現在輪到年輕的張海來操盤健力寶了。需要交代的是，儘管這位神奇的「法師」身繞無窮的光環，可是他卻沒有錢。浙江國投是他控制的方正科技旗下的一個機構，自身已是爛債纏身，難以自保，根本不可能拿出那筆收購資金。不過他好像一點也不畏懼，在資本市場上翻雲覆雨的時候，他曾經有過一句名言：「全天下的錢都是我的錢，你說我的資本有多雄厚。」根據他跟三水市政府簽訂的協議，3.38億元可以分3次付清，第一次的出資是1億元。為了這個1億元，張海找來了一個名叫祝維沙的商人。此人曾創辦裕興電腦，在香港上市時融到一筆錢，後來公司業務蕭條，信仰佛教的他追隨張海成了一個資本炒家。在一次對張海的評價中，他認為張海「是全中國最聰明的10個人之一」，他則自稱是「全中國最善良的人」。在祝維沙的協助下，他們質押一筆國債獲得了1億元的短期融資，而這筆錢的拆借期僅僅只有一個月的時間。據知情者後來透露，當張海拿到健力寶的資產調查數據時，仰天大笑說：「3個億就是單買下一座健力寶大廈也值得呀！」——況且，他僅憑著一筆只有一個月的短期拆借款，就一口吃下了龐然大物般的健力寶，其以空博大的豪膽實在令人驚歎。
飲料是一個現金流很好的行業，健力寶此時是「瘦死的駱駝比馬大」，每年仍然有30億元的銷售額，也就是說每月起碼有超過2億元的現金進賬。所以，就財務而言，擅長資本運作的張海不費吹灰之力就可以把1億元的首付款給「消化」掉。而從日後的事態發展來看，從來沒有實業運作經驗的張海團隊絕沒有長久經營健力寶的打算，誰都看得出來健力寶是一個被人為糾紛折騰到谷底的優質公司，只要能讓其在市場上重振雄風，就一定可以賣出一個驚天好價格來。所以，張海後來的所有舉措都是以此為邏輯起點的。可惜，他對品牌經營和實業運作實在太沒有經驗了，以致隨意揮霍，暴殄了天物。
「法師」張海在健力寶的所有經營決策，都可以一言以蔽之：步步臭棋毀天物。
他走的第一步臭棋是唾棄健力寶品牌。他嫌這個品牌太「老土」，原有的城鎮市場沒有價值，所以他生造出一個時尚而新銳的「第五季」，要中心開花，主打北京、上海等大城市的青年人群。殊不知廣袤的城鎮市場卻是最肥的一塊肉，健力寶多年來之所以能屹立不倒靠的正是在這個天地裡的「魔水效應」。而在那幾個中心城市，卻擁擠著眾多的跨國品牌，競爭空前激烈。在過去的10多年裡，中國飲料公司鮮有成功的先例，以宗慶後這樣的營銷奇才也只是幾進幾出，了無戰績——一直到2004年之後，蒙牛、伊利等純奶公司靠壟斷的奶源優勢才稍稍站住了腳跟。張海以一個聞所未聞的新品牌，像愣頭青一樣扎進這片光鮮而又慘烈的「紅海」，又能有什麼好的結局？
他走的第二步臭棋是唾棄健力寶現有的營銷團隊。在李經緯治內，由於積陳多年，整個營銷團隊確有老化和渙散之虞，舞弊、吃回扣之風蔓延，但是整支隊伍還是能征善戰，頗為齊整。張海上任後，認定這群人都已「廢掉」了，於是一刀砍下去，辭去八成老營銷員，同時大量招聘年輕大學生。他更認為，健力寶原有的市場理念是「坐商」，現在應該學習可口可樂的模式，對渠道和市場進行精細化管理。這樣，營銷隊伍一下子從原來的500多人擴充到6000多人，營銷成本陡增數倍。許多新手像蜜蜂一樣地奔赴全國市場，除了賣力地張貼海報、安裝涼篷之外，百無一用。
他走的第三步臭棋是迷信廣告，追求轟動效應。他花上千萬元拍攝精美的廣告片，聘請日本廣告公司代理廣告業務，在媒體投放上一擲千金。一次在《廣州日報》上投放廣告，在短短5天內就做了16個整版，密度之大令人咋舌；2002年4月，中央電視台進行世界盃廣告的招標，喜愛足球的張海以3100萬元拿下了標王，引起轟動。在鄭州的「第五季」新品推介會上，他更是放言：「今年至少投入1.5個億的廣告，要在全國撒下天羅地網。」有廣告業人士戲稱：「李經緯辦健力寶，明明是政府的錢，他還省著不肯打廣告戰；輪到張海了，明明是他口袋裡的錢，卻花得比誰都不知道心疼。」2002年8月28日，他包下亞洲最豪華的郵輪「處女號」，邀請全國300多家經銷商和數十家媒體記者遊歷新加坡和馬來西亞，張海在鮮花和掌聲中，親手拉響了起航的汽笛。「8·28起航」極盡奢華，一次活動耗資就超過300萬元。為了讓「第五季」一炮走紅，他一次性採購了500台送貨車和5萬台電冰箱，還在訂貨會現場準備了奔馳轎車和別克商務轎車作為抽獎的獎品。這些促銷行動看上去轟轟烈烈，但在具體的鋪貨、理貨及經銷政策的制定上卻沒有一項做到了實處，最終導致雖然廣告攻勢兇猛無比，一時間無人不知「第五季」，可是在店舖裡卻看不到產品。在北京市場，當健力寶花費3100萬元購來的世界盃廣告播出一個月後，有人向廣東要貨，得到的回答居然是「北京地區的銷售體系還沒有建好，還要再等幾天」。
他走的第四步臭棋是多品種齊上，沒有主打重點。「第五季」系列走的是多元化之路，凡是當時飲料市場上流行的概念，從茶飲料、純淨水、礦泉水，到果汁、碳酸飲料無所不包，品種多達30多個。在「第五季」首戰未捷的時候，他又突發靈感地推出了「爆果汽」，試圖一下子把市場打透。這種沒有重點主推的營銷方式，讓所有的廣告都綻放成了絢麗而沒有著落的煙花。一年市場打下來，上億元廣告費花出去，卻沒有人說得清楚「第五季」到底是一種怎樣的飲料。
他走的第五步臭棋是邯鄲學步，沉迷足球營銷。張海酷愛足球，健力寶亦有贊助足球的傳統，這倒是一拍即合。2002年底，健力寶集團宣佈正式入主深圳足球俱樂部，張海親自出任董事長，之後足球隊的每一場比賽他逢賽必到，從不缺席。2004年6月，亞洲杯足球賽開踢，張海從4月份開始就不管經營事務，一場不落地看球，因而被其他董事譏笑為「玩球喪志」。他還十分熱衷於參與足球界的各種口水風波，宣佈要發動一場與中國足協相抗衡的「足球革命」，以滌清足球圈內的不正之風。在他任內，健力寶在足球上共花了5000萬元。他的這些「足球營銷」儘管也在各類媒體的體育和娛樂版面上出盡了風頭，可是對產品銷售卻毫無助益，與當年李經緯的大手筆相比更是有雲泥之別。
他走的第六步臭棋是借建基地之名，再操重組舊業。資本運作出身的張海很快發現，健力寶要擴大產能就必須在各地建立罐裝基地，而這正成了他操作資本重組遊戲的最好籌碼。從2003年開始，他相繼與湖北的雙環科技、甘肅的西北化工、江西的華意壓縮等上市公司洽談收購事宜，無一例外的是，上述企業都是經營陷入困境的「空殼公司」，而張海的收購條件均是承諾在當地建造一個投資不低於1億元的「健力寶健康產業園」。這些項目耗去了張海無數精力，但最終均無功而返。
這6步臭棋僅僅是一種粗線條的歸納。中國飲料市場本來就高手如雲，競爭十分激烈，出招稍有不慎，就有可能被機警的對手抓住機會，一擊而潰。而像張海這樣挺胸蠻行、不避箭鏃的「豪傑」卻已是多年不遇。
「第五季」在2002年度成為飲料行業最大的笑料。之後兩年裡，健力寶的銷量一直徘徊在30億元上下，可是運營成本卻遠遠高於李經緯時代，其品牌力的喪失和人心之渙散更是一個讓人後怕的事實。那些跟著「法師」張海入局健力寶，夢想著靠出售健力寶大賺一票的炒家們眼看著這個「全中國最聰明的人」實在不中用，便開始了新的謀劃。
盛宴散場：鬧劇何日有竟時
2004年7月，正是飲料的銷售旺季，然而健力寶只完成了區區1億元的銷售額，離計劃中的3億元相去甚遠。
8月23日下午，就在健力寶20週年慶典前的5天，正在海南三亞玩潛水的張海收到一條短信，只有幾個字：「董事會決議您不再是健力寶集團董事長兼總裁。」這天上午，健力寶董事會在張海缺席的情況下，免去了他的職務，改由「全中國最善良的人」祝維沙擔任集團總裁。
接下來的情節宛如一場沒有主角的鬧劇：
祝維沙只做了兩個月的總裁，卻幹了不少事。他先是在報紙上刊登《聲明》，宣佈「張海先生從來都不是健力寶集團的控股股東」。此言一出，把內部矛盾曝光天下，除了造成輿論一時嘩然之外，更是引來全國的討債大軍。一時間，三水生產基地和廣州總部每天都有人咆哮上門，其熱鬧程度倒與當年排隊提貨的景像有得一比。然後，他覺得張海的產品定位有錯誤，不應該搞什麼「第五季」，而應當做「健力神」等健力系列，他嫌「爆果汽」又難看又不好喝，就把倉庫裡的20萬箱產品都銷毀掉了。接著就是「正本清源，整肅部隊」。他認定張海的人馬都很可疑，於是辭掉了採購總監，逼走了營銷副總，自任銷售總監，整個高層都被清洗了一遍。最後，就是宣佈暫停生產。
這個「全中國最善良的人」很快被發現也不靈，於是一個新的出售計劃出籠了。過了國慶就有消息傳出，台灣統一集團已同意收購健力寶，開價是1億美元。10月10日，統一方面的人就開進了三水和健力寶大廈，連張海的辦公室也被新主人佔去了。這對於炒家們來說是一個不錯的結果，前後折騰了兩年半，總算獲得了1倍以上的收益。可是，上天似乎仍不願意讓可憐的健力寶安定下來，節外生枝的事件還是發生了。收購消息傳出後，在經銷商系統引起了強烈的反響，其原因有兩個：一是經銷體系的衝突，健力寶的經銷商與統一的經銷商多年作戰，雙方多次發生過聚眾鬥毆事件，積怨頗深。
二是健力寶20年來深入人心，經銷商對它的忠誠度頗高。各地經銷商寫來雪片般的請願書，高呼：「我們無法想像，如果這已是既定的事實，當我們再次拿起一瓶健力寶的飲料時，我們又如何嚥得下去！」他們派出代表團赴三水與區政府談判。在對話會上，經銷商史無前例地提出，自願籌足2億元現金來解決健力寶的資金短缺問題，幫助公司恢復生產和發放員工工資。有人甚至在會場上領頭高呼：「要與健力寶共存亡！」在很多人心中，李經緯出局的陰霾其實一直未散，一腔怨氣正無處發洩，現在張海團隊搗亂一陣就想套現走人，實在讓人氣憤。面對這種群情激奮的景象，三水區政府顯得無能為力，不得不在10月18日宣佈，與統一集團的併購意向破裂。
統一集團的方案擱淺，炒家集團立刻尋找新的下家。這時候，闖進了一個李志達。李志達是深圳小護士化妝品的創辦人，不久前他把公司賣給了法國歐萊雅，手中據稱握有20億元的現金。就在統一集團出局後的一個月，張海、祝維沙等人就與李志達簽署了股權轉讓的協議。11月18日，李志達團隊進駐三水，全面接管公司。可是，這次股權交易卻讓三水區政府大為光火，因為整個過程都是瞞著區政府悄悄進行的。官員們已對「錯嫁」張海一事十分懊悔，現在又從天上突然掉下一個李志達，誰也不知道他們打算把健力寶搗騰成什麼模樣。儘管此時區政府手中的股份僅僅只有8.9％，但是仍然決定強勢干預：地方法院下文查封了李志達在三水的投資公司；12月3日，三水區政府宣佈「有權力採取一切必要措施，協助恢復生產」；12月8日，法院派10多個法警進入健力寶大廈，查封所有賬目和公章並凍結公司的賬戶，李志達派往三水基地的人員全部被「禮送出境」。這個戲劇性的反覆讓所有人都瞠目結舌，傳媒及經濟理論界的很多人士認為，「政府以小股東的身份，動用行政權力干預股權交易是一種倒退」。