臘月二十四日，爺爺要到王哥莊集上釣小偷。
太陽睜開眼，發出白光的時候，爺爺美美地做了一個夢。爺爺趕王哥莊集，一個賊眉鼠眼的小偷像耗子那樣東張西望後，偷偷把手****爺爺的口袋。爺爺狠狠地抓住那隻手，咬牙切齒說：「叫你再偷！」
奶奶「啊」地叫一聲，狠狠打掉爺爺的手。
爺爺抓住的不是小偷的手，而是奶奶的一隻奶。
奶奶邊摸奶邊罵：「老熊，要抓死我嗎？」
爺爺醒了，嘿嘿笑：「我做了一個夢，抓住了小偷！」
孫子醒了，迷迷糊糊地問：「怎麼啦，奶奶？」
奶奶說：「狗熊爪子抓了我。沒什麼，睡吧。」
孫子聽說奶奶被狗熊爪子抓了，一骨碌爬起來，驚乍地問：「狗熊在哪裡？」
奶奶笑了，指著爺爺說：「這就是！」
孫子搖搖頭，說：「爺爺不是狗熊。」說完，又爬進被窩裡。
過了會兒，孫子剛要迷糊著，就聽「啪」地一聲。
奶奶說：「拿開熊爪子！」說完，轉向孫子，把背給了爺爺。
孫子再次醒來時，爺爺和奶奶都不在炕上。灶間裡傳來鼓風機的嗡嗡聲。孫子知道，奶奶開始做飯了。孫子心急火燎地爬起來，邊穿衣服邊喊：「爺爺！」他怕爺爺一人走掉，不領他趕集。
奶奶說：「叫喚什麼，你爺爺還沒走呢。」
孫子半信半疑地跳下炕，找爺爺。
爺爺正在明間裡的方桌前比量著拾元的錢裁紙。把紙裁成一張張拾元錢大小後，用拾元的錢把裁好的紙包好，掖進上衣口袋裡。見了孫子，按按口袋說：「這就是魚餌，光等小偷上鉤！」
爺爺恨死小偷啦。上個王哥莊集，爺爺被小偷光顧了，被借走一百二十元錢。爺爺回家向奶奶匯報時，不說偷，說借。奶奶明白「借」的含義，心疼地掉了眼淚。爺爺不吱聲，捲起小喇叭煙，吧嗒吧嗒地抽。爺爺抽著抽著，突然扔掉「喇叭嘴」，說：「媽的，我要去抓他！」
那是發生在上個王哥莊集的事情。孫子隨爺爺趕集。去的路上，爺爺邊走邊對孫子說：「到了集上，不准亂說亂動，聽見了嗎？」
孫子點點頭。
爺爺說：「要過年了，集上小偷多，看見偷東西，要把眼睛閉上，不許看，不許說，明白嗎？」
孫子想起老師的話，疑惑地問爺爺：「爺爺，老師教我們要見義勇為，要勇於和壞人壞事做鬥爭；見了小偷，怎能不管呢？」
爺爺說：「老師那是胡弄你們，知道嗎？小偷不好惹；惹了他，會報復你！」
爺爺講了一個故事，說從前有個人去趕集，看見一個小偷偷東西，他喊了一聲，沒偷成東西的小偷逃跑前狠狠地剜了他一眼。那人趕完集往家走的路上被小偷截住了。小偷割去了他的一隻耳朵。
聽完爺爺的故事，孫子嚇得伸伸舌頭，下意識地用手摸摸自己的耳朵。
爺爺又問孫子：「記住了嗎？」
孫子又點點頭。
到了王哥莊，來到煙市。爺爺蹲在一個煙攤前，搓了煙葉，捲成小喇叭，品嚐起來。這時，孫子看到一個瘦猴樣的青年把一隻少了一個小拇指的手伸進了爺爺的口袋。小偷！孫子剛想喊，突然想起爺爺給他講的小偷割耳朵的故事，下意識地又摸摸耳朵，就把到了嗓子眼的話又嚥回去。孫子就這樣眼睜睜地看著小偷偷走了爺爺的錢，連屁也沒放一個。爺爺吸完煙，伸手掏錢時，錢不見了。爺爺掏了所有的口袋，全是竹籃打水一場空。爺爺喃喃地說：「錢呢，我的錢呢？」
孫子說：「爺爺，錢叫小偷偷走了，我看見了。」
爺爺喝唬孫子說：「你幹嗎不喊呢？」
孫子說：「爺爺，你不是不准我喊嗎？」
爺爺說：「那是偷別人的。偷我的能不喊嗎？」
孫子說：「我怕小偷割我耳朵。」
爺爺說：「那是爺爺嚇唬你！讓你別管閒事！」
爺爺舉起手想打孫子，可到了半空又放下。爺爺雙手捂頭，唉歎一聲，就蹲到地上。
爺爺又按按口袋說：「小偷，你等著，這次非抓住你送你派出所裡不可，看你還敢不敢偷！」
吃了早飯，天飄起雪花。
爺爺看著飛舞的雪花說「晴天雪，下不大。」
說完，爺爺就領著孫子向王哥莊走去。走了半個多小時，到了王哥莊集。現在是年集，趕集的人海啦，你擠我擁，摩肩接踵。叫喊聲、吵嚷聲，把個集市鬧騰得紅紅火火。黑壓壓的人頭上剛剛盛開幾朵雪花，隨即又融化成水珠兒，在頭髮絲上閃亮。孫子隨爺爺擠進人群。爺爺不時地用手按按裝著紙片的口袋。孫子知道爺爺是在引誘小偷上鉤。
孫子和爺爺在人群裡擠著。可半天也沒小偷上鉤。他們來到集外的一個土堆上。爺爺坐到土堆上吸煙。吸完，拽掉煙屁股後，又領孫子擠進魚市。魚市上散發著各種魚的腥氣，賣魚的和買魚的在討價還價，吵著嚷著成了一個蛋。爺爺在一個魚攤前停住了，裝做買魚的樣子和攤主討價還價，眼卻不時地盯一下裝紙片的口袋，注視著會不會有手伸進來。爺爺光討價還價，不買魚，惹惱了攤主。那個手上沾著魚鱗的攤主瞪著爺爺說：「你這個老人，到底買不買呀？」
爺爺說：「你賣得太貴了。」說完，退走了。
離開魚攤，又向煙市擠去。
煙市上也是人擠人、人碰人、人頭攢動。空氣裡瀰漫著嗆人的煙味。爺爺在整個煙市上遛了一圈，最後，在上次被小偷光顧的那個煙攤前蹲下了。攤主是一個比爺爺小的瘦老漢，見了爺爺笑瞇瞇地問：「老哥，買煙吶？」
爺爺說：「煙是咱的口糧，缺不了啊。」
瘦老漢說：「買吧，和上次的一樣，有勁兒，保你過癮！」
爺爺搓了一個煙葉，捲成小喇叭，吸起來。爺爺美滋滋地吸煙的時候，一個小青年在爺爺身後站住了。
孫子又驚又喜：「小偷！就是上次偷爺爺錢的那個小偷！」孫子沒喊。捉賊捉贓，孫子想起書上教的話，沒有驚動小偷，卻暗暗地盯住了他。
小偷裝做買煙的樣子，邊觀察煙葉的好壞，邊把那只缺了小拇指的手向爺爺的上衣口袋裡伸。沒等靠近口袋，爺爺就用手像鉗子一樣鉗住了那隻手。
孫子指著小偷說：「爺爺，上次就是他偷了你的錢！」
仇人相見，分外眼紅，爺爺揮起手，啪地搧了小偷一耳光：「我再叫你偷！」
這時，有人圍上來。知道內情後，人們像喊打過街老鼠似地，拳頭、腳雨點似地落到小偷的身上。小偷雙手捂頭蹲到地上，裝出一副死豬不怕開水燙的樣子，任憑人們的手腳打到身上。有人喊：「打死他！」又有人喊：「送他派出所裡！」
爺爺向人借了一根繩子，在人們的幫助下，把小偷綁起來，押著小偷向派出所走去。
雪花稀稀落落地下著，被風刮得漫天飛舞。孫子找了一根小棍，抽打牲口似地抽打小偷：「喊，走，快走！」
爺爺邊走邊對小偷說：「知道嗎，我本來不想沾惹你們這些人，是你把我逼得，我才抓你！」
出了集市，走到一個僻靜的角落裡時，小偷不走了，轉過身，突然給爺爺跪下，哭著央求爺爺說：「大爺，不，我叫您爺爺吧。爺爺，您饒了我吧，別送我進去了，我家裡還有有病的老娘，還等著我回家過年呢。」
爺爺鐵青著臉，生硬地說：「不行，誰叫你偷我錢呢。」
小偷說：「爺爺，您的錢我還您，饒了我吧？」
爺爺猶豫了，臉沒有剛才那麼嚴厲了，說話的口氣也沒有那麼生硬了，問：「錢在哪？」
小偷用下巴示意一下口袋說：「在裡面的口袋。」
爺爺把手伸進小偷西服裡面的口袋，掏出三張一百元的票子。
小偷說：「爺爺，您全拿著，我不要了，算是我孝敬您的過年錢。」
爺爺把錢裝進口袋，邊給小偷解繩子，邊說：「我就饒了你，再偷，就不客氣了。」
小偷抖掉繩子，兔子樣跑了。
孫子問：「爺爺，不送他去派出所了嗎？」
爺爺說：「你小孩不懂。送他去派出所裡，咱就撈不著錢了。他把錢給咱，咱和他兩清了。」
爺爺說完又按了按盛著那三百塊錢的口袋說：「咱們今天賺了，比他偷咱的還多，這叫丟了小雞，換回大牛。走，咱買東西去！」
爺爺又問孫子：「喜歡什麼，爺爺給你買！」
孫子說：「鞭炮！」
爺爺爽快地說：「走，爺爺給你買！」
稀稀落落的雪花停了，太陽露出了笑臉。孫子和爺爺來到一個鞭炮攤點。孫子拿起幾樣鞭炮比較著，最後看好「翡翠」鞭炮。孫子要了六掛鞭炮。爺爺掏出一張百元的票子遞給攤主。攤主接過票子，對著日頭看。看完，把錢還給爺爺說：「假錢，我不要。」
爺爺問：「怎會是假錢呢？」
攤主說：「你看裡面毛主席他老人家有眼嗎？」
爺爺對著日頭看，看完後，又掏出另兩張百元的票子給攤主。攤主看完後說：「都是假錢。」
爺爺對著日頭看，看完後說：「媽的，叫小偷騙了！這個王八蛋！」爺爺氣得把錢狠狠地撕碎，拽到地上，說：「老子饒不了你！」
爺爺說完，領著孫子，氣沖沖地擠進人群裡……