「好了好了，湯神父，你給本王的頭都講暈了，不如咱們演示演示，如何？」朱由檢說時看著錢寧。
錢寧建議：「要不到城上去試試？」
朱由檢沉吟一下：「不，去死島。」
死島上三座相距不等的山包上，新丁們跑來跑去，用碎石堆砌著標靶，蕭雲天站在中央的山包上，俯視山下。
山下，火炮已經擺好，一箱炮彈放在旁邊，朱由檢和錢寧興致勃勃。
湯若望與兩個傳教士照方才說的操演著。
中央的山包上，蕭雲天搖起了小旗，山包上的新丁們四下散開隱蔽。
朱由檢命令道：「湯神父，可以發炮了。」
湯若望轉向兩個教士：「裝填炮彈。」兩個教士裝填炮彈後，用儀器校準。
湯若望用手中小旗，向蕭雲天搖動著。
蕭雲天一動不動。
朱由檢納悶：「雲天怎麼啦，找死嗎？」
錢寧笑道：「他不相信這玩意兒，再說，咱們攪和了他練兵。」
湯若望為難地說：「王爺……」
朱由檢瞅著湯若望，再瞅瞅山包上的蕭雲天，「真像你說的，打得很準？」
「一試便知。」
「那就打另一邊標靶。」
湯若望示意，兩個教士扭轉了炮身。
忽見山包上的蕭雲天朝炮口所指的山包奔馳而去。
所有人都一怔。
朱由檢無奈地說：「這個蕭雲天！」他又命湯若望，「打另一側。」
炮身立刻再轉，教士手忙腳亂，再測距離，重新瞄準。
山包上，蕭雲天見炮口又轉了方向，也轉身，朝炮口所指的山包奔馳而去，這次，距離遠多了。
朱由檢催促湯若望：「快！」
湯若望問操炮的兩個教士：「測准了？」兩人點頭。
「點火發炮！」
蕭雲天還在山包間奔跑著，錢寧喊道：「雲天，別較勁啦！」
炮聲響了。
炮彈準確擊中右側山包上的標靶，火光一片。
跑在中途的蕭雲天怔住了，收住腳步。
朱由檢點頭：「好，好！」
湯若望繼續指揮道：「裝填炮彈！」炮身扭向左側山包，教士測距。
「點火發炮！」
又是一聲炮響，再次準確擊中左側山包標靶，火光一片。
朱由檢有些興奮：「好！打得好！」
「裝填炮彈！」炮身扭向中央山包，教士測距。
「點火發炮！」
朱由檢忽然喊道：「等等。」
中央山包上，蕭雲天挺立在標靶前，喊著：「來呀！打呀！打呀！」
湯若望慌忙喊道：「滅火！滅火！」
只聽錢寧一旁說道：「不必！」
湯若望急了：「要死人的！」
「我說不必就不必！」
炮捻已燃燒到底部，無法剪滅了，所有人都閉上了眼睛。
炮聲響處，眾人睜眼望去，中央山包標靶被準確擊中，蕭雲天也不見了。
湯若望目瞪口呆。
片刻，一陣哈哈大笑傳來，中央山包上，蕭雲天挺立在硝煙中，吼著：「再來！再來！來呀！」
湯若望如釋重負：「他沒死！還好。」
朱由檢點著頭：「嗯嗯，好好！」
錢寧一臉料事如神的樣子：「我就知道。」
忽然，一股旋風席捲到面前，再看，蕭雲天已揪住湯若望，「發炮呀！你再打炮呀！」
湯若望任憑蕭雲天揪著，深感萬幸：「用貴國的話說，你是條好漢，可方才實在是太險了。」
「險個屁！你的炮能奈我何？」
「雲天！」朱由檢上前制止。蕭雲天鬆了手。
朱由檢對湯若望道：「湯神父，你的炮我要了。」
「要多少？」
「你能造？」
「這一門就是我造的。」
朱由檢審視荒島：「可否在這裡造？」
「……只怕所需材料，運輸起來，不方便。」
「這個你不用操心。」朱由檢向錢寧交代，「就在這兒，給湯神父建個教堂，神父要什麼，立刻供給。我要五百門紅夷火炮。」
湯若望倒抽一口氣：「五百門？王爺可知這意味著什麼？」
「錢！」
湯若望撫摸著炮口：「一寸炮，一寸金。」
「那就給你金子！」
湯若望搖頭：「我不要金子，只要造炮所需之物，還有造炮的人。」
朱由檢指向山包：「這些錦衣衛都歸你了。」
湯若望點點頭：「燒火冶煉，人倒是夠了。」
「神父還要什麼？」
「我想在京師建一個遠東最大的教堂，供奉天主。」
朱由檢一怔。
錢寧代為答道：「神父，你要的東西，王爺恐難實現。」
「是啊，幾十年了，就是有徐光啟大人推波助瀾，我天主教赴華先賢利瑪竇大人也未能做到，可我想做到。」
「當今陛下不會容許！」
「所以想請王爺從中斡旋。」
「你以為本王可以做到嗎？」
「但願我不會看錯。」
朱由檢瞅向錢寧：「錢大人，聽說京師首善書院被焚？」
「已是一片廢墟。」
朱由檢瞅向湯若望：「本王進京之日，就在首善書院原址，准你建天主教堂。」
湯若望整衣而跪：「若望先謝過王爺！」
朱由檢哈哈大笑，扶起湯若望：「本王所言，決無虛詞，你可放心！」
蕭雲天上前問道：「王爺，卑職的錦衣衛難不成就給他當火夫嗎？」
朱由檢拍拍蕭雲天的肩膀：「雲天啊，訓練這些個不成器的小子，你大材小用了。哎，尊夫人的病可大好了？」
信王府別院，楊天石讓出的住所，仍是蕭妻及孩子們住著，王府御醫在給蕭妻診脈，她神色不安，瞅著桌案上擺放的各式禮品和玩具，兩個孩子踮著腳在桌案前欣喜地摸摸這個看看那個。
王府老管家站立在桌旁，拿起兩個玩具，分別塞到兩個孩子手中，「王爺說了，蕭夫人還需要什麼，儘管吩咐。」
蕭妻竭力露出微笑：「多謝王爺。」
「蕭將軍竭誠為王爺辦事，王爺自是不會虧待你們。」
御醫診完脈走向管家：「蕭夫人已大好了，我再給夫人開點補藥。」
「開，開，儘管開。」
朱由檢內廳的桌上擺滿了酒菜，席間只有朱由檢和蕭雲天二人就座，奴僕們都在一旁伺候著。
朱由檢笑道：「雲天啊，還生氣呢？」
「訓練多日，前功盡棄，王爺一會兒一個主意，卑職無所適從。」
朱由檢猶自笑著：「此一時，彼一時，洋夷火炮，自有其優勢嘛。來，雲天，喝酒。」
「一旦近身肉搏，什麼火炮也沒用。」
朱由檢給蕭雲天夾菜：「你說得對。哎，既是說到這兒，我正要問問你，以你的身手，十七年前進宮行刺三殿下，功敗垂成，卻是因為哪般？」
「若不是天石拚死阻攔，卑職決不會失手。」
「喝酒喝酒，是啊，天石……若是天石不在呢？」
蕭雲天的酒盞停在口邊：「王爺有事要雲天去辦？」
朱由檢搖著手：「不不不，蕭夫人臥病在床，還有兩個孩子，我哪裡捨得讓蕭將軍涉險，來來來，喝酒喝酒……」
客印月和楊天石在李贄為他們搭建的草廬中，仰首望月。
楊天石將客印月擁在懷中：「印月，你爹也是個有學問的人，給你取的名字這麼好聽。」
客印月望著月亮：「把人印在月亮裡，有什麼好？」
「嫦娥不就在月亮裡嗎？」
「嫦娥住在廣寒宮，孤苦伶仃，有多淒涼。」
「比奉聖宮如何？」
客印月猛然脫開楊天石的懷抱，一雙美目瞪視著他：「……天石，你定要提我在宮裡的事嗎？」
楊天石趕緊改口：「不不不，我說順了口，你不要……」
客印月點著頭：「事情始終沒完，也許永遠完不了。」
「印月，你不要誤會，街巷的傳說，我是不信的。」
「你不信，你說不信，可天下人言之鑿鑿。」
「誰敢胡說，我殺了他！」
客印月眼泛淚光，瞅著楊天石：「又是殺，我不要你再有殺氣。」
楊天石再次把客印月攬在懷裡：「和你在一起，我曾經追求的一切已變得毫無意義，更何況那些無謂的殺戮。」
「卓吾先生托付印月排演《牡丹亭》，其實是告訴印月，生命的意義在於拯救，在於真真實實的幸福，助人且助己，別的，其實都不重要。」
「可我從加入錦衣衛那天起，就惟君命是從，為一個人而殺戮無數，哪裡還談得上什麼拯救。」
「是啊，為一個人，沒有拯救，只有殺戮，沒有真真實實的幸福，只有……」客印月想到自己不堪回首的命運，說不下去了，她回首望著楊天石，淚眼相看，「沒人比我更清楚，天石，不要再聽哪一個人的，永遠不要！」
楊天石給客印月拭淚：「對一個錦衣衛來說，這是他的天命。」
「不要相信天命，天石，聽從你的心，你有一顆善良的心，讓它指引你……」
「你越來越像卓吾先生了，甚至說話的口氣。」
客印月破涕為笑：「我有那麼老嗎？」
美婦這時走進院來，楊天石和客印月迎上去。
美婦拉住客印月的手：「我要走了。」
楊天石一怔：「去哪？」
「從哪來，回哪去……」
楊天石脫口道：「不行！」
美婦笑了：「楊大人……」
客印月瞪了楊天石一眼，對美婦挽留道：「我捨不得你。」
楊天石在院落裡踱著步子。
美婦笑道：「老師有了你，心願已了，我的事情也全都辦完了。」
客印月指向草廬外原來的廟宇處：「老師還在那裡。」
「不過是塊墓地。」
客印月難過地說：「你要離他而去？」
「老師不會要我為他守墓，更不會希望我為他從一而終，那會真的讓他失望，儘管我不想就這樣走掉。」她搖著頭。
「那就別走。」
「除非有讓我不走的理由。」
「你留下，咱們一起完成先生遺願。」
院門口，蕭雲天忽然出現，楊天石趨步上前：「雲天？」
蕭雲天晃悠了一下，被楊天石一把扶住：「你喝酒了？」
蕭雲天醉意矇矓：「我想跟你聊聊，也只能跟你聊……」
楊天石半架半扶著蕭雲天朝院裡走：「出什麼事了，快告訴我。」
「王爺恩寵，雲天不能不答應……」
楊天石急道：「究竟是什麼事？」
「王爺要我入宮……」
石板前的美婦和客印月都瞅著蕭雲天。
楊天石將蕭雲天扶著坐下：「入宮做什麼？」
「你說還能做什麼，我還會做什麼？」說罷倒頭睡著了，鼾聲如雷。
客印月道：「這怎麼行，扶他屋裡睡去。」
楊天石道：「不必，他慣了。」
「那我去拿點蓋的東西。」客印月說著走向草廬。
「楊大人……」美婦似乎有話要講。
「以後請直接稱呼天石名字吧，不要再叫楊大人了。」楊天石糾正道。
美婦笑了笑：「那好吧。」她神色一轉，「我是忽然想起一些事情，前段日子老師的事，什麼都顧不得了。天石，我在京城之時聽說，布衣姓了魏。」
「這我知道。」
「小皇帝賜婚，婚卻沒有結成。我和老師親眼看到，花轎空回，魏忠賢發瘋似的大怒，說是你爹抗旨抗婚。」
楊天石搖頭：「我爹不會這麼做。」
「可都這麼傳。還有說宮裡頭來了另外一個奉聖夫人。」
「這我也知道。」
「這個奉聖夫人已懷上了當今陛下的龍子。」
楊天石一愣，忽地揪起睡得稀里糊塗的蕭雲天：「雲天！雲天！告訴我，王爺是否要你進宮行刺？」