3月2日錄
榆鎮在兩道山嶺後邊，是個萬畝大小的盆地。盆地裡的河叫烏河，水不深，可水急，只能走木排和竹排，不能走船，多輕的船也不行。河心裡淨是房子那麼大的石頭，水沖上去撞得很響。烏河在山谷裡拐上七七四十九道彎兒，最後流到柳鎮的西邊，成了蒼河的一脈了。
為了行排，河上沒有矮橋，只有一座吊橋。沒有吊橋的地方，人們得蹚水過河。從碼頭去榆鎮的路有二十里，它一會兒在河那邊，一會兒在河這邊，坐不上轎子騎不上馬的人，只能拎著鞋趕路。夏天發大水的時候，這條路乾脆就沒了。沒路了也不怕。榆鎮和山外邊斷絕來往是常有的事。榆鎮是豐衣足食的好地方，我們怕什麼呢？跟蒼河上下數不清的村鎮比比，榆鎮在我們榆鎮人的眼裡簡直就是天堂了。
現在想想，這種孤芳自賞實在是毫無道理。整個盆地裡只有兩種人，一種是曹家的老少，一種是曹家的佃戶。榆鎮是天堂也是曹家的天堂，跟我們這些做奴才的有什麼相干呢？！我算個什麼東西？我把自己當個人兒，到頭來不過是曹家府裡一條餓不著的狗罷了。
那時候，不瞞你說，只要能在曹府裡做事，做狗我也樂意。不為別的，就為曹老爺待我太仁義了。我沒有父親，也沒有母親。我三歲給曹家喂雞，五歲給曹家養豬，九歲給曹家放馬。別人十六歲了是苦力，在曹家的屠場、紙場、扇場裡做活，我十四歲就做了曹老爺貼身的跟班，穿好的、吃好的、用好的。我還圖什麼呢？我從跟曹家的家禽打交道的時候開始就不把自己當外人了，那麼多年混過來，我覺著我差不多就是曹老爺的一個兒子。他老人家怎麼看我我不管，我有我自己的主意就是了。偷偷地給一個老地主做兒子，這叫什麼事？
你說得很對，這是悲劇。
我在碼頭上認出二少爺，為什麼要哭，為什麼拚命磕頭，秘密就在這裡。他愁眉苦臉的樣子，讓我心疼，也讓我覺著親近。那天我在人群裡為他開道，求他把一隻手搭在我肩膀上。他想了想終於這麼做了，我很滿意，我成了他手裡的拐棍兒，可以硬邦邦地撥拉那些擋道的饑民了。他們不斷哀求：親爹！您救命！我真想踢他們。實在沒的吃了，吃腿上的肉麼！這麼低三下四的，哪配活在世上。二少爺的臉色很悲愴，不知道憐他們呢，還是怨他們，他穿過人群的樣子像逃跑。
他說:這裡也弄成這個樣子了！
我說：去年澇，今年又旱了。
他說：榆鎮的米倉怎麼樣？
我說：滿著呢！
他說：為什麼不多賑一些呢？
我說:賑了不少了。縣城有咱們家開的粥棚，逢五逢十生火，大少爺哪個月也得跑兩趟。
他說：為什麼不天天生火？
他氣沖沖的樣子把我鬧傻了。
他又說：人是逢五逢十才吃飯的麼？！
我說：朝廷都沒有辦法了，靠咱們張羅有什麼用。把米賑光了，咱們吃什麼？
他說：要吃大家一塊兒吃。
二少爺還是過去那個莫名其妙的人，我想我得留心。上路以後，我求他讓我背他上山，他不肯，我又求了一次，他還是不肯，只答應把胳膊搭在我肩膀上。我怕他胳膊抬高了累著，故意彎膝弓背讓身子矮下去。我的臉離地面那麼近，兩隻手一伸就能爬著走路了。
洋人一直跟在旁邊。我和少爺說話的時候，他就聽著，看我們倆的嘴。我們不說話的時候，他就吹口哨。他吹得很響，像一根笛子。二少爺心情不好，不怎麼跟他說話，說個一句半句也是嘰裡咕嚕，他聽了以後使勁點頭，樣子很厚道，還有點兒傻。他到路邊樹林裡纍纍墜墜地撒尿，讓我大吃了一驚。我眼尖，什麼也別想逃過去。我突然想起了婊子說的那句話，我沒出息，我又夢見在船上撅著屁股搖櫓的女人了。
你仔細看看我的老臉，它下賤嗎？
人下賤不下賤，是看不出來的。比如你是好孩子，你在想什麼，我可一點兒也不知道。
你不會想著扒女人的褲子吧？
我年輕的時候經常這麼幹。
在夢中。
對。全部。
例外的情形，我以後會告訴你。
我們半夜才到家。跟我們同行的有幾百個饑民，他們搶著幫助二少爺運行李，趕都趕不走。行李中有五六個木箱子，大的像瓜棚，小的像雞窩，事後我知道那是一套造火柴的舊機器。本來是要雇腳夫的，不料饑民們一擁而上，抬著機器就走，像一大窩螞蟻。我告訴少爺，讓這幫人賴在榆鎮白吃白喝就麻煩了。少爺不理我，過了半天才白我一眼。
他說：這不是很好麼。
饑民們很懂事，很賣力，也很小心。我們還在山腰，那些機器已經上了山頂了。山頂上有曹府的家丁，他們輪班攔截入境騷擾的饑民。這一回他們沒有攔住。有二少爺撐腰，饑民羊群一樣衝向榆鎮，他們托著木箱子在鎮街裡走，吵吵嚷嚷像支過節的隊伍。
有人提前報了信兒，曹家的僕人們打著燈籠火把迎出來。整個鎮子都給吵醒了。我聽到了大少爺曹光滿的聲音。隔著亂哄哄的人群，我看見他站在曹府門樓的高台階上，讓火把映得滿面紅光。他在各方面都是與二少爺相反的人，他的笑聲能把房上的瓦片震下來。
他說：光漢！光漢！！你在哪兒呢？
我們好不容易擠到他跟前。他一把抓住了弟弟的胳膊。倆人一個熱一個冷，讓人看了真不舒服。
哥哥說：你叫人認不出了。
弟弟說：噢，是麼？
哥哥問：這洋人是幹嗎的？
弟弟答：機師。我的朋友。
二少爺向洋人咕嚕了幾句。
洋人說：你好！
難聽極啦，像貓叫。我們進門樓的時候，覺得事情不對頭。二少爺沉著臉，他肯定後悔了。饑民們往門樓擠，越來越像一群瘋子。他們拍打木頭箱子，齊刷刷地喊：一哩二哩三，拿飯來！四呀五呀六，拿肉來！七啦八啦九，拿酒來！！你拿酒來！！
二少爺臉都綠了。
這就是報應。
如果有人叫你親爹，你不要當回事。
別相信那些讚美你的人。