北美1776 正文 第九十三節 莊園主的煩惱
    柏在視察完自己的產業後,準備好好的休息放鬆一下這個世界幾個月來,為了自身的安全和長遠發展,一直忙各種事情,現在草草算算,已經取得了很大的成績,也該好好享受一下悠閒的莊園主生活了。

    不過就在他準備帶著伯爵小姐賓去郊外遊玩一番的時候,自己的老管家喬納森找上了門來。

    「爵士!我已經向湯姆和巴克裡他們打聽了伯爵小姐的情況,真是恭喜你了!」

    「恭喜我?恭喜什麼?還有你打聽賓幹什麼?」康柏一臉不解。

    「我非常敬服您的眼光,選擇了這麼一位身份高貴的女士作為追求對象。一位高貴的沒有其他親屬的伯爵小姐,那將來我們家族的繼承人,就很有可能繼承到他外祖父的伯爵爵位。而一位資產不下十萬英,年金至少也有幾千英鎊的小姐,更是家族財富的保證。不過爵士,作為您最忠實的僕人,看到你現在追求這位尊貴女士的手段,我感到非常吃驚。為了家族的未來,也為了你的婚姻愛情,我冒昧的決定對你的一些做法提意見。」老管家以傳統的死板臉對著康柏。

    「喬納森,你說追求是什麼意思?」康柏眉頭大皺。

    嘴上說的嚴厲,心中卻是嘀咕,自己還真把賓當作孩子看了,忘了其實這孩子的資產,並不比自己少。借給自己的一萬英鎊,還有五萬英的賓夕法尼亞銀行股份和價值絕對超過五萬英鎊的城堡,還都能算是良性資產,就是收入比不上自己而已。

    「當然是您追求伯爵小姐的事情了!」老管家不為年輕小主人的「害羞」所動,繼續維持著那張臉說道:「您追求這位伯爵小姐,無疑是一項非常英明的決定,只要你能娶到這位小姐,將來回到英國,有了家族的錢財保證和這位小姐的身份影響,您想得到更高爵位是非常可能的。不過你現在追求的方法明顯不對。伯爵小姐的年齡還小,這時候應該多陪陪她去有浪漫氛圍的地方,去參加舞會,去參加沙龍,而不是陪著她去工廠啊,田地呀這些地方。就算我們這兒條件比較差,沒有舉辦舞會或者酒會的場合,但就是帶她出去打獵、釣魚,也比帶著她往奴隸住的地方跑要好……」

    「哈哈哈……」康柏笑個不停。「喬納森,別再說了,真是笑死我了!還回英國得到更高爵位,你覺得我當了大陸會議的代表,還有可能回英國嗎?」

    「……」喬納森剛開始一臉的迷茫,搞不清自己的話有多麼可笑的。對於康柏後面的話,他到是馬上反駁:

    「就算不回英國,以你在北美的身份,將來也可以好好利用。如果獨立勝利了,在這個沒有真正貴族的地方,你有這麼一個身份高貴的妻子,將來國王肯定會很重視你,甚至要是影響力……」

    說到最後,老管家自己忍住打了個寒蟬。

    心中不停的念叨:千萬不能往那方面想!上帝呀,請您驅逐貪婪這個魔鬼,把我心中不潔的想法統統消除。萬能的主,請您饒恕我……

    對於老管家的國王言論,康柏直接忽略,這沒什麼好想的。

    「喬納森,我只是賓的監護人,沒有追求的她的意思。她也還只是不到十五歲的小姑娘,談論結婚嫁人還早了點。至於我的婚事,呃……我自己會想辦法的,現在不用急。」康柏臉上微微一紅。

    想起了自己曾經找傑弗遜要求幫忙找幾個門當戶對未婚少女,結果還被這位民主先鋒抓住機會,拿自己「革命還未成功」的話給好好嘲笑了一回。

    不過他臉紅的表情看在喬納森這個忠實的管家眼裡,卻是自己年輕的小主人談到婚姻問題害羞了。對於他堅稱的對賓沒有企圖,則根本不相信。

    「不管如何,爵士。我覺得你這樣帶著伯爵小姐的方式並不好。正如你說的,她現在年紀還小,應該好好接受貴族教育。這樣的生活方式,不利於她成長為一名高貴的貴族小姐。可惜北美這兒就是荒蕪落後,根本沒有合格高貴的貴族學教師,要不然作為監護人,您還應該給伯爵小姐請一名專業的老師。」喬納森考慮到小主人的臉面,轉變了說話的方式。

    「是呀!我也一直愁給賓找老師的事情。本來還準備讓她到費城學院去學習的,後來知道學院並沒有女校,我就不放心她去了。還好她本來有專門的家庭教師教文學、美術、音樂和法文,這次來也帶了不少書籍過來,也許我還可以教教她數學、物理和化學。」康柏揉了揉額頭。

    康柏是真的關心小姑娘,對於她的學習和成長非常重視。雖然不能像二十一世紀那樣給她教育,

    希望像這個時候的普通貴族小姐那樣,只是學些沒實交際學知識。只是教育的事情很麻煩,不僅僅需要條件,還要有適當的社會氛圍,至少想送她進大學就不可能。就算富蘭克林同意她入學,自己也不放心。

    喬納森也只是個普通的畢業生,對於教育自然不在行,所以對康柏的這番話只能沉默應對。

    「算了!教育的事情還是暫時以複習原來的教材為主,其他的先不考慮。到是你說的釣魚和打獵,我非常感興趣,喬納森,你去準備一下,明天我就帶著賓去打獵,再釣魚!」

    「如你所願,我的爵士!」喬納森臉上微微帶了一絲笑容。

    經過小主人的經營,加上自己的輔佐,現在李家族已經發展到了一個全新的高度。不僅僅是回復昔日的榮光,甚至還讓家族的財富和威望有了更高的提升,這次準備的打獵,一定要弄得聲勢顯赫才行。

    可惜,第二天的打獵並沒有如喬納森所願的那樣聲勢顯赫。

    本來他叫了幾十名鋼鐵廠的工人過來打下手,還準備了十幾條獵狗,好幾匹名貴的血統馬,甚至還給鋼鐵長、煉焦廠的高級主管發獵服,讓他們作為賓客陪同康柏和賓一起打獵。

    結果康柏看到這樣的安排後,馬上揮手阻止。

    真是笑話,自己雖然想享受,也想打獵。但絕對沒有到想以傳統英國貴族獵狐那樣打獵的地步。條件和資本都不允許,而且叫工廠的那些人過來,不僅少賺錢,甚至還可能影響鋼鐵和軍火供應,自己還沒自大到這種程度。

    最後出去打獵的規模,被壓縮到七個人,也就是康柏、賓、黑僕湯姆、神槍手菲爾、大個子巴克裡,以及兩名打下手的黑僕。就連喬納森本人,也被康柏強行留在莊園裡管理事情,深怕再被他干擾了情緒。

    在夏日的陽光下打獵,並不是一種特別愜意的事情。康柏為了那些可怕的陽光,還特地把三角帽折起的帽沿都給撫平了,改成一頂簡單的牛仔帽,用來阻擋陽光。其他男人也立刻有樣學樣,全都改成了牛仔帽。倒是伯爵小姐賓,女士帽中本來就有專門遮陽的帽子,不用改裝就非常合適。

    現在動物也大多躲在陰涼的地方不出來,想要找到打獵的目標也有點困難。

    但神槍手菲爾和大個子巴克裡,都是非常老到的獵人。從民兵中退下來後,還當了幾年的職業獵人,對於職業獵人來說,打獵是不可以分季節的。

    知道康柏不在意獵物的多少,只要求有目標可以射擊後,很快想出了一個非常大膽的辦法,就用獵狗嚎叫驅趕,驚嚇納涼的鳥類,以打匹茲堡的特產松雞為主。甚至還可以直接利用領地上平坦的林間小道,一路騎馬過去。

    「砰」的一聲槍響。

    兩隻獵狗撒著歡跑了過去,撕搶著叼了一隻松雞過來。

    「哈哈哈!好肥的一隻松雞,這是第六隻了吧!」康柏笑著用槍撥弄了一下湯姆遞過來展示的松雞。

    「這是你打的第六隻松雞,總數是第九隻。」湯姆笑呵呵的匯報。

    這次打獵當然是以康柏為主的,其他人像菲爾和巴克裡基本上都是看得手癢了才開上幾槍,他們以保護康柏和賓兩個人為第一任務。康柏的槍法自然不好,拿著笨重的雙管獵槍,總共開了幾十槍,才打到六隻松雞。

    「李!我們別打這些可愛的松雞了,我們去打其他東西,打大灰狼好不好?」伯爵小姐賓懶洋洋的道。

    戴安娜-賓經過這些日子的調養,乾瘦的身子已經恢復到了年輕女孩該有的身段,紅潤的面孔也顯示出年輕小姐的健康,只是她並不像喬納森預料的那樣喜歡打獵、釣魚。雖然很多女人骨子裡和男人一樣喜歡打獵,喜歡狩獵的快感,但大部分不喜歡血淋淋的殺戮。而小姑娘賓又只能看,不能動手,當然更加不喜歡狩獵了。

    剛開始騎上馬的時候,還高興地和康柏前後追逐,聲稱已經好幾個月沒機會上馬了,這可是她以前最喜歡的運動。

    這時候貴族小姐起碼非常講究,小時候還無所謂,一般都是和男人一樣跨騎。但到了一定年齡後,就必須側騎,也就是雙腿併攏,側著身子騎在馬上。有種說法是那時候貴族小姐都愛騎馬,但要是跨坐的話,騎馬時劇烈的震動,往往會把處女膜給報銷了,所以有人才發明了這樣的側騎法。不過大部分已婚的貴族女性,也是採用這樣的側騎。而這樣的騎法對騎手的控馬能力要求很高,騎術當然也要非常高明才行。

    不過就算騎術再高明,這樣的側騎法,還想要求參與

    那是基本不可能的。歷史上貴族女性大量的參與貴I到側騎法不再被推崇以後。其實很多貴族女性都喜歡騎馬狩獵,等可以像男人一樣正騎也就是跨騎後,大量的女性開始參與到男性傳統的打獵行動中去。現代英國貴族圍獵,經常就有大量女性參加。

    康柏聽到賓想要獵取大灰狼,頓時哈哈哈大笑。

    「這落單的大灰狼可不好找,不過我們也已經打了不少獵物,今天的狩獵行動就這樣吧,現在乾脆直接去河邊釣魚,再來次野餐,燒烤野味好了!」

    「好呀!我要自己烤野味!」一聽說野餐,賓頓時興奮起來。「只是我從沒釣過魚,怎麼釣要你教我!」

    「沒問題!」康柏笑著回應。

    眼看天色正好,康柏在一條小河邊挑選了一個山清水秀,風景優美的地方,就停下來準備燒烤和釣魚行動。

    先讓湯姆在河邊洗刷清理剖開的松雞,然後趁著那些魚群被松雞的零肉碎髒吸引,再拋下魚餌,開始教賓垂釣。

    康柏的垂釣本事一般,只是陪人去俱樂部玩過幾次,知道不少名頭,真正水平卻很低,只能進行最簡單的垂釣。身邊的賓自然更是不懂,到了二十一世紀,垂釣運動也還基本只局限於男人,女人一般也只有小孩子才興起了來玩兩把,並沒有哪個女人願意真正靜下心來垂釣。

    簡單的教導一番後,康柏就回到了自己的漁竿邊。

    很快,康柏的魚竿一頓一甩,「啪」一條肥魚就開始地上活蹦亂掉了。

    「啊呀!好大一條魚!」

    看到地面上不停跳躍的肥魚,賓趕忙甩掉自己手中的魚桿,去捉那條康柏釣起來的魚。也不顧魚腥,直接一個猛撲,就像小貓捉魚那樣將肥魚牢牢按住。

    「快!快!李,我按住它了,快來捉它。」小姑娘脆生歡叫。

    「哈哈哈!賓,你自己放的魚餌也快有魚上鉤了,怎麼還有空來管我釣的魚。」康柏笑著上前幫忙。

    「我的魚餌也快上鉤了嗎?」

    賓把魚交給康柏捉後,也趕忙回到了自己的魚桿邊。

    因為洗刷松雞的零碎,吸引來了一大群魚。這些魚正在大量進食的過程,還真是比較容易上鉤的,賓幾乎剛剛回到魚桿旁,就看到浮漂猛地一沉,小姑娘過來時就已經準備拉起魚桿看看到底有沒有魚上鉤了,此時正好一甩桿,「啪嗒」一聲,一條魚半空中脫鉤掉在了地上。

    「啊呀!我也掉到魚了!」

    賓再次扔掉魚竿,撲向地上跳躍的那條魚。

    這是相對小一點的魚,不過還是馬上抬高了賓的興致,快步小跑著把捉住的魚交給湯姆處理,自己又趕忙回到魚桿旁,讓康柏幫忙上餌,繼續垂釣。

    看到小姑娘額頭汗津津的,滿臉的興奮和激動,康柏看了也非常開心。

    這樣的漁獵運動,不僅有利身心健康,同樣也是一種很好的運動。

    只是接下來,幸運之神再也沒照顧兩人,也許是因為那群魚已經進食完畢,也許是連續兩條魚被釣走,驚動了魚群,接下來十幾分鐘,根本沒有魚咬餌。小姑娘賓自然在十分鐘不到的時候就跑開了,就連康柏也是干站了十分鐘後,直接拋下魚竿過來看烤松雞。

    剛好賓興匆匆的準備自己動手燒烤野味,康柏也忍不住興趣,高聲宣佈要露一手給大家看看。給松雞肚子塞進松仁等乾果,再採了幾張有香味無毒的大樹葉子,裹住去毛的松雞,再挖了點河底的淤泥裹上,埋到火堆裡烤叫化雞。

    小姑娘賓因為在外流浪時的困難,對於食物有特別的愛好,只是她的廚藝顯然和她的食慾不相配,架在火上燒烤的松雞,不是哪裡不熟,就是哪裡烤焦了。把急著想品嚐美味的小姑娘窘的差點掉眼淚。

    還好有康柏這個監護人在,知道她急著吃東西,就把松雞肉切成一小塊一小塊,串在一起燒,很快就給她烤出了幾串香噴噴的雞肉串,讓她率先品嚐,把賓高興得不得了。而菲爾和巴克裡這樣的老獵人,卻是用傳統的手法,把整只的松雞烤得金黃香脆,再切開品嚐美味。

    野生的松雞是最美味的,康柏、賓和其他人都吃的滿嘴流油。

    不過最後把那只叫化雞從灰燼中挖出來,敲開泥封以後,幾個人還是忍不住被那濃郁的香味吸引,再次把這隻雞吃的一乾二淨,賓更是撒嬌讓康柏再做一隻。  
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