魏忠賢將錦盒包裹狠狠地砸在床上，「印月！印月！我的印月哪去了？」他兩隻手下意識地在床上亂摸著……錦盒「躥」出了包裹，滾落在地上，盒裡面的「東西」也滾了出去……
他忽然停住跪到地面上，抓起錦盒用油燈照著，錦盒裡空空如也。
魏忠賢一把拋開錦盒，舉燈在地面上找起來，「在哪？在哪？在哪……」
終於，他摸到了那個「東西」。
魏忠賢慢慢把油燈放到地面上，兩隻手捧起了那個「東西」，高高地舉起，聲嘶力竭地喊著：「找到了！找到了！找到了……」哈哈大笑，笑得涕淚橫流，笑得比方才見到的閹人們還要歇斯底里。
奉聖宮燈火通明，寢宮內客印月不時端起酒盞飲著，她坐在几案前，翻看著布衣的畫像冊。
幾天前楊天石對她說的話又在耳邊響起：「……布衣若是不認你，把我這腰牌給他看，再跟他說鴿子的事……」
「他為何這樣說？」
門口的宮女稟報：「夫人，小爺來了。」
客印月欲收起畫冊，忽然止住，任畫冊就那麼展開在几案上。
「請小爺進來。」
朱由校笑嘻嘻地走了進來：「給夫人請安。」
「小爺請坐。」
朱由校坐到客印月對面，瞅著几案上的畫冊。
客印月示意宮女：「你先下去吧。」
客印月撫摸著畫冊上的「布衣」，「小爺什麼都知道……」
「是，不敬之處，請夫人見諒。」說著，給客印月的酒盞斟酒。
「那你為何……」
朱由校放下酒壺：「為何不告訴父皇？」
「是。」
朱由校瞅著畫冊：「因為我是布衣的兄弟。」
客印月驚訝萬分：「什麼？」
朱由校指著畫冊上的布衣：「我與布衣已結為金蘭。」
客印月更加驚訝：「怎麼可能？」
「這麼多年，夫人以為由校是什麼人？」
「你父皇的皇兒，我名義上的乳兒，你兩位皇兄的御弟，公公們的小爺……」
朱由校忽然提高了聲音：「我娘呢？我是我親娘的什麼人？她又在哪裡？」他扶著几案，手哆嗦著。
客印月一怔，忽然眼圈紅了，她伸手撫摸著朱由校的手：「小爺，我沒想到……」
「夫人如何會想到。」他指著布衣的像，「夫人畢竟有自己親生的兒子，如何會想到我怎麼想。」他端起剛剛斟給客印月的酒，一飲而盡。
「小爺從來不曾這樣……」
朱由校滿臉通紅：「可我還能怎樣？沒人疼沒人愛……」
「不能這麼說，你父皇是疼愛你的。」
「那是因為我娘！」客印月聽了點點頭。
「我聽說過，你父皇很喜歡你娘。」
「我曾經恨過你。」客印月聽了又點點頭。
「我看得出來。」
「知道為什麼嗎？」
「我從來沒有哺乳過你……」
「因為你不是我親娘！」
「我本來就不是。」
「可我從小就好想喊你一聲娘，可我從來都不敢。我只能叫你夫人，夫人！父皇叫你夫人，我也得叫你夫人！可我不想喊你夫人。我只想叫你一聲娘。」
客印月難過起來：「我也好想有人喊我一聲娘，可就是我親生的兒子，也沒叫過我一聲娘。」
朱由校慢慢平靜下來：「就快了，我會安排夫人與布衣相會……」
客印月脫口而出：「不要！」
朱由校一怔。
「我，我不想這個樣兒，不想在宮裡頭見我兒子。」
朱由校給空盞裡斟酒：「那就在宮外。待有朝一日夫人走出這深宮……」
客印月渴望地問：「若真有那一天，小爺真會放我出宮嗎？」
朱由校放下酒壺，驚訝地說：「天石沒告訴你？嗯，時間太短了。我跟天石說過，到了那一天，讓你們兩情相守，母子團聚。」
客印月忽然跪下：「多謝小爺！」
朱由校趕緊去扶：「父皇造的孽，我也就聊補萬一罷了。」
「小爺這等慈悲心懷，印月無以為報。」
朱由校滿臉至誠：「我只想叫夫人一聲『娘』。」
客印月已滿臉是淚：「我，我答應你……」
朱由校張開雙臂，緊緊地摟住客印月，深情地喚道：「娘……」
山洞內，布衣猛然坐起，冷汗淋漓，他記得自己剛剛在夢中喊娘……
洞內加了一張床，洞中間掛起一道布簾，將洞室一分為二，兩邊的巖壁上點著油燈。簾子拉開一道縫，金枝的腦袋伸了過來。
「又做夢了？老是喊娘，你娘在你夢裡頭，到底什麼樣兒啊？」金枝調皮地看著他。
「其實就是嬸娘那樣……」金枝聽了，一撩簾子過來了。
「倒也是，我娘待你比親兒子還親。」她坐到了布衣身邊。
「不知為什麼，自從給關在這鬼地方，想娘比想爹的時候多。你呢？」布衣摟著她。
「我全都想。」
「總有的多些，有的少些。」
「都一樣。」
布衣捧起金枝的臉：「想得最多的，怕是你那三殿下吧？」
金枝的臉騰地紅了，猛然推開布衣的手：「你又胡說！」
布衣悻悻地說：「我說對了……」竟是有些難過。
金枝看出來了，哄他：「布衣哥，妹子謝謝你。」
「少跟我假惺惺的。」
「人家是真的嘛！這麼些日子，都是你讓著我，從來不欺負我。」
「我以前欺負過你嗎？」
金枝環視四周：「這些日子不一樣嘛。」
布衣也瞅著四周：「……若是咱們沒遇見過三殿下，這些日子還會不一樣嗎？」
「你又瞎說。」金枝摟住布衣。
「我在蟠龍洞裡說的，都是真心話……」
「我知道。」
「可我不想難為你。」說著還是有些難過。
「我知道。」
「有時候我想，那蕭雲天還不如就把咱們關死在這裡算了，這樣，你就不會再出去，也不會再去見他……」
金枝慢慢鬆開布衣：「宮門深似海，他不出來，我又如何見得到……」
布衣又捧住金枝的臉：「所以金枝，不要再想什麼三殿下，那是你的癡心妄想，他是皇子皇孫，咱是布衣百姓……」
「你不是。」
「那也是他在天上，咱們在地下，咱們跟他不是一路人！」
「你們倆不是兄弟了嗎？」
布衣放開手：「嗨！該跟你怎麼說才好呢。」
金枝又摟住布衣：「其實我懂，我什麼都懂。我就是，就是自從見到他，心裡頭就再也放不開。可布衣哥，其實，其實我心裡頭也有你……」
布衣忽地站起：「我不要半個！」
布衣朝滴水處走去，捧著石槽裡的水，往臉上撲灑著……
金枝嘟囔著：「我知道，我知道，是我不好，是我不好……」
布衣挺起身，臉上滴答著水：「行啦，咱們還是想想怎麼才能逃出這鬼地方吧！」
金枝仍是喃喃地說：「你說得對，要是永遠都出不去，也好……」
布衣環顧著洞內：「也不知那蕭雲天讓我爹幫他什麼忙……」
金充及家，楊天石端著油燈，走進了皇后住的側屋，關上了門。
「本宮估摸著，你也該有個信啦。」
楊天石走過來，將油燈放在床頭，坐在床沿上：「心裡亂得很，沒個人商量。」
皇后輕輕拍拍楊天石的手，鼓勵他接著說。
「還是要微臣刺殺三殿下的事，就在陛下觀虜典兵那天。」
「不是暗殺嗎？！」皇后一驚。
「就在光天化日，眾目睽睽之下。」
「你若是做了，他就是釋放了布衣，布衣也活不成。」
「是，那是滿門抄斬、株連九族之罪。」
「幕後主使還是大殿下嗎？」
「他有兩條最得力的狗，錢仕達和魏公公。」
「聽說錢仕達有個兒子，是你好友？」
「錢寧，恐怕毫不知情。」
「怎麼會？」
「就像皇后娘娘和微臣的事情，我爹也毫不知情一樣。」
「那就以其人之道，還治其人之身。」
「皇后要微臣綁架他們？」
「你是錦衣衛指揮使，你做得到。」
「沒有用。」楊天石略事沉吟，搖搖頭說道：「我早已派出錦衣衛秘密監視錢府，但沒有用。蕭雲天得到的是『死令』，就是說，指令一經發出，雙方絕不再見面，直到指令被完成。在此期間，只要三殿下不死，綁架者就絕不會放人。再說，他能找到我，我找不到他。在三殿下被刺之前，他不會再露面。我就是綁架了那兩個人，也毫無用處。」
皇后一時無語。
「我只有留下一封奏折，稟奏陛下，刺殺三殿下乃微臣一人所為，與我家人無關。陛下知我楊家三代忠耿之士，或能網開一面，不殺我爹和布衣。」
「本宮不要布衣死，也不要你死。」
楊天石深深地瞅著皇后，忽然在床下整衣而跪。
「皇后娘娘，事出兩難，微臣只有死，我爹和布衣或有一線生機，今日便算告別，往後微臣不能再侍奉皇后娘娘了。好在金家夫婦都是淳厚之人，皇后娘娘但能終老天年，微臣便死而瞑目了。」說著，深深叩首。
皇后伸出哆哆嗦嗦的手，淒然地說：「本宮，本宮想聽你再叫我一聲娘。」
楊天石握住她的手，深情喚道：「娘……」
京城閹市上鑼聲響起，那一排「租」幌的破房子裡，擁出老老少少至少上百個閹人。
鳴鑼開道者越來越近，魏公公威嚴地走在傘蓋下，身邊是劉公公，身後跟著持梃的太監。
一路上「給公公請安！」之聲不絕於耳，閹人們顯然不是第一次見到這位魏公公了。
魏公公視而不見，充耳不聞，踮著腳，昂然而行。
房屋租戶的夥計們扛著桌椅跑了出來，在廣場中央擺好，幾個太監將閹人登記冊和文房四寶放在擺好的桌面上，左右侍候著。
魏公公走到桌案前，閹人們蜂擁而至，劉三夾在人群中，四處張望。
持梃太監開始維持秩序。
「去去去，都給我排好了！」
「你，進去！」
「擠什麼？搶幡呀你！」
魏公公坐下了，對身邊的劉公公皮笑肉不笑地說：「劉公公也有這等雅興？」
劉公公恭敬地道：「小爺的工房裡頭缺個搭把手的，所以奴才也來瞧瞧。」
「有手藝的，難找啊。」
「是，小爺的吩咐，大海撈針，可也得撈不是？」
身邊的秉筆太監俯身報告：「魏公公，好啦。」
閹人的隊伍，隔著桌案，足有兩丈多遠。
魏公公瞅瞅閹人隊伍：「行，開始吧。」
秉筆太監衝著閹人們喊道：「今日待選入宮的奴才，名額一人！」
閹人們明知如此，猶是喧嘩著：「奶奶的，還是一個啊！」
「不知哪個狗日的今日有此福分。」
「還能是哪個，錢最多的那個唄。」
「都給我住口！」持梃太監喊著。
秉筆太監指著排在第一的人喊道：「你，過來！」
排在最前面的閹人看上去已經很老了，歡喜無限地上前一步，衝著魏公公便跪：「小的魏老五叩見魏公公大人！」
魏公公一怔：「姓魏？」
秉筆太監翻開名冊，很快發現魏老五的名字，「近來這些個待選的閹人都改姓魏了。」
魏公公面向魏老五：「起來吧。宮裡頭的規矩都懂嗎？」
「懂，懂，小的整天練習著呢，都練了十年了。」
魏公公點點頭：「見著陛下該如何啊？」
魏老五一聽，立刻又跪下了，表演著：「奴才叩見萬歲爺！」
「起來吧。見著貴妃娘娘該如何啊？」
魏老五已經爬起來，趕緊側身，低眉順眼地說：「奴才見過貴妃娘娘。」
魏公公點點頭：「若是在宮裡頭見著公公我又如何呀？」
魏老五一聽，又立刻跪下，不只是跪，簡直就是趴下了：「奴才拜見魏公公！」
魏公公嘿嘿地笑了：「過啦，過啦。」
魏老五滿臉至誠：「不過不過，小的知道，在宮裡頭，只有魏公公您才是小的衣食父母。」
魏公公側臉問秉筆太監：「今兒個可是這個？」
秉筆太監找到魏老五的名字，指頭順著那名字朝下「走」，寫著「五十兩」。
魏公公抬頭，笑嘻嘻地面對魏老五：「好啦，繼續練著吧。」
兩個持梃太監立刻上前：「下去！」
「哎，公公大人，小的來了十年了！」魏老五心有不甘，「小的不是沒給錢！小的……」
兩個持梃太監已架起魏老五，朝外拖去。
魏老五猶自喊著：「小的都十年啦！小的給錢啦！小的求公公啦！公公大發慈悲，就允准奴才進宮伺候公公吧……」聲音漸漸遠了。
隊伍中的所有閹人都低下了頭。
秉筆太監接著喊道：「下一個！」
下一個閹人正瞅著被拖走的魏老五，這時一激靈：「小的在！」立刻上前跪下，「小的魏良叩見魏公公。」
魏公公笑道：「果然都姓了魏了。」對秉筆太監道，「可是這一個？」
花名冊上，秉筆太監順著魏良的名字滑著手指，只見數額是「一百兩」。