【第13節】
礦上對宋長玉的處理決定，是康隊長傳達給宋長玉的。康隊長讓小馬把宋長玉叫到他的辦公室，對宋長玉很客氣。他給宋長玉倒了一杯開水，說：「來，先喝點水。」宋長玉說不渴，還是把水接著了。康隊長說：「小宋老弟，我對不起你呀！」
宋長玉心裡一驚，知道康隊長話後面有話，他把康隊長看了看問：「這話怎麼說？康隊長您一直對我很好。」
「怎麼說呢？」康隊長剃了新一輪光頭，他把光頭抹拉著，欲言又止，像是真的很為難的樣子，「你可能知道了，那天晚班出了點事故，冒落的石頭把小畢的腿砸斷了，小畢腿上打了石膏，現在還在醫院躺著。昨天我專門到醫院看了，小畢傷得是不輕，醫生說沒給小畢截肢就算不錯。醫生還說，小畢的骨頭雖然接上了，但長好後兩條腿不會一樣長了，差不多等於半個殘廢。你看這事兒鬧的，人家來時能跑能跳，抱起籃球滿場飛，現在弄得一條腿長，一條腿短，成了瘸子，人家父母不知多麼心疼呢！聽說小畢還沒對象，這一來，恐怕小畢找對象都成問題。小畢跟你一塊兒進礦的吧？」
宋長玉說：「好像是。」康隊長跟他說這些是什麼意思呢？小畢受傷跟他有什麼關係呢？難道事故的責任要由他承擔不成？
「不管怎麼說，你還是比小畢強。有個好的身體，就可以東山再起。」
宋長玉有些等不及了，什麼東山再起？難道他現在所在的地方是西山，他在西山已經不行了？他說：「康隊長，有什麼話您就直說吧，我相信在小畢受傷的事情上我沒有什麼責任。」
康隊長把事故分析會上的分析過程對宋長玉講了。宋長玉承認他說了那個話，但他是按規程的條文說的，一點都沒超出規程所規定的範圍。至於沒向晚班交班就走人，是因為班長髮了話大家才走的。他不敢讓大家走，也沒權力說讓走的話。康隊長說：「說來說去，你還是年輕啊！因為你的身份大家都知道，關鍵時候你說一句話，效果就不一樣了。」
「我哪裡有什麼身份，我只是一個平頭老百姓，沒什麼身份。」
「有沒有身份，光你自己說不行，大家還是認為你是有身份的人。」康隊長「嗐」地歎了一口氣。
「隊裡打算怎麼處理？」
「小宋你怎麼還迷著呢，隊裡處理什麼，只有人家處理咱，咱一點處理的權力都沒有。我要求礦上處理我，他們怎麼處理我，我都能接受，誰讓我當隊長沒當好，把人家的孩子弄斷了一條腿呢！可礦上不同意處理我，還是處理到你們三個人頭上去了。」
宋長玉不再問，等著康隊長向他傳達。
康隊長先跟宋長玉說了礦上對兩個班長的處理決定，卻沒有馬上把對宋長玉的處理決定說出來。他說他認為礦上對宋長玉的處理決定過於重了，勸宋長玉一定要有心理準備，不必過分灰心喪氣，趕快找人說話，說不定還有挽回的餘地。
重能重到什麼程度，總不至於比對兩個班長的處理還重吧！宋長玉還是禁不住問了一句：「罰我多少錢？」
「要是罰錢就好了，錢是龜孫，罰走咱可以再拼，就怕人家不想讓你再拼了。」
「怎麼，礦上總不會開除我吧？」
「我說小宋聰明吧，小宋到底還是聰明，我還沒說出來呢，你就猜到了。礦上倒沒說開除你，說的是跟你解除勞動合同，就是那個意思吧。」
宋長玉的臉刷地就白了。不光他的臉白了，耳朵、鼻子、脖子，甚至連嘴唇都白了，白得有一點發青，一點血色都沒有。狂風吹走地上的枯葉，海浪捲走岸邊的沙子，雖然也很快，但總還有一個看得見的過程。宋長玉的臉從漲紅，到刷白，好像連一點過程都沒有，連最快的變臉術都變不了這麼快。時間是晚上，宋長玉頭頂是一根白熾的電棒。康隊長屋裡一時很靜，靜得能聽見電棒上的整流器發出的細微的嗡嗡聲。在電棒的照耀下，宋長玉的臉顯得更加慘白。把一塊白石頭，刻成宋長玉的臉型模樣，再經過風刮日曬，也不過白成這個樣子。他的臉在一瞬間白得如此可怕，不用說，是血流退走的結果。電棒之所以白，白得發光，是因為裡面有電流。而宋長玉的臉之所以白，與電流相反，是因為失去了血流。
讓人不可思議的是，臉上血流的閘門在哪裡呢？血流說退，怎麼一下子就退得那麼乾淨呢？還有，不僅他臉上的血液退走了，手上的血液也退走了，那麼多的血液，都灣到哪裡去了呢？據說心臟是總樞紐，那麼多的血液，總不能都壓縮到心臟裡去吧。要是都歸到心臟裡，豈不把心臟脹破了！人的體溫是靠流動的血液提供的，如同城市的暖氣是靠熱水供應的一樣。既然他臉上和手上的血液退走了，他的手和臉也隨之霎時變得冰涼，如掉進冰窖裡一樣。當然，人的大腦思維活動，也是靠血液給大腦供氧，並由血液中的思維因子帶動的，頭部的血液一退走，肯定會影響到人的正常思維。那一刻，宋長玉腦子裡一片空白，神情呆呆，像失去了思維一樣。直到康隊長讓他喝水，他下意識地把水杯送到嘴邊，思維才恢復了一點點。他說：「康隊長，這太過分了吧，我沒得罪過誰呀！這不是欺負人嘛！就是欺負人也不能這麼個欺負法兒！」他想哭，可眼裡乾澀得很，沒流出眼淚來。血流不暢大概對眼淚也有阻礙。
康隊長讓他馬上去找唐麗華，讓唐麗華找唐麗華的媽媽，再讓唐麗華的媽媽找唐礦長，只有這樣，礦上對他的處分才有可能撤消，他才有可能留下來繼續工作。《礦工報》最強大手打陣容。康隊長給宋長玉提供了一個情況，說唐礦長是一個怕老婆的人，別看唐礦長在喬集礦耍大牌，一到他老婆面前就軟桿子了，連最小的牌都耍不成。只要宋長玉和唐麗華把唐麗華媽媽的工作做通，唐麗華的媽媽願意為女兒幫腔說話，撤消對宋長玉的處分就有七八成把握。康隊長還給宋長玉提供了一個情況，說唐礦長的老婆是後娶的，比唐礦長年輕不少，在礦上，唐礦長是領導，在家裡，唐礦長是被領導。康隊長說：「小宋，還記得一開始我跟你說的話嗎，要當駙馬，你得先當狀元。當上了狀元，駙馬自然就是你的。你現在還是赴京趕考階段，皇帝還不知道你是誰呢，當然不會把公主許給你。」
經康隊長這麼一點，宋長玉似乎明白了，說：「我知道了，這是唐礦長藉機報復我。」
康隊長說：「有些事自己心裡明白就行了，不要再對別人說。好了，想開點兒，回去好好睡一覺。明天該找誰就去找，別再下井了。你就是下井，礦上也不會給你開工資了。」
宋長玉低頭靠康隊長的床邊站著，沒有就走。他雙手握著的茶杯漸漸地有些涼了。他說：「唐礦長下手也太狠了。」
「哎，你可別這麼說，唐礦長也有唐礦長的難處。再說這也不一定是唐礦長一個人的意見，可能是經過礦領導集體研究的。」康隊長輕輕拍了拍宋長玉的一隻肩膀，「大丈夫能屈能伸，遇到事情可不能鑽牛角尖。孔令安鑽了牛角尖，你看他越鑽越深，越鑽地方越小，恐怕再也伸不開了。我相信你是個大肚量的人，一定會正確對待這件事情。」
「康隊長，您還要幫幫我。」
「我不是在幫你出主意嘛。」
從康隊長辦公室裡出來，宋長玉沒有馬上回到宿舍去。上次康隊長通知他參加通訊員學習班，他從康隊長辦公室出來後，也沒有馬上回到宿舍。這次的心情和上次不一樣了，大大不一樣了。上次是看天天高，看路路長，心像花兒一樣開放。這次像遭了雷擊，而且是晴天霹靂，他有些承受不起。上次他興致勃勃，幾乎把生活區轉遍。這次他頭沉腳沉，找一個黑暗的角落就站下了。把他開除，打回老家，這是他最怕遇到的事。怕鬼有鬼，這個事還是讓他遇到了。大概是由於過於害怕的緣故，他不止一次做夢，夢見他丟了礦上的工作，又回到了老家。每次丟工作的原因都不是很明朗，好像他並沒有什麼過錯，糊里糊塗地就被打回老家去了。而每次被打回老家，他在夢裡都失落得很，難過得很，好像人生的路走到了盡頭。還有一次做夢，夢見他已經在礦上結了婚，成了家。結婚的對象像是唐麗華，又不是唐麗華，是他上初中時的一個女同學。女同學也在礦上工作。礦上把他開除了，和他結了婚的女同學卻仍留在礦上。和女同學分別時，他抱住女同學大哭不止，以致把自己哭醒了。
每次從夢裡醒來，當他確認什麼事都沒發生過，他仍在礦上工作得好好的，才如釋重負。按照傳統的對夢的解析辦法，人們認為夢和現實是相反的，比如夢見死，就是生；夢見榮，就是辱。以這樣的辦法來推算，宋長玉每次做了被開除的夢醒來後，心情不但不再沉重，還有一些自喜，像是夢以相反的辦法給他打了保票，他永遠都不會被礦上開除。同時，他彷彿從夢中得到了鼓舞，汲取了力量，可以在現實中放心大膽地走下去。然而不幸得很，他的夢和現實走的是統一的方向，走著走著，竟吻合在一起，夢境竟變成了他的現實處境。看來傳統的對夢的解析辦法是不靈的，是自欺的，也是欺人的。連夢都救不了他，宋長玉該怎麼辦呢？宋長玉覺得兩邊的鼻窩有些涼，像是有小蟲子往下爬。他用手指一摸，沒摸到小蟲子，原來是兩行眼淚不知什麼時候流下來了，眼淚已變成涼的。上次從康隊長辦公室出來，他也流了眼淚，那是激動的眼淚，是高興的眼淚。這次的眼淚雖然主要也是水質，但裡面包含的其它成份大約是委屈和絕望。他不能這樣坐以待斃，得行動起來。按康隊長給他出的主意，他找唐麗華去了。
敲了唐麗華宿舍的門，唐麗華問是誰，他說：「是我。」
「我是誰？」
「我是宋長玉。」
「有什麼事兒明天再說吧，我們已經休息了。」
「請您起來一下可以嗎？我跟您說幾句話。」
「不可以。你有病吧？」
宋長玉理解錯了，說：「我沒生什麼病，就是想跟您說幾句話。」
「我看你還是有病，這麼晚了敲女職工宿舍的門，這很不好。」
宋長玉這才明白唐麗華說他有病是指什麼了，不是指頭疼發熱、消化不良等器質性的病，而是說他精神上有毛病。這樣的話，他豈不是和孔令安一樣了麼！他不敢再說什麼，只道了一句對不起，就下樓去了。
第二天一上班，宋長玉就到醫院找唐麗華去了。他跟唐麗華說了他的遭遇後，唐麗華的表情平平淡淡，沒有一點吃驚的表示，唐麗華說：「這跟我有什麼關係呢？你跟我說，跟不說一樣。誰處分了你，你應該找誰去。」
「您能不能跟唐礦長說說，請他把對我的處分減輕一點，小畢受傷，真的不是我的責任。」
「我跟他說不著，他當他的礦長，我當我的平頭百姓，我跟他說不上話。我只知道，小畢傷得夠重的。年輕輕的斷了一條腿，心裡是啥滋味！那天我送他到礦務局總醫院，他一個勁說自己這一輩子完了。小畢是你的工友，你應該設身處地為小畢想一想。」
宋長玉承認小畢受傷很讓人同情，但不能因為小畢受傷就開除他。他認為，他受的傷害比小畢還嚴重。小畢是傷在腿上，他是傷在心上。他說：「唐麗華，您是個善解人意的人，您知道這樣的處分對我的打擊太大了。康隊長跟我一說，我簡直不敢相信，說實話，我都不想活了。一個被開除的人，活著還有什麼意思呢！」宋長玉的眼睛濕了。
唐麗華說：「沒這麼嚴重吧，這裡不能幹，你還可以到別的地方幹嘛！」
「人家知道我是被開除過的人，誰還會要我呢！唐麗華，咱倆交往這麼長時間，怎麼說也算個熟人吧。我在礦上沒有別的熟人，只有您一個，您一定得幫幫我。您要是不幫我，就沒有人幫我了。」