一隻本來只能在陸地上生活的小獸，居然跑到湖底來了。這也是你呆的地方嗎？畜生！
佘龍子憤怒了，那是一種無法想像的憤怒。彷彿正是它侵犯了湖的尊嚴，褻瀆了湖的神聖。佘龍子顫抖著舉起槍：
「砰——！」那只灰色的小獸猛地跳起有三尺多高，然後摔落在草叢裡。
一股嗆人的白色的硝煙從槍管裡繚繞而出。
……
康老大從艙底拖出一箱子書，一古腦兒倒在鋪板上翻撿。光線似乎太暗。他爬過去把艙門打開。又從一張小桌抽屜裡摸出花鏡。花鏡斷一條腿，平日用得少，就老是忘記修。康老大擦擦鏡片，試著往耳朵上掛。嘿，一條腿居然還掛住了。他又重新爬回鋪板翻撿起來，急切而又貪婪。
船上從沒這麼清靜過。往常在湖上，一家人擠在一起，孩子鬧，老婆吵，整日灌得耳朵滿滿的。可是你得忍著。孩子們懂什麼呢。老婆就是那種人，一點事不如意就大喊大叫。而且整天罵人，罵天氣，罵魚蝦，罵風浪，罵孩子，當然也罵康老大。康老大和她耐心說過多次：「你有事只管好好說，嚷什麼？嚷也就嚷幾句，罵什麼呀？」老婆根本不理他：「你還給我賣斯文呀！當初……」
一提當初，康老大就沒話了，趕緊閉上嘴蹲到船頭去。的確，自己早已斯文掃地，那就別斯文了。
有時，他真覺得老婆是對的。要說就說，要嚷就嚷，要罵就罵，肚裡不存什麼。粗野是一種發洩和坦蕩。而斯文卻難免掩飾和虛偽。明明心裡不痛快，卻要裝得很平靜。於是，有時撐個小劃子下湖起網時，康老大也學著罵人。那時，周圍沒什麼人。他看過了，左看右看看了幾圈，確定無疑是沒有人。那時，他就低聲而恨恨地罵開了：「我操你！……六妹子，我日！我……」一個人罵，一個人聽，罵得很難聽，很粗野，像老婆、像漁民們那樣罵。一邊罵，一邊耳熱心跳，同時瞅著左右。那樣子完全像個在偷偷幹壞事的傢伙。他很怕有人突然出現。雖然膽戰心驚，還是覺得痛快。平日自己想的，都在這時說出來，平日心裡恨的，都在這時罵出來。然後就平靜多了。但平靜之後又感到羞愧，他覺得自己很下流，怎麼能這樣呢？這些髒話！於是回到船上，回到漁民們中間時，康老大依然斯文。漁家婆娘們偶爾到一起閒扯，就說：「康老大到底是先生出身，你看人家說話，慢聲慢語，多斯文呀！」康老大婆娘就嘴一撇：「那號人，放一個屁也得分三回！」
康老大真是本不該做船老大的。可到底還是做了。那年打成右派，流放到湖邊勞動改造。後來就和這女人成了夫妻，一串生了六個孩子。到平反時，他早已做了漁民。他想了想，沒有回城去。再回縣中學當教書先生，一家人怎麼餬口？而且多年不摸書本，學業早廢了，去了也是誤人子弟。算了，還是當漁民吧，落得個自由身。縣裡來人，他啥要求也沒提，就像什麼事都沒發生。可後來又時常後悔，猶猶豫豫地後悔。覺得如果回城，生活也許是另一種樣子了。自從湖干以來，這種想法就尤為強烈。他不相信湖會永遠幹下去，但他看到了危機。他比一般漁民看得遠一點。有這第一次干湖，不會有第二次嗎？他隱隱感到這是個信號。眼見湖上生活前景不妙，今後該怎麼辦呢。
他又想到了書。
他不知道書還能幫他什麼忙，但他立刻就想到了書。
老婆去岸上走娘家了。她還有個八十多歲的老爹住在湖邊的一個小村裡。康老大給買了滿滿一籃子禮物把老婆送上岸：「去吧去吧！難得看看老人家，多住些日子。孩子們有我照料呢！」老婆高高興興走了。剛走出幾步又回頭吆喝：「說給你聽！上岸喝點酒還行，可不能勾搭別的女人！」那時，菱菱就在旁邊站著，臉一紅走開了。康老大一臉尷尬：「你胡說些什麼！我啥時勾搭過女人？」
老婆一撇嘴：「你心裡想著呢，當我不知道哇！」
康老大氣急敗壞：「走吧，走吧！讓人笑話。」
老婆一走，船上頓時清靜了。是那種心頭的清靜。孩子們不用打發，每天吃過飯就下船去岸上玩。奔跑喧鬧是孩子們的天性。船像個監獄，把幾個孩子都圈苦了。這些日子都玩瘋了。有時吃飯都找不回來。連菱菱這麼大姑娘了，也一天到晚不回船，和四妮幾個大姑娘形影不離。康老大倒放心。
平日，他最不放心的就是菱菱。這姑娘初中畢業回到船上幾年了，心卻一直不在船上。康老大看得出，女兒討厭這個家，也討厭湖上生活。菱菱已經虛歲二十，按照湖上的規矩，早該嫁人了。可她不肯說婆家，逼得急了，她就突然冒出一句：「你們不用攆，早晚我會離開船！」果然，她就時常上岸去，說是去看同學，一去兩三天不歸。回到船上，也不和人說話，老是坐在船頭或者躺在艙裡看些帶回的花花綠綠的書報雜誌。誰也不知她心裡想些什麼。康老大不敢問，老婆更不敢問，因為菱菱瞧不起她。有時，在她罵康老大的時候，菱菱先是不理不睬。久了，她會突然一翻眼皮：「無聊！」那婆娘弄不懂什麼叫無聊，但知道是輕視她，就很沮喪。她不怕被康老大輕視。事實上，康老大不敢輕視她。但做娘的如果被女兒瞧不起，就在人前沒了根基。因此對菱菱的事，她也從不敢過問，大約意思也是討好。
康老大倒沒有這許多計較，只是覺得女兒大了，許多事做父親的不好深問。他不能像一般漁民那樣簡單而又粗暴地決定女兒的婚事，菱菱也不會像一般漁家姑娘沒有違抗地服從。他不知道她究竟要怎樣，但他有個預感，女兒早晚要弄出點什麼事來。這姑娘心裡太壓抑。
去年夏天的一晚上，康老大下湖歸來，去六妹子那兒買煙。那時，六妹子還沒搭棚子，只設個簡單的小攤。有時乾脆挎個籃子去船上叫賣。她的生意一向活絡，和老大們也熟得很，笑笑鬧鬧就把生意做了，為此，張老頭常罵她小****，說她把×一塊賣了。
那晚，康老大剛走到六妹子攤前，就被她一把抓住往黑影里拉。康老大心裡怪慌，可他擋不住誘人的女性氣息，跟跟鬥鬥隨著走，不知她要幹什麼，只左顧右盼怕人看見，說：「六妹子，別別！……」六妹子猛一放手：「別啥呀，別！想好事哪？給你說個正經事，你家菱菱呢？」康老大愣一愣：「前兩天去她同學家啦，咋？」六妹子往前湊了湊，低聲說：「後晌我去一條街進貨，見菱菱和一個不相識的姑娘在街頭轉游，也不見買東西，就是轉來轉去。茶館裡幾個礦工擠眉弄眼，我怕她出事，老遠就喊，想讓她跟我回來。誰知菱菱一聽有人喊，和那姑娘一轉彎就沒影啦。我看，你還是找她回來，一條街亂得很哪！」
康老大一聽，急出一身汗來。回到六妹子攤前，拿一包煙撒腿去了一條街。一條街距鯰魚灣七里多路，原是一片荒地。前幾年探出地下有大煤礦，呼啦啦一年時間就建了一條街，來了幾萬人。技術人員多是些蠻子，說是上海人。礦工是從附近一些縣招來的青年農民。那些技術人員來得急，多半沒帶家眷。從各縣招來的鄉下小伙子，幾乎清一色光棍漢。一條街幾萬人，除了商店和服務行業有些女人，這條街十之八九都是男人。而且都是些有錢的男人。這幾年，一條街發生的案件，極少偷盜、搶劫，差不多都和女人有關。不是情殺，就是強姦。女人在這裡比什麼都金貴。
菱菱在一條街轉什麼呢？
康老大一路急奔，到一條街時已是滿身大汗。他顧不得喘息，就滿街找開了。那時天色已很晚，一條街路燈昏暗，商店早已關門，只幾家茶館和飯店還亮著燈，裡頭閒坐的人不少。康老大挨門挨戶看，不見菱菱的影子。他猜想：她也許已經離開這裡，那個不相識的姑娘說不定是她同學。又不知她同學家在哪裡，真是不好找。康老大跑得兩腿發酸，點著一支煙，站在街心花園歇息了一陣子，就往回轉。剛出一條街，忽然聽到前頭黑暗中有女孩子在叫：「你放開我！我不回去！……」康老大一驚，聽出是菱菱的聲音，忙飛也似奔去。在一條小河溝邊，正見兩人扭成一團。康老大看到旁邊有一群下礦的工人，就大聲呼喊：「有壞人！抓流氓啊！……」那群工人聽到喊聲，也立刻和他一道跑去。到了跟前，康老大立刻認出那男的竟是葛雲龍，正拉住菱菱的胳膊不放。康老大撲上去就是一腳：「姓葛的！你敢欺負我的女兒！……」葛雲龍吃一驚，忙鬆手，剛說一句「我不是！……」已被那群工人團團扭住：「媽的！送他派出所去！」「來一條街作惡，礦工的名譽全叫這些流氓敗壞了！……」一群人拉拉扯扯走了。
事後，康老大才弄清，恰恰是葛雲龍救了女兒。那天，葛雲龍因事去一條街，晚上回來時，在小河邊發現兩個小流氓追趕菱菱和另一個姑娘。菱菱被打昏過去，那個姑娘跑散了。兩個流氓正要對菱菱施暴，葛雲龍趕到，一頓拳腳把他們打跑了。葛雲龍三十多歲，跟阮良學過幾手拳腳，對付兩個流氓足夠。然後，葛雲龍就抱起菱菱，準備回鯰魚灣。誰知走出幾十步，菱菱醒來，掙扎著不肯回去，就是康老大看到的情景了。
葛雲龍被扭到一條街派出所，恰好是兩個合同工民警值班。合同民警就是招來的社會青年，這兩年才興的名堂。有那一群工人嚷著，葛雲龍一身嘴也說不清，結果關了一夜，還挨了幾皮帶。直到第二天所長上班，調查清了，才把他放出來。這事弄得鯰魚灣的船老大們都知道了。要說葛雲龍幹這缺德事，大伙也信。因為他平日就愛在女人那兒討點小便宜什麼的。六妹子就常罵他。但沒惹過大亂子。大家也就沒誰當回事，人嘛！可這回欺負菱菱就很叫船老大們生氣，這不明明是欺負康先生老實嗎？誰知道，後晌葛雲龍放出來，大伙才知冤了他。葛雲龍很氣惱的樣子，堵住康老大的艙門跳一陣子腳，罵罵咧咧。康老大忙拿著煙出來賠笑臉，大伙勸一陣才算作罷。但自此，葛雲龍就恨上康老大了。說讓他平白無故丟了臉，好心不得好報，老是一副受了冤屈的樣子。
其實，葛雲龍不過虛張聲勢。他知道自己並沒有吃虧。那晚他救了菱菱不假，但也確實佔了點便宜。打跑兩個流氓後，他發現菱菱衣服已被撕開，昏迷著躺在地上。就上前把她抱起，一隻手伸進去摸了她的****。菱菱雖然身材苗條，****卻很豐盈。那是真正的姑娘的****，堅鋌而柔軟。那時，他的確沒有想進一步把菱菱怎麼樣。他覺得那樣就太對不起康老大了。只想這麼抱著回鯰魚灣，一路摸著兩個****，已是天大的享受。七里多路呢！平日，菱菱傲氣得很，不像其他姑娘愛和他調笑，連個雲龍哥也沒喊過。葛雲龍一看見她冷冰冰的樣，就不敢嬉皮笑臉了。
沒想到今晚碰上這事，這便宜真佔大了。誰知剛走出幾十步遠，菱菱突然醒來。他還沒來得及從她懷裡抽出手，臉上就挨了一耳光。但就是這幾十步遠，葛雲龍已是回味無窮了。他不僅用手摸了，握了，還低下臉用嘴親了，吮了。那感覺和那些老娘們的，腫塊樣的奶子完全不同。真是妙不可言。因為那時他的手還在她溫暖而芬芳的懷裡。不然，她怎麼會打他一耳光呢？這一耳光和在派出所挨的幾皮帶值得，太他媽值得了。可是奇怪的是，菱菱當時並沒有罵他流氓，事後也沒有揭穿他，好像他真的是個見義勇為的正人君子。葛雲龍老是捉摸不透菱菱究竟是怎樣想的。越是這樣，他就越是惴惴，惴惴中又有幾分妄想。
但一年多了，什麼事也沒發生。
實在說，康老大的藏書太可憐了。他珍藏了幾十年的那一箱子寶貝，其實只是些語言教材和參考書之類。還有幾大本教案，勞動改造時寫的日記，幾本學生的作文簿。他已記不得當初怎麼把學生的作文本也帶來了。他只記得自己曾那麼喜歡學生，每一次都那麼精心批改他們的作文，有時晚上辦公室要熄燈了，就抱回宿舍去批改。在幾十篇作文中，如果能發現一二篇寫得好的，會情不自禁地朗讀起來。第二天，再拿到課堂上讀給同學們聽。他依稀記得班上有兩個男生和一個女生才華最為突出，他愛惜他們像愛惜幾顆珍珠。他們還成立了一個什麼文學社，經常有些作品被推薦到縣辦的一張報紙上發表。那時，他多麼得意啊。一個老師能教出，不——應當是能發現幾個有才華的學生，那種喜悅和驕傲是別人無法想像的。在他被打成右派的時候，他記得他的學生們都哭了。那天晚上，他收拾行裝，準備到湖邊勞動改造了，那幾個學生陪他坐了半宿。師生相對而坐，幾乎就沒說什麼，只有幾個學生壓抑的抽泣。康老大回憶起來了。