她有些怕，也有些害羞，她想抗拒，可她沒有力量。而且，她隱隱覺得應當而且必須服從他，因為自己剛吃了人家的一堆面瓜。正當她胡思亂想的時候，她突然感到天塌落了一大塊，大地在身子底下搖撼了一下，然後自己被死死地鉗在中間，憋得喘不過氣來。那一瞬間，她感到天地間一切都變了，夜不再是寧靜而溫柔的，而且充斥著老牛喘氣般的噓噓風聲，夾雜著一股難聞的腐爛氣味。她從來沒聽到過這樣可怕的風聲，也沒聞到過這樣難聞的氣味。周圍草叢中的蟲子都在大喊大叫，尖厲而恐怖，她聽得清清楚楚，她想看看究竟發生了什麼事，就竭力扭動著身體，把小腦袋伸出壓在身上的覆蓋物，猝然發現整個天空都破碎了，星星舞動著、閃爍著，到處發出撞擊的火星和破碎的聲響。天仍在一塊塊往下塌落。接著就出現無數黑色的太陽，不，是包著黑邊的太陽。太陽的中心是沒有光澤的鮮紅，像汪著的一窪血水。突然，她感到一陣劇疼，然後太陽就爆裂了，滿天空染成紅彤彤的顏色。於是她大叫一聲，騰空而去……
黎明，她昏沉沉醒來時，老頭兒已穿好衣服，正蹲在一旁抽煙，一副筋疲力盡的樣子，像剛剛幹完一件很累人的活。她趕緊坐起，發現自己也已穿好衣裳，是他給穿的嗎？她害怕地看了他一眼，他依然正和藹而疲倦地衝她笑。蓆子旁邊又放了一堆面瓜。他說：「吃吧！」她沒有吃，爬起身，慌慌張張跑走了，一直跑出二里多路。天已大亮，在一條小河邊，她停下來，只覺兩腿又酸又疼。她坐在河坡上，往褲子裡伸進手去，卻摸出一把血。她坐在那兒，放聲大哭了。那個和藹的老頭摧毀了一個世界。
從此，她懂得了男人，也懂得了女人，懂得了男人和女人的事。她懂得有點太早了，可她懂了。當她長到十六七歲的時候，已經懂得怎樣去勾引男人了，也從此開始一生的輝煌。
可那些日子已經遠去，無可挽回地遠去了。
當老娘蜷縮在屋簷下想起昔日的生活時，總有些黯然神傷。重新返回乞丐的行列，不是也不可能再找回失落的女王桂冠。她望著黑黝黝的屋簷，望著浩渺的星空，聽著屋簷下那一窩雛雀的輕輕的叫聲，一時竟流下淚來。這一切都曾是那麼熟悉。可現在，她不再是個自由人。這一切不再屬於自己。她清醒地知道，自己已不再是迷戀屋簷的年齡了。那徹骨的風寒再也無法承受。可是，老娘又想起她的使命。阿黃，你等得急了吧？我的兒，你放心。再熬一熬，老娘就是跑斷雙腿捨上這把老骨頭，也要給你尋個媳婦回去！
又是半年，老娘終於如願以償。
當她帶著啞巴，風塵僕僕重新回到船上時，阿黃驚得呆了。這一年多裡，阿黃一直以為老娘不會回來了，當初下船去就是騙他的。可她回來了，而且真的為他帶來一個女人！他感激地看著老娘，淚水刷刷流下。老娘比走時瘦多了，頭髮已幾乎全白，雙腿也浮腫得放光，走路一瘸一拐，連喉嚨也嘶啞了。
但當阿黃的目光落在啞巴身上時，卻皺了皺眉頭。那年，啞巴才十五歲，又瘦又小。他不相信這就是為他尋來的媳婦。可老娘沙啞著嗓子說：「就是她！」那時，老娘沒覺得這有什麼不妥和殘忍。十五歲，行了。當年，自己十歲不就開始了嗎？當然，她沒有給兒子這麼說。
誰知，阿黃卻嘟著嘴說：「我不要！你把她送下船去吧。」
老娘一愣，啥？你不要！老娘吃了多少苦才把她領到船上，你不要？老娘憤怒了。她伸出手去，狠狠給兒子一個巴掌，「啪」一巴掌打得鼻子流血。阿黃驚慌地摀住臉，啞巴不知發生了什麼事，嚇得把眼也捂上了。老娘指住阿黃的鼻子破口大罵：「狗娘養的！你敢說不要！」
阿黃的臉霎時變得蠟黃，摀住臉蹲在船頭。
他知道，老娘比他強大得多。
船繫在岸上，啞巴繫在船上。
啞巴腳踝上有一條鐵鎖子，已經有些銹了。
啞巴長高了，也豐滿了。實在算得上一個美人兒。
她剛剛二十一歲，雖然生過九個孩子，但由於沒有餵過奶，加上阿黃用魚蝦疼著，她的身材依然很好看。
一大早，阿黃就拿著鐮刀和繩子下船去了。
啞巴沒什麼事情做，就坐在船尾上抖鐵鏈子玩。鐵鏈子一頭繫在腳踝上，另一頭拴在船尾的一個鐵環上，中間約有九尺長。她可以帶著它從船尾走到船頭，或者從船頭走到船尾。啞巴是自由的，完全可以走來走去。
可這會兒，她沒有興致，就坐在船尾發呆，用手拿起鐵鏈子，然後一鬆手丟在船板上；再拿起，再丟下。鐵鏈子就發出單調而悅耳的聲音。
聲音傳得很遠很遠。
佘龍子走累了。
他從肩頭取下獵槍，在一塊石頭前停下。
他打量著：這是一塊普通的石頭，很大，方方正正。彷彿一塊碑座的樣子。他輕輕擦去表層已經干死的苔蘚，露出青色石面，果然是北山石。不知是翻船還是不小心遺落在湖底的。看樣子，也有些年頭了。北山在北湖旁邊，一色的青石，紋理細緻，質地堅硬，耐磨耐蝕，歷來是鑿碑、打磨的好料子，自古以來就有開採。北山石享譽中原數省。很多大戶人家的石碑、石磨都是由北山石做成的。但那時是人工開採，產量有限，北山石也顯得極其珍貴。舊時，曾有窮苦人以運北山石為業。這些年不同了，北山每天炮聲隆隆，開採量大幅度增加。它的用途也由過去的修碑打磨，轉變為砌房造橋、修堤護壩。需求量百倍千倍增加。北山已是千瘡百孔，一座秀麗的鎮湖寶山成了石料場。每當佘龍子聽到遠處開山的炮聲，就覺筋骨被炸碎了。他老覺得湖干和這有關。
但沒人能阻止。
佘龍子坐在那塊石頭上，懷裡攬著那桿槍，默默地抽著煙，陣陣惡臭從四面包圍著他。
他在湖底已經走了一個月。
他不知自己要幹什麼。他只是漫無目的地轉游。
北湖、南湖、東湖、西湖。
明鏡般的四湖曾是他心目中的神湖。小時候，他曾站在北山頂上，往遠處眺望。那時，雖是晴空萬里，卻也只能看到四湖的影像。在雲霧下，藏著多少秘密啊。他老想給自己插上翅膀，從北山頂縱身飛向雲海，一覽四湖景色。從那時起，他就知道他的一生注定要和湖繫在一起了。
後來，佘龍子成為四湖最有名氣的漁夫。
不僅因為他曾打上來一條八十二斤的鯉魚，而且因為他是一條行俠仗義的好漢，他曾帶著漁民一次次和湖盜拚殺格鬥，成為數萬漁家心目中的英雄。
那時，兵荒馬亂。常有湖盜乘著小船在四湖出沒。有時一夥十幾條船。他們在湖岔裡，在蘆蕩間到處沒卡，襲擊攔截漁船，搶劫財物，強姦漁家女。有時大白天公開在湖面上追逐漁船，全是些殺人不眨眼的歹徒，一時間，漁民惶惶然，都不敢下湖打魚了。後來，青年漁夫佘龍子在漁民中挑選了十幾條快船，百十個精壯後生，和湖盜打了一年多，才使湖面平靜下來。
佘龍子一身是膽。
他有驚人的武藝，陸上水上全來得，是世代相傳的本領。漁民傳說，他能腳踏蓮葉，在湖面行走如飛。
民國二十五年（1936）深秋的那個夜晚，是他帶領漁民和湖盜的最後一場惡戰。
是夜秋雨滔滔，湖水猛漲。佘龍子的船隊憑借夜色掩護，突然攻入湖盜的老窩鯰魚灣。經過一夜拚殺，歹徒大部死傷。黎明時分，湖盜頭子萬里浪潛入湖底逃走了。佘龍子顧不上喊人，也一個猛子扎進水裡追上去。
萬里浪同樣好本領，而且帶著一把短槍。佘龍子知道，只要讓他逃脫，他肯定會東山再起。佘龍子赤手空拳在水裡追趕。緊緊尾隨著。兩人相距不過幾十步。他並不急於逼近。他要憑借水上功夫，慢慢把他拖垮。萬里浪其實很快發現了在後追趕的佘龍子。他知道遇上了剋星。但他相信自己的水上功夫，加上腰裡這把槍，並不害怕，他檢查了一下，還有兩發子彈，夠了。萬里浪的神槍是有名的。
兩人游出五里多路，漸漸進入深湖。萬里浪鑽出水面，雙腳踩水，露出半個肩。他握住槍，回身朝佘龍子的方向尋找目標，同時繼續往深水退去。只要佘龍子出水換一口氣，他就有把握一槍擊中。
他等待著那個機會。
其實，佘龍子也在等這個機會。他如果永遠在水裡潛游，你就很難靠近。因他手裡有槍。只有搞掉他的槍，才能放手擒拿。他露出水面是搞掉他槍支的絕好機會。
佘龍子在水裡窺探到他鑽出水面，知道機會來了。他在水底深深換了一氣，迅疾潛到萬里浪的側面。在距他約有十步遠的地方，突然縱出水面，同時手裡一條劍魚飛鏢樣打出去，「嗖」的一聲，正中萬里浪握槍的手腕，那把槍震落水中。佘龍子乘勢飛撲過去，萬里浪匆忙中想去撈槍，可是來不及了。這一帶水深十幾丈，哪裡去找？只好空手應戰。頓時，水上水下，兩人打得翻江倒海。佘龍子奮起神威，正要拿住他，萬里浪卻突然潛入水中又逃走了。
那是一場真正的惡戰。
之後的一天一夜，兩人一直在湖水裡周旋。佘龍子窮追不捨。時而在深湖，時而在淺灘，時而在蘆蕩裡，時而在礁石間，兩人打得難分難解。佘龍子和萬里浪都拼盡所有本領，兩人都是遍體鱗傷。
有時，兩人都累得不能動了，仰躺在水面，相距不過咫尺，卻誰都沒有力氣下手。於是，他們一面抓緊時間吞吃著生菱、生魚，一面說著什麼。
萬里浪說：「真他媽夠累的。」
佘龍子說：「我也一樣。」
萬里浪說：「夥計，我快不行了，你呢？」
佘龍子說：「等抓到你，我得大睡三天。」
萬里浪說：「你抓不住我，你還是回去吧！」
佘龍子說：「我得抓住你，我不能回去。」
兩人一邊說，一邊吃得卡嚓卡嚓響。
萬里浪抓一把菱角填嘴裡，嚼得嘴冒白汗。又抓一把嫩菱角扔過去：「夥計，你嘗嘗這個，甜絲絲的。」
佘龍子伸手抓一條魚，一口咬去半條，只嚼三兩下，便「咕」一聲吞進吐子。同時把剩下的半條魚扔過去：「還是吃這個補身子。」
萬里浪說：「生魚太腥，我吞不下。」
佘龍子說：「怕腥就別在湖上混。」
萬里浪說：「我在湖上混多年啦。」
佘龍子說：「你快混不下去了。」
萬里浪恢復了體力，大喝一聲：「少廢話，來吧夥計！」一挺身拉開架式。
佘龍子翻身撲過來：「我來啦！」
兩人又打在一起。
他們已記不得這是第幾十次交手了。
萬里浪又向深湖游去。
佘龍子緊緊跟上。
第二天黎明時，他們雙雙爬上湖心島。
兩人都是一絲不掛，衣裳早在湖裡撕光了。
湖水長時間的浸泡，已經使他們的身體腫脹變形，傷口浸血，被湖水洗得發白。
萬里浪終於不行了。剛爬上島就倒在地上。佘龍子掙扎著騎到他身上，雙手掐住他的脖子，卻遲遲沒有使勁。他眼裡的凶光在漸漸消退。終於，佘龍子喘吁吁地說：「萬里浪……我真有點不忍心……殺你了。雜種！」
萬里浪半睜眼，迷迷糊糊看著他：「你他媽的……假慈悲！……下手吧。」
佘龍子搖了搖頭：「殺了你……我在湖上就沒有對手了。」神態有些黯然。
萬里浪久久注視著他，流淚了：「佘龍子，你是條好漢。」
佘龍子慢慢站起身，走到一旁：「萬里浪，你走吧！」
萬里浪歎氣：「我命該如此。這湖上有你……無我。」
佘龍子蹣跚著坐到旁邊一塊石頭說，背轉臉又說了一句：「別怪我……夥計。」
萬里浪歎口氣：「欠債總要還債的。」
之後，兩人都不再說話。
那時，他們都看著湖面發呆。
太陽升起來了。霧氣正在湖面上消散，到處流光溢彩。萬頃碧波上白帆片片。漁民開始下湖了。一群野鴨子嘎嘎叫著從湖心島上掠過，正不知往何處飛去。撲稜稜又是一群！怕有數千隻。剛剛下了一天一夜秋雨，湖水滿漲而清澈，透一股清新之氣。魚兒們不時躍出水面，白光一閃，又隱沒了，弄得水嘩嘩亂響。兩人都看得出神了。
佘龍子忽然站起身。遙遠的天際，正有一隊小船飛馳而來。他知道是他的船隊尋他來了，忙說：「萬里浪，你快從北面下島去！遠走高飛……吧。」
萬里浪感激地看了他一眼，搖搖頭。
佘龍子一驚：「咋？」
萬里浪把頭慢慢垂下，又慢慢抬起，定定地看著湖面，訥訥自語：「這湖……真美。我捨不得離開。」
佘龍子一跺腳：「你快走！只要不再作惡，過個三五年，你盡可以回來，我保你無事！」
萬里浪慘笑一聲：「佘龍子，你要是真夠朋友，就請你把我的屍首……埋在這座島上！」
「你——！」
佘龍子正在愕然，萬里浪已猛然躍起，一頭撞在一塊突起的黑色岩石上。
可是湖呢？
湖和湖的美麗，湖和湖的神秘都沒有了。
佘龍子走了一個月，湖底原來這樣骯髒、污臭。這是他從來不曾想到的。
成群成群的漁民呢？蝦呢？螃蟹呢？螺呢？蚌呢？還有你無法想像的無窮無盡的寶藏，都到哪裡去啦？
空蕩蕩的湖！
佘龍子覺得被人欺騙、被人捉弄了。
這就是你從小崇拜、從小摯愛的湖嗎？
那時，你是一個充滿活力的女人，豐滿、嫵媚、野性、迷人，連強盜都愛著你。你的魅力是個永遠的引誘，讓人為你生，為你死。可現在，你卻僅剩一個乾癟的老嫗的軀殼，你再也沒有生命，沒有活力了。
除了一汪汪死水，就是已經龜裂的黑色的湖底。一蓬蓬小草正伸頭探腦長出來，變成一片片荒原。
突然，佘龍子發現一隻兔子。
一隻賊頭賊腦的灰色的野兔！