北美1776 正文 第九十一節 匹茲堡大躍進
    好!那就先按照圖紙造上幾十台蒸汽機,我會讓鋼鐵合你的。交易中心本來就收購了大量棉花,周圍的很多農戶也還在種植棉花,以前匹茲堡沒有紡織能力,棉花必須運到東部沿海地區銷售,價格非常低,現在用紡織機織成布,不但讓免除了從東部購買布匹的麻煩,還可以把棉花織成布,反向通過運河輸送到東部城鎮去銷售。另外也可以讓這些紡織機織亞麻布、葛布這樣的其他布料,滿足小鎮人民的生活需要,如果好好發展,成為小型的紡織中心也說不定。」康柏笑著說道。

    蒸汽機定型完成,匹茲堡的工業化就可以開始了。雖然在全世界來說,英國的第一次工業革命已經開始,匹茲堡並沒有多麼先進。但放在整個北美,或者說是除歐洲大陸外的其他地區,匹茲堡的工業化絕對是走得最快的。而且因為有自己的明確引導,他的工業發展方向,也將是最具指向性的。

    以紡織業為中心進行第一次技術革新,這條道路是經過英國歷史發展證明正確的。康柏自認沒有新的花樣,所以也還是決定走英國的老路,通過發展紡織業,來推進蒸汽機的應用,來推進工業化進程。讓匹茲堡一下子從奴隸社會躍進到工業社會,相比之下,這才是真正的大躍進呀。

    跟隨來參觀的派瑞克聽到康柏和維埃裡地對話。不由悄悄的轉開了心思。等到他倆的商談告一段落,就走到康柏旁邊問道:

    「約克,你這蒸汽機和紡織機,能不能賣給我幾台?」

    「什麼?你說什麼?」康柏大聲的問。

    因為機器的轟鳴,派瑞克以正常聲音說的話,他根本聽不清。剛才他和維埃裡說話,就是彼此之間大聲的嚷嚷。這也是兩人對話會被派瑞克等人聽清楚地原因,要不然這樣多少涉及商業信息的事情。也不會輕易讓別人聽到。

    「我說,我要蒸汽機,我要買蒸汽機!」派瑞克大聲地重複了一遍。

    「你要蒸汽機幹什麼?」康柏一愣。

    這蒸汽機遲早是要出售的,但現在技術還不成熟,自己也並沒有大規模推向市場的計劃。不過如果派瑞克要買的理由合理的話,自己倒也不介意先賣幾台。畢竟只有共同提高周圍人的生活和生產力水平。才能整體提高匹茲堡地繁榮。而且整個匹茲堡的工業化、乃至整個合眾國的工業化進程,也不可能由自己一個人來推動。多一個人的幫助,就多一份合作,就多一份機會。

    「你不是說這個蒸汽機的紡織機可以織布買嗎,我剛好也有一片棉花田,賣棉花確實不賺錢,不如買了紡織機自己織棉布賣。」

    康柏笑看了派瑞克一眼。

    「這沒問題呀,不過我覺得你就幾台紡織機,能織多少布?能賣多少錢?不如併入我的棉紡織計劃,你出錢出人。我出技術和材料,大家一起經營一個棉紡廠。」

    他準備把派瑞克也拉入自己的經濟圈。

    政治上的合作總是臨時的。經濟上的聯繫相對就要長遠很多。派瑞克這個人除了比較貪財,才能上各方都比較不錯。如果他願意合作,自己自然也願意接納。

    「好!沒問題,工廠地地方我也有。在上次匹茲堡擴建的時候我就已經選了一塊地,現在房子都蓋得差不多了,本來準備作為倉庫出租地,現在就當我們的工廠吧。」派瑞克馬上選擇了答應。

    「好!那麼我們以後就共同經營這棉紡織。」

    康柏笑著伸出手,和派瑞克重重地握了一下。

    自己現在的攤子鋪的太大,很多行業都沒法有效的管理過來。不過這些行業又全都互相有關係。每方面都疏忽不得。這個紡織行業,屬於輕工業。不僅關係普通居民的生產生活,同樣還是解決勞動就業的一大部門。匹茲堡想要發展,不僅僅各行各業都得興盛,居民的收入和生活水平也非常重要,紡織業無疑是可以兼顧兩者的行業。

    匹茲堡一七七六地夏天,絕對是一個讓人驚歎聲不斷的夏天。

    在剛剛參觀完了紡紗機後地第二天早上,小鎮居民就看到一條連夜被搬上碼頭臨時干船塢的大漁船。隨後維埃裡試驗室的工人又把一台早先組裝的蒸汽機,搬到了這條十六米的大漁船上。然後就是幾個的木匠和紡織機工人,抬著兩個小小的明輪漿,開始在船上辟辟啪啪改裝起來。

    由於這艘船隻是實驗性質的,改裝的過程自然非常的快,僅僅到了第二天日落時分,整艘船的改造工作就初步算是成了。不過實際上這次的改裝缺點非常多,譬如說沒有固定放燃煤、坐人的地方,因為船小沒法把蒸汽機安放在船尾,結果就在船中部裝了蒸汽機,然又造成船兩頭的人都沒法走動了等等。

    這些問題類似的問題出現了很多,但也不能怪到誰身上。康柏造船方面知道的當然不多,維埃裡更是第一次接觸,出現這樣的狀況也很正常。而且這也並不是壞事,反而算是這一次實驗還沒開始就得到的成果。因為這些問題,正是下次正式造船必須改進的地方。

    第三天的上午陽光明媚,匹茲堡鎮所有閒著的人,都圍到俄亥俄河的港口。

    這個比一般港口水流要急一點的港口,現在只停了一艘比較大的漁船,就是經過蒸汽機修理工維埃裡等人改造的「維埃裡號」。

    「維埃裡號」現在的模樣幾乎可以用醜陋來形容。

    她本來就是康柏叫喬納森特製的一艘超級大漁船,因為沒有帆,全靠人力划槳驅動,所以非常不實用,造好以後

    好好用過,就連被運河工人租走的都是那種雙人小漁緋紅莊園來到匹茲堡後,一直停在碼頭沒有人願意使用。而且除了大,長,她的外形也不見得有多美,現在中間突然多了一個大鐵罐一樣的蒸汽機,那些看到的人自然覺得更加醜陋了。

    現在人的觀念,漂亮的船就是帆船。甚至是帆越多,船越大,就越漂亮。這大漁船中部又安裝一台蒸汽,把船的前後兩頭完全隔開,只有一根細長煙孤零零豎在中間,更是讓習慣桅桿的人看得非常不舒服。至於船中部兩側的那兩個用來當漿用的木製明輪,更是打破了船整體的美觀,讓人以為這是把水車搬到了船上。

    這些人本來就是聽了小道消息,說是康柏將會實驗一艘可以不需風帆自動航行的船,才跑來看熱鬧,如今卻只見這麼一艘怪模樣的船隻,當然少不了議論一番。

    「李!這船的樣子怎麼這麼醜?」伯爵小姐賓拉著康柏的手搖晃。「這真是我見到過最醜陋的船了!」

    「呵呵!這船的樣子是差了點,但是它等會兒的表現肯定會吸引你的眼球!」康柏輕聲的安慰。

    其實別說這些人,就算康柏本人也覺得這船太醜了。雖然知道未來的船隻肯定是發展蒸汽機船,但看到「維埃裡號」這個醜陋的樣子,也還是忍不住皺起了眉頭。心中甚至還暗自懊惱。怎麼忘了用螺旋槳推進,安裝這明輪漿簡直就是糟蹋船呀。

    世界上最漂亮船地還是帆船!這是到二十一世紀的人都公認的。

    至於看了「維埃裡號」,康柏又忍不住加了一句,世界最醜陋的船就是明輪蒸汽機船了!

    十時整,康柏和鎮上其他的體面人物已經都來到了港口,昨天小姑娘賓已經把一瓶珍貴的香檳酒砸碎在船頭後下水,今天康柏只要正式宣佈試航開始就行。

    「維埃裡!準備開船吧!」

    一聲令下,早就準備就緒的維埃裡馬上開始生火。一股濃煙從船上的煙中冒出來,港口上圍觀地居民立刻期待的看著這怪模怪樣的輪船,想看看它怎麼開動。

    時間一分一秒過去,眾人期待的輪船開動並沒有出現。

    康柏心中咯登一下,突然想起蒸汽機船可和風帆船不一樣,只要一展開帆就能跑動。這蒸汽機必須得先把水燒開,才會有動力,而現在「維埃裡號」上蒸汽機用水雖然還比較少,但也至少要十幾分鐘才能燒開,讓這些無聊的看客空等十幾分鐘,肯定會讓他們發笑。

    沒等康柏這邊採取補救的措施,旁邊地鎮長派瑞克就已經忍不住率先發問了。

    「約克!這船就是這樣一直不停的燒火嗎?」

    「哈哈哈……」

    旁邊圍觀的人齊聲發笑,更有一些大膽的人,開始小聲的開始議論:

    「不是說這船不用帆,不用漿。自己就會跑嗎?」

    「是呀,現在也沒用帆。沒用槳,可它就是不跑!」

    「離說開始都過好幾分鐘了。還只是不停的冒煙,他們不會是想把船燒了吧?」

    這些話都被康柏和船上的維埃裡等人聽到,頓時尷尬的互相看幾眼。維埃裡不敢反駁那些人的嘲笑,只得心急的叫助手趕緊往燃燒室裡加煤,把火燒得旺點、再旺點。只是正艘船除了煙冒得更濃外,還是沒有任何反應。

    「呵呵!」康柏也是尷尬地不願回頭對那些人平民說什麼,側身對同樣疑惑看著自己的賓等人說道:「這個蒸汽機得先把水燒開了,才能利用水蒸氣推動轉輪。現在只是生火階段,還得等一會兒。再過個十幾分鐘。船就能開動了。」

    康柏身邊站著地都是像派瑞克鎮長這樣的貴賓,這些貴賓當然也搞不懂什麼蒸汽機原理,但要等水燒開了船才能走到是聽懂了,所以繼續保持期待地神色,看著那還在不斷冒煙的輪船。

    而周圍的那些圍觀的居民可就不樂意,他們大部分都是閒著無聊來看熱鬧,也有幾個是特意停下活計過來的,一看只是不停的在船上燒火,根本沒有傳說中「大」船自己會跑,馬上就沒了興趣,小聲的嘲笑了幾句後,就有不少人轉身離開了。

    時間一分分過去,周圍人議論的聲音也不斷增大。

    就在康柏自己都快有點忍不住地時候,只聽「嗤」一聲,蒸汽機上冒出一股淡淡地水蒸氣,那明輪漿竟然緩緩地轉動了一下。

    周圍的議論聲嘎然而止。

    眾人都目瞪口呆地看著緩緩地向河中心漂移了一點的「維埃裡號」。

    「嗤」

    第二聲接踵而來,明輪再次緩緩轉動了一下,推動輪船繼續向牆。還好早在實驗之前,就用漿把船頭對準河道方向,不再需要他們再臨時調整方向。

    隨著「嗤嗤」聲越來越快的響起,「維埃裡號」慢慢的駛向河心。這麼明顯的移動,當然馬上引起操作者和圍觀者的注意力。

    維埃裡高聲的叫人「加煤!」「轉舵!」聲音說不出的激動自豪。

    船尾控制人員也馬上配合的轉舵,調整船的航行方向,讓他逆水向上遊方向航行。

    「嗤嗤……」聲中,冒著滾滾濃煙的「維埃裡號」,根本不在意逆水行舟,兩個明輪翻起大量白色的水花,整艘船越來越快的向上游駛去,很快就消失在眾人的視線之中。  
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