「奉聖夫人是私自出宮。」
「難道陛下不知道？」
「……陛下自然是知道的……」
朱由檢長吁一聲：「那就是了，陛下思念奉聖夫人，特旨公公前來接回？」
「是。可奴才找不到奉聖夫人。」
「怎麼可能？陛下既是知道……」
「可確實找不到，找不到啊……」
說話間，只聽一聲歡呼：「找到了！」
眾人一怔。
只見兩個東廠太監一左一右，將客印月引向客廳。
魏忠賢和朱由檢都忽地站了起來。
錢寧吃驚不小，魏忠賢大喜過望，朱由檢沉吟著。
客印月進到客廳，一太監朝魏忠賢逢迎道：「魏公公真是料事如神。」
魏忠賢呵斥：「住口！」趨步上前，朝客印月跪下，「奴才叩見奉聖夫人。」客印月理也不理，走向朱由檢，魏忠賢被晾在那裡。
朱由檢微微頷首：「奉聖夫人光臨寒舍，由檢竟然不知，有罪，有罪。」
客印月也微微施禮：「不速之客，給王爺添麻煩了。」
「請夫人上座。」
「不敢，王爺是主，印月是客。」
朱由檢堅持道：「夫人請。」
客印月這才盈盈地坐到方才魏忠賢的座位上。
朱由檢吩咐道：「給夫人奉茶。」
那邊，兩個太監攙扶起魏忠賢。
「公公您看這……」
「明明是王府藏了人……」
魏忠賢一聲斷喝：「來人！」
門口的四個東廠太監應聲而入。
「將這兩個不曉事的奴才拉出去，亂棍打死！」
兩個太監掙扎著：「哎，公公，公公，我等沒犯錯啊……」但已被拉了出去。
「給我狠狠打！」
朱由檢從旁攔道：「慢！」
魏忠賢轉身面對朱由檢：「奴才們不懂事。」
「那是公公的家事，公公可回到自家再行料理，給魏公公看座。」
魏忠賢一怔，朝外喝道：「將那兩個狗奴才先押起來。」然後面對朱由檢，「謝王爺。」到椅前坐下。
信王府別院，楊天石的臨時住所，斜靠在床頭的蕭妻氣色好多了，兩個孩子見楊天石進來，奔了過去，拉著他的手，「叔叔、叔叔」地叫著。
楊天石抱起一個，拉著一個，走向床邊。御醫識相地出去帶上了門。
蕭妻瞅著楊天石：「印月讓他們帶走了。」
楊天石點點頭：「嫂子大好了？」說著把孩子放在床沿上。
「他們會把印月怎樣？」
「嫂子放心……」
「他們要帶她回宮？」
「我決不允許！」
客廳裡，魏忠賢放下茶盞，面對客印月恭敬地說：「奉聖夫人既是在信王府駐蹕，奴才就放心了。可陛下思念夫人，夫人是否允許奴才護駕回宮？」
客印月看也不看魏忠賢，瞅著朱由檢問：「王爺，可有酒？」
「有，有。來人，給奉聖夫人上酒。哎呀，夫人算是問著了，我這王府裡頭，別的不敢說，江南好酒，還真是不缺。」
兩個僕人抱著一罈女兒紅，端著酒盞，進來了。
朱由檢上前，接過那罈女兒紅，親自給客印月斟酒，魏忠賢訕訕地坐下了。
客印月站起：「真是不敢當。」
「夫人請坐。」朱由檢扭頭瞅著魏忠賢，「公公也來一盞？」
魏忠賢推辭：「多謝，奴才不勝酒量。」
酒已斟滿，朱由檢回到座位：「好好，那咱們喝茶，喝茶。」
朱、魏二人端起茶盞。
客印月執酒盞一飲而盡。
朱由檢笑道：「早就聽說奉聖夫人海量，果然是名不虛傳。」
客印月酒色上臉，艷若桃花：「讓王爺見笑了。」說著，執酒盞而起，面有浪容，「王爺可知印月會唱戲？」
朱由檢趕緊站起：「由檢哪有這等福分。」
客印月美目顧盼：「王爺可願聽上一曲？」
「不敢。然夫人可自便。」
忽然間，門口處，楊天石與管家同時到達，管家急沖沖到了朱由檢面前，「王爺，李贄先生帶著戲班子來了，說是王爺有言在先。」
朱由檢彷彿突然想起：「不錯不錯，是……牡丹亭。」
楊天石在門口處怔怔地瞅著客印月。
客印月長袖飄飄，已在輕吟慢舞：
（念白）天下女子有情，寧有如杜麗娘者乎！
夢其人即病，病即彌連，至手畫形容，傳於世而後死。
死十七年矣，復能冥冥中追其所夢者而生。
如麗娘者，乃可謂之有情人耳。
情不知所起，一往而深。生而不可與死，死可以生。
生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。
客印月向朱由檢微微施禮（念白）：「王爺，印月去也……」說著，趨步奔出客廳。
魏忠賢忽地站起：「夫人！」
朱由檢哈哈大笑：「奉聖夫人一來，天開雲散，樂也來，舞也來，好好好。」隨即吩咐管家，「去，好好照顧奉聖夫人。」
管家顛顛地跟在後面去了。
魏忠賢怔怔地坐下。
朱由檢整衣而坐：「魏公公，你到底要如何，說吧。」
「奉陛下密詔，迎奉聖夫人回宮。」
「既有密詔，請公公宣旨。」說著，就要跪……
「等等。」魏忠賢忽地站起。朱由檢卻仍是欲跪的姿勢——
「怎麼？」
「哦，這個，陛下傳的是口諭……」
朱由檢挺身而起：「魏忠賢，你耍弄本王嗎？」
魏忠賢低眉順眼：「奴才不敢。」
「那就是沒有聖諭！」
「王爺不信奴才，奴才也沒辦法。」
朱由檢瞅著楊天石、錢寧：「本王要相信他嗎？」
楊天石道：「陛下確有口諭。」
這下是朱由檢、錢寧吃驚，魏忠賢高興起來：「奴才從不撒謊。」
「陛下宣諭之時，魏公公確實在場，但陛下所宣之諭，卻是要卑職復任奉聖將軍之職，直到找到奉聖夫人為止。魏公公，這你是聽到的。」
「聽到了聽到了，嗯嗯，這麼說吧，誰先找到奉聖夫人，這不要緊，要緊的是找到了。楊將軍，公公我願意不要這個功勞，就請楊將軍護送奉聖夫人回宮。」
「可還有一道聖諭，魏公公沒聽到，那才是真正的密詔。」
「還有密詔？」魏忠賢疑惑了。
「陛下的密詔是，奉聖夫人不是親娘，親如生母，要卑職找到奉聖夫人後，一切惟夫人之命是從。陛下惟求夫人安全。夫人要在江南遊玩，聽其自便，由卑職扈從。」
「決無此諭！」魏忠賢怒道。
「難道只有你的密詔是真，別人都是假？」楊天石冷笑道。
「你！楊天石，你到底要如何？」
「天知、地知、你知、我知。」
「楊將軍，」魏忠賢瞅著楊天石，「你可知宮裡規矩？」
「正要請教。」
「宮裡的女人都是陛下的女人。」
「那女人若出了宮又如何？」
「一日為陛下的女人，終生都是陛下的女人。」
「宮裡有宮女，有皇后，有嬪妃，更有皇后娘娘。奉聖夫人之名號乃先皇所賜，當今陛下視如母后，不知算哪一種女人？」
「這你知道！」
「我不知道！」
朱由檢嘿嘿地笑了：「宮裡的事情自然還是魏公公知道得多些，楊將軍所問之事，本王也有興趣，這裡沒外人，魏公公不妨說說。」魏忠賢一聽，心裡咯登一下。
「王爺，宮裡的事情，有些還是不知道的好。」
「那就莫怪本王無禮了！」朱由檢一繃臉，「陛下既欽復天石奉聖將軍之職，自是要楊將軍扈從奉聖夫人。奉聖夫人既駐蹕本王府，本王自當代陛下孝敬夫人，如陛下一般視如母后，也自然要請楊將軍留下。其餘之事，本王一概不問。」
「王爺……」魏忠賢還要再爭。朱由檢已是一聲斷喝：
「來人！」
「王爺。」管家進來了。
「王府南院，清理一新，請奉聖夫人駐蹕。」
「遵命！」管家領命而去。
朱由檢也站了起來：「魏公公遠道而來，是否也留住一宿啊？」
「不敢叨擾王爺。」魏忠賢一拱手，拂袖而去。朱由檢親自送到門口——
「恕不遠送。」
在外等候的劉三迎著魏忠賢：「公公……」魏忠賢猛然站住。
「那兩個狗奴才在哪？」兩個太監從角落跑出來……
「魏公公。」
魏忠賢瞅著兩個太監，話卻是說給身後的朱由檢：「奉聖夫人駐蹕信王府，你們兩個給我好生伺候，若被外人驚擾，有絲毫閃失，本公公要你們的腦袋！」
「奴才遵命！」
魏忠賢在劉三的陪侍下，揚長而去。
廳堂中央，楊天石沉吟著：「信王爺救了印月。」
「你和印月之事，我都稟告了王爺。」
楊天石瞪了錢寧一眼：「多嘴！」趨步走向朱由檢，「方纔多謝王爺。」
門口處，朱由檢卻仍然瞅著魏忠賢遠去的背影：「一日為陛下女人，終生為陛下女人。魏忠賢說得並不錯。」
「王爺……」錢寧走了過來。
朱由檢仍然瞅著門外：「宮裡頭的女人，哪怕是一個宮女，外人略有染指，都是死罪，更不要說是奉聖夫人。」
「王爺，卑職曾經稟告，此事前因後果，很是複雜。」朱由檢不理錢寧，卻是親切地瞅向楊天石——
「可本王偏要破破宮裡頭的規矩。」
「王爺……」
「魏忠賢不是善類，即使在江南，奉聖夫人還是在東廠奴才監視之下，不過，你既有奉聖將軍之職，理當悉心守護。」
「卑職不敢請王爺擔此風險。」楊天石心中感激。
「你在冒險，錢寧在冒險，本王更是在冒險。」朱由檢把楊天石和錢寧的手都拉住了，「你我三人要做的事，早已無時無處不無風險。無非是上頭還有個天。我請你們幫我，捅它一個窟窿。」
錢寧道：「王爺放心，天石定會鼎力協助王爺。」
朱由檢攜手二人朝外走去：「走走走，咱們也去聽戲。」
庭院深處，傳來昆曲樂聲……
園中，以牡丹亭為中心佈置得像個大戲台，劇中的侍女春香由嫣紅扮演，李贄的紅顏知己、美婦扮演杜麗娘，四周松明高照，薄煙裊裊，牡丹亭籠罩在如夢如幻之中。
園中設置了三個桌案，中央桌案顯然是留給朱由檢的，右側桌案前坐著顧憲成，他的身後站立著東林弟子們，左側桌案前坐著客印月和李贄，各桌案上擺有茶、酒及瓜果點心。
客印月身後，兩個東廠太監侍立著，客印月顯然已是半醉。
「信王爺駕到！」隨著通報，奏樂、演唱立停，朱由檢在楊天石、錢寧的陪侍下，笑嘻嘻地出現了。
眾人皆起，朱由檢走到了顧憲成面前：「啊，東林先生也來了。」
顧憲成指著隔案的李贄：「昨日遭亂民綁架，今日又被卓吾先生強逼。」
朱由檢坐到主座上，笑嘻嘻地瞅著李贄：「卓吾先生定要在我王府綵排此劇，且將東林會講之題定為《牡丹亭》，實在是蓄謀已久，不知是也不是？」
「王爺明鑒。《牡丹亭》一劇，前無古人，後無來者，千古絕唱。然一年之前，先皇驟然宣諭，以《牡丹亭》為邪詞淫曲，飭令罷演，焚燒劇本，不得流傳。李贄心中不服，敢請王爺觀賞此劇，以求平反昭雪。」
朱由檢點點頭，面向客印月：「奉聖夫人。」
客印月滿面桃花：「王爺……」
「父皇宣諭之時，由檢尚在宗人府。不過，聽說宮中並未禁演此劇。還聽說，宮中所以沒禁演，乃夫人一言定乾坤，且夫人精熟此劇，十分喜愛。」
「其實就是先皇也喜歡此劇，所以將李贄先生的戲班子留在鐘鼓司。」
「宮裡宮外，天上人間，自然尺度不同。」顧憲成道。
「不知有何不同？」客印月問。
「哦，」顧憲成愣怔一下，「先皇於民間禁演此劇，乃因此劇顛倒情理，蠱惑人心。聽說有優伶演唱此劇之《尋夢》一出，悲慟氣絕於舞台；婁江女子俞二娘亦因此劇之無謂感懷，傷情而絕。此等悖理之情，大出《女戒》之誡。還有個叫馮小青的女子，讀此劇本後賦詩言道：『冷雨幽簾不可聽，挑燈閒看《牡丹亭》。人間亦有癡於我，豈獨傷心是小青。』倘若天下女子盡皆如此癡癡呆呆，豈非婦道皆無，害人匪淺？」
朱由檢一聽，不禁大感興趣。
「先前所知，《牡丹亭》不過言情之劇，聽先生一席話，此劇至情，竟能殺人於無形，倒讓由檢長了見識。」
李贄沉鬱地站了起來，他顯然不贊成顧憲成的一番話。