現在我們來談談歷史。我們要引導學生從古羅馬時代開始學習，學習的方法有很多——讓他們閱讀李維的書，這是個不錯的選擇。但是，也要選一本短小精煉的概要來閱讀，高登·史密斯的或者佛葛遜的書都可以，這種摘要囊括了普盧塔克作品的精髓。賀瑞斯是奧古斯丁時期的代表詩人；泰西塔斯是一位博學的歷史學家；馬索爾讓學生瞭解羅馬人的禮節，其中有一些是羅馬帝國前期的——但即使是這樣，馬索爾的書還是要讀的，而且最好是閱讀原著。讀過這些書之後，就要指導學生閱讀吉本的書，吉本通過大量有趣的故事來向我們講述歷史，引導著我們從一千四百年前一路走來，將沿途的見聞娓娓道來。吉本博覽群書，思想敏銳而且邏輯性強，因此他的書是一定要讀的。雖然他的書並不是相當深奧，卻是人類文明的一個坐標。讀者一定會閱讀他的《自傳》、《日記摘錄》和《讀書摘要》，通過閱讀這些驚世之作，讀者便會得到激勵，即使是最懶惰的人也會從此發憤圖強。
現在，就讓我們的學生沿著歷史的軌跡一路走來，停留在君士坦丁堡被攻陷的那一刻。他們此時處在了一個良好的狀態之中，因為有一些值得信賴的人希望幫助他們，他們將瞭解歐洲的歷史。
但丁的詩是一把打開人們瞭解中世紀的意大利共和國大門的金鑰匙。薄伽丘的《但丁的生活》是由偉人創作的，是一部講述另一位更偉大人物生活的書。歷史學家西斯門第的作品《意大利共和國》同樣會使我們受益匪淺。安格魯的十四行詩和書信都是值得一讀的。關於宗教和封建法律的內容，可以通過閱讀海拉姆的《中世紀》來瞭解，它將對那些可讀性很強，通俗易懂，但卻略顯淺薄的歷史綱要作一些補充，使之更加翔實和生動。
另一位重要作家羅伯特遜的作品《帝王查爾斯五世的生活》是我們瞭解15世紀英國歷史的關鍵。羅伯特遜、哥倫布、路德、弗朗西斯一世、亨利八世、伊麗莎白和亨利四世同處於一個時代，那是一個播種、成熟的階段，我們現在的文明便是其豐碩的果實。
英國是現代歷史新變化的產物，這些歷史的變化蘊涵在斯特萊遜的《小埃達》，艾利斯的《帶韻律的抒情小調》和阿塞爾的《阿爾弗萊德的生活》中。在歷史的長河中，伊麗莎白時期是英國歷史上思想最活躍、最豐富的階段，湧現了眾多的偉人。這些人當中有莎士比亞、斯賓塞、西德尼、羅利、培根、契布曼、瓊森、福特、波蒙特、赫伯特、多恩、哈瑞克，以及晚一些時候的彌爾頓、馬威爾和德萊敦。
最優秀的書籍中當然少不了一些自傳，例如聖·奧古斯丁的《懺悔錄》、塞利尼的《人生隨想》、蒙田的《論文集》、哈伯特公爵的《回憶錄》、盧梭的《自白書》，以及吉本、休姆、富蘭克林、彭斯、阿爾菲耶裡、歌德和哈登的自傳。
還有一些與此密切相關的書就是那些被稱為隨筆的作品。其中路德的《隨筆》、奧布裡的《生活瑣記》、斯賓塞的《趣聞散記》、塞爾登的《隨筆》、包斯威爾為約翰寫的傳記、艾克曼所著的《與歌德的談話錄》、柯勒律治的《隨筆》，以及海斯特為勞斯科特所寫的傳記，都是值得我們去閱讀的。
還有一些書是我非常欣賞和推崇的：佛羅薩寫作的編年史，騷塞寫作的有關德意志歷史的書籍，塞萬提斯的作品，蒙田的回憶錄，拉伯雷、彌爾頓、伊夫林、托馬斯、伯朗尼、奧布裡、史特恩、賀瑞斯·華爾波爾、卡萊爾的作品，還有才華橫溢、影響了整整一個時代的巴爾扎克、蘭姆、蘭道與德·昆西。
除此之外，還有一類圖書，我把它們稱為詞彙書，例如波頓的《解析憂鬱》，就是一本信息量很大的書，閱讀它簡直就像是在字典中漫步一樣。這本書就像存貨的清單一樣告訴我們大量的事實，並且對學習過程中可能走上的種種歧途進行了深入細緻的剖析。閱讀字典，其實是一個不錯的主意。字典裡面沒有偽善的言辭和冗長的闡述，有的只是大量的建議和事實，這些就是進行詩歌和歷史作品創作的素材。
有一類書對我們這個時代來說是極為重要的，那就是科幻書。我們應該用一種適當的形式來協調想像力、洞察力、理解力和意志力之間的關係。帶有神秘色彩和浪漫色彩的詩歌，一定是最能表現想像力的文學形式。
世界上最好的書就是和《聖經》一樣擁有同樣重要的地位和作用，值得崇奉的宗教一類的書籍，這些書是每個國家思想文化的結晶。在信奉基督教的國家裡，那些莊嚴神聖的書中通常會有希伯來及希臘聖經中的片斷。在信奉印度教的國家有奧義書，有護持神普拉那，還有薄伽梵歌。而在中國，則有體現著孔孟之道的文化經典《四書》，還有大量佛教方面的書籍。另外還有一些宗教色彩略淡一些，但卻凝聚了最精深的民族思想和民族情緒的書，例如艾彼科蒂塔斯及馬庫斯·安東尼斯的《語錄》、印度人的《護持神薩馬》、托馬斯的《模仿基督》，以及巴加斯的《思想》等。
所有這些書都是對世界上存在的普遍真理的精彩表述，對我們每個人日常生活的意義，要遠遠大於當年的年鑒或當天的報紙。但是這些書是需要坐下來靜下心認真咀嚼品味的，書中的妙處是無法言傳的。它們會使你臉頰紅潤神采飛揚，會使你情緒高漲心跳加速，可是你卻找不到恰當的語言來表達出你的感受。作者喜歡與朋友們交流思想和體會，然後便開始獨處，在時間中使這些想法逐漸沉澱和日趨成熟，最後通過作品中的人物再把它們表現出來。書中的思想不會受到白紙黑字的限制和約束，而是活生生的和有生命力的，能夠被不同國家的、生活方式迥異的人去理解和詮釋的。