我在夢中趕去會了李鬍子，談酒城的那場大火，邊飲邊聊。火光映得臉上汗漉漉的。我看見李鬍子後腦勺上有一個槍眼，知道那是拜把子兄弟送他的一份好禮。奇怪，李鬍子談起那場喪命大冤，一點氣都沒有。老天！他只說沒什麼，說要奮鬥就會有犧牲；他只歎時間緊了點，若是再給一些時間，他會把大海灘上那些狗日的物件殺個差不離兒。我讓他多喝些酒，大口喝！最後他的臉色像豬肝，兩手哆嗦著抓煙。我說走走走！他虎著臉問幹什麼去？我把酒城大火一五一十全說了，告訴他：咱的老寧沒了！他說那孩子我見過。我說不可能啊，輩分不對啊。他說：隊伍上原是沒什麼輩分的，只講個主義什麼的，主義對了，其他的都好說，吃得差點也不要緊，喝得孬點更不在話下，要緊的只有一個主義！他瞪著大眼看我，想看看我是不是有主義的人。當然有。如果沒有，怎麼會關進鐵籠？這不是明擺著的嘛！他瞅我，想看穿我心裡想些什麼。我這個人痛快，就直接告訴他說：你啊，傳奇英雄，乾脆別揣摸了，我實話實說吧，我這人如果走到你當年的隊伍上，別的毛病沒有，只有一條，離不開家——離不開象蘭，在野外打游擊什麼的恐怕不行。可我這人有主義。
我和李鬍子朝行夜宿，最後來到酒城，來到荒原。因為當年燒得厲害，這裡人煙不多了，房子還在，上面黑乎乎的煙痕全在；一些痕跡也清清楚楚；紅濡濡紫乎乎。我一看就想哭。李鬍子一聲不吭。他後來問：你憑什麼說老寧死了？我說是親眼所見。李鬍子看看遠處，咕噥：他是從我們營地起程來到這裡的，他大呼大喊，直到喊破了喉嚨……
我不明白：老寧怎麼會從他們營地起程？看來死人的話就是不能信。我沒糊塗：李鬍子已經是一個死人了，儘管已經永垂不朽；老寧那會兒還是活人嘛！只如今老寧和他才是一類，都在陰間共事了。你握握他的手，冰涼哩！這就是先烈的手！
你真的去了他的營地？也許你從陰間弄清了李鬍子一夥兒，然後又返回來？你什麼都明白了，所以只看了一眼，立刻火冒三丈！於是你就拼上了，不惜噴灑一腔熱血。可我不懂，你一個大活人怎麼去了李鬍子營地？因為陽間陰間兩不相通，這到底是怎麼回事？你得給我說說清楚！
還有，像蘭憑什麼也去躥了一傢伙？她這會兒大概也要與李鬍子相會了。我擔心的不是其他，是她在那邊的媚眼。那了不得啊！那可是要命的事兒呀！你想想，在李鬍子營地上鬧起了那事兒，那不是找死啊！
老天，我現在乾著急，沒辦法！陽間陰間兩重天，我管不著她了。所以一切拜託老兄了，你可得看在朋友一場的分上，給我好好看管象蘭——總的看來，她是一個不太懂事的、可愛的、軟乎乎的小孩兒……
03
醒來時滿頭大汗，兩眼大睜，嚇個半死。我已無法將夢與真事分得兩清，也不知你和象蘭是死是活？天啊，對我最重要的兩個人偏偏死活不明——我大喊大叫，老房東氣得砰砰砸炕，還威嚇我：再嚎就送你去林泉！我為這句話恨她一輩子，如果不是因為她年紀大了，會做出令她吃驚的事情。算了，現在算了。
人人都有點小秘密哩。艾克那小子，他對像蘭的一些眼神什麼的，我全知曉。這小子吹大了，在那場大火之後大發豪氣，我不相信。我每到了深夜還要流淚，為那個夢，為那一桶桶好酒……從此我常常被一陣辟啪聲驚醒，然後就坐起來，跑出門去。老房東趕緊攔我，我掙脫，叫，告訴她外面燒起來了——酒城需要我，我要和自己的老婆死在一起！大火一直燒，這沖天大火燒啊燒啊，燒個不停，再大的雨都澆不滅。我看見大水沖跑了我的愛人，我的兄妹，我的至親，我的朋友，我的一切……
所有人都說我是一個精神病，胡言亂語。他們說：再要胡說，就把你押起來！有人上來打嘴巴，往我嘴裡塞不乾不淨的東西。可一切都是我親眼所見。「你在哪兒見的？」有人問我。我說：酒窖！他笑著，使個眼色，一邊就有人衝上來架住我。他們把我綁起來。我踢四周的人：你們這些哮天犬、哮天犬的兒孫，死無葬身之地！你們全身沾滿紅酒！你們有一天要死在一個深潭、一個酵糟池裡！蛆蟲爬到你們臉上，然後用血粉摻上氰化物醃漬一年，再送給主子！你們的主子是一些柩瓤兒……我嘴裡的東西掉下來。他們一個勁兒問「什麼是『柩瓤兒』？」我哈哈大笑，說「柩瓤兒就是柩瓤兒」，痛快得要死！
只要從李鬍子營地走了一遭的人，再也不會安心過日子了。因為這不是人過的日子！我心裡明白酒城大火是怎麼一回事，就去告訴李鬍子，盯著他後腦勺上的槍眼說個不停。他腦瓜上的槍眼黑乎乎的，焦了。這是他的同志留下的一個紀念，再也長不好了——一生一世、待到來世，都得帶著這個焦黑的洞眼了！我長時間盯著這個洞，終於看出了門道！是什麼？是這樣——這個洞眼裡藏下了今天的全部奧秘！原來那一幫混蛋騙了李鬍子，從後面開了傢伙！
老天，這可是我發現的大秘密，你可不要亂說——殺頭之罪！嚓！
04
這桿槍今生有了著落！我大口飲酒，往西迅跑！我從陽間追趕陰間的兄弟，好比樓上樓下。只聽得刷刷腳步響成一片，兩路大軍往前飛奔！四哥的獵槍也使上了，大老婆萬蕙也上了陣！李鬍子當了陰間的總兵，騎馬挎槍，真是一條好漢！我沒別的本事，只好一個勁兒從他的大酒簍裡倒酒，讓他喝個肚兒圓。他只要有了豪氣，咱就全勝嘛。
那一天我老婆也卷在裡邊！小娘兒們天下第一，瞧她為了追上李鬍子，還是及時趕到了！老寧，你老婆在城裡呢！她和你的岳父一起罵我們呢！
問題就在這裡。
我的癡迷追趕，對像蘭的一心不捨，這會兒你該全明白了！你要隨我讚頌：女英雄！一片火紅的罌粟！花的海，紅色的海，燃燒的海……我夢中看得真真切切，咱這一大片荒原都浸在了紅色中，然後一點點沉下去，沉下去……酒城炸了！
沒有了一點聲息。光芒收走了。紅與黑合到了一起……
合歡仙子
01
煞神老母給美夜叉連連獻上宮廷酒。美夜叉不再管這片平原的事了。而過去他每隔十天半月就要四處裡走一走看一看，回到宮裡逐一稟報給合歡仙子。「那可是我的後花園，你要給我好好照管。叉！」合歡仙子因為心裡喜歡這個小伙子，故意只叫他一個字：「叉」。這個字讓她聯想許多，比如捉迷藏時他一下將她按住、使其再也不能動彈的時候——她覺得那會兒就是被這個帥氣的小伙子給「叉」住了。她能夠長達一個鐘頭地和他閒聊，看著他火紅的頭髮、琥珀色的眼睛。這個小伙子真是純潔到了極點，什麼邪念都沒有，這是宮中所有人都知道的。他如此英俊，卻偏偏像一個中性人一樣，對女人沒有感覺。
但問題是他又是一個男人，一個貨真價實的男人哪。有一次他在這兒沐浴，有意無意地，合歡仙子觀察到了他的下體——雖然是不經意間看到的，但也讓她好一陣心神慌亂。真真切切的一個男人哪，而且胸脯上的肌肉一稜一稜的，腋窩與下體毛髮濃烈。「這傢伙才棒呢。」她小聲說。正由於這小伙子沒有一絲邪念，並且這方面在宮中也是出了名的，所以她才能與之來往頻繁而不至於惹惱了大神。大神的嫉妒心和猜忌心都大得不得了，沒有人敢在這些方面絲毫觸犯。有一次就因為他看到了一個衛士向某位女人飛眼，連審一下都沒有，就把那個衛士好端端的一隻耳朵給割掉了。大神當著眾女子的面用那片滴血的耳朵餵狗時，所有人都嚇壞了。
合歡仙子沒事了就問一些雜七雜八的事情，主要是美夜叉一路巡海的見聞。她讓他照直說來，千萬不要專揀順耳的說——近幾年宮裡有了一種不好的風氣，即所有稟報事情的人都要設法讓宮中人高興。過去他們只是將不好的消息瞞著大神，如今也瞞著所有的宮中人了。她覺得這就失去了好多樂趣。有人說言路通暢才能治理天下，她倒認為大神是無往而不勝的，天下隨意扔在那兒就成了。她關心的只是戲耍，是好奇，於是一切都要求有點意思才行，遇到任何事情，首先問的一句話就是：有趣否？如果有趣，怎樣都好。
她問：「我的那個後花園裡一切怎樣啊？叉，給我說細發一些。」美夜叉說：那裡一切管理得井井有條，野物和人各司其職，井水不犯河水。野豬和野豬交歡，刺蝟和刺蝟配對兒。人群裡，大姑娘小媳婦都按時找到合適的男人嫁了，從不亂來。她們生出的娃娃個個健康、歡樂，男女人數相抵，將來絕無女子嫁不出或是男子無妻可娶這樣的尷尬事兒。合歡仙子最愛聽的就是雌雄之間交往的一些事情，尤其重視不同品類的動物要恪守本分，因為她知道，如果野物與人有了那事兒，就會是大亂的開始。「還好，他（它）們各配各的。那我問你了，煞神老母這悍婦服不服管？私下裡對大神吐沒吐惡口？還有，說沒說過我的壞話？」
美夜叉提到煞神老母就謹慎多了。他反覆思量，注意挑揀出一些平和詞兒來用：「她嘛，主要是在南邊大山裡，倒也安穩吧。我一般見不著她。那是個兔子不拉屎的窮地方，我想這些年也夠她受的了。有一回我巡到後花園南邊山根底下，這才遇見了一次……我發現她整個人都大變哩！」「變了？」「變大發了！」合歡仙子笑瞇瞇把頭探過來：「給我說細發些！」「她的頭髮全白了，臉上深皺橫一道豎一道就像粗麻綹，連奶子都癟了……」合歡仙子笑出了聲：「她這個人主要是奶子大，前些年就憑這一手正經唬了大神一番。今生她的好日子算是過去了！」美夜叉點頭：「那是自然的了。吃沒吃穿，草裙子圍腰，連個像樣的男人都找不著……」合歡仙子像武士一樣拍著大腿：「那才好哩！她沒有這一手也就完了，要知道這個悍騷物件一輩子就是離不開男人！也是活該，她敢擠對大神和我——我是誰？再過幾年也該是『國母』了吧？」美夜叉點頭：「我看現在就差不離兒！」
合歡仙子一再問起的，還有刺蝟交配的姿勢、一隻公兔有幾房老婆、去海狗鱔那兒聽房聽到了什麼，等等。這些平時美夜叉全不在意，所以也就胡編一通應付過去。