪船正被幾隻雙人漁船用繩索綁著,慢慢地在靠向碼頭。而且這個碼頭也不是原計劃的漁船碼頭,而是那個鋼鐵廠地裝卸貨碼頭。

    匆忙縱馬過去一問,才知道這輪船效果確實不錯,等到維埃裡它們看到碼頭,想停火靠岸,卻發現蒸汽機還是推動的明輪「嗤嗤」往上遊走,而毫不容易等到船停下了,卻又發現沒法倒退靠岸,最後只好讓幾個漁夫駕著那幾艘小漁船,把輪船拖到碼頭邊靠下。

    雖然出了點小問題,但這蒸汽機明輪船地試驗,總還算非常成功。

    通過這次試驗,發現了各種問題,也很快就得出合適的輪船佈局建造圖紙。雖然新船可能還會有問題,但至少是一艘可以進行有效航運的輪船了。康柏這個主人當場決定,就在緋紅莊園的船塢開造第一艘正式輪船,船名就叫「匹茲堡號」,同時也通知匹茲堡的幾個船塢,讓他們幫忙建造配套的船身,以便自己的船塢改成輪船。

    匹茲堡對於蒸汽機的大規模使用,快算是一步跨到工業時代了。

    隨後在緋紅莊園地日子裡,康柏就是忙著看手下人這幾個月來的科技和製造成果。

    最讓康柏得意地,就是那鋼鐵廠。

    受制於時代技術影響,這麼一個鐵廠,實際上就像康柏大學時代學校地自行車棚,除了屋頂上那一排高大的煙,實在不是多麼宏大的建築。到是初來乍到的伯爵小姐賓,對於這個規模極大的鋼鐵廠非常在意,甚至還想讓康柏給她鑄一匹鐵馬,讓她玩玩。

    康柏不準備親自管這兒的事情,而是決定把公司事務交給喬納森負責,所以主要也就是由他帶著瞭解一下新工廠的情況。新廠現在每天的日產生鐵已經到了一噸,鋼也有兩百磅左右。熟鐵主要用來煉鋼,直接用來製造工具的反倒很少了。

    新的廠房比較高大,除了煙和更加專業化外,為了吊裝和重型鑄件方便,廠房中還造了一個可以推動的,全鐵製的輪式吊車,雖然不過兩人多高,每次推動的時候,卻也要幾個人才行。綱鐵廠裡,現在已經有了點工業化的感覺。

    煉焦廠也建設的差不多了,現在已經收集了大量的煤焦油。

    康柏已經知道煤焦油只要經過初步的蒸餾,就能把裡面最

    瀝青給分離出來。所以決定,乾脆在煉焦廠旁邊建I蒸設施,把煤焦油進行一下簡單的分離。那些有用的珍貴化學品集中提取出來後,送到費城去給基爾實驗室再細分。而這含量最多,也最沒用的瀝青,則是直接留在工廠。

    煤焦油在煉焦廠的產量很大,大量煤焦油分離後留存下來的瀝青,足夠用來鋪設道路使用。康柏乾脆下了一個築路計劃,修築從緋紅莊園碼頭到匹茲堡的瀝青道路。而且因為煤焦油分離出來的瀝青質量較好,特別軟,還可以用在造船和屋頂的堵縫中,剛好也是現在匹茲堡全面發展,大量造船、造房的必需品。

    喬納森卻又說了一件讓康柏非常注意的事情。

    「爵士!你說讓工廠用煉焦得到的煤氣燒東西,再用水淋消毒,我們發現這琳過煤氣的水,有一股非常難聞的氣味,人聞得時間長了,還頭昏腦漲,眼淚直流,似乎有中毒的樣子。所以我們一直不敢把這水排放到河裡,怕把下游匹茲堡的人給毒害了,還專門挖了一個池子,來存放這種氣味刺鼻的水。」

    「這樣很好,這些沒有安全保證的東西,確實不能直接排放到河流,寧願我們花點時間把它們處理了。」康柏點點頭表示贊同。

    「可是那個池子的情況有點不大正常,因為我們沒有那麼多盛器來儲藏這些水。剛開始還罐藏了幾壇,後來就直接挖了個池子排放進去就算。只是那些水排放到池子裡後雖然氣味難聞,但也會日漸淡去,不過他附近地草和植物卻長很奇怪,貼池子近的全部都被熏死了,稍遠一點的,卻又長得特別茂盛。我又叫人拿了點這水澆到莊稼上,那些莊稼也長得特別好。這水似乎都有促進作物生長的效果。用起來和肥料差不多。」

    「哦!」康柏這下來了興趣。

    這煤氣經過煉焦得到,也勉強算是一種化工產品,那這能促進作物生長的水,不就成了化肥了嗎。

    北美地方人稀,作物都是粗放經營,在沒有化肥的年代。這樣經營方式的田地產量非常低。如果這東西真的有化肥地作用,那康柏就發達了。那化肥將不僅僅能用來出售,最關鍵的還是保證自己地上的作物生產。有了化肥,田地產量就高,生產出來的糧食越多,也就可以養活更多的人口,也就可以把更多的人力用在其他生產建設上面。北美最缺地是什麼,不就是人口、不就是勞動力嗎。

    康柏很快就和喬納森等人來到那個氣味難聞的水池。

    煤氣在燃燒之前,就非常臭,所以康柏根本不知道這煤氣裡面還有沒有其他東西。但這池中水的味道,康柏卻是在以前去農村時聞到過的。那是水的味道。水是肥的一種,不過只有貧窮落後、而且附近有氮肥廠的地方還在用這種液體氮肥。市場上一般只賣固體的氮肥。

    這水確實是一種化肥,而且是化肥工業的中堅產品,易溶於水而生成水,呈鹼性。由於水可以作為肥料直接施於農田,所以在農村使用很普遍。

    康柏還記得水的施用原則是不離土,不離水。不離土就是要深施覆土,不離水就是加水稀釋以降低濃度、減少揮發,或結合灌溉施用。由於水比水輕。灌時要注意避免局部地區積累過多而灼傷植株,即可作基肥也可作追肥。水是溶於水得到地水溶液。是一種重要的化工原料,也是化學實驗中常用地試劑,稱「氣肥」。水除由氮肥廠生產外,煉焦工廠、煤炭干餾和石油工業也可生產濃度不同的水作為副產品。

    其實池中地水都已經揮發的差不多了,不過還源源不斷的有新產生的水被輸送過來,所以那水味還是非常強烈。

    「哈哈哈!」康柏放聲大笑。

    身後跟來的賓早就捂著鼻子退了回去,只剩下喬納森還堅持跟在康柏身後。

    「這是水,可以當作肥料用在作物中,有了他,今後我們不但可以多了一筆收入,更主要的是我們只要很少的人就能種出大量高產的作物。而只要食物充足,我們就可以把更多地精力,放到鋼鐵和製造工業上來。」康柏欣喜的宣佈。

    「這真是肥料?不會還有毒吧?我們幾個工人不小心濺到剛出來地水,皮膚都紅腫了。」喬納森有點不放心的疑問道。

    _有局部強烈興奮的作用,因此將特定濃度的水,直接接觸皮膚會使皮膚變紅,並有灼熱感,使用時必須十分小心。

    康柏對水瞭解的不多,但也知道它肯定是沒毒的。

    「它肯定沒毒,至於那些紅腫,可能是水濃度太高了,加水稀釋一下就行。對了,這東西容易揮發,以後要銷售,就必須桶裝密封。我們自己使用的時候,也一定要小心,不要濺到自己身上。」

    「是!」喬納森等人趕緊記下來。

    視察各工廠的情況讓康柏很滿意,不僅僅是鋼鐵長和煉焦廠已經完全開工,就連伯格南的兵器工廠,也已經開始澆鑄第一門大口徑的火炮。至於那個蒸汽機工廠,在維埃裡親自駕著輪船抵達後,也將著手開始大規模的生產。

    康柏更是趁此機會,宣佈要大量建造蒸汽機船,等人手夠了,再興建幾個船塢,準備接受其他想買船人的訂單。

    最後視察的自然是康柏未來的「白宮」了,可惜因為這段時間的工人主要忙建造鋼鐵工廠和其他重要建築了,康柏的這個未來的老巢現在還是一片荒蕪,只有測量後留下的標誌和痕跡,等待工人們來施工。  
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