朝廷大軍南下，漫山遍野，火把如龍，在山間蜿蜒向前。
楊天石騎馬護駕在皇輦前方，他的左右，一隊是錦衣衛，一隊是東廠太監。
皇輦旁，劉公公和魏忠賢也騎在馬上隨侍左右。
楊天石明白，環衛著他的東廠太監，是為了防止他逃跑。
布衣也騎在馬上，侍從在皇輦一側，他望向楊天石，楊天石在仰首望天，天上繁星點點……
皇輦一側，劉公公稟告，「陛下，前面就是長江，今日該駐蹕了。」
「那就駐蹕。」是朱由校的聲音。
一組錦衣衛新丁在東林書院的院落四周埋著炸藥。
領頭太監率領另一隊錦衣衛匆匆而入。
埋炸藥的新丁問道：「什麼人？」
「是我。」領頭太監應道，「王爺要我等前來查看。」
新丁們繼續埋著炸藥，錦衣衛們四散到各個新丁身邊，觀看著……
「都好了嗎？」
「好啦。」
「那就好。」領頭太監忽然手起刀落，身邊的新丁吭都沒吭一聲，倒地而亡。
跟隨他來的錦衣衛們刀刀閃亮，新丁猝不及防，一個個瞬間倒地。
信王府南院，蕭家的兩個孩子在客印月的床上睡著了，臉上掛著淚珠，客印月用手帕為他們輕輕拭去，蓋好被子，歎了口氣朝屋外走去。
院內側房的門開了，是金榜，他走向客印月，「夫人……」
客印月手中捧著一隻白鴿，她「噓」了一聲，將鴿子拋送向空中。
星空下，白鴿盤旋著，朝遠方飛翔而去。
金榜輕聲道：「夫人，還是我走一趟。」
客印月點點頭：「也好，告訴你楊叔叔，我又回到了信王府。」
無錫城外，錦衣衛們正在掘坑埋炸藥，他們將引線導向各自背後的樹叢中。
城內府衙門前廣場上，錦衣衛們也在做著同樣的事情。
顧憲成等東林諸賢被東廠太監看管在府衙內，好似都在焦慮地等待什麼。
信王府內，朱由檢在燈下的無錫城郊地圖上看著，上面畫有埋炸藥的標記。
錢寧指著地圖：「王爺要把此地變成火藥庫嗎？」
朱由檢看著地圖：「我那三弟人小鬼大，可他根本不懂什麼叫戰爭。」
「不一定要戰爭。」
「我也想兵不血刃。再說，真要打仗，本王也打不起。錦衣衛、東廠、御林軍，他帶來兩萬人。我的人不過區區三千。所有部署，不過疑兵之計罷了。」
錢寧看著地圖：「好像只有王府是安全的。」
「畢竟是我三弟，又是皇帝陛下，只好將我的王府讓給他駐蹕。」
錢寧不信地瞅著朱由檢：「兵法雲，虛虛實實。」
「所以他一定會來。」
「可王爺要奉聖夫人住進了王府……」
朱由檢不想回應這個問題，他指著地圖上的幾個位置：「這裡，這裡，還有這裡，這幾處地方，可能是他的駐防之地。」
「一旦奉聖夫人有個好歹，王爺如何跟天石交代？」
朱由檢猛然抬頭，瞅著錢寧，然後又瞅向地圖：「那無道之君死後，本王即刻登基。可要天下歸心，想來還是要用東林黨人。所以事成之後，你去府衙把東林先生請來。」
「是……可天石對王爺畢竟有救命之恩……」
朱由檢忽然怒道：「他對我三弟也有救命之恩！」
「王爺？」
「楊天石首鼠兩端，本王對他如此恩遇，大事當頭，他竟不為本王所用！」
「他也不會為現在的陛下所用。」
「凡不為本王所用者，本王也顧不得他的死活！」
錢寧無語。
朱由檢轉而現出親切之色：「錢寧，千鈞一髮之際，你我皆不可一心二用。」
錢寧喃喃著：「可人畢竟有心……」
朱由檢按著自己的思緒說：「我已將母后遷移出王府，心無旁騖，至於奉聖夫人，有她在此為誘餌，我那三弟最有可能在此駐蹕。」
「王爺已有六成把握，又何必多死一人？」
「寧可多死一人，不可少一成把握。」
驛道上，劉公公在皇輦一側稟告：「陛下，今夜就可到達無錫城。」
「朕的皇兄可有音訊？」
「倒是來了消息，信王在王府恭迎陛下。」
「既是如此，信王府便住不得。」
「陛下聖明。信王還設了一個誘餌，奉聖夫人也在王府候駕。」
朱由校沒有出聲。
劉公公繼續道：「這樣看來，信王在王府設伏，欲置陛下於死地，已是無疑。依奴才之見，無錫城內恐怕處處陷阱，陛下最好不要進城，大軍也駐紮在城外較妥。」
輦內傳出朱由校的聲音：「傳旨，宣信王朱由檢前來見朕。」
劉公公應道：「奴才承旨。」
傳令官縱馬從楊天石身邊掠過，口中喊著：「聖旨下……」
楊天石先是疑惑地瞅著傳令官的身影，然後仰首望天。
白鴿盤旋，終於飛翔而下，落到了楊天石手上。
前方，身著錦衣衛裝束的金榜飛馬奔來，布衣高興地拍馬上前喊著：「金榜！」
楊天石展開了信鴿帶來的紙條，客印月的聲音響在耳邊：天石，雲天夫婦都死了，他們的孩子在我這兒。危險！小心。
楊天石一怔。
金榜與布衣已是好久未見，高興得不得了，金榜問：「布衣哥，我爹娘和我妹子可好？」
「他們都好。」
楊天石截斷他倆的寒暄：「金榜，你蕭伯伯是怎麼死的？」
金榜一怔：「您不知道？錢伯伯從京師運回來的，就是蕭伯伯的屍體。」
楊天石滿臉悲憤。
皇輦一側，魏忠賢的目光朝這邊看著。
「夫人要我告訴楊叔叔，她回到了信王府。」
「為何？」
布衣也驚道：「我娘在信王府？」
金榜疑惑地問：「這怎麼了？」
布衣急道：「我剛才模模糊糊聽到，信王要陛下在信王府駐蹕，還釣餌什麼的。」
楊天石一帶馬首：「金榜，你跟我來。」
布衣努力拼湊著剛剛聽到的隻言片語：「陛下說，他不會住進王府……」
楊天石縱馬向前，奔馳而去，金榜緊緊跟上。
魏忠賢喊道：「楊天石！你哪裡去？快攔住他！」
布衣也一帶馬首：「爹！等等我！我也去……」縱馬追去。
魏忠賢在後面喊著：「布衣！你給我回來！快，攔住他們！」
朱由校的聲從皇輦中傳出：「讓他們去。」
魏忠賢不情願地說：「遵旨。可是陛下……」
「定是奉聖夫人出了什麼事情，朕也不想要她出事。」
驛道上，三匹馬並轡奔馳。
「爹，究竟出了什麼事？」
「是你娘。」
「我娘會出什麼事，什麼事呀爹？」
信王府南院，剩下的那只白鴿在院中東走走西走走，尋找著它的另一半。
客印月手中的碗裡有鴿食，她蹲在屋門前，召喚著：「小白，來，吃點東西，大白會回來的，它會回來……」
院落的門開了，錢寧陪著朱由檢走了進來。
客印月放下鴿食碗，站了起來。
朱由檢上前：「夫人可好？」
客印月恭敬地回答：「多謝王爺關照。」
「今夜，陛下將到達無錫，我已邀請陛下來王府駐蹕。」
「……那，天石呢？」
朱由檢瞅向錢寧：「錢大人，這事你知道。」
錢寧道：「天石在京師之時，被陛下和魏忠賢打入東廠大牢。」
客印月倒退一步：「怎麼會……」
「是卑職親眼所見，卑職還到大牢看望過天石。」
「你，你為何不早告訴我？」
「卑職以為，陛下並非要囚禁天石，只是當時不要天石出京，不要他為信王爺所用。此番陛下南下巡幸，天石也定然相隨。所以，天石並無危險。」
客印月朝外便走：「既是如此，我要去見他。」
朱由檢攔道：「請夫人留步。」
客印月站住，轉身瞅著朱由檢：「王爺有話說？」
「是。天石雖無危險，然本王以為，他卻已是陛下和魏忠賢的人質。」
「人質？為何？」
「夫人心如明鏡。陛下貿然南下，所為何事？一來為了滅掉由檢，免除他心頭大患。二來就是為了夫人。」
客印月斷然道：「印月與陛下已毫無關係。」
「這是夫人的願望，陛下恐怕不這樣想。」
「我決不會再回宮中。」
「是。本王會達成夫人心願，決不讓陛下再將夫人深鎖宮禁，夫人與天石的百年姻緣，本王也會成全。本王今日來此，是要夫人幫我一個忙。」
「王爺要印月做什麼？」
「請夫人在王府接駕，奉迎陛下。」
客印月驚愕莫名：「什麼？」
「本王傳信，對我那三弟也是這樣說的，本王不能食言。」
「可王爺方纔還說……」
「是。本王答應夫人和天石的事，本王同樣不會食言。請夫人奉迎聖駕，不過一時無奈之選，還請夫人幫我這個忙。」
「可為什麼？」
朱由檢沉吟一下，終於還是說道：「……我那三弟，沒人比夫人更瞭解他。本王邀他駐蹕信王府，他定然是疑慮重重，劉公公和魏忠賢也會拚命攔阻。可只要夫人相請，他便一定會來。在本王看來，夫人是我那三弟的半條命。夫人排演的《牡丹亭》，本王也看了，已至爐火純青之境。我那三弟獲知，怕是拼了命也要來與夫人相會。」
「然後王爺就可以要了他的命。」
朱由檢點點頭：「是。沒人比夫人更清楚，皇位本來便該是本王的。」
「王爺要印月當你弒弟奪位的誘餌？」
「本王萬千掂量，惟此可使我那三弟上鉤。夫人千忍萬忍，前後不會超過一個時辰。」他深鞠一躬，「此中苦心，還望夫人成全。」
客印月脫口而出：「我不幹！」
朱由檢面上略有怒容：「夫人既已在我信王府，有些事情，怕是由不得夫人。」
客印月嘲弄地說：「就請王爺先殺了印月。」
朱由檢也嘲弄地回答：「本王倒是沒什麼捨不得，將來史家筆下，夫人不過是一個狐媚其主、擾亂宮禁的女人罷了。真捨不得夫人的，倒是我那癡情癲狂的三弟，還有那個更加癡情、奉守宮門十七年卻面也不得一見的楊天石。夫人若是死了，怕是太對不起他們了吧？」
客印月悲憤地說：「為爭奪皇位，弒君弒父，弒兄弒弟，皇室之家，毫無親情。這麼多年，印月已看得太多。王爺要印月為虎作倀，印月還是請王爺不要妄想。」
錢寧上前一步：「夫人，王爺請夫人幫忙，不光是為他自己，也是為了天石。」
「錢大人，印月腦筋不夠靈活，看不出此中因果。」
「天石在陛下和魏忠賢手中，夫人若是不在此間奉駕，陛下一怒之下，天石的性命怕是不保……」
楊天石的聲音傳來：「簡直是胡說八道！」
眾人皆是一怔。
只見楊天石、布衣、金榜已走進院門，朱由檢露出沮喪神情，布衣的眼睛卻只是瞅向客印月，後者亦然。母子二人怔怔地下意識地朝對方走去。
錢寧衝到楊天石跟前：「狗日的！你來做什麼！」
楊天石冷笑著：「不是來看你！」
布衣「撲通」跪在客印月面前，悲聲喚道：「娘！」
客印月蹲下，將布衣緊緊摟在懷裡，淚如雨下：「兒子！我的兒子，布衣……」
朱由檢哈哈大笑起來，眾人望去，朱由檢連連言道：「好好好，闔家團圓，本王也算做了件好事。」
楊天石上前恭敬地說：「王爺，宮廷政爭，天石以錦衣衛之職，不過皇家手中傀儡，雖百般折衝，實在無能為力，到頭來還是滿手鮮血。王爺，我們錦衣衛三兄弟，雲天已死，留下遺孤，天石和印月願意收養他們。錢寧情願追隨王爺，這也是他的志向，天石只有恭喜。惟請王爺放過天石一家，遠離塵囂，從此與世無爭，去過百姓的安生日子。當年，天石給印月之子取名布衣，實已早有此願。還請王爺成全。」
說話時，客印月和布衣已站到了楊天石身後。
朱由檢點點頭：「天石之願，本王一定成全。可本王心願，也請夫人委屈一下。」
「王爺之意，要印月在此奉迎陛下，然後再離開。」客印月向楊天石解釋道。
楊天石斷然道：「王爺大才，未來事變，胸中早有丘壑，不必天石一家再湊這個熱鬧。」
朱由檢搖頭：「不然。多一個人多一份力，何況此事若要成功，非夫人不可為。」
「若是天石不答應呢？」
朱由檢在院落中踱起步來：「……天石啊，你救過母后的命，更救過本王的命。按說，你但凡有所要求，本王決不會不應允。本王藩鎮江南，已有兩載，本王騰出這王府南院，任你與奉聖夫人相聚，在外人看來，那是苟且，本王以皇室王爺之尊，為你二人遮風擋雨，說起來，待你也算不薄。」
「天石感恩於王爺，但過往之事，卑職與王爺，已算兩清。」楊天石轉身，「印月，布衣、金榜，帶上雲天的孩子，咱們走。」
「慢！本王還沒說完。」
「王爺請講。」
「本王所籌劃的今日之事，實在太大，所謂生死繫於一線。猶如弈棋，一著失手，滿盤皆輸。天石，你瞭解本王，本王決不容這等事情發生。所以，本王就請夫人暫且委屈一下，如此你我兩便。孰輕孰重，還望天石權衡。」
說話間，金榜已從屋中帶著蕭雲天的兩個孩子走出，客印月和金榜各抱起一個。
「王爺運籌幬幄，天石十分佩服。不過一盤殘棋，王爺已掌控局面，多一個棋子少一個棋子，無礙王爺勝算。」楊天石衝著客印月等：「咱們走！」
朱由檢終於冷笑了：「天石，你就這麼不給本王面子嗎？」
「王爺，天石不才，卻也鑽過槍林彈雨，王爺要做什麼，恐怕不必天石說破，王爺所要的，怕不是天石的一個面子，而是印月的一條性命。」
錢寧一怔：「天石，不要胡說！」
楊天石怒道：「錢寧，你也知道！」
「老子不知道！」
「在京師之時，陛下赦免雲天的聖諭，我親耳聽到，可到頭來怎樣？」楊天石吼道：「雲天還是死了！」
「那是小皇帝不守信用，他欺騙了我們！」