第一學期（1936年春天開始）和第二學期，選修瓦爾德施米特教授梵文課的學生，只有季羨林這一個外國人。對一個中國人為什麼要學習梵文和巴利文，教授從來沒有問是什麼動機和理由。儘管只有這一個外國學生，但教授的授課仍然認真而負責。而學生雖然在學習這種語言時並非一帆風順，但他下定決心，要克服一切困難，一定要征服它。季羨林是一個不喜歡外露的人，他只是多次暗表決心：一定要跳過這個龍門。
到了第三學期，新來了兩個德國學生，組成了一個梵文、巴利文班。其中一個是哥廷根大學歷史系學生，早在二三年前，就曾師從西克教授，學習梵文、巴利文，已經學過好幾個學期了。另一個則是一位鄉村牧師。梵文、巴利文在德國也是冷門，三人成眾，教授為自己有三個學生相當滿意。
季羨林對學過幾學期梵文、巴利文的這位歷史系學生，起初肅然起敬，認為他是老學生了，比自己要學得多。但是過了不久，季羨林發現，他學習極為吃力。他在中學時，據說就學過希臘文和拉丁文，還懂英文和法文，但是，在梵文面前，他卻難以對付這個語法規則煩瑣到匪夷所思程度的語言了，他簡直是束手無策。在課堂上，教授只要一提問他，他就眼睛發直，口發呆，囁囁嚅嚅，一句話也說不出來。第二次世界大戰爆發，這個學生被征從軍，離開了課堂。他始終沒進入學習梵文的佳境。這樣一個例子，也正好說明了梵文之難絕對非同一般。
當時的德國，正處在一場大風暴的前夕，法西斯氣氛越來越濃。但在季羨林初在德國的這兩年，起碼從表面上來看，市場還比較繁榮，食品供應也極充足，限量制度還沒有實行，所以只要有錢，什麼東西還都買得到。在這兩年裡，季羨林的生活還是相當有規律的，過的是一種極為緊張的學習生活。
我每天早晨在家裡吃早點：小麵包、牛奶、黃油、干奶酪，佐之以一壺紅茶。然後到梵文研究所去，或上課，或學習。中午在外面飯館裡吃。吃完，仍然回到研究所，從來不懂什麼睡午覺。下午也是或上課，或學習。晚上六點回家，房東老太太把他們中午吃的熱飯菜留一份給我晚上吃。因此我就不必像德國人那樣，晚飯只吃麵包香腸喝茶了。
就這樣，日子過得有條有理，滿愜意的。[《留德十年》第54頁，東方出版社1995年。]
第一年的梵文課，按當時設定的正式課程名稱，是為初學者開設的梵文。每週上兩次，一次兩小時。第一學期上課時間大約有20周，梵文上課時間是八十小時，瓦爾德施米特教授講完了全部梵文語法，而且還教念了幾百句練習。
德國的外語教學方法，被季羨林稱作是典型的德國式的。這種德國式的外語教學方法，開始於19世紀。當時，一位德國語言學家埃瓦爾德說過這樣的話：「拿學游泳來打個比方，我教外語就是把學生帶到游泳池旁，一下子把他們推下水去。如果他們淹不死，游泳就學會了。」這種教學方法，能充分調動學生的積極性，盡早獨立自主地「親口嘗一嘗梨子」，是行之有效的。[《遙遠的懷念》，《賦得水久的悔》第346頁，人民日報出版社1996年。]
第二學期，季羨林就開始念梵文原著。先是念印度大史詩《摩訶婆羅多》第三篇《森林篇》中的著名神話《那羅傳》，接著念迦梨陀娑的《雲使》。
《那羅傳》雖只是神話，但它的首尾完整，可以單獨成篇。故事的男主人公是那羅，他身為尼奢陀國的國王，通過天鵝傳信，與毗德爾跋國的公主達摩衍蒂相愛。按當時習俗，公主舉行選婿大典，她沒有選天神而選了那羅為婿，結為百年之好。結果得罪惡神，惡神就一直附在那羅身上，伺機陷害他們。由於惡神作祟，那羅在賭博中輸掉國土，夫妻分離，天各一方。那羅在森林中救了蛇王，蛇王為報恩，咬了那羅一口，使他變了形，然後送他一件仙衣，以便以後穿上能恢復原形。後來，他去一個國王那裡當了車伕，精通了賭術。達摩衍蒂被父王找回後，立即派人尋找夫君，夫妻團聚後，那羅利用賭術贏回失去的江山，重新為王。梵文原著故事情節曲折生動，語言樸素流暢，歌頌了忠貞不渝的愛情，刻畫了國王責任至上的好丈夫形象。所以此故事是印度梵文文學中的名篇佳作。
而《雲使》是印度梵文古典文學中大詩人迦梨陀娑的一篇長篇抒情詩，有一百一十五節，寫了一個夜叉小神因迷戀新婚嬌妻，致使主人財神俱毗羅的花園被野象搗毀。主人罰他流放南方一年，他不得已去了南方的羅摩山。八個月後，夜叉小神乘雨季來臨之際，托往北飛去的雨雲帶信給嬌妻，告訴她再過些日子，就可以回去和她團聚了。詩人迦梨陀娑用細膩的筆觸，描繪了雨雲經過之地的自然美，用豐富的想像力刻畫了他那為離愁所苦的嬌妻的憔悴容顏。全詩淒惻纏綿，想像豐富，感情深沉，比喻奇妙，是梵文古典抒情詩的傑出典範。
在接觸了一個學期的梵文語法之後，在瓦爾德施米特教授指導下，讀這麼高水平的梵文原著，正像被游泳教練推下水後一樣，季羨林沒有被水嚇倒，他學會了游泳，從這兩部名著中獲益匪淺。
這是他在緊張的學習生活中得到的最大快樂，也是他感到最幸福的時候。
2．瓦爾德施米特教授
季羨林結識瓦爾德施米特教授，並成為其學生，全是出於一個偶然的機會。季羨林說過：「一個人一生中不能沒有偶然性，偶然性能給人招災，也能給人造福。」[《留德十年》第96頁，東方出版社1995年。]
這個偶然機會是這樣得來的：初到哥廷根大學時，首先碰到的一個難題是確定學習科目。一開始，他想學習希臘文和拉丁文，但在德國，這兩種語言是在中學就開始學習的，拉丁文要學八年，希臘文要學六年，一個中國人要想學好這兩種語言，至少也要費上幾年。對於一個只有規定的兩年學習期限的季羨林來說，那是無論如何也做不到的。所以，一開始，他雖然選了希臘文，並自學了拉丁文，但心裡並沒有明確的目標。甚至是漫無目的地去學習。為這個問題，季羨林著實煩惱了一陣子。
在第一個學期最後，有一天，季羨林到哥廷根大學教務處，去看下學期教授開課的佈告。他偶然看到瓦爾德施米特教授要開梵文課，這就勾起了他舊有的在清華大學便萌生的學梵文的興趣。
第一次見到教授，是在梵文第一堂課上，這是1936年的春天開學後的那個學期，也是季羨林學梵文的第一個學期。
瓦爾德施米特教授看起來非常年輕，比實際年齡要年輕一些。他穿一身厚厚的西裝，有一張孩子似的面孔。1935年，他剛在哥廷根大學得到一個正教授職稱，接替已退休的西克教授的梵文講座。
他是柏林大學畢業生，是著名梵學大師海因裡希·呂德斯的得意弟子，是研究印度佛教史的專家，尤其在研究新疆出土的佛典梵文貝葉經殘卷方面有極高的造詣，在世界梵學界，頗有名聲。他還懂漢語和藏語，這對於他的研究工作來說，簡直如虎添翼。
德國教授多半都有點架子，因為他們的社會地位和經濟地位極高，似乎有點不以人的意志為轉移。但不知為什麼，瓦爾德施米特教授對季羨林沒擺過教授架子。因為季羨林作為外國人，是教授接職以後收的第一個梵文學生，因此而對季羨林有感激之情？還是因為季羨林學習刻苦認真，成績也很好？這都是不得而知的。而對其他人，他是很嚴厲的：
後來聽說，在我以後的他的學生們都認為他很嚴厲。據說有一位女士把自己的博士論文遞給他，他翻看了一會兒，一下子把論文摔到地下，忿怒地說道：「DasistaberallesMist！」（這全是垃圾，全是胡說八道！）這位小姐耿耿於懷，最終離開了哥廷根。[《留德十年》第89頁，東方出版社1995年。]
從這一點看來，瓦爾德施米特在季羨林面前不擺教授架子，實在是由於季羨林的學習太好了，簡直無可挑剔。因此，他打心眼裡喜歡這個異國弟子！因此，他從來不對季羨林發脾氣。他教課非常認真，很有耐心，梵文語法摳得很細。一個學期，便摳完了施滕茨勒的語法教科書，學習了全部異常複雜的梵文語法，並作了大量從梵文原典選出來的練習題。這與教授嚴格要求學生是分不開的，季羨林回憶說：
他要求學生極為嚴格，梵文語法中那些古里古怪的規律都必須認真掌握，決不允許有半點馬虎和粗心大意，連一個字母他也決不放過。學習近代語言，語法沒有那樣繁複，有時候用不著死記，只要多讀一些書，慢慢地也就學通了。但是梵文卻絕對不行。梵文語法規律有時候近似數學，必須細心地認真對付。教授在這一方面是十分認真的，後來我自己教學生了，我完全以教授為榜樣，對學生要求嚴格。等到我的學生當了老師的時候，他們也都沒有丟掉這一套謹嚴細緻的教學方法。教授的教澤真可謂無遠弗屆，流到中國來，還流了幾代。我也總算對得起我的老師了。[《遙遠的懷念》，《賦得永久的悔》第346—347頁，人民日報出版社1996年。]
事實上，教授不僅嚴格要求學生，對自己的要求同樣是很嚴格的。他是研究梵文貝葉經的權威，蜚聲國際學界。他的博士論文以及取得在大學授課資格的論文，都是關於新疆貝葉經的。這兩篇論文，實際上是兩部非常嚴謹的學術著作。
這兩本厚厚的大書，裡面的材料異常豐富，處理材料的方式極端細緻謹嚴。一張張的圖表，一行行的統計數字，看上去令人眼花繚亂，令人頭腦昏眩。我一向雖然不能算是一個馬大哈，但是也從沒有想到寫科學研究論文竟然必須這樣瑣細。兩部大書好幾百頁，竟然沒有一個錯字，連標點符號，還有那些稀奇古怪的特寫字母或符號，也都是個個確實無誤，這實在不能不令人感到吃驚。德國人一向以徹底性自詡。我的教授忠誠地保留了德國的優良傳統。留給我的印象讓我終生難忘，終生受用不盡。[《遙遠的懷念》，《賦得永久的悔》第346—347頁，人民日報出版社1996年。]
由於這樣一些原因，瓦爾德施米特教授成為與季羨林關係最為密切的德國老師。當時，季羨林甚至受中國「一日為師，終生為父」傳統觀念的影響，把他稱作「博士父親」。