官場如此，學壇也差不多。20世紀80年代，本科生的學士學位已經很可觀了，出來一個碩士研究生，大家看著像鳳凰似的。然而沒幾年工夫，碩士、博士就跟變戲法似的冒出來了，研究生教育以火箭的速度趕超世界先進水平。到今天，我們這個才恢復招考研究生不足30年的國度，碩士和博士的總量已經居世界最前列了。學校有收的積極性，有資格招的拚命招，一個導師帶一個排也得招；沒有資格的，爭取資格也要招。學生有考的積極性，大家一窩蜂往上擠，挖門盜洞，考研輔導成了一大產業。一直到博士滿街走，碩士不如狗，至死不悔。學生如此，教師也如此，看看今天各個高校，有些學校甚至是倒金字塔狀態，教授多於副教授，副教授多於講師。人往高處走，水往低處流，人們有往高處擠的慾望不是過錯，錯就錯在制度總是像受不了擠壓的閘門，不時地開閘放水，不，放人，害得高處十分擁擠。
官位和官缺，一直就是上級賞給那些進入官場的人們的一種酬勞。當然，進入官場的人們得用某種方式才能得到這種酬勞，不是幹得好，就得是拍得好。雖說有賞也有罰，但時間一長，賞的總比罰的多，獎品自然要增加，否則連自己的面子也不過去。就這樣，制度的閥門只好打開了，開開合合，歸總下來，官自然是越來越多。學校裡的職稱當然也跟官位類似，教師也是人嘛。至於學位的氾濫又有不同，求的一方大體依舊，但給的一方卻有變化。大學一方面圖的是面子，能招博士意味著學校上檔次，博士點越多，檔次越高；一方面圖的是利益，博士點多了，其他的好處也就來了，什麼縱向、橫向的課題自然就多，再說，還可以從在職、委培生身上撈到銀子。
什麼東西多了就不值錢，高處本來就地方小，能站的人少，非要擠很多人，不僅導致大家一起貶值，而且還會使制度產生很大的麻煩。
神不迷人官自迷
有調查說，現在大約有一半以上的政府官員迷信。人們的視線所及的出名的佛寺、道觀，出入其間大把佈施的不是老闆就是官員，有點名氣的卦師和風水先生那裡，常來常往的也是官員居多。時常見到這樣的場景，也不知哪裡來的肉頭和尚，打著的名號都是下山的活佛，周圍晃動的依舊不是老闆就是官員。
做官的人有點迷信，一點都不奇怪，特別是在環境不確定，機遇也不確定的時候。人有了點本錢，有了點地位，卻發現前程完全不可預期，說是朝為座上客，夕為階下囚也許有點誇張，但對自己前程感到不確定卻是真的。不確定就想確定，辦法有二，一是求神，二是問卦。
原本，求神和問卦是一回事的兩個方面，前者是求神護佑，後者為求神指點迷津。前者要上供，靠賄賂，供品（犧牲）從大活人到整豬整羊整牛，後者則需要一點技術手段，殷商時候燒甲骨，後來玩蓍草、算籌，現代社會則還有西方的玩意兒，撲克牌、塔羅牌，再加上水晶球。問卦需要技術，大約是從巫術演化來的，所以，最早打卦的人都是巫師。文化不發達的時候，巫師地位很高，屬於精神貴族，由打卦打出的文字符號神秘得很，別的人誰也弄不明白，所以沒有人敢惹他們。再後來，從巫裡分化出史來，符號逐漸在貴族中普及，神秘漸漸消淡，巫的地位下降。
到了儒家出來的時候，孔子居然敬鬼神而遠之了。後來的歷代王朝，尊崇儒術，只要在正常年景，大家雖然卦也問，神還求，但畢竟人文世俗色彩變成社會的主基調，堅持僧道無緣的原儒家教旨主義者固然不多，但讀書人很多都是「祭如在」的機會主義者。他們只在運氣不好的時候，急來抱佛腳，得意之時就全忘了。這個時候，打卦看相的人，只好淪落為跟走街賣藝者為伍。清末民初，是西學東漸並西俗東漸的時候，西方的科學夾帶著西方的神一起掃蕩著中國的迷信。神佛一時間自身難保，很多佛寺道觀，稀里嘩啦就被拆了，不拆的也大批地被佔用，變成了學校。
可是過了不久，這些破除迷信的勇士們在自己為官為宦之後，思想居然又變了，被破除掉的迷信踱著方步又回來了。當年一干拆廟打菩薩的新式軍人，不知怎麼又跟和尚道士加算卦看相的術士混在了一起，連密宗喇麻教也下了山，忙著給軍閥政客們做陞官道場。蔣介石在視察湖南軍閥唐生智部隊時，馬失前蹄，術士說老蔣注定要栽在唐的手裡，後來唐生智跟蔣介石火並，一敗塗地。廣東南天王陳濟棠相信術士扶箕，機不可失，發動反蔣，最後自家的飛機先飛走，投奔老蔣。四川的劉湘，讓一個江湖術士做前敵總指揮，讓軍隊按卦象行動，走到了陡壁懸崖，再走就等於全體自殺。
這樣的故事，不想在現今又有了續篇。也不知從哪裡冒出來的打卦看相看風水的，不僅自家財運亨通，而且居然可以干預社會，讓某條路改道，讓某座橋出現，讓某幢大樓有某種特定的模樣。至於是否能讓某些官員用哪些人，不用哪些人，做哪些事，不做哪些事，自然小菜一碟。
只是從前迷信的人，包括官員，往往相信因果報應，這種最流行的佛家理論通俗版，不僅被道教接受，而且在大眾中很有市場。通俗地說，就是做好事有好報，做壞事有惡報，此時不報，也許報在子孫。這種說法，固然不能擋住人們作惡，但至少讓他們有所顧忌，做了壞事多少要想點轍來彌補，從某種意義上說，這是傳統的迷信對社會的一種正面回報。可是，現在的官員迷信卻並不信因果報應，在他們看來，只要賄賂了神佛（大筆施捨），買通了術士，按照術士說的去操作，就自然吉人天相，一路順風，哪怕作惡多端，哪怕天良喪盡，好像神佛也必然會保護他們。他們一方面相信世界上有超自然的神秘力量，一方面又很自然地把這種力量想像成跟他們一樣的俗人，只要賄賂到位，就會投桃報李，用無邊的法力，為他們保駕護航。從這個意義上講，從前的神秘世界還是有道德意義的，而現在官員和宗教加術士眼裡的神秘世界，已經成了藏污納垢的所在。
獄吏之貴
秦以嚴刑峻法治天下，盡人皆知。但是，怎麼個嚴苛法卻不太清楚，因為秦朝的歷史短，檔案文書又被項羽一把火燒了個乾淨，小吏出身的蕭何，也只是將田畝賬冊收了起來。所以，後世人們說秦朝之事只能含含糊糊，稍一使勁，就說到漢朝了。
漢承秦制，對秦朝的嚴刑峻法大體上照搬，當年作為亭長的劉邦，縣吏的蕭何，雖然地位卑微，畢竟屬於法律的執行者，切實操練過，被管的時候固然難受，但是管人之際也相當威風，相當過癮。當了家之後，昔日的印象還在，「殺人者死，傷人及盜抵罪」這種粗疏寬鬆的約法三章，當然不足以顯帝王之尊、帝王之威，過帝王之癮。在叔孫通主持下，秦禮復活了，在蕭何的主持下，秦法也在漢律中復活了。文景之治，推崇黃老，苛法稍懈，但武帝則又勒緊法綱，說是獨尊儒術，不過是掛羊頭賣狗肉，直到漢元帝時，儒術才真的在法律中起作用，所以西漢的盛世盛行的依舊為秦法。
法苛則酷吏多，酷吏多則獄吏牛氣，沒有獄吏的配合，酷吏的威力就要減去一多半。西漢監獄多，僅京城之內，據清末法學家沈家本考證，有案可考的就有26所，名目相當多，犯了哪條，該進哪裡，誰也不清楚，托人運動都麻煩。那個年月，按秦法的精神，王公貴族、皇親國戚、達官貴人犯了法，或者被人認為犯了法，都得進監獄。原本地位卑微的獄吏，由於時常可以看管這些貴人，自我感覺無形中被抬高了，難免不威風八面。朱正回憶，說他被打成右派勞教的時候，管教隊長碰到熟人就會把他們中級別最高的人找來無緣無故訓一頓，然後說：「看，別看是廳級幹部，現在歸我管！」古今獄吏，心有靈犀焉。
牛氣的獄吏對待犯人肯定要加以折辱，打罵事小，侮辱人事大，那個時候，人，尤其是貴人，對臉皮很在意。對獄吏來說，折辱起來，一來威風，二來過癮，三來可以索賄，要想少受點磨難，拿錢來。不管你是誰，進了那裡，就歸獄吏管，鐵公雞也得拔毛。絳侯周勃，對安劉定漢立過大功。劉邦認為，他死後，安劉氏者必勃也。對於這種人，一旦被懷疑有謀反之嫌，照樣進監獄，照樣受獄吏的折磨。他從監獄出來以後，感慨道：「吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎？」周勃脾氣好，抗折騰，而且見機早，給獄吏塞了錢，不僅免了磨難，而且得以平安出獄。但有些人則死在獄中，周勃的兒子周亞夫、哀帝時的丞相王嘉都在在監獄裡絕食而死，周亞夫還吐了血。有些血性漢子為了免受折辱，乾脆在下獄之前一死了之，比如李廣出征時因迷路而失期，不肯「復對刀筆之吏」，引刀自刎。李廣的從弟李蔡也因獲罪而自殺，不肯「對獄」。雖然可能熬過磨難，出獄再起，但由於受不了獄吏的折辱，這些人寧願一死。
獄吏折辱這些高官，難道不怕這些人一旦復出，轉過來報復嗎？看來他們不怕。以法治官，以法治民，是當時的「國策」，皇帝喜歡，各級官員也喜歡，個別人就是想報復，在技術上也行不通。京城的監獄，都是詔獄，具體管轄的人直接對皇帝負責，復出後的高官官再大，也是鐵路警察，管不到這一段。地方監獄能管到的一般都不關押官員，個別關了的，官員出來後也未必會報復。有一個故事很耐人尋味，說是景帝時梁國內史韓安國坐法抵罪，被關進梁國屬縣蒙縣的監獄，獄吏田甲按規矩折辱他。韓安國說，死灰就不能復燃了嗎？田甲道：如果復燃，就用尿澆。不久，韓安國果然官復原職，田甲聞風逃走。韓安國對田甲的族人說，如果田甲不來自首，我滅你們宗族。田甲不得已，前來肉袒謝罪，韓安國開了一通尿溺的玩笑之後卻善遇之，認為田甲可以幫助他治理梁國。
看來，獄吏之惡原本就屬於苛法的一部分，國家通過獄吏對人犯的折磨強化人們對法的恐懼，哪怕是達官貴人，也需要這種恐懼。就算你負屈含冤，寧可讓人犯受盡折磨，瘐死在監獄裡，也不會稍微改善一點犯人的待遇。對於那個時代的司法制度而言，疑犯從嚴是威懾，監獄的磨難是懲罰，兩者都是讓人恐懼的法寶。過去的法治就是刑治，有寫在面上的刑，從原來的割鼻子剁腿、五馬分屍、剁成肉醬，到打板子、抽荊條，流放、殺頭。還有隱在下面的「刑」，就是獄吏私下來的，據說也是五花八門，《水滸傳》裡講的殺威棒、吃黃魚、悶干飯之類都是。自漢以後，統治無非儒表法裡，法家的陰影從來就沒有從司法中離去，儘管德政喊得山響，為政者操練起來還是想方設法讓人恐懼，確立國家在所有人心目中的威嚴。所以，儘管有些朝代，比如明清死刑判決尺度很嚴，非皇帝點頭不行，但在監獄裡瘐死者卻超過判死刑者不知多少倍。從這個意義上說，獄吏之貴是國家之貴。
中國最牛的縣太爺製造的尷尬
法制日報社下屬刊物《法人》雜誌的記者，寫了一篇報道，惹到了西豐縣的縣委書記，於是「王赫斯怒，爰整其旅」，派出一隊警察，直奔法制日報社，前來拿人。人雖然沒有拿到，但縣太爺的威風可是抖到了極點。其他的縣太爺再威風，也不過是在自家境內搞點短信「文字獄」，抓的都是轄境內的子民，可人家西豐縣的縣尊，大白天就敢派警察荷槍實彈，直闖中央大報的報社，指名道姓抓記者。還好，批准發表文章的總編沒有在抓捕之列，總算縣尊大人還給法制日報留了點面子。
無可否認，這件頗有聲勢的警察行動，讓很多人莫名尷尬。因為這種事，無論是按法律還是按行政的慣例，都顯得過於有創意了。有才的西豐縣太爺，以自己的果敢和鐵腕，把難題扔給了上級領導。