「奉聖夫人，請！」
朱由校先在工房門口出現，後面是客印月，她雙手捧著白鴿。
在工房裡等候的楊天石，與客印月隔著一段距離，怔怔地瞅著。
朱由校盯視二人片刻，在外面關上了門。
客印月終於先開口：「小爺都知道？」
楊天石點點頭：「就因為……鴿子……」
客印月懷裡的鴿子飛起來，二人趨步上前，緊緊地擁抱在一起。客印月哭泣起來……
「你又何必冒這個險？」
「我以為再沒有這一天……」客印月卻忽然脫出懷抱。
「布衣，他可好？」
「他還不知道你是他娘。」楊天石攙扶客印月坐在凳子上。
「不要告訴他，也許……這輩子都不要讓他知道……」客印月說著又哭起來。楊天石坐到客印月對面。
「印月，我今日定要見你，是必須告訴你一件事。」
「不是高興的事，就不要說。」客印月用手帕擦著眼淚。
「是高興的事。」
客印月想到自己昨晚在夢裡……
「我夢見我的布衣婚配生子……」
「不會那麼快……」楊天石握住客印月的手，「你聽我說，布衣不會有事，他終有一天會跟你團聚。」
「我已不敢奢望……」客印月淚眼矇矓。
「我估計就快了。」楊天石解下錦衣衛指揮使的鷹圖玉製腰牌，放到客印月手中，「我一直跟布衣說你死了。」
「我是死了……」客印月喃喃地說。
「布衣若是不認你，把這腰牌給他看，再跟他說鴿子的事，他就會明白。」
「真有那一天，有你在，何必這樣麻煩。」客印月瞅著腰牌。
「我是怕你們母子不期而遇。」
「但願會有那一天……」
門開了，朱由校探頭：「楊指揮使，怕是有人來了。」隨即又關上門。
客印月撲到了楊天石懷裡，楊天石忍住情感，抱著客印月站了起來。
客印月臉上有淚，深情地瞅著楊天石。
「我看得出來，那老東西就快死了。」
「還有一件事……」楊天石急於把要緊的事說完，「李進忠出獄了。」
客印月一怔，慢慢脫出了楊天石懷抱，鴿子又飛到客印月雙手中。
「十七年來，我一次也沒夢見過他……」
「我見過他。」
「不許讓我兒子見他！」
「也是他的兒子。」
客印月忽然朝門口走去，在門口處，斷然說道：「我說不許就不許！」
說完推門而出。
「奉聖夫人。」朱由校正在門口恭敬地候著。客印月站住，朝朱由校施禮。
「多謝小爺。」
楊天石來到門外。朱由校瞅著客印月遠去的背影。
「楊指揮使，該做的我都做了……」
「多謝三殿下。該做的，卑職也定然會做。」
言罷，楊天石轉身朝另一條道而去……
片刻後，劉公公指揮著兩個太監扛著一個布裹的人形物件走了過來。
「小爺，小爺……」那人形物件被倚到床背上，劉公公揭開裹著的布，「這是奴才打聽到的。」
「客印月」栩栩如生站立在二人面前。朱由校驚訝地審視著……
「這人手藝不錯！」
劉一刀府內，耳房裡魏忠賢狼吞虎嚥吃著手裡的窩頭，眼前放著一小碟鹹菜。
門開了，強烈的光線射進來，他瞇起眼睛，嘴裡仍在嚼著……
劉一刀的管家站在門口，手裡捧著個錦盒：「咱家主子的手藝還真是不錯。」
「是老子福大命大。」此時的魏忠賢，聲音還沒有太大的變化。
「但願你狗日的造化也大，你該走了。」
魏忠賢拿起小碟，把鹹菜往嘴裡一倒，「咯吱咯吱」地嚼起來：「我來了多少日子啦？」
「昏死了三天，養了八天，老子伺候了你十一天。」
魏忠賢把剩下的一口窩頭塞進嘴裡，站了起來：
「劉老爺不來送送我？」
「嘿！你以為你是什麼人哪？」說著，管家把錦盒往魏忠賢手上一放，「可別他媽弄丟了，不然，死了也不是『全乎兒人』。」
魏忠賢捧著錦盒：「但願這罪受得值。」
管家把幾枚銅板放到了錦盒上：「拿著，夠你幾日飯錢。想進宮，沒那麼容易。」
魏忠賢深深瞅了管家一眼：「多謝關照。」
「行啦，快走吧。」
魏忠賢捧著錦盒朝大門口走去：「請告訴你家劉老爺，老子發達那天，不會忘了他老人家。」
楊天石站在俘虜營地柵欄邊，營地中央，偌大的桌案上鋪展著一塊黃布，豪格站立一側，瞅著自己的弟兄們排著隊，咬破手指，在黃布上塗塗抹抹，終於看到四個斗大的字：努爾哈赤。
楊天石身邊的錦衣衛隊長氣哼哼地說：「這幫逆賊，簡直要造反！」
楊天石不動聲色：「校場廝殺，他們總要有面旗子。」
「可陛下若是當場見到……」
「陛下要的就是這個。陛下要他們拚死搏戰，以檢閱我禁衛軍戰鬥力。」
「努爾哈赤旗幟」已經製成，豪格抓住一邊，雙手一抖，旗幟在頭頂上飄揚起來，後金俘虜們歡呼：「萬歲！萬歲！萬歲！」
豪格看見了楊天石，將旗幟交給身邊的人，大步朝楊天石走來。接過旗幟的人像豪格一樣繼續抖動著，俘虜們持續歡呼：「萬歲！萬歲！」
旗幟「跑動」起來，俘虜們跟著奔跑，「萬歲」之聲不絕於耳。看守的錦衣衛都舉起槍指著他們。俘虜們視而不見，仍是奔跑歡呼……
豪格走到楊天石面前，被隊長抽刀攔住。楊天石輕輕推開隊長：「忙你的去吧。」他瞅著奔跑歡呼的戰俘，「倒是視死如歸。」
「大人那天說得對，等死，不如戰死！」
「真到了那天，也許我死了，你們還死不了。」
豪格沒聽出楊天石話中有話：「雖說大明皇帝讓楊大人領軍，其實我等用不著大人。」他指著奔跑歡呼的弟兄們，「他們也不會聽大人的。」
「旗子為何是黃色？」
「正黃旗，是我滿洲八旗第一。」
「你很會鼓舞士氣。」
「大人過獎。身在狼窩虎穴，讓我的人有點『念想』，他們便死而無憾。」
「努爾哈赤當上皇帝了？」
「他不會當皇帝。努爾哈赤乃八旗共主而已。」
「共主？」楊天石顯然不明白。
「八旗各自置有官屬，各有軍民，遇有大事，則八旗旗主會議決定。是為共主。」
「為何也喊他『萬歲』？」
豪格笑道：「原本是不喊萬歲的，到了大明地界，倒學會了。」
楊天石也笑道：「怎麼不學點別的？」
「學啊！我軍連下你大明七座城池，知道得到的獎賞是什麼嗎？每人一部《三國演義》。」
「《三國演義》？！」楊天石驚訝極了。
「努爾哈赤告誡將士，中原漢人之軍事謀略，盡在《三國演義》之中，要將士們好好學習，活學活用。」
「以一套《三國演義》問鼎中原，實在匪夷所思。」
「大人以為不能嗎？」
楊天石深深地瞅著豪格：「你沒時間得到答案。」
豪格笑了：「即使在九泉之下能看到那一天，我也知足。」說著，大步走回營地中央，喊道：「列隊操練！」戰俘們迅速奔到豪格面前，在豪格的口令下，徒手操練起來……
一身錦衣衛裝束的蕭雲天朝楊天石走來，楊天石一驚，他側臉瞅向蕭雲天，沉聲道：「你好大膽！」
蕭雲天上前施禮，「啟稟指揮使大人，時間地點都定下了。」
所謂京師閹市，不過一排掛著破爛的「租」幌的舊房子和一個偌大的空場。房子出租給待選入宮的閹人，空場則是點選入宮閹人的地方。
日下三竿，魏忠賢來得不是時候，空場上只有一個現烙現賣燒餅的老漢，還有幾個破衣爛衫、提著鳥籠子的閹人，散散蕩蕩，百無聊賴地溜躂著。
幾個閹人見到了魏忠賢，其中一個招呼道：「來啦您哪，公公我這就接著您啦。」說著，竟是一個半身禮。
魏忠賢趕緊回禮：「您，您哪……」他不知道怎麼說。
四周溜躂的閹人接著話茬：「免禮，免禮。」又溜躂起來，好像沒看見魏忠賢一樣。其中一個還唱了起來，竟是旦角。
魏忠賢怔怔地瞅著，不遠處有個石碾子，他走過去將已經包裹起來的錦盒放在上面，身體靠在一邊。
一個衣衫襤褸、十六歲上下的後生湊了過來：「看山啊，還是問水呀？」嗓音已是有幾分變了。
魏忠賢不明白：「什麼？」
「不明白是吧？」
魏忠賢點點頭，瞅著那幾個溜溜躂達的閹人：「正要請教。」
「有錢嗎？」
魏忠賢瞅著後生。
「這地界，學問大得很，遇上我，算你運氣。」
魏忠賢想了想，摸出一個銅板，後生一把奪過去，跑到燒餅攤，放下銅板，捧了兩個燒餅回來。
燒餅很熱，後生將燒餅左右倒著手：「你一個我一個。」
魏忠賢道：「你吃，我吃過了。」
後生咬著燒餅，「我姓劉，在家行三。」
「原來是劉三哥。」在這裡，魏忠賢覺著自己像個斯文人了。
「什麼哥呀哥的，叫我劉三得了。」
「是，聽說這京師閹市……」
「噓！可不能這麼叫。」
「聽說……都這麼叫。」
劉三端起了架子：「不可。」
「那叫什麼？」
劉三舉著手中的燒餅指指那排破舊房子：「此乃京師『後宮館』是也。」
「後宮都這個樣兒，沒人願當皇帝了。」
「所以有個『館』字嘛。館者，臨時落腳之地是也。總有一天會入宮。」
「小哥來這裡多久了？」
劉三立刻罵道：「他媽的老子來了三年了，整天見到公公，可後宮的影兒也沒見著！」
「為何？」
「你沒看到我窮嘛，老子賄賂不起那些個宮裡頭的大太監。」
魏忠賢一怔：「進宮還要行賄嗎？」
劉三奇怪地瞅著魏忠賢：「看你不像個傻子啊。」
燒餅已經吃完，劉三舔舔手上的遺留，再拍拍手：「好好，也該著你碰見我啦，就先給你上一課。你聽著啊，如今咱這大明朝，哪一行最吃香啊？就是公公這一行。這一行為何吃香啊？因為進了宮，那飯碗也就有了，還是個金飯碗。混得好呢，當上個公公頭頭什麼的，那就招搖了，就威風啦，走到哪都有人給你磕頭。要是趕上個外派的活兒，比如到南邊當上個稅務監察官，那你他媽就肥啦！一年的油水，你一輩子都花不完！可惜本朝皇帝不設東廠，要是還有個東廠，咱成了東廠的公公，哈，那就比他娘的錦衣衛還威風，哪個敢惹？吃香的喝辣的買房子置地，就是縣太爺也比不了！懂了嗎？」他的解釋比劉一刀要具體得多。
「你還是沒說為何進宮還要行賄。」
劉三瞅著魏忠賢：「還真有點傻。公公這一行這麼風光，自然是人人都想來啦。可這宮裡頭招公公，每天就只招那麼一個。可每天等著進宮的呢，一百個都不止。那每天招進宮的那一個他憑什麼就招進宮啦？憑他臉蛋漂亮？憑他的卵蛋比別個割得乾淨？憑銀子啊！」
「要多少銀子？」
「沒個定准。三年前，一百兩銀子也就夠了。」
魏忠賢一驚：「一百兩啊！」
「今年的行情是一千兩。」
「啊！」魏忠賢大驚失色。
「也算是個本錢。只要當上了公公，你伺候得好，皇上啦，娘娘啦，貴妃啦，太監首領啦，有那麼幾回賞錢，就掙回來了。要是再有個外派的活兒，那就賺多啦。可就是這一千兩銀子的本錢，可真是他媽的難弄。喂，我說，看樣子，你像個有錢的。」
魏忠賢的嗓門立時高起來：「老子要是有一千兩銀子，就不到這兒來啦！」
劉三點點頭：「也是。可他媽的卵蛋沒啦，不來也得來。喂，你的卵蛋也割了吧？」
魏忠賢提起裹著錦盒的包裹，「告辭了。」朝前走去。
劉三喊著：「喂，給你講個故事。」
魏忠賢站住了。
「從前有個太監……」
魏忠賢等著，劉三卻再沒了下文。
「下邊呢？」
「下邊沒有啦！」劉三歇斯底里地哈哈大笑。
四周溜溜躂達的閹人也跟著哈哈大笑，笑聲淒涼。
魏忠賢繼續朝前走，太陽西斜，拉出他長長的身影……
劉三喊著：「太監下邊沒有啦！他媽的老子還不是太監，下邊也沒啦！」說完笑得彎了腰，岔了氣，笑聲更加扭曲……
回到白屋，魏忠賢一腳踹開了門，他點亮了油燈，舉在手裡，發現床上空空如也，「客印月」沒了。