「不知道他們對你們怎麼賠償？我們園藝場目前……」
我聽著。
「我們目前會得到一大筆賠償費，可惜這錢早在上面掛了號，我們實際上能拿到手的、可以自己支配的，只是很小一部分。你那兒就不一樣了，你是自己說了算，所以一定要抓住這個機會！」
我不想談這個話題。我直接問我們與園藝場會有怎樣的合作？他立刻壓低嗓門：「我想咱們一起邀外商建廠……」「這片地要下沉的啊，再說這個『外商』像是玩玩的，她並不認真。」場長咕咕噥噥：「你不明白，你不明白……」
02
場長和我一塊兒走出去。我很想看看這個園藝場如今是怎樣的。我看到一片片蘋果樹雖然長得不太茂盛，但還沒有太大的變化。果林裡靜靜的，北風徐徐吹來。這裡好像一切如舊，但誰都明白：用不了多久，眼前的景象也就不復存在了。果然，再往南走，很快就看到了一大片坑坑窪窪，腳下也出現了長長的地裂。有的果樹已經沉到了水裡——地裂有多大的力量，它竟然把鐵絲連接起來的葡萄樁扯成了兩截。很明顯，再有不久這裡還要往下沉陷，就像我在平原南部所看到的那樣，那兒處處黑水，蘆葦遍生，一切都面目全非……
我一邊走一邊問：那個礦區對你們的賠償原則是什麼？你們又怎樣與礦區打交道？場長說一方面按土地面積計算，另一方面也要考慮受害程度——這要看沉陷地上有多少樹木，每一棵都要折算成錢。
他與村長老駝的意思差不多，無非是鼓勵我抓住這個難得的機會，別讓錢從手上溜走。在他們看來我無疑是交了天大的好運。他們想不到其他，更想不到我心裡的感受：賠償費簡直就像一些沾血的錢幣……當然，即便拒絕，我們的園子也照樣毀掉，而且兩手空空——我可以不在乎這筆錢，可是拐子四哥夫婦和鼓額他們呢？這些年來我虧欠他們的已經太多太多了。四哥把原來的那座小泥屋也賣掉了，他已經斷掉了退路。
場長陰陰沉沉地說出心中的盤算：如果我們能夠趕在正式賠償之前與外商簽一個合作項目，那麼我們在交涉中手裡就有了十倍的砝碼——「你看怎麼樣呢？」我說：「我看不怎麼樣。」「為什麼？」「因為那個胖女人壓根就不像是投資的。」「那她來幹什麼？」「來玩。」
場長嘟嘟噥噥，還有些蒙。一會兒有人喊他，就匆匆走開了。
我一個人折向北邊，想到海灘上轉一會兒。出了園藝場的地界繼續往北。往日秋天裡一片蔥綠的大海灘，今天完全變了。好像肅殺的冬天已經提前來臨，一切活物都收聲斂氣，不知藏到了哪裡。一兩隻鳥在遠處啼叫，老野雞粗糙的嗓門有氣無力。再往前走大約十華里，就可以看到那個傳奇英雄李鬍子的墳頭了……
多麼奇怪，就是這片荒原，竟然發生過那麼激烈的、讓人永遠不能忘記的爭奪和戰事，產生了我們自己的傳奇英雄。今天，英雄遺棄的這片荒原已經面目全非，我們只得眼巴巴地瞅著它沉落衰敗……未來的一天，當密林消失、狂風在沙丘間旋轉時，再去哪裡尋找英雄之墓？
如今，這裡再也沒有了奔跑的駿馬，沒有了英勇的騎士。神靈震怒的那一天，狂沙會把這片荒原上的一切捲得無影無蹤。
我徘徊著，一時不知該往哪裡去。稀疏的樹林裡走出了一個戴破氈帽的老頭，後背上挑了個筐子。他直走到近前我才看清，這是一個撿糞的老漢。我不知道他在這個荒無人煙的地方能撿到什麼？
老漢從後衣領裡取出了一根短短的煙鍋，讓了讓就吸起來。他說：「我在這兒撿大雁糞。」
我想起來了，每年秋天這兒都飛過一群群大雁。荒灘上不時可以看到白色的圓滾滾的東西，它們大概就是大雁的糞便……我和老頭一起往前走，走上了一條剛剛築起的土路。老頭指指土路：「這是他們拉沙子用的。這裡排了老長的車隊，都是來拉沙子的……如今港口上一艘艘大船都來運這些沙子。聽說這裡的沙子能出口……」
我不信：「大概是搞建築用吧？」
「不，聽說外國人要從沙子裡邊找出新東西哩——外國人鬼能！」
再往前走，真的看到荒灘上一處處大沙坑，裡面是一汪鐵色的水。老漢湊過來，很神秘地問一句：「聽說外商來啦？」
我點點頭。
「聽說他們要在這荒灘上開個金礦，來這裡采金子？」
我搖頭：「不一定。也許有人要開工廠——早晚會的。」
「什麼工廠？」
「還不知道。」
「反正人家要在這兒搗鼓東西。工廠開在這兒，弄出來的東西還不是要從海上運走？說來說去咱還是撈不著啊！」老漢由高興到沮喪，望著無邊的原野，把煙鍋重新掖到衣領下邊。
我說：「到那時候煙囪裡冒著黑煙，機器隆隆響，大雁就不會往這兒飛了，你再也撿不到大雁糞了。」
老漢斜我一眼，反唇相譏：「那時我幹嗎還撿大雁糞？就等著撿人糞好了。那時候我更忙哩。」
老漢離開時，我想看一看他筐裡的東西。我果然看到了一些白色的硬塊，簡直不能相信這就是大雁糞便。因為這看上去更像白淨的石粉做成的。我問：「它們做什麼用？」
老漢瞥我一眼：「你這個人，連這個也不知道——做藥材嘛！」
我剛要說什麼，突然老人神秘地擺擺手——原來離我們不遠的茅草棵中飄飄落下了兩隻很大的鳥——它們那麼輕盈地落在了白色的沙地上，好像沒有發現我們。我們都不吱一聲蹲下來……這樣看了一會兒，我又跟在老人身邊輕手輕腳往前挪動了一下。這樣離它們更近了，隔著稀疏的茅草棵，可以清清楚楚地看清那兩隻大鳥的模樣。它們這會兒好像也看見了我們，但並不害怕。兩隻大鳥有點像鵝，圓圓的、白色的肚腹挺得很高，頭顱高昂，神氣得很。它們這樣昂頭看著遠處，偶爾低頭啄一下什麼。我想它們是一對夫妻，靠在一塊兒，一會兒這個用嘴巴抹一下那個脖子上的羽毛，一會兒那個的頭顱又靠在這個的胸脯上。我們一聲不響，生怕嚇著了它們。就這樣看了十多分鐘，老漢才站起來，對著我的耳朵說：「走吧。」
我們輕手輕腳地撤離——回頭看看，那兩隻大鳥還待在原地。就這樣直退開老遠，老漢才大聲說：「你知道那是一對什麼嗎？」
「大雁。」我脫口而出。
老人搖頭。
「要不就是野鵝。」
老人又搖搖頭，朝我笑了笑：「那鳥的名兒真怪，只一個字哩。」
「什麼字？」
老人閉上嘴巴，憋足了氣，猛地張口吐出一個很響亮的名字：
「『寶』！」
我笑了。我想它實際上只是一種鷺鳥。不過我說不出它的學名。再也沒有比眼前這個老人給它取的名字更高妙的了，它確實是大自然中的「寶」。想到這裡我又回頭去望——可惜茅草太密了，再也尋不到那一對美麗的「寶」了……
03
整個下午的時間我都在荒灘上走來走去。這兒有多少童年的記憶……荒原啊，我不忍心去想她的明天。有時你真難以相信，你所聽到的一些出奇的殘暴，一些慘絕人寰的故事，竟然是來自這片生你養你的故園……
腳下長著密密的粟米草，這些一年生草本植物有二十多厘米高，枝莖鋪散在地上。粟米草中間偶爾還可以看到幾株瞿草，它屬於石竹科多年生草本植物，比粟米草高得多，直立叢生，上面有著很多分枝——一片片粉紅色花瓣從夏天開到秋天，像在荒野上點燃的一支連成一支的小小火把。我忍不住在它面前蹲下來，小心地撫摸它。我看到它們旁邊還有一株三模葉蓼，葉柄上有著短短的刺毛，淡紅色的花朵已經枯萎。接著還看到了貫葉連翹，枝條紫紅的光果田麻，匍匐生長著的扶方籐。在一條乾涸的小沙溝旁，有一蓬蓬諸葛菜——這種十字花科植物的嫩莖和葉子都可以食用。花旗桿過了開花的季節，它們不起眼地隱在茅草中……遠遠近近到處是苟活的落葉小喬木和灌木，最多的是稀稀落落的黑松——在過去，這一帶的混雜林簡直密不過人，有毛白楊、寒柳、楓楊，甚至有楸樹和毛榛，偶爾還能看到一株青檀木和光葉櫸；那時這裡最多的是柞木科的橡樹，可現在除了黑松，只能看到疏疏幾株比較潑辣的毛白楊、加拿大楊和柳樹。
即便是剩下的這些植物，還能在荒灘上存活多久？這兒，由誰來記住它們的模樣、它們的名字？也許不久的一天，一切都將消逝淨盡……我在潔淨溫熱的沙土上躺下來，等待著荒原落日。我懷念一個年輕的、未加雕琢的荒原，那時它就像剛剛降生的一個嬰孩。我閉上眼睛聽著不遠處的潮聲。這潮聲啊，似乎能讓我從一種節奏中聽出流逝的時光。太陽在沉落，大海正用無邊的潮聲去迎接它。
當我再一次睜開眼睛的時候，面前已是一片渾渾蒼蒼。荒原好像變得更加遼闊……太陽在沉落，無邊的荒原也變成了一片海洋，微笑著迎接那個巨大的球體。風吹過來，撩起一片赤色的火焰。原野就像海中的波濤一樣起伏，響起一片細碎的潮聲。太陽往下沉落，接著大地被燒得越來越紅。一隻野兔向著太陽沉落的方向箭一般射出。就在它消失的地方，代之而起的是一隻快樂的藍鳥。它沿著垂直的方向起起落落，像要把沙土上的一根什麼細線牽到空中，而這根細線又那麼富有彈性，一次又一次重新把那只藍鳥拉近了溫熱的、橘紅色的沙土……曬了一天的白沙發出了陣陣烤人的熱力，各種生靈都在這燥熱裡激動不安。即將來臨的長夜，那黑幕裡說不盡的秘密在期待著各種各樣的生靈。一群麻雀在半空裡撒開來，像一張大扣眼的魚網抖動著、揮舞著，然後又迅速收攏。
遠處的叢林在暮色裡如同連綿起伏的山巒，顯出一片鐵青色，而它的邊緣部分又被火紅的霞光映出了一道金邊，與陰黑的沙崗底部形成了鮮明對比。一種淡淡的、但分明是激烈昂揚的號子聲從遠處、從草尖上跳躍著飛來——那是打魚人的聲音。晚風一遍遍撫摸茅草，無數的金弦被頻頻彈撥。這種奇妙的聲音與遠處的鳥叫和號子產生著共鳴，將各種各樣的喧嘩彙集在暮色中。雪白的荼草花，金黃的千層菊，閃亮的馬蘭，好像都在一瞬間同時開放了。太陽越來越大，越來越大，荒原挺起了自己的胸膛——這片裸露的結實的胸膛真的被太陽烤成了火紅色。一棵白楊樹筆直地插上晴空，小葉灌木在它的下邊，緊緊地抓住了泥土。它們的汁液正一滴滴滲到沙土裡。茅草就是荒原的汗毛，堅硬、茁壯，顯示了荒原本身巨大的生命力。那一道道的沙溝、坑窪，就像一道道傷口，鮮亮鮮亮，鮮紅的血在傍晚時分湧動出來，又很快凝固。荒原的胸膛結下了刀疤。荒原開始閉上眼睛……
我看到了這片原野上最壯烈的一幕。我知道它在悄悄地等待，把巨大的期待的沉默消融在一片金色的輝煌裡——任何苦難都會在這兒得到稀釋和溶解。它將抵消一切人世間的悲哀和淒涼，心甘情願地接受了一個沉寂的時刻。它在期待……
面對著一片沉默，我覺得自己是那麼愚鈍、笨拙而無望。我覺得此時最好是緘口不語，學會像荒原一樣沉默。我將不再呻吟，不再嗚咽，也不再悲傷……
瑪麗
01
我儘管厭惡這個鎮子，還是要和一些人遭遇。眼前常常閃動著武早被人毆打的場景，心裡的憤懣頂得下頜發疼。鎮頭兒大鬍子精像個沒事人，一見面就奔過來握手，滿臉堆笑。這樣的人有一個了不起的本事，就是能夠把一切不好的、甚至是極為惡毒的念頭悉數隱瞞——背後把你當成敵人，見面還會勾肩搭背……談到酒廠，他誇張地挓挲著大手：「好不容易才穩定下來。老朋友，我又感激你又埋怨你啊。」
我沒有吭聲。
「……大發酵池，一下子多少噸哪，差不多全完了。你不該把個腦子有毛病的人塞給我嘛。」
我刺他一句：「這個酒廠是我們共同建起來的，我總不會自己毀自己吧！」
大鬍子精嗯嗯著，大概想找別的詞兒。他停了會兒又說：
「那小子完了，沒救了。到後來你不知道他癡成了什麼……一下子全演砸了！」