在那片遙遠的黑暗中，他一遍遍用目光搜索著，搜索著……唔！他終於找到了。那裡有一片昏暗的漁火。是的，是漁家的燈。那不一樣，他一下就認出來了。疙瘩突然湧出淚水。他說不清自己為什麼這樣激動，只覺得那一片昏暗的燈火特別親切，好像自己已經離開很久很久了。那裡泊著百十條船，有他熟悉的漁家兄弟姐妹，有他的瞎眼老娘，還有那個對自己一往情深的四妮妹妹……疙瘩定定地盯住那片遙遠的漁火，忽然覺得很對不起他們。大伙困在湖灘受苦受難，油煎火燎，你卻跑到這裡享受來了，你不是漁家的不肖子嗎！一條街的燈火雖然燦爛，可它不屬於你。疙瘩在這一瞬間明白了，幾個月來所追求的，其實是一個天花亂墜的夢。自己的情感永遠屬於那一片漁火。
只差半步！
不能再往前走了。就像現在臨窗而立，一抬腿就會掉下未知的深坑。此刻，疙瘩的腦子異常清醒。
那女子是個妓女！
疙瘩迅速作出判斷。或者，他終於承認了一個早已意識到的事實。
其實，從跟她到旅店來，他就一步步看清了，只是老也不願承認。他企圖假裝糊塗，他不斷為自己壯膽，不斷欺騙自己。現在，終於沒有勇氣再裝下去了。
妓女寄宿旅店，是雙方獲利的事。凡在一條街上呆過幾天的人，都知道內情。疙瘩也早就聽說過。他知道很多礦工偶住旅店，都是奔這個來的。他承認那是一個朦朧的誘惑。今天，如果不是煤場那個發錢的姑娘那樣傲慢無禮，他也許下不了這個決心。他要報復一條街的女人，媽的啥了不起，老子花幾個錢就能騎到你身上！
但疙瘩碰上了她，那個曾經給他留下美好印象的女子。他忽然覺得羞愧了。
一刻也不能停留了。疙瘩決定走。他迅速從窗外縮回頭，環顧室內，什麼東西也沒丟下。他本來就沒帶什麼。疙瘩側身聽聽，隔壁房間傳來一陣浪笑。他只覺頭皮發麻，一把拉開門躥入走廊。走廊空無一人。他像個竊賊樣放輕腳步，一直下樓去了。
還算順利。樓下櫃檯那個富態的女人正打瞌睡。疙瘩拉開虛掩的大門，卻突然撞上那個女子。看樣子剛從街上來，身後跟著一個風塵僕僕的男人。顯然趁疙瘩洗澡，她又去接來一位客人。看見疙瘩出門，女子愣了一下：「你……要走嗎？」疙瘩正窘，也不搭話，拔腿就走。
「你……等一下！」那女子在在後頭叫起來。
疙瘩頭也不回，沿小巷一直跑走了。
可是到小巷出口處，那女子還是喘吁吁追了上來。她一把拉他到黑影處，只不鬆手，好半天，說不出話，只是大口喘氣。她的頭髮已經被風吹散了。疙瘩嚇得兩腿發軟，摸摸索索從口袋裡掏出幾百塊錢，哀求道：「大姐你放了我吧，我……害怕。」他真怕她會叫起來，或者把他揪回去.
那女子喘息稍定，把疙瘩遞上的幾百塊錢輕輕推開，又亮出四張拾元的票子：「你的錢……拿走吧。」
「不能！這……」疙瘩吃驚地後退一步。
那女子跟上一步，淒婉地說：「拿回去吧。誰的錢都不是……容易掙的。」說著上前抓起他的手腕，把錢放入掌心，卻沒有立即鬆開。疙瘩佝僂著腰，動也不敢動。她的柔輕而冰涼的小手，把一股徹骨的寒意傳遍他全身。那女子有些發抖，忽然哽咽道：「兄弟，你本不該來的……快回家吧！」突然翹起腳尖，在他腮上親了一下，轉身飛也似的跑走了。那一頭長髮在風中披散著，一直消失在巷子深處。
下雪了。
地上已經鋪了薄薄的一層。大街小巷很難再看到一個人。一輛掏糞車開過來又開過去，然後又歸於平靜。疙瘩好像迷了路，走走停停，停停走走，不斷四處張望。他又像十分疲憊，覺得身體像被肢解了，無所依附，無所支撐，好像隨時會倒在馬路上。但他終於沒有倒下。他仍在走，像個幽靈樣在雪地上晃蕩。他知道他必須走回去。瞎眼娘和四妮妹妹一定還在等自己回去。
一條街怎麼會這麼長呢？……這個讓他敵視又讓他眷戀的小城！
那場潑天大雨到來的時候，已是第二年秋天。
湖干了整整十八個月。
那天，本來要血流成河的。幾千人手持鐵掀、漁叉雲集湖底，無數人還在源源不斷地湧來。
眼看就是一場血拼，那將血流成河！
可是雨來了。
你只能說這是天意。
……
阮良在湖底跋涉了十八個月。
當所有的漁民都在忙著尋找別的生計的時候，阮良卻一直在湖底尋寶。他提著一根鐵釬子，背著乾糧袋，一天一天地在湖裡走。到處是沼澤，到處是泥濘。荒草、毒蛇、烈日和鋪天蓋地的蚊蟲都沒有讓他退卻。他像是著了迷、發了傻。人瘦得像干黑的木乃伊，只有兩隻眼睛像鬼火樣發亮。有時候，他在沼澤中跋涉，有時候蹲在一塊乾硬的土堆上發呆。他已記不得那是童年時一個夢的啟示，還是爺爺留下的一個傳說：很久很久以前，曾有一條載著金銀珠寶的商船，在一個狂風暴雨之夜沉入湖底。爺爺說（還是夢中的神仙說？），從此以後，金銀珠寶就常在湖底發光，把湖水映得澄澈明淨，金光閃閃。將來誰能找到它，誰就是最有福氣的人。阮良從此記住了。那是一個永遠的夢，它老在糾纏他。四湖乾涸，正是千載難逢的機會。他相信那些金銀珠寶重見天日的時候到了。
他一定要找到它。
在一年多的時間裡，他找到過幾十年上百年沉沒的木船。那些油漆得很好的船板依然光彩照人。船釘銹沒了，但船板還好好的。只要把它們扒出來運到岸上去，起碼也賣幾萬塊錢。可阮良用鐵釬子敲了敲就走了，他找的不是這個。
他用鐵釬子幾乎插遍了每一寸湖底，最後只剩湖心島東邊那一塊地方了。
那是一片沼澤地。方圓不過數畝。
那時已近黃昏。成千上萬的長腳蚊在上頭舞動，發出鑼一樣的響聲。阮良拄著鐵釬子定定地看著，手在發抖。他知道，成敗都在這裡了。他簡直不敢再去觸動這一片湖底。彷彿那是一頭受驚的小獸，稍一抬手就會把它驚跑。他更怕那是一個夢，一個徹底破碎的夢。他知道自己絕對經不起這最後的一擊了。他會倒在沼澤裡，再也爬不起來。
突然，阮良鬼火樣的眼睛發亮了，亮得有點嚇人。他看見沼澤中間升起一片淺淡的紅光，是突然升起來的。像火苗，「噗！」一下子亮了。然後越來越亮，跳躍著，閃爍著，徐徐升起。把整片沼澤地都照亮了。你已經分不清那是什麼顏色，一束束從地上往外放射，似紅似黃似藍似白——真正的珠光寶氣！
阮良狂吼一聲，踉踉蹌蹌奔進沼澤，稀爛的泥巴沒了膝蓋，無數長腳蚊毫不猶豫地叮上來，密密麻麻，覆蓋了他所有的皮膚。阮良顧不得這些了。他彎腰在稀泥中掏了一把，只一把，就抓出一塊沉甸甸的東西。他抖著手在泥水中晃了晃，拿出來湊到眼前：金磚！
一塊真正的金磚！
阮良捧在手裡，淚水刷刷流出來。
誰也不知怎麼走漏的消息。