在數量眾多的古希臘作品中，我的閱讀經驗告訴我有五位作者的書不可不看。
第一位就是荷馬，儘管有蒲柏以及眾多的博學多才的人存在，但是荷馬卻可以稱得上是真正有智慧有才華的。他的作品語言簡明生動，很適合普通的讀者，同時也是希臘文化的真正起源。就像歷史是無法更改的一樣，荷馬作品的重要地位也是無可替代的，這些作品貫穿在整個文學史中。所以，古希臘詩歌的歷史是最為豐富的，也是發展得最為繁榮的。荷馬的作品不僅有用希臘文寫成的，也有用希伯來文和梵文書寫的。人們通過莎士比亞來瞭解英國文學；德國人通過敘事詩《尼伯龍根之歌》來瞭解他們古老的文化；西班牙人則是通過《熙德》來瞭解他們的歷史。《喬治·契布曼文集》是荷馬偉大的譯作之一，雖然其中最精彩的部分只是對原作者散文進行的翻譯。
不可錯過的第二個人就是希臘的歷史學家希羅多德，他記載的歷史中有大量彌足珍貴的逸事趣聞，這曾經使他的書和他本人受到過輕視和侮辱。但是現在，人們意識到，關於歷史，最令人難忘的就是這些逸事了。希羅多德的歷史書趣味性極強，它們也獲得了讚許和公正的評價。
不可錯過的第三個人是埃斯切拉斯。他是三大悲劇作家中最傑出的一位。他向讀者生動地描繪了歐洲第一個大種植園；《普羅米修斯》這篇詩歌與希伯來人的《約伯》和挪威人的詩集《埃達》同樣具有很高的地位和很大的影響力。
不可錯過的第四個人是柏拉圖。是否要談論他，我其實一直還在猶豫，因為怕開了頭就會沒完沒了。在柏拉圖與荷馬身上有著一些相同點，但是他的思想更為成熟，他已經從詩人轉變成了哲人。
柏拉圖那充滿音樂靈性的詩歌與荷馬的詩比起來，是更高一個層次的。他就像一個經驗豐富的成年人，荷馬是處於他的青年時代。柏拉圖創作的詩歌是大膽的並且是完美得無可挑剔的。他用似乎是從遙遠的天國得來的豎琴在專注地進行彈奏，無懈可擊。
他不但在總結過去，還在開啟未來。在柏拉圖那裡，你可以從歐洲的起源和發展過程中去探索當代的歐洲，這些都是由歐洲的歷史所體現的思想表現出來的。學識豐富的人是能夠預言未來的，柏拉圖就是其中的一位。他能夠知道在革命浪潮中湧現出的每一個新人，他也知道當代人文科學中的每一個新的見解。無論你是想全面地瞭解某個問題，或者是想知道關於世界知名人物的評價，或是對一些空談家進行毫不留情的揭露，以及對至高無上的真理和宗教的想法，你都能夠在柏拉圖那裡找到滿意的答案。
不可錯過的第五個人是普盧塔克，即使是在最小的圖書館也能夠找到他的書。首先是因為他的書十分有趣，通俗易懂，這一點是很重要的；其次，他的書能夠抓住問題的要害，同時又是非常鼓舞人心、催人奮進的。
就像巴拿馬地峽的賽場是希臘精英會聚的地方一樣，普盧塔克的智慧體現了希臘文化的精髓，於是你的大腦和思想就會被那些抒情的詩句、精深的哲學思想、英雄們的壯舉、神靈的威嚴所充實和激勵。能夠反映古代社會生活的三部曲，就是分別出自柏拉圖、色諾芬和普盧塔克筆下的《宴會》，這些作品是人類文學史上的瑰寶。雖然普盧塔克的作品缺少歷史的真實性，但是書中七大聖賢聚會的場景則是古代禮節的最好反映，在表述上就像橫笛的聲音一樣清晰，又像法國小說一樣生動有趣。色諾芬對雅典禮節的描述是學習柏拉圖的，增加了一些蘇格拉底的寫作特點。而柏拉圖的作品則是集中了各方面的優點，集合了先賢關於愛的真知灼見，生動地描繪出了智者聚會的場面，絲毫不比阿里斯多芬遜色，還運用了蘇格拉底式的具有諷刺意味的頌詞。
如果你對英國歷史學家格魯特的長篇巨作不感興趣，那麼不妨讀讀高登·史密斯或是吉利斯的那些簡潔、大眾化的摘要。最有價值的一段歷史是培裡克利斯所處的那個時期以及隨後的那個年代。阿里斯多芬的《雲》和其他我們感興趣的作品也是我們所必須讀的，這樣才有可能在雅典的文學中摸清方向，瞭解阿里斯多芬的專制殘暴。正是在這種專制統治下，天才人物才會更多地湧現，而統治者的殘忍無道有時卻會激起民眾更大程度上的野蠻行為。米契爾和卡特萊特對阿里斯多芬作出的評論是很有價值的，我們也可以通過這些評論來更進一步地瞭解這個人。
聖·約翰的《古老的希臘》正在廣為流傳，它確實是一本很好的書。德國歷史學家尼布爾的《生活與書信》比他的演講更為精彩。而蒲魯太納斯則是受到波菲利和朗今納斯的讚美以及伽利伊納大帝的推崇，這表明蒲魯太納斯是極受同時代人的尊重和愛戴的。
一個人如果在閱讀了普盧塔克的《愛色斯和奧裡西斯》之後，又閱讀了西尼修斯的原著，那麼他就會發現這是文學史上最寶貴的遺產。就像一個人走在最為莊嚴神聖的廟宇中那樣，他就會對周圍的人懷有一種前所未有的感激之情，也會對他們的尊嚴有新的認識。他被這些作家所激勵，他已經來到了一片樂土，那裡有快樂的神仙，也有像惡魔一樣凶狠的人；有來自各個角落的神靈，也有長著亮閃閃大眼睛的惡魔，以及柏拉圖式的誇張文體中的所有其他事物。
作家們在談到神靈時是那麼興趣盎然，不厭其煩，彷彿他們親自參加過奧林匹克的盛會似的。讀者通過這些書對自己的思想有了新的認識，同時也產生了一些新的想法。詹姆立切斯著的《畢達哥拉斯的生活》一書對人的意志產生的影響是非常大的，因為畢達哥拉斯是禁慾主義和社會主義派別的創始人，他是現實存在的，是活生生的人。