“集團頭兒不止一次來商量為老先生修建研究所和神醫館的事。有一回我私下裡勸先生，說這是何樂而不為呢？他們這些王八蛋就該把錢用在這上邊！這可以造福更多的人嘛！老人盯我一眼：‘我是神醫嗎？’我不敢答。他當然是神醫，可我知道如果照實說了他一定會發火。那邊見老先生總不回話，就暫時擱下來，不過五十畝地還荒在那裡呢。那家伙曾派人給老人送來了一百萬，作為診費。老先生一個子兒沒收，全退回去了。”
“一百萬該收下。這些錢用在哪裡不好？”
“這你就不知道了。老人才不缺這幾個錢呢！村子裡的學校就是老人捐的；還有，老先生平常接濟了多少人，數都數不過來……他特別不想拿集團的錢，說那些錢是最不干淨的……”
我有些吃驚，因為雖不覺得老人貧寒，但也從未將其當成一個富翁。他那麼多錢都來自行醫嗎？我說出了心裡的疑惑，跟包朝我詭秘地點點頭：
“當然是靠行醫了，他又不會經商、更不會去搶！你要明白，他可不是一般的醫生，也就不光是給人看病了——說到底病人也沒有多少錢；他有時會給一些精靈看病，那時候你想想，在精靈那裡幾個錢又算得了什麼？所以說你千萬不用擔心老先生這樣的人還會缺錢……”
我的嘴巴久久未能合上。我用力看著跟包，想看出他臉上某種嬉戲的表情。沒有，他始終十分認真。
03
接上跟包就講了給精靈看病的故事，讓我一時屏住了呼吸。
三先生常年在荒原上奔走，除了采藥，就是為林子裡的一些散戶看病。因為那些獵人和漁人求醫不易，有時病了就自己憑經驗采些草藥治一下，病再重了就沒有辦法。海邊看漁鋪的老人和一些串林子的人，提起三先生都個個敬重，說：“唉，那才叫神醫哩。”他們一口氣能講出很多老人治病的故事，比如一只老狐狸病重，如何裝扮成一個人找他瞧病；比如說老狼精讓他給割了一只雞眼——老狼精是狼群中的頭兒，在荒林鏖戰中被什麼扎了腳，日子長了就生成了一個大雞眼，奔跑起來特別不得勁兒，無奈就在林中小路上把三先生攔住了。
老人一點不慌，問：“我這把年紀了，一身老骨頭啃起來有什麼意思？”老狼精磕頭不止，又舉舉那只腳，老人這才明白是怎麼回事兒。老狼一拐一拐走近了，歪下身子一躺。三先生把布褡子一放，扒拉了一會兒，就給它上了止痛的蒙藥，然後動刀。因為蒙藥少了一些，結果雞眼剛割了一半老狼就痛得齜牙瞪眼。老人專注動刀，顧不得它的凶勁兒，直到它一口咬在了肩膀上。老人刀子使到了關鍵時候，還是忍著劃下最後一刀。老狼痛得發狠，最後咬下了老先生肩頭的一塊肉。手術結束了，老人大汗淋漓。老狼給老人下跪，老人理也不理，取出褡子裡的止血藥粉，給老狼和自己一塊兒使上……
一個人在醫術上出了大名必要招來許多麻煩。得病的不光是人，還有野獸，甚至有妖怪鬼神。有人以為鬼神是不會得病的，那就大錯特錯了。這些有性無命或有命無性的家伙，一旦得了病更邪門兒，他（它）們也要四處求治，也少不得找上三先生。老人已經將藥理和醫術使得出神入化，人鬼神三界互通，莫不奏效。所以有些精靈怪氣的物件也會時不時纏上老人。如果是出診歸來特晚，不得不穿過一大片荒地往回急趕時，偶爾就會遇上個把非人之物求醫問藥——它們有影無形或有形無影，那會兒為了不將老人嚇壞，都會暫時閃化成一個人形。盡管這樣，當老人醫治完畢醒悟過來，常常還是要捏一把冷汗。
有一次他半夜裡路過一片花生地，走著走著覺得有些迷惑，感到陰氣頗重。再往前，發現有影影綽綽的燈火，漸漸出現了一處村落。他心裡有些高興，就加快了步子。村頭有一位老者，拄著拐攔住他問：“可是三先生駕到？”他施一個禮說是。老者說了：知道先生會路過這裡，所以一直等在村頭；家裡老婆子病得實在不輕，能不能勞駕進寒捨一瞧？三先生點頭稱好，隨老者往小巷裡走去。這兒的屋子都不甚高大，穿過巷子好像還深入地下一截，黑洞洞的踉蹌了一會兒才邁入門檻。屋裡一床一桌，桌上是豆大的燈苗，一個老婦人蜷在床上呻吟著。三先生為她號脈，一搭手愣住了：她已經沒有脈動。可是再看她又是呻吟又是喘息，分明還活著。這是從沒遇見的怪事，讓他吃驚不小。他看了她的舌苔，又觀察其他，忍住驚奇開了藥方。老者送他出門時非要給一大把錢幣不可，推讓再三，那些錢還是塞進了褡子裡。
三先生走出小村天已經快亮了。又趕了一程，天已大亮。回頭再看小村，全無蹤影。他想著那個家庭的貧寒，想著主人給的一大把錢幣，心裡有些不安，就停下來翻找褡子——找來找去，哪裡有錢啊，全是一些紙灰！三先生頓時明白過來……
只要是看病，就會收到一些酬勞，只不過是各種各樣的。那條老狼精後來咬了三只公野雞，設法留在了三先生的門口。另有一次老先生還給一只大海龜醫過病，結果它從海裡攜來了一枚珍珠，大如雞卵，日夜放光。給河口那兒的一只大黑鰻醫好了腳氣病，它就給了他幾顆透明的石頭——盡管一錢不值，好在心意頗重。那枚珍珠後來有城裡方家來看過了，說是價值連城。
當時荒原上傳說最多的是沙妖的故事：人在沙丘鏈之間走啊走啊，有時會突然迷路。這樣的迷路可不比一般的黑夜迷失或山中打轉，而是要命的大事。人在沙灘裡干渴、焦煩，一睜眼就是無邊的白沙，有時會急得暈過去。他們不知道這其實是沙妖在作怪——那是一個十二分寂寞的女人，正在青春年少時候，再加上美麗，獨自待在沙原上，心裡一陣陣焦躁難捺，也就捉弄起行人來了。她長得全身一色，頭發、眼睛、手指甲，隨處都是沙子的顏色。她在行人前邊徘徊，索性躺下來，而在行人看來滿眼裡都是沙子。他們走不出這片沙漠，直到筋疲力盡倒下來……沙妖並不害人，只愛與人調笑，見人昏死了，就趕緊上前解了衣懷，用一只飽飽的大****將其救活。而活過來的人這時一睜眼，立刻就會被眼前這個美麗的女人給迷住。她像沙子一樣隨和柔軟，百依百順，結果任何行人都經不住這溫柔這纏綿，就再也回不去了。沙妖倒沒什麼害人之心，只是不通人理，不知道一個人會有怎樣的極限和耐力，由著性子來，沒完沒了，於是就讓人在玩耍之中丟了性命。所以沙灘上行路的人，最害怕的一件事就是遇上沙妖。
只是近年來沙妖也有了難事，因為風婆子看上了這塊沙原——沙裡有金子。風婆子一天到晚將這些沙子揚起來淘金，弄得沙妖再也睡不上一個好覺。天長日久，沙妖就害上了心口痛，怎麼也治不好，最後就找到了三先生。
三先生那時在沙原上采藥，忙了一天，坐起來覺得頭昏眼花。揉揉眼愣愣神兒，這才發現眼前有一個美麗至極的栗色姑娘：頭發皮膚全一色兒，腿扎在無邊的沙子裡，看著他，吧嗒吧嗒掉淚呢。老人立刻明白遇到了沙妖，就木著臉說：“你這閨女可別調皮，我年紀大了，千萬別開我的玩笑啊！”沙妖擦擦眼睛：“您老說到哪兒去了，我怎麼敢呢！我不過是被風婆子氣壞了，得了心口痛的毛病，想求您老給我治治……”
三先生給沙妖瞧了又瞧。他沒法望聞問切，因為她不是一般的人。她的脈搏像水流，瞳仁像火焰，雙乳像葫蘆，兩腿像圓柱……老人歎著氣，勉為其難地診問一番，開下了處方。他還要為她按穴——可是伸手之間又猶豫起來。因為他知道這沙妖嬉鬧之心頗重，怕她一時亂性惹了大禍。正這時沙妖痛得磕起了牙齒，老人於是不再躊躇，動手取穴。從後背到前胸按了一會兒，沙妖即疼痛全解，打個哈欠坐起來，笑得像水一樣響。她攥住老人的手就往雙乳上拉。老人縮手，厲聲道：“使不得！”
三先生好不容易逃開了一劫，卻躲不掉另一劫。
因為沙妖吃了藥不久就康復了，總是在沙原上等待老人——他必要出來采藥，那時她就橫在前邊擋住了他。老人正專心采藥，抬眼看前邊成了無邊的白沙，納悶呢，正不知如何是好，沙妖就一個撲稜跳起來。老人一瞧，老天，她與沙子一色的肌膚赤裸著，全身上下沒著一絲一綹。老人閉上眼睛。沙妖懇切地說：“咱可沒有壞心，不過想報答您老！我還是把自己交給您吧……天黑前再把您老馱回村子。”老人閉著眼睛說：“使不得啊！”沙妖實在沒有辦法，就走了。一會兒她取來了一個大口袋，往老人跟前一放：“那您就收下這個吧！”三先生撐開口袋一看，全是金子！他連連擺手：“使不得，使不得！”沙妖一下大惱：“反正就這兩樣報答法兒，您老好歹也得挑選一樣！趕快吧！”
三先生只好取了那一大口袋金子。
04
跟包講過一通三先生醫病的往事，像女人那樣兩手合在胸前看我，沉默了一會兒。他可能觀察我會在多大程度上信服這些故事。說實在的，我內心裡對野物精靈的存在和故事的發生大致不太懷疑，但問題是它一旦集中在眼前的某個人身上時，還是讓我覺得有點玄虛。我喝著茶，思緒一直沉浸在剛才的情景中，終於忍不住問了一句：
“動物求醫是可能的；可是鬼已經死去了，為什麼還要治病呢？”
跟包咧著嘴：“啊喲，鬼也需要無病無災平平安安才好嘛。一般的人遇不到鬼，那是因為他們對鬼一點用處都沒有。”
我將信將疑：“這些事情都是傳說吧？是三先生自己講的嗎？”
“他一般不講的。他心裡裝的東西太多了，這輩子什麼沒經過，已經見怪不怪了。有些事情是我們一起經歷的，那就是我親眼所見了。”
“比如你們一起采‘魄’，你以前講過的……”
跟包點頭：“就是呀……”他撫摸著手裡的那個牛皮紙封面的大本子：“我們分手這些日子我就在做這個，整理一部醫書哩。三先生口述一段，我就記下一段，然後再一個字一個字訂正。老人忒看重這事兒，讓我寧可放下別的不做，也要專心干好這活兒。”
我取過一看，見封面上有幾個大字：《四疾論》。
“當年醫聖張仲景寫了《傷寒論》，起因是他發現那會兒害病死去的人，十有八九是因為‘傷寒’。三先生這些年行醫，發現平原地區罹患最多的就是這四疾，所以要在有生之年留下這部《四疾論》……了不起的著作啊，這是他心血的結晶。”
“哪四種疾病呢？”
“‘色癆’（含‘花癡’）、‘酒暈’、‘跌打’、‘陽狂’。”
前三種疾患我似乎還能大致明白一點，“陽狂”則是頭一回聽說，就請教起來。跟包從陰陽損益的原理講解一番，然後說了症狀——患者兩眼賊亮，精神極度亢奮，可以連續幾天幾夜不眠，呼喊起來尖厲厲的，亂跳亂抓，手勁兒頗大，動輒毀壞許多物品……“看上去好像得了瘋癲，其實與一般神經病可大不一樣，這得從滋陰潛陽入手調理，輔以朱砂鎮攝。要減輕症狀至少也得三個月……”他很沮喪的樣子。
接著說到的“酒暈”也與一般醉酒不同：患者因為嚴重的嗜酒吞肉，心竅裡塞緊了它們，人已經半呆了，可看上去一個個或興奮或沮喪，沖動起來言辭舉止極為浮誇，神情恍惚游移，好像總是處於美夢或噩夢之中。“跌打”自然是身體創傷，又分為開口傷和內淤傷——這其中只有少數為勞工之傷，大多都屬於沖撞毆打：如今村鎮街頭幾乎每日都有發生，所以人群裡跌打傷不斷。人的脾氣突然變得大壞，暴怒一起，手操器具就跳躥奔突出來……最不可防的是那些雙疾並發的家伙，其中猶以“色癆”（“花癡”）“酒暈”合一、“跌打”“陽狂”合一者最為多見。“想想看，那些暈暈乎乎見了女人（男人）就撲的家伙何等可怕！還有咋咋呼呼尋釁滋事的，當街一頓亂棍，人要遭遇了哪兒躲避去。要不說如今醫治四疾是當務之急嘛，三先生憂心如焚，只想早日成書濟世……”
我吸了一口涼氣，看著驚噓噓的跟包。
“張仲景古文深厚，之乎者也；咱沒有忒大墨水，可也不能過於直白。”
我勸他：“實用才是目的，如果大多數人看不懂，或者從語句上產生很多歧義，那也會得不償失的。不妨往通俗裡寫。”
他嘬著嘴看我的樣子有些好笑。
正說著話，外邊傳來幾聲鵝的叫喚。跟包馬上站起來說：“三先生回了！”