在一個商業機構中，這種進步類似於選擇某種發展計劃去不斷伸展員工的能力。員工不是小孩，但他們很多人就像小孩那樣，不會主動尋找機會去鍛煉自己專業能力中最弱的部分，因為繼續做目前自己擅長做的事情的吸引力太大了。老闆就像父母和教練一樣，要不斷推動他們發展，在這裡，給老闆們的教訓是，他們也需要付出。例如，在一個商業機構中，某個主管被調去一個發展項目會造成業績短時下滑或不理想，因為員工需要學習新技能，所以短期內無法維持高生產力。但另一個教訓是，所有這些付出都是值得的。
除了選擇正確的新老師，在研究項目中，父母們還監測孩子的練習，確保孩子有時間去練習，並確保他們這樣做了。這值得我們進一步分析，不光是因為練習對於取得成就是最重要的，也因為孩子們有時候會產生厭惡情緒。如果研究提出一些與孩子的練習密切相關的因素，那這些發現對我們每個人來說都會很有價值。芝加哥大學的麥哈尼·奇克森特米哈伊（MihalyCsikszentmihalyi）和他的同事調查了為什麼某些青少年孩子比其他人更容易保持專注在高強度的學習上，這是刻意練習和高成就的核心。這個研究集中在學生的家庭環境上，從激勵和支持兩方面做出評估。一個充滿激勵的環境是有著很多學習機會以及高學術期待的；而一個充滿支持的環境則是有著定義明確的規矩和工作任務，不需要去爭論誰該做什麼，家庭成員可以彼此信任，互相依靠。研究者把家庭分成激勵型和缺乏激勵型；支持型和缺乏支持型，共有4種可能性組合。在充滿激勵和支持的家庭環境中，青少年學習專注，注意力集中，頭腦清醒。而在其他3種組合中，青少年則對學習缺乏興趣，沒有活力。
這個發現與布魯姆的研究結果非常一致。他檢測到的環境也充滿著激勵，「在孩子的幼年時期起，父母就鼓勵孩子的好奇心，並且慎重回答他們提出的問題」，家庭有著良好結構和支持性，每個人都有著明確任務，父母們也會不辭辛苦地支持孩子的練習。從這個角度，我們能夠發現為什麼那麼少機構能持續不斷地製造出傑出人士的另一條線索。大多數機構都沒有激發人們才智的氛圍，即使他們處於一些看似令人嚮往的領域也是如此。這些機構並沒有給人們提供學習機會和獎勵他們的好奇心，而是讓有好奇心的人們按照自己的方式學習。他們也沒有提供正面的架構和支持，而這意味著積極和向前看的環境，很多機構都有著各掃門前雪的逃避責罰、文過飾非的企業文化；這樣的氛圍會讓人倍感壓抑，而關於環境支持的研究也指出它們有害的原因。它還指出，任何能提供激勵、良好架構和支持的企業，不光是少有的，也是非常有力量的。
我們應該製造商業神童嗎？
我們已經看到，較早開始的練習可以製造年紀輕輕的高成就者，研究也告訴我們這個過程是如何發生的。我們已習慣於看到16歲的傑出鋼琴家、國際象棋棋手、體操運動員等，但在其他領域，尤其是商業領域，我們還從來沒有見過16歲的商業奇才，原因何在呢？一個隨手拈來的回答是，16歲的孩子不能合法地簽支票或者租約；事實上，這個答案涵蓋了一個更大的事實，如在一些特別領域裡，何時開始訓練年青人，如何去做，早期開發的原則對商業和相關領域意味著什麼等。
在某些領域沒有青少年奇才的最主要原因是，在青少年時期，他們沒有足夠時間積累足夠的成長。有時候這純粹是出於自然界的限制。一個5歲孩子可以練習鋼琴或小提琴，專門有小型號的小提琴可以滿足他們的身高，但他們無法練習長號或低音提琴，因為它們太大了，所以世界級的長號手和低音提琴演奏家都比較年長。在其他領域，10年的練習時間是絕對不夠的，這就是諾貝爾獎效應：不可能有青少年微粒子物理學家，縱然一個人5歲就開始學習數學和科學也無法做到，因為在今天，掌握這些必要的知識至少需要20年時間。
那些必要的知識太多、以至我們無法在某個年齡之前就完全掌握，這是不是我們沒有18歲的商業奇才的原因呢？這個解釋似乎不是完全有說服力。讓我們暫且把那些在企業裡的科學家兼商人放在一邊，先談談經理。毫無疑問，知識和技能對一個成功經理人來說是必需的，而另一方面，如同許多坦率的經理人會告訴你的那樣，經營公司通常來說並不是太高深的科學。制定一個商業戰略確實需要做很多工作，但這些工作並非像證明費爾馬大定理那麼難（Fermat』sLastTheorem）。它的證明花費了357年時間。
有一個回答可能是，傳統上來說，對商業技能的訓練通常來說不會太早。我們關於盡早開發的討論也許會讓商人突然發現，在商業領域，根本沒有在游泳選手、藝術家、數學家等等身上發生的那些事情發生。問題出現了，這種訓練是否無法進行呢？暫時不討論它是否有好處，在商業領域，對年輕人進行高強度商業知識和技能訓練，可以做到嗎，有效果嗎？
毫無疑問，答案是肯定的。事物發展總是有一個開始的，在開始的時候，你不必想著去教會5歲孩子資產定價模型，或者教會他食品與藥物管理局的內部運作等等。但你可以開始教他們基本的領域知識，某些商業的基本事實等。孩子們可以在10歲以前就開始學習家族企業或其他商業知識。我們非常欣賞學徒制度，在一個有經驗的老師引導下，年齡很小的孩子也可以浸泡在某個領域中，這種做法是與我們早期開發的基本原則相一致的。
在掌握了普通行業知識後，就可以對年輕人進行具體的商業技能的練習。在小學數學課程中，可以非常好地搭配一些基本的金融概念。拉姆·查蘭（RamCharan）是世界上最傑出的管理顧問之一，他說自己關於企業金融的深切感受是從印度的家族鞋店學到的，他從8歲開始就在那裡工作。拉裡·博西迪（LarryBossidy）是霍尼韋爾（Honeywell）公司前任CEO，同時也是近幾十年來最受尊崇的CEO之一。他可以告訴你類似的童年經歷，他的商業經歷也是從家裡的小鞋店開始的。
正如研究結果披露的那樣，低齡兒童可以從商業角度學習概率和統計學，這對於他們將來做出良好的商業決定和避免非理性錯誤都至關重要。企業對年輕員工的頭號抱怨是，他們在寫作和溝通方面非常糟糕，在商務角度來進行這方面的訓練應該早早開始。在開始的時候，年輕人可以每天練習幾個小時，經過幾年時間，就可能在某個領域取得卓越成就。
這些是可以做到的，但這樣做好嗎？我們是否可以運用卓越成就原則和早期開發原則，去製造小傑克·韋爾奇和小唐納德·特朗普斯（DonaldTrumps），並在他們達到合法選舉年齡的時候一舉成為商界鉅子？有證據證明，我們能做到，或至少很接近，但大多數人都本能抗拒這種想法。為什麼呢？這種本能值得研究。
發達國家不再使用學徒制度，因為在19世紀的時候，工作的性質發生了改變。大多數美國人在那個時候都沒有接受過初中以上的教育，因為那時你只需要在農場工作，而大多數人都是這樣做的。但是隨著工業革命使農業生產的效率大幅提高，農場就不需要那麼多人了，這就加速了工廠的擴張，工廠因而需要更多工人，初中教育已經不能滿足要求。在20世紀早期，高中運動橫掃整個美國，當局規定每個學生必須完成12年的學校教育。起初，這種教育是簡單的工作培訓。新高中教學生們基礎數學、英語知識和科學技能，有時候也教實用具體的技能，有了這些裝備，他們得以參與到日益繁榮的工業中。但後來，隨著這個國家日益富有，高中課程的內容不再滿足於工作技能，而是擴展到文科的各個方面。更多學生選擇去上大學，大多數學生都選擇文科專業。這成為發達國家在20世紀繁榮的標誌之一，而最讓人自豪的就是，每一個人都可以得到全面的高等教育。在你的日常生活中，你可能永遠都不需要瞭解荷馬、莎士比亞或者俄羅斯的歷史，或者三角學、化學等等。但生活不只是工作和賺錢，瞭解這些事物可以豐富你的生活，使你成為一個更充實的人。
從這個角度看，成年人犧牲孩子廣泛接受教育的時間，每天對他們進行數小時的專門訓練，使他們在21歲就成為商界領袖，這個想法未免有點野蠻。所以，當我們思考這一點的時候還有幾點要注意的。
首先，我們的社會對於兒童們被引導向商業以外的領域發展上面似乎沒有異議。厄爾·伍茲在老虎·伍茲18個月大時就開始讓他去打高爾夫球，但似乎沒有人認為他是一個壞父親。相反，他似乎是一個非常棒的父親，並且他的兒子也很崇拜自己。當在其他領域取得卓越成就的年輕人犧牲大量受廣泛教育的時間，來專注於自己選擇的專業時，我們似乎都不介意。在勒布朗·詹姆斯（LeBronJames）決定直接從高中參加職業籃球比賽時，當時人們有一點點焦慮，但現在他已經非常富有，非常受歡迎，所以這一切都被忘記了。波爾加姐妹掌握的知識足夠讓她們通過那些必須的考試，但她們從來沒有上過學，儘管如此，匈牙利人還是把她們視為國家英雄。在這些很小就取得偉大成就的例子中，成就的光環掩蓋了他們所放棄的東西。如果類似方法被應用到商業的早期訓練中，並產生類似的結果，會有同樣的效應產生嗎？
其次，即使我們反對有目的地把5歲孩子變成未來銀行家、時裝企業經理或者零售業策略家，其他國家也許不會猶豫。在亞洲、非洲、拉丁美洲的快速發展國家，人們會從本國的角度考慮這些早期開發的研究，我們沒有理由相信他們會和我們一模一樣。如果某些國家的政府或家庭作出決定，努力讓某些神童在21歲時成為經理，並且做得越來越好時，在這樣的情況下，我們將不得不正視現實，重新考慮我們的觀點了。
藐視年齡
我們專注於那些在年輕時就取得非凡成就的人，但也不應該阻礙我們看到他們年齡和成就之間的另一個事實：雖然他們在年輕時就已經取得很高成就，但他們通常可以走得更遠。馬友友（Yo-YoMa）20歲時就已經是世界著名的大提琴家，但他在40歲的時候就好得多了。傑米·戴蒙(JamieDimon)29歲就已經成為令人讚歎的金融服務高管，但他50歲時作為摩根大通CEO時就好得多了。傑出人士多年來一直在不斷發展和提高，這一事實促使研究者去研究他們是如何在一生中提升的。研究結果發現，卓越成就既受到也不受到年齡影響的原因。