先是蕭雲天上，他伸手將兩個孩子、客印月和妻子，一一拉了上去。雨林已把油燈放在一個油燈架上，剔了一下燈捻，草棚亮了起來。
「馬在下邊，草在上邊，乾得很。睡著很舒服。」雨林儼然一個小主人。
從下面傳來馬的響鼻聲……
「雨林，你就整天窩家裡？」
「爹不讓出去。」
外面傳來漢子的喊聲：「雨林！該睡了！別糟蹋燈油！」
雨林一邊下梯子一邊說道：「蕭叔叔，我想跟著你。」
蕭雲天朝他笑著：「看你爹不打死你！」
雨林不見了。
蕭雲天在一旁很快「鋪」好一張「草床」，瞥一眼客印月。
「委屈你啦。」
「我想跟你談談。」客印月也瞥他一眼。
草棚外，兩人的對話繼續著——
「談什麼？」蕭雲天問。
「為何到這裡來？」
「天晚了，我這一家子，總得歇歇。」
「這家人做什麼的？」
「曾經是我的線人，放心，是個老實巴交的。」
「你說要殺天石，可你卻躲他。」
「你不也在躲著他？」
「我有我的道理。」
「我也一樣。」
「因為你的家人？」
蕭雲天搖頭：「天石就算殺了我，也不會殺我家人。」
「那你為什麼？」
「你又是為什麼？你難道不想見他？」
「我想……我想藏起來，我不要他也被追殺。」
「倒是情深意長……」
「也是因為你綁架了我……」客印月注視著蕭雲天。
「是你願意跟我走。」
「你說用我當誘餌，可你卻不想『釣魚』。」
「那又怎樣？我改主意了。」
「你怕他。」
「胡說。」
「你就是怕他。我至少還知道，在錦衣衛，沒一個人的武功能勝得了他，你也不能。你是個殺手，可你有家，你比他更有牽掛。」
蕭雲天提高了嗓門：「那又怎樣？我就怕他了！怎樣？」
客印月笑了：「我喜歡。」
蕭雲天恨恨地瞪著客印月：「你不懂！你根本不懂！你能懂什麼？你不過是個狐狸精。你先誘惑了天石，可一閃身，你進了宮，伺候老的，又伺候小的，錦衣玉食夠了，榮華富貴夠了，一轉身，你又找回來了，可……」他忽然疑惑了，「可他媽的我也不懂，你為什麼？你為什麼還要找回來，你找什麼？就是一個楊天石嗎？我不懂。」
「你不會懂得我，就像我永遠不會懂得你。」
「因為你不是錦衣衛！」
「那又怎樣？」
蕭雲天揪著草棚縫隙中「溢」出的草，一把又一把：「太祖詔諭，一切惟陛下之命是從，不可存有二心。可天石、錢寧，還有我，當年我們三個卻曾立下重誓，無論發生什麼事情，結拜兄弟絕不可互相殘殺。可天意難違，既為錦衣衛，就要殺人不眨眼，就是結拜兄弟也不能倖免。十七年前，我奉命刺殺三殿下，天石阻攔我，可他明知我詐死，還是放過了我，錢寧也一樣。一年前，我再次奉命刺殺二殿下，天石原可以再殺我，到頭來還是放過了我。可我的身上，至今奉有刺殺天石的指令。我該怎麼辦？你說我該怎麼辦？」
「就為這個，你躲到了江南？」蕭雲天點點頭——
「因為你，天石又追到了江南，兄弟？冤家啊！」
「你原來不是要殺他，你是在躲避他。」
「只要見了面，我就不能不出手。」
「上諭之命，對你真有這麼重要？」
「他還是我的恩人！」
「……那真是難為你了……可你還是不一定能殺得了天石。」
「我手裡有你，他不能不就範。」蕭雲天瞅著客印月。
「我會跑。」
「你跑不掉。」
「那我就死。」
蕭雲天一怔：「就，就為他？」
客印月鄭重地點頭：「我欠他的，何止一條命。」
「或許我會放過你們。」
「你能嗎？」
「我綁架過天石的兒子，可我沒殺……」
「那是我兒子。」
「怎麼會？」
「我是陛下徵召的奶娘。我的兒子，天石代我撫養了十七年。」
「老天爺，幸虧我沒殺他……」蕭雲天嘴唇有點哆嗦。
「你其實是個好人。」
「不！我不是！」
夜色悠悠，銀光透過縫隙，灑在草棚內。一塊包袱皮做成的簾子，吊隔在客印月和蕭雲天一家人之間。蕭雲天打著沉沉的呼嚕。
外面響起了馬蹄聲，越來越近……
蕭雲天一下子睜開了眼睛，他警覺地兩手分別拍向身邊的妻子和孩子，沉聲道：「快起來！」
簾子那邊的客印月先坐了起來。
外面火把閃動，透進草棚，蕭雲天衝到惟一沒堆草、卻也是草扎的牆壁邊，扒著小口子朝外觀看。
二十多騎錦衣衛，在一個東廠太監帶領下，已來到屋前。雨林的父親正是他們的嚮導，草棚迅即被包圍了。
東廠太監朝上喊道：「蕭雲天，你們被包圍了！出來吧！」
錦衣衛高舉火把，喊著：「出來！出來！」
蕭雲天朝後喊著：「扎草捆！快！」
客印月和蕭妻忙不迭地紮起草捆，兩個孩子也幫忙。
只見東廠太監一揮手，一個錦衣衛踢開了草棚門，幾匹馬奔騰而出，將那錦衣衛撞了個觔斗。
雨林的父親嚷著：「我的馬！我的馬呀！」上前拚命攔馬……
「放箭！」東廠太監指揮著。
箭雨透過草棚壁縫直入草棚，蕭雲天將兩個孩子按伏在層板上，客印月和蕭妻也趴下了。
蕭雲天喊著：「草捆！草捆！」
客印月趴著遞上草捆，蕭雲天一個縱身，摘下油燈，將草捆的一頭點燃，拿過一支箭，將箭頭****另一頭，朝縫隙中一塞，向客印月：「懂了嗎？」
客印月和蕭妻匍匐著，將草捆和箭插在一起，點著，一一塞在棚隙中。
蕭妻擔心地勸著丈夫：「孩子他爹，你能走，你走吧。」
「胡說！」
草棚被火光照亮了。
「公公，他們這是要燒死自個兒啊！」一個錦衣衛喊道。
另一錦衣衛抓一把草裹在箭上點燃，搭上弓弦：「正好，燒死他們算啦！」
東廠太監一把奪過燃燒的箭，將那錦衣衛踹翻：「混蛋！奉聖夫人在裡頭，燒出個好歹，你他媽賠得起嘛！」
太監尖銳的聲音傳入草棚，蕭雲天一邊扎火把，一邊打趣客印月：「多謝奉聖夫人。不然，老子一家都成烤鴨了。」
草棚外，東廠太監將雨林父親朝前一推，那漢子喊道：「蕭雲天，出來吧！公公說了，出來就免死！」
蕭雲天恨恨地說：「你是狗啊！」
「別糊塗啦蕭雲天，小的早就是公公的線人啦，出來吧！公公大人說啦，你保著奉聖夫人出來，沒有罪過，還有功勞哩！」
草棚壁上插著的箭支火把，即將燒到尾部。
蕭雲天點燃了草壁上的一塊地方，拔出劍來，以火的燃點為中心，劃出一個圓圈，對客印月指指旁邊：「聽我的，待會兒把火把投出去！」說著，一腳踹向劍劃的草壁。
熊熊燃燒的草壁圈「撲」了出去。
蕭雲天喊道：「投！」
客印月、蕭妻投出了手中的火把。
太監和錦衣衛們趕緊閃向一旁。
火圈和火把落在地上，火花四濺，火光一片，錦衣衛馬匹驚得四散。
太監跳著腳，氣急敗壞：「蕭雲天！你們跑不了！」
忽然，兩匹馬拉著一輛車衝出了草棚，雨林站在車轅上，朝上喊著：「快下來！」
東廠太監大喊：「把馬車攔住！快攔住！」
漢子大驚失色：「雨林！兒子啊！」
蕭雲天一邊一個，夾住兩個孩子，喊道：「跳！」先跳了下去。
客印月和蕭妻對視一眼，手拉著手，也跳了下去。
馬車向前衝去，漢子試圖阻攔，被撞倒在地，車轅上的雨林回頭喊著：「爹！」
「攔住他們！攔住他們！」
漢子爬起來，衝著馬車遠去的方向大呼：「兒子啊！」
馬車上，蕭雲天使勁按著掙扎的雨林，怕他跳下去。
後面，東廠太監和錦衣衛跑著追了幾步，終於放棄了。
蕭雲天接過了韁繩，駕駛著馬車在山路上狂奔，車廂上下顛簸，眾人前仰後合。雨林「爹、爹」地哭著，客印月擁著他，忽然一個大的顛簸，人差點被甩出車外。客印月望著蕭雲天：「這是去哪呀？」
「上天堂！」
「車就要翻了！」
「那就下地獄！」
馬車騰空而起，蕭雲天已躥到車的上空，他大吼：「快跳車！」
馬車重重地摔了下來，發出震天的響聲，在地面上散了架，車轅斷開，兩匹馬跑得不知蹤影，車輪顛簸著滾向前方。
蕭雲天從地上爬起，懷中摟著兩個孩子，客印月攙扶起蕭妻，膽戰心驚地瞅著散架的馬車。
雨林也站了起來：「爹一定會打死我！」
蕭妻劇烈地咳嗽起來，客印月輕輕拍著她的背，這次，她沒有推開。
蕭雲天焦急上前：「怎樣？你怎樣了？」
蕭妻笑著，剛要說話，一口鮮血噴了出來。
兩個孩子嚇壞了，撲上去：「娘！娘！」
蕭雲天一把抱住妻子，客印月遞上了手帕。
蕭妻用手帕堵住了滿口的血，眼睛卻是笑的：「我沒事，沒事……」
眼淚從蕭雲天的眼中湧出：「我該死！都是我該死！」
「胡說！我沒事，我說過了……」
「這裡還是不安全。」客印月道。
「蕭叔叔，我跟你走。」蕭雲天瞅向雨林，忽然吼起來！
「滾！你有家！有爹！」
「我沒有！沒啦！」雨林也喊道。
蕭雲天揮拳上前，客印月欲攔又止，雨林跑開了。
蕭雲天站住，對著不遠處的雨林：「給老子滾回家去！向你爹認個錯！」
雨林跳腳喊著：「你不講義氣！我不回去！」
蕭雲天忽然擲出一把劍，飛插在雨林腳前：「拿著這把劍，給我滾！」
雨林怔怔地瞅了一下，拔起劍，轉身跑了。
客印月攙扶著蕭妻，領著兩個孩子，走到蕭雲天跟前。
蕭雲天愧疚地說：「奶奶的，陰溝裡翻了船。」
「天無絕人之路。」客印月勸道。
「走！」
忽然，山的另一側傳來車輪的滾動聲。
「他們追來了！」客印月有些緊張。
「不是……」蕭雲天側耳傾聽著……
山路上，一輛牛車走來……
埋伏在山包上的蕭雲天、客印月對視一眼，蕭妻和兩個孩子也露出了頭。
一個破衣爛衫的老漢坐在車轅正中，仰天狂唱著。
老天爺，
你年紀大，
耳又聾來眼又花。
你看不見人，也聽不見話。
吃齋念佛的活活餓煞，
殺人放火的享受榮華。
老天爺，
你不會做天，你塌了吧！
見此情景，山包上的蕭雲天站了起來，他看了妻子和客印月一眼，飛奔下山，大張雙臂攔住牛車：「老人家，載我們一程，老人家……」
老漢繼續趕著牛車往前走，蕭雲天倒退著：「老人家，行行好，老人家……」
牛車繼續前行。
「老人家，我老婆病了，還有孩子……」
老漢「吁」了一聲，車停了，蕭妻、客印月和兩個孩子已來到路旁。
「多謝老人家。」蕭雲天把孩子分別抱上牛車，將妻子也扶了上去，最後，向客印月伸出手，客印月躊躇一下，抓住了蕭雲天的手，蕭雲天一托客印月的腰，客印月上了車。蕭雲天縱身坐到老漢身邊，拍了拍牛屁股。
「老人家，叨擾了。」
牛車「吱吱」地走起來。
「老人家，貴庚啊？」蕭雲天客氣地攀談著。
老漢大睜雙眼，瞅著前方遠處：「天要下雨。」
蕭雲天抬頭望天：「不會吧？」
「是『山東及時雨』。」
「老人家聽過《水滸》啊？那可是朝廷禁書。」
老漢仍是大睜雙眼，瞅著遠處：「一百單八將都下了凡間。」
蕭雲天回頭望望妻子和客印月：「老人家有學問。」
客印月卻道：「這車不用趕……」
「什麼？」
客印月指指老漢。
蕭雲天明白了，他伸手在老漢面前晃了晃。
老漢毫無感覺，仍是大睜雙眼，瞅著遠處：「世道要亂了！」
「老人家能未卜先知？」
老漢忽然雙手朝天：「老天要亡了！」
「老人家，那可怎麼辦呀？」
「快逃吧！」
「往哪逃啊老人家？」
老漢忽然將雙手指向左右兩側，無奈地搖著頭：「無路可逃！」
蕭雲天左右望去，山野間，土坡上，或三三兩兩，或成群結隊，大多拉家帶口，老人拄著粗製的木棍，年輕人肩挑背扛著簡單的行李，蹣跚前行……
老漢仍在念叨著：「沒法活啦！求菩薩保佑吧！」