朱由校瞅向金枝：「你說！」
「陛下急什麼，不過是個遊戲。」
「說！」
金枝也有點急了：「說就說！這遊戲就叫『打皇帝』！」
跪著的太監喝道：「大膽！拿下！」
太監一擁而上，扭住了金枝，金枝掙扎著，對朱由校喊：「嗨！不玩就算啦，這算什麼？我又沒真的打死你！」
朱由校喝道：「放肆！」
太監們鬆了手，退到一旁。
金枝揉著自己的胳膊，罵道：「狗奴才！」
朱由校上前：「為何叫『打皇帝』？」
金枝瞪眼：「我怎麼知道？小時候就這麼玩，都這麼叫。」
「為何不叫別的，比如『打金枝』！」
「打我做什麼？我又沒招誰惹誰！」
「那為何要打朕？」
「誰叫你是皇帝來著。」
「住口！」眾人望去，是劉公公，旁邊還有魏忠賢和布衣。三人上前跪在朱由校面前。
「陛下。」
「起來吧。」朱由校虛扶了一下。劉公公走到金枝面前。
「金枝姑娘，雖說是陛下恩寵，姑娘也不可過於造次。」
「誰知道宮裡頭這麼多規矩，早知道打死我也不來。」金枝說著，走到布衣面前，拽著布衣的胳膊，「布衣哥，走，咱回家玩去。」
「誰也不許走！」朱由校喝道，拉著金枝，「打皇帝就打皇帝，布衣，你來得正好，走，跟著朕到別處玩去。」
「陛下。」劉公公攔阻著……
「行啦，你煩不煩啊？」朱由校拉起金枝就要走。
「陛下，是魏公公有要事啟奏。」
「那就快說吧。」朱由校停住了。魏忠賢趕緊上前。
「稟陛下，奴才和楊指揮使剛剛得到南邊的消息……」他忽然不說了。朱由校瞅布衣一眼，目光又落在魏忠賢身上：「快說！」
魏忠賢左右看看，只好奏道：「是奉聖夫人的事情。」
除了劉公公，所有人都一怔，尤其是布衣，神情激動。
朱由校鬆開了金枝的手：「接著說。」
「是。錦衣衛和東廠的奴才們在江南無錫一帶發現了奉聖夫人蹤跡，奉聖將軍也到了江南，可奴才們辦事不力，奉聖夫人竟被蕭雲天挾持，不知所終。」
「一群廢物！」朱由校怒道。
「奴才和楊指揮使已各加派人手，在無錫布下天羅地網，務必救出夫人。」
朱由校深深地瞅著魏忠賢：「奉聖夫人若是死了，你也不要活了！」言罷，轉身就走。
除了金枝，所有人都跪下了：「恭送陛下。」
只有金枝喊道：「哎，陛下還玩不玩啦？」
朱由校沒有答話，也沒有停步，眾人皆起。
魏忠賢向布衣示意：「帶著金枝姑娘，快出宮去吧。」
布衣瞅瞅魏忠賢，又瞅瞅劉公公，拉著金枝便走。
金枝不願意地說：「哎，哎，我還沒玩夠呢。」已被布衣拉走了。
魏忠賢和劉公公左瞅瞅朱由校的背影，右瞅瞅布衣、金枝的背影。
劉公公道：「當務之急，是把奉聖夫人找回來。」
魏忠賢點頭：「但願找得到。」
無錫山間，一個女子向山上的一座小廟走去，背影像極了客印月。
楊天石神情惑然，他覺得那不可能是客印月，但還是追蹤而去。
女子推開了小廟的門，回身關門時，楊天石認出，是陪伴老和尚的那位美婦，她也看見了楊天石，嫣然一笑。
楊天石走向廟門。
木魚聲起，石案上供著釋迦牟尼像。老和尚坐在佛像前的蒲團上，手敲木魚。那美婦坐在一側，地面上展開了一個木匣，最上面的抄本印著《牡丹亭》三個字。
美婦道：「照著老師的意思，都改過了。」
老和尚點點頭：「還是沒個排演之地嗎？」木魚聲未停。
「信王府怕是進不得……」
老和尚忽然高聲道：「施主既是來了，便請進吧。」
楊天石走了進去，深深一揖：「老人家別來無恙？」
老和尚木魚聲停，他瞅向美婦：「老衲真有這麼老嗎？」
美婦一笑。老和尚指著美婦，介紹給楊天石道：「這是老衲的紅顏知己。」
「見過楊大人。」美婦不卑不亢地向楊天石施禮。
「不敢。」楊天石頷首，算是回禮。
老和尚嘿嘿地笑了，引著楊天石朝廟堂一側的屋子走去。
廟內的書房，四壁都是書，只有書案後的牆壁上，掛著一幅孔子像。楊天石發現書架上有一摞剛剛出版的《焚書》，著者「李卓吾」，不禁疑惑地瞅向老和尚。
美婦把《牡丹亭》放在書案上，對老和尚言道：「東林會講的事，還是沒個著落。」老和尚嘿嘿地笑起來……
「老衲是狂禪麼，東林諸賢豈願與我為伍？」說著攬住美婦的腰，對楊天石道：「楊大人，老衲這紅顏知己比奉聖夫人如何啊？」
那美婦嗔怪道：「卓吾。」
楊天石甚是震驚：「你，你真是李贄先生？」
老和尚哈哈大笑，衝著美婦：「你呀，說出老夫名號，你要嚇著楊大人嗎？」
「誰要老師胡說？」
「好啦好啦，去弄點吃的，哦，還有酒，楊大人乃忘年之交，今日便在這兒吃啦。」
美婦朝楊天石微笑頷首，出去了。
楊天石立刻上前鄭重施禮：「晚輩見過卓吾先生。」
李贄卻一把拉住楊天石的手，慈祥地端詳著：「頭一回見你，還是在楊府，那時你還小，哦，你爹可好？那些個朝廷屁事，還沒整垮他嗎？」
楊天石笑了：「爹一生耿介，倒是很像卓吾先生。」
李贄擺手：「不一樣，不一樣，我比不得你爹喲。」
「爹未能追隨卓吾先生，常常引以為憾。」
「你爹喝了東林黨的迷魂湯，也好，若是跟著我，那就沒官可當嘍。」
「我爹與先生道不同，卻是無比敬佩先生，先生毅然決然放棄官場，掛冠而去，爹常常感歎，說『我做不到，做不到啊』。可爹又說，『普天之下，能做出如此之舉的，惟卓吾先生一人』。」
李贄拉著楊天石坐在桌案前，深深地瞅著他：「我想知道，你如何看法？」
楊天石搖頭，「晚輩哪裡敢有看法？先生之舉，晚輩做不到，我爹也未能做到。讀書做官，好不容易當上了官，一旦割捨，哪個捨得。」
「你以為我就捨得嗎？」
「先生畢竟做到了。」
李贄穩重地踱著步，彷彿沉浸在當年的回憶中：「那天，府尹衙門裡一個人也沒有，我把冠冕掛在府尹大堂正中，那冠冕在繩子上晃蕩著，好像上吊一般。我明明聽到它在喊，『你這個傻瓜！你這個傻瓜！』我的確是個傻瓜。頭懸樑，錐刺骨，日日苦讀書，先秀才，後舉人，好不容易進京會試，三榜題名，成了進士。皇恩浩蕩，外放為官，正是前程似錦啊。」
楊天石仰望著李贄：「京師傳聞，先生掛冠而去，就為朝廷禁演《牡丹亭》而鳴不平。」
李贄搖頭：「老衲尚在官場之時，排演《牡丹亭》還更方便些。」李贄從書架上拿起一本《焚書》，隨手翻開一頁，遞給楊天石，「念吧。」
楊天石接過書念道：「童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫童心者真心也。失去童心，便失去真心；失去真心，便失去真人。童心既障，發而為言語，則言語不由衷；見而為政事，則政事無根柢；著而為文辭，則文辭不能達。」
楊天石抬頭，疑惑地瞅著李贄：「難道是為這個？」
「還不夠嗎？」
「先生在官場，怕的是失去童心？」
「還有真心。一進官場，每日交涉，皆是假事、假理、假言、假語，浸漬既久，人為非人。」
「所以先生怕了？」
「我怕既然為官，便不復為人。」
「所以先生逃了？」
「茫茫人海，我又能逃到哪裡？」
「所以先生終非隱逸之士。」
李贄點點頭：「做了和尚，不戒女人不戒葷，你爹也說我是狂禪吧？」
楊天石點頭：「卻也點醒不少人，包括晚輩。」
李贄笑了：「你是說十七年前在京師？」
「先生何以成為廟宇住持？」
李贄微笑搖首：「哪裡是什麼住持？那天，廟裡的真住持見來了個錦衣衛，嚇怕了，我恰在廟裡，他便一定要我來為你頌偈，連袈裟都送給我啦。可我哪懂啊，於是一派胡言。」
忽然，一個急促的大嗓門「喊」了進來：「卓吾先生！卓吾先生！」
李贄對楊天石道：「是我一個弟子。」說著站了起來。
那大嗓門已聲進人入，竟是一個地方官：「卓吾先生，出大事了！」
「慢慢說。」
「幸虧我跑得快，不然怕是成了刀下鬼。」
「到底何事？」
「亂民佔領了無錫縣城！」
李贄一驚：「東林先生也在城中嗎？」
「先生正在書院會講，東林諸賢沒一個跑出去。」
李贄對楊天石歉意地說：「楊大人，今日不能留你了。」說著，朝門口走去。
那地方官雙手一攔，急道：「先生要做什麼？」
李贄推開他的手：「老夫要進城。」
無錫縣衙前，五六個官員各個穿著官服被綁在衙門前椅子上，掙扎著，吼著。
「放開我！」
「你們這幫亂民！」
「朝廷大兵一到，看你們還有沒有命！」
被縛官員身後，是衙門裡的衙役、駐地方的錦衣衛及兩三個太監，已被下了傢伙並制服。
奇怪的是，一些平民百姓卻在被綁起的官員們面前磕頭不止：「青天大老爺！救救小民吧！救救小民吧！」
持刀站立的亂民頭頭對百姓們吼著：「起來！起來！這幫狗日的不是菩薩，拜他做什麼！」
但百姓們猶自跪拜不已。
衙門前的街面上，人潮洶湧，那位曾經趕著牛車搭載蕭雲天一家的瞎老漢也在人群中走著喊著：「天塌啦！沒活路啦！快逃命吧！」
衙門裡人頭攢動，一個年輕人興沖沖奔到亂民頭頭面前：「老大！庫房打開了！」
「都有什麼？」
「多了去啦，有糧食，還有金銀財寶。」
跪著的百姓們聞聽起身朝衙門裡擁去，街面上的百姓也參與進來，一時人潮洶湧，吼聲震天。
「老大」問：「有沒有刀槍？」
「有！」
「死罪！這是死罪啊！」縣官喊著。
「老大」上前給了縣官一個嘴巴：「那也是你狗日的先死！」
先衝進衙門的百姓們有的已經奔了出來，個個興高采烈，手上捧著錢幣，多數肩上扛著糧食，還有的掛了一身花花綠綠的衣裳。
旁邊一個持刀亂民焦急地喊道：「老大，再不搶，就沒咱的啦！」
「老大」喝道：「放屁！咱是天兵天將，來為窮苦百姓當家做主！」他忽然揪住一個搶了數匹布的百姓，「站住！」拿過一匹紅布。
那百姓躲閃著：「哎，別拿我的呀！裡頭還有！」
那匹紅布被「老大」抖開，他隨手一撕，扯了一條紅布，順勢繫在腦門上，其他持刀亂民如法炮製。「老大」登上衙門一側的石獅子，舉著手中刀喊道：「百姓們！咱們反啦！」
搶東西的人跟著喊：「反啦！反啦！」照樣進進出出不誤。
「百姓們！不要光拿這些個東西，還要拿起刀槍，保衛咱們的無錫城！這無錫城如今是咱們的啦！」那「老大」引導著眾人，「跟我走！」說著，躍下石獅，大步向前……
一群同樣裝扮的後生們跟在他後面喊著：「反啦！反啦！」
「老大」一時有些不知所往，問身邊一老者：「咱們去哪？」
「朝廷不會饒了咱們，我的意思，去東林書院！」
無錫客棧內，蕭妻斜靠在客印月胸前劇烈地咳嗽著，客印月為她摩挲著後背，兩個孩子拉著母親的手，流著眼淚，「娘，娘」地呼喚著。
蕭雲天手足無措，只是在床前問著：「你怎樣？你怎樣啦？啊？」
蕭妻咳嗽著擺手：「你，不要急，我，不要緊，不要緊……」但猛然一口血噴出來，噴了蕭雲天滿身滿臉。
蕭雲天一下子跪在妻子面前，孩子哭喊著：「娘！娘啊！」客印月趕緊拿出手帕，擦著蕭妻嘴上的血跡。
蕭雲天抓住妻子的手哽咽道：「是我害了你，都是我害了你呀！」
蕭妻微笑著：「你，你也是為了這個家，為了我，為了孩子。」
門「通」地開了，店夥計衝了進來：「我說你們怎麼還不走啊？亂民搶了衙門，就要搶商號店舖，弄不好連人也搶，快走！快走吧！」
蕭雲天噌地站起，一把揪住夥計的脖領子，紅著眼睛吼道：「老子要的郎中呢？」夥計驚恐萬狀。
「沒……沒……郎中。」
「胡說！」
「是是有個郎中，花錢混了個九品頂戴，這會兒，也給綁在衙門裡啦。」
蕭雲天一把搡開夥計，夥計撒腿逃出門去。蕭雲天奔回妻子跟前，單腿跪下，抓住妻子的手。
「你等著，我去給你把郎中請來。」
縣衙大門前就剩下瞎眼老漢仍在喊著：「天塌啦！沒活路啦！快逃命吧！」