信王府錢寧房中，絃歌樂舞，酒菜滿桌，錢寧左擁右抱，兩個美人正陪他玩樂，狎暱聲聲膩耳。
「喲，爺呀，說什麼呢，你真壞。」
「爺，吃這個……」一粒叼著櫻桃的嘴湊了過來。
門「通」地開了，楊天石架著醉醺醺的蕭雲天進來了。
錢寧立刻站起：「好好，來得好，兄弟，來，一起玩玩。」
蕭雲天口齒不清地：「錢、錢寧，嘻嘻，老毛病又犯了。」
錢寧笑道：「我可不像你，家裡有人守著。」
楊天石怒目金剛地瞪著錢寧：「你幹的好事！」
錢寧幫楊天石將蕭雲天安放在椅子上：「天石，雲天可不是我灌醉的……」
楊天石欲說還休，對在場的美妓們吼道：「滾！」
歌舞立停，兩個美人膩到錢寧跟前，搖晃著他：「爺，爺呀……」
錢寧先是無語，而後吼道：「你們聾啦？沒聽到楊大人要你們滾嗎？滾！」
人都走了，蕭雲天又打起了呼嚕。
錢寧坐下了：「天石，到底什麼事？」
楊天石指著蕭雲天：「王爺要雲天進京，暗殺尚未出生的皇子，此事你可知道？」
「不知。」
「現在你知道了！」
「那又怎樣？」
「怎樣？這事兒不能幹！」
「王爺好像沒要你去幹。」
「皇子尚未出生，那是兩條人命！」
「錦衣衛何時在乎過人命？」
「你不在乎，我在乎！」
「那小皇帝弄了個假奉聖夫人，她又不是你的客印月……」
楊天石隨手抓起一個酒罈拋過去，錢寧閃開，酒罈落地而碎。
「她肚子裡的雜種也不是你的兒子！」
楊天石眼裡冒火：「錢寧！我看是你變成了雜種！」
錢寧搖頭：「我不是，我不夠資格，雜種不知道他親爹娘是誰，可還有希望找到。可我娘死了，我爹也死了，我沒爹沒娘！」他吼著：「我連雜種也當不成！」
楊天石難過地說：「錢寧，這是兩回事。雲天不再是過去的雲天，大嫂病入膏肓，還有一雙尚未成年的兒女，咱們不能讓他涉險。你是王爺的紅人，你去跟王爺說說。」
錢寧深深地瞅著楊天石：「雲天可還是錦衣衛？」
「你說什麼？」
「既是錦衣衛，那就只有……」
蕭雲天不知怎麼醒了，睜開醉眼說道：「惟命是從……」
楊天石瞅著他：「不是惟命，是送命！」
「王爺對我有恩……」
「那就是惟利是從。」
「王爺給我老婆治病……」
錢寧哈哈大笑，笑得很瘋狂。楊天石瞪著他。
「你瘋啦！」
「哈哈！我是瘋了，我想起十七年前，我要救我爹的前程，把你的客印月送進了皇宮！你當時想殺我，最終沒下手。」
「你是我結拜兄弟！」楊天石吼著。
「你當時怎麼說的？」
「我無話可說。」
「不，你說了，咱們一起說的。」
楊天石怒道：「胡說！」
錢寧忽然「四腳」落地，狗一樣爬著吠叫起來。
蕭雲天看著，哈哈大笑：「你們幹嗎來著，說的什麼？」
錢寧忽地站起：「說的就是『惟命是從』！」
楊天石道：「當年做狗也就罷了，難道咱們就一輩子做狗不成？」
錢寧端坐：「這就是錦衣衛，錦衣衛就是要做狗，錦衣衛最怕沒了主子，最怕無所適從。」
楊天石對蕭雲天道：「雲天，你要做狗自管去做。」
蕭雲天怒道：「哪個王八蛋要做狗！」
「想去送命也只管去送。」
「哪個王八蛋心甘情願去送命！」
「那就去跟王爺說，不要去！」
一聲咳嗽，朱由檢走了進來，三人息聲，恭敬施禮：「王爺。」
朱由檢徑直坐到了椅子上，滿面肅然。
三人面面相覷。
朱由檢端起一盞殘酒，喝了下去，然後一抹嘴：「有件事忽然想起來，想跟你們說說。」
三人默不作聲。
「當年被父皇關押宗人府，百無聊賴，讀了本禁書，就是《水滸》，一百零八個人被朝廷逼上了梁山，湊起來替天行道。這些人，多是販夫走卒，也有些朝廷命官。我就想，有沒有錦衣衛呢？當年沒有，錦衣衛是本朝獨創。可北宋一樣有禁軍，那豹子頭林沖就是八十萬禁軍教頭，或與本朝錦衣衛將軍之職相當，哦，就像你們三個。他是因為奸臣當道，妻室被殺，這才反了朝廷。當年看到這裡，不禁想到天石……」
楊天石一怔：「我？」
「父皇把你的女人弄進了宮，成了奉聖夫人，還要你以奉聖將軍之職扈從宮禁。我就想，若是把你換了那林沖，林沖會怎樣做？」
楊天石恨恨地說：「他定然會造反！」
「可你沒有。」
「我是個孬種！」
朱由檢輕輕搖頭：「知道我為何最看重你嗎？」沒有聽到回答，「就因為你永遠不會是林沖，你的出身，你的教養，尤其因為你有個永遠忠誠朝廷的爹，使你永遠不會造反。」
楊天石瞅著朱由檢：「我們三個跟了王爺，這又算什麼？」
朱由檢一怔，忽然笑了：「這叫良禽擇木而棲。本王不是造反。朝廷壞了支撐天下的棟樑，本王要重整朝綱，給它換一根。所以我在宗人府時還想到另外一件事，一旦困鳥出籠，我要用來重整山河的，不是販夫走卒，不是烏合之眾，也不是那衝冠一怒為紅顏的豹子頭林沖，本王要用的，是永遠忠誠朝廷的錦衣衛，就像你們三個。」
「可卑職想的是，做不成衝冠一怒的英雄，卑職便不復為人。」
「先做錦衣衛，再談做人。」
「做了錦衣衛，便做不成人。」
朱由檢皺了一下眉：「怎麼說？」
楊天石一指蕭雲天：「雲天還像個人嗎？這麼多年，他像個孤魂野鬼，主子一聲召喚，他就得去殺人，殺了人便躲藏在深山，聽到召喚又去殺人，這算什麼？這能算是個人嗎？一個供主子驅使的殺人工具罷了。」
錢寧高聲道：「天石，夠了！」
楊天石怒視錢寧：「還有你，你早就不是個人啦！」
錢寧怒道：「你呢？你是人嗎？！」
「我也不是！」楊天石深深地瞅著朱由檢，「可卑職想做回一個人。卑職希望我這兩位兄弟也做回一個人。王爺既是鐵肩擔正義，何不光明正大，揮師北上，與當今陛下做個了斷，如此不失英雄本色。王爺既是為國為民，我爹和朝廷百官也會支持王爺。陰謀、殺手、入宮行刺，這些卑鄙齷齪的手段，又何必再用？」
朱由檢無奈地搖頭：「天石啊，你是三歲的孩子嗎？這不是搶個蘋果鴨梨，是本王的復國大業，使用何種手段又有什麼區別？」
「大有區別。」
「何等區別？」
「王爺以正大光明之師復國，是英雄。以陰謀暗殺而得天下，是竊國。」
「天石，你過分了！」朱由檢忽地站起，目光掃射著錢寧和蕭雲天，「成者王，敗者賊，青史乃勝者所書。敗者，英雄也是賊；勝者，賊也是英雄。這道理極為簡單，有人竟然不懂！我不強使你們為本王辦事。然本王恩澤所披，難道連個將心比心也得不到嗎？」說著，竟是極為難過。錢寧、蕭雲天跪下了。
「願為王爺效命！」
朱由檢的目光慢慢轉向仍然站立著的楊天石，忽然笑了。
「天石啊，我再給你講個故事，兩千年前，楚漢相爭，項羽抓住了劉邦的爹，架起火鍋，欲以烹煮之刑要挾劉邦投降。你知道劉邦說什麼？這位後來的漢高祖說，『你把我爹的肉煮熟了，分我一杯羹。』哈哈……」
沒人跟著笑。楊天石沉默片刻。
「王爺見諒，卑職來到江南，是以奉聖將軍之職為要務。」
「奉的哪個『聖』？」
楊天石無語。
「可是當今陛下？」
楊天石仍無語。
「跟著他，你沒前程。」
「卑職不想再要什麼前程。」
「沒了前程，你便什麼都不再有！」
「卑職寧願一無所有。告辭。」楊天石轉身欲行。
「包括你的奉聖夫人麼？！」朱由檢說出的「你」字很重。楊天石猛然停步，但沒有轉身。
「王爺剛才講《水滸》故事，說錦衣衛裡不會有衝冠一怒為紅顏的豹子頭林沖，王爺或許會見到一個。」
信王府別院的院落一側，開出了一塊菜園子，蕭妻正荷鋤挖坑播種，兩個孩子在一邊「添亂」，看到客印月，孩子們奔了過來：「姨娘，姨娘……」
客印月拉著兩個孩子的手上前，把住了蕭妻的鋤頭：「你怎麼出來了？」
蕭妻滿臉的憔悴，但微笑道：「開春了，種點蘿蔔，等他回來，就可以吃了。」
「你這身子骨……你就不會不讓他走？」
蕭妻猶自微笑著：「他辦事去，我不能攔他。」
蕭雲天一身短打扮，牽著馬進院，見狀奔了過來，衝著妻子：「你這是幹嗎，我說不讓你幹活……」
蕭妻抓住蕭雲天的手，將幾粒種子放到他的手心裡：「雲天，你看這種子多飽實。」她托著丈夫的手，將種子丟落在挖好的淺坑裡，「等你回來，蘿蔔花就開了。」
蕭雲天百感交集：「你，嗨！」
蕭妻微笑著：「蘿蔔花開的時候，你要是不回來，我不會饒你。」
兩個孩子抓住了蕭雲天的衣襟：「爹，你早點回來。」
客印月難過地說：「你們這樣的男人，就不配有個家。」
院落門口處，楊天石走了進來，蕭雲天如遇大赦，奔了過去：「天石，你來了。」
楊天石瞅著眾人，解下了從不離身的飛刀，放到蕭雲天手上。
蕭雲天笑了：「我就知道……」
楊天石沉聲道：「活著回來。」
蕭雲天點點頭，走到妻子面前：「放心，跟從前一樣。」
蕭妻猶自微笑著：「你也放心去，我也會跟從前一樣。」
蕭雲天蹲下身子，抱著兩個孩子，分別親了一下：「聽娘的話。」
「爹，早點回來。」
蕭雲天猛然起身，縱身上馬：「天石，弟妹，後會有期！」疾馳而去。
蕭妻一口鮮血噴了出來，兩個孩子撲了過去：「娘！娘啊！」
身邊的客印月托抱住蕭妻：「天石，快請郎中來！」
楊天石奔了出去……
蕭妻卻猶自微笑著：「我，不要緊，他每回一走，我都這樣，先就死了一回。」
客印月的淚湧了出來：「你，你呀，你這是何苦啊！」
一群農夫在幫著戲班子搭蓋新的茅廬，位置就在印月草廬的旁邊。
客印月感激地瞅著身邊的楊天石：「你想得很周到，讓戲班子陪著我。」
楊天石滿臉沉鬱：「卓吾先生把戲班子交給你，他們應該跟你住在一起。」
「那你呢？」
「我？我在啊。」
客印月搖著頭：「我知道你要走。」
楊天石知道瞞不住：「不會太久，我只是……」
「不要說了，我知道你去做什麼。」
「我爹與魏忠賢勢不兩立，不知現在如何。」
「我知道你一直很擔心你爹。」
「還有布衣和金枝，從小青梅竹馬，不要因為個姓氏，耽擱了終身大事。」
「我也很想跟你回去。」
「你不能，不過總有一天……」
客印月深情地瞅著楊天石：「蕭家嫂子你放心，我會照顧她，你只要把雲天活著帶回來。」
楊天石點點頭。
「還有，別讓他再殺人。」
「今非昔比，東廠勢力越來越大，宮禁森嚴。讓他活著，或阻止他殺人，我也許只能做到一件。」
馬嘶聲傳來，楊天石望去，一輛馬拉轎車停在門外，來人是美婦。
客印月、楊天石迎了上去。
美婦邊走邊說：「一直擔心強盜劫了我，如今有了保鏢，我就不怕了。」
客印月一怔：「你也要走？」
「天從人願。」美婦一指楊天石，「你不會擔心他就是那個劫持我的強盜吧？」
客印月打趣道：「你主動送上門來，我有什麼辦法？」
美婦笑著拉住客印月的手：「放心，我就是搶了他，他也不會搶我，他的心都在妹子這了。」
山間驛道上，馬拉轎車緩緩前行著，楊天石騎著馬跟隨在側。