「老子消停不了！寧遠被圍，浴血奮戰，我如何能消停？我說，你們這些朝廷大臣到底怎麼想的，啊？議來議去的，你們還要議多久啊？」
「就快了。」
朱由檢出現在門口，剛才的話正是他說的。楊漣、熊廷弼上前施禮。
「二殿下。」
「免禮免禮。」朱由檢忙攔住二人。
三人在書桌前落座。
「熊大人，父皇此番安排，是為了知己知彼，這才能師出必勝。」
熊廷弼不以為然：「戰場上浴血拚搏，畢竟不是操場演練，我看沒什麼必要。」
楊漣攔住他的話頭：「熊大人，你那張嘴就不能收斂一些？」
「沒什麼。」朱由檢笑道，「熊大人心直口快，我很喜歡。不過照熊大人的意思，此次出征，勝之安在？」
「我早就說過，給我二十門紅夷大炮，我管叫那努爾哈赤有來無回！」
「紅夷大炮？」
楊漣一拍腦門：「瞧我這記性，名字還是我起的，就是那佛朗哥火炮嘛。」
朱由檢目光炯炯：「此炮安在？」
熊廷弼憤怒地搖頭：「我一次次上折子，沒人理我。」
朱由檢瞅向楊漣：「楊師傅，可能從佛朗哥那裡弄到？」
楊漣搖頭：「來不及。就是內閣請旨，轉口澳門，也總要月把時間。」
朱由檢沮喪地垂下頭，一時無語。
楊漣勸慰道：「二殿下還是要重視這次實戰演習，我要天石準備一支精兵，二殿下早做準備，還是要爭取勝出為好……」
「正如熊大人所說，演練場上之勝負，何足道哉。」朱由檢指向地圖，「寧遠若是守不住，努爾哈赤長驅直入，我大明江山就完了。我就是演練場上勝出十次，又有何用？」
「二殿下以國事為重，竟是楊漣短視了。」
「楊師傅並沒有錯。在父皇看來，兩件事其實就是一件事。勝之者代天出征，代天出征者即為儲君。父皇如此安排，亦國亦家，也算得處心積慮。」
「就算沒有紅夷大炮，二殿下也未必不能勝出。」
「勝不了！」熊廷弼斷然否定了楊漣的話。
朱由檢、楊漣一怔，瞅著熊廷弼。
「後金之軍，驍勇善戰，尤擅騎兵，所到之處，如蜂如蟻，披荊斬棘。我大明之軍，養尊處優多年，練得再好，不過花拳繡腿，根本抵擋不住後金騎兵。此次努爾哈赤入寇，連下我大明七座城池，靠的就是騎兵。寧遠守城，袁崇煥大人用的是堅壁清野之策，城外民房莊稼俱焚，後金騎兵一到，以弓箭擊之。此固守之策罷了。若無紅夷大炮這樣重火力，寧遠早晚必失。哦，我說哪去了？」
楊漣笑了，「熊大人從演練場說到了戰場。」
「是是是。我帶回來的那些後金俘虜，原是為陛下觀虜典兵之用。陛下卻讓他們自成一軍，與三位殿下比試。這些俘虜只要出了囚籠，便如虎添翼，再有了戰馬，我敢說，只要旗鼓相當，三位殿下誰也不能勝了他們。」
楊漣和朱由檢沉默了。
「不是我誇自己的兒子，這些後金強虜有天石領軍，唉！」楊漣對三位殿下比試的後果確實有些擔心。
朱由檢道：「那就只有用紅夷大炮。」
楊漣雙手一攤：「可大炮在哪兒？在哪兒嗎？」
訓練場上戰鼓咚咚，錦衣衛數百人在檢閱台前列隊。訓練場中央，五大口水缸呈星狀擺放在那裡。
錢寧陪侍著朱由榿，登上檢閱台。
朱由榿示意，錢寧揮動令旗。
台下的錦衣衛們立刻轉身，分列水缸兩側，依次躍上，在水缸上穩穩地表演著，煞是好看。
朱由榿滿意地點頭：「嗯，嗯，不錯，不錯……」所謂知兵，不過如此。
「我爹親自挑選，給大殿下指派的錦衣衛，都是最好的。」
「不知我那兩位御弟到哪裡練兵去了。」朱由榿問。
「怕是到了比武那天，與逆虜對決的，就剩大殿下一個了。」
朱由榿嘿嘿笑著：「不會不會，我那二弟不會放棄爭奪儲君之位。」
戰鼓忽然變奏，只見朱由檢率一隊錦衣衛步入大門，在旗官的帶領下，進入訓練場，朱由檢朝檢閱台走來。
「我說什麼來著？」朱由榿望著走來的朱由檢。
朱由檢帶來的錦衣衛，在旗官帶領下開始操練，也很好看。
朱由榿和朱由檢相互拱了拱手。
「二弟。」
「大哥。」
朱由榿面向操場：「實戰之日，怕是只有咱哥倆一決雌雄嘍。」
「大哥這樣想嗎？」
「咱倆那位小御弟怕是還在吃奶喲。」
「大哥不想殺他啦？」
朱由榿一怔，隨即嘿嘿地笑了：「殺雞焉用牛刀。」
「其實，殺人並不可怕，怕的是犯錯而不自知。」朱由檢冷冷地說。
「你說，我會犯什麼錯？」
「輕敵。」
「是你還是咱們的三弟？」
「你說呢？」
兄弟倆一起嘿嘿笑起來。
所謂俘虜營地不過林間空地上用柵欄圈出的一處囚所。遠遠望去，營地內有些帳篷，錦衣衛在四周看守著。
錦衣衛隊長陪著楊天石朝俘虜營地走來：「卑職已下令，囚虜自成一軍，演習操練，以待陛下觀虜典兵。」
楊天石站住，不遠處，百名左右的後金俘虜正圍在一起，玩著馬蹄鐵套棍的遊戲，套住木棍者勝，圍觀者一起喝彩。
楊天石問：「就練這個？」
隊長連聲道：「卑職失職，卑職失職，這幫狗日的！」朝俘虜們奔去，「都給我集合！集合！」
幾個錦衣衛同時上前，揮鞭便打。俘虜們任憑鞭打，理也不理，繼續玩著。
楊天石發現，俘虜群中，一個身穿後金武官軍服的人在瞅著他。
楊天石喝道：「住手！」大步上前。
錦衣衛不再打人，俘虜們也不再玩了，楊天石拿過俘虜手中的馬蹄鐵，「怎麼玩啊？教教我。」
那後金俘虜哼了一聲，走向一旁。穿後金武官軍服的人走了過來，「套住木棍，便算贏了。」
楊天石拋出馬蹄鐵，沒有套住木棍，俘虜們「噓」了一聲，很是不屑。
後金軍官拾起另一個馬蹄鐵，比劃著：「這樣……」隨手一扔，套住了。
俘虜們歡呼起來：「好啊！」
「請問尊姓大名？」
楊天石照他的樣子再扔，也套住了。
俘虜們照樣歡呼：「好啊！」
「我叫豪格。」此人是努爾哈赤的長孫，只是楊天石並不知道。
「豪格將軍，你等想任人宰割嗎？」楊天石手起，馬蹄鐵飛出，竟將木棍削去一截。
俘虜們「哦」了一聲，有些驚訝，也有些佩服。
豪格卻不動聲色：「在這裡被囚死，在演練場上被殺死，有什麼不同嗎？」
「在這兒死，是像豬一般被屠宰而死。在演練場上，是像勇士一般戰鬥而死。」
「反正都要死。」
「都要死。」
「大明皇帝為何要這樣做？」
「觀虜典兵，自然是為了師出關外，與你後金決戰寧遠。」
「聽說大明皇帝的三位殿下各率一隊錦衣衛，與我等決戰演練場？」
楊天石點點頭：「三位殿下所率錦衣衛都是我大明禁衛軍精銳，人數上比你等不多一個，不少一個，所以較量是公平的。」
豪格一聲冷笑：「公平？我等一隊人馬，先後與三隊錦衣衛決戰，公平？」
「若是第一場你就輸了，那就沒有第二場了。」
豪格的目光掃向俘虜們，俘虜們個個視死如歸的神情。
豪格對楊天石道：「我們需要有盔甲。」
楊天石指示身邊的衛隊長：「給他們準備盔甲。」
「我們需要有兵器。」
「給他們準備兵器。」
豪格深深地瞅著楊天石：「我會連贏三場。」
「將軍若是連勝三場，本官向陛下請旨，恩赦你等回歸故土。」
豪格的目光掃向俘虜們：「努爾哈赤的子孫們，咱們怕嗎？」
「不怕！」
一個俘虜喊道：「努爾哈赤！」
幾個俘虜喊道：「努爾哈赤！」
更多俘虜喊道：「努爾哈赤！」
所有俘虜喊道：「努爾哈赤！努爾哈赤！努爾哈赤……」
豪格一揮手：「集合！」
所有俘虜奔向營地中央，迅速組成一支整齊的隊伍。
豪格站在隊前：「開始操練！」
俘虜們擺出騎馬蹲襠式，隨之出拳，「嘿！嘿！嘿！」開始操練起來。
楊天石瞅著「俘虜軍隊」，向衛隊長交代道：「好酒好肉，讓他們吃好吃飽！」
「是！」
劉公公提著燈籠推開奉聖宮工房的門：「楊指揮使，請！」
朱由校正在裡面忙著修飾床輦靠背上的「龍鳳呈祥」。
「給三殿下請安。」
「免禮。」朱由校一轉身，指著「龍鳳呈祥」，「隔行如隔山，這雕工的活兒，我就是做不好。」
楊天石上前瞅著：「以三殿下的身份，這已經很是難得。」
朱由校放下鐵鏟，用毛巾擦著手：「父皇龍體欠安，我原想這玩意兒，父皇觀虜典兵的時候，就能用上了。」
「觀虜典兵尚需時日，屆時三殿下恐怕已經完成。」
朱由校搖著頭：「你能帶兵，可這個你不在行。」他指著床輦各處，「你看啊，這龍鳳呈祥的雕飾，最在醒目處，是個精細活兒，若是沒個好雕工，怕是要很費我些工夫。雕好後，還需細細打磨，也要數道工序，最後才是著色漆飾，一道道的漆油，漆了陰乾，干了再漆，要十幾個來回才算完。」
「三殿下當務之急，還是要抓緊操練錦衣衛隊，以求勝出。」楊天石提醒道。
朱由校一腳踹過一張木凳：「坐吧。你說的這個……有你管著，我用不著操心。」
「三殿下總要率隊上場，對手卻是卑職領軍的逆虜。三殿下總須有備無患。」
朱由校先坐下了：「我的『對頭』既然是你，我還怕什麼？坐啊。你總不會殺我吧？」
「……場上交鋒，刀槍無眼……」
「可你有眼啊。你那雙眼睛總不會不認得我，一刀把我殺了。說笑，說笑。其實，父皇所謂觀虜典兵，不過要瞧個熱鬧，當場殺幾個後金逆虜，也算掙點面子回來，然後命一位皇子代天出征，朝臣們三呼萬歲，事情就成了。」
「三殿下以為，代天出征的皇子會是哪一位？」
「當然是我！」
「三殿下有此把握？」
「我對自己沒有把握。可我對你有把握。」
「我？」
「你沒把握嗎？」
「卑職不明白。」
朱由校起身走到床輦一側，隨手扒拉著上面的木塊兒。
「觀虜典兵原本是個儀式，父皇為天下觀瞻，竟要玩真的，還要你領軍逆虜上陣拚搏，以示鄭重。然兵者，利器也。我雖不知兵，道理是懂的。我那兩位兄長打錯了算盤，以為我必敗無疑。其實真要敗下陣來的是他們。」
楊天石揣度著朱由校的意思。
朱由校擺著大木塊：「聽劉公公說，那些逆虜個個剽悍強壯，英勇無比。」
「是。俱是身經百戰之士，實戰經驗豐富，我錦衣衛所謂戰鬥力，不過花架子，恐怕一觸即潰。」
「這很好啊。」
「好？」
朱由校擺著小木塊，與大木塊對撞：「當然是好。我大皇兄率隊先上，被逆虜戰敗。我二皇兄率隊再上，再被逆虜戰敗。最後是我率隊進攻，一戰而勝之。」
楊天石瞪大眼睛：「三殿下何以知你必勝無疑？」
「從道理上講，這叫『一鼓作氣，再而衰，三而竭』，與我兩位皇兄戰了兩次，逆虜已成強弩之末，我想不勝恐怕都不可能。」
「若是逆虜越戰越強呢？三位殿下與之交戰，是為求勝。逆虜與三位殿下交戰，是為求生。求勝者驕，求生者勇，逆虜捨生忘死，拚死搏之，連下三局，也並非沒有可能。」
「這個我也想到了。可我還是會勝。」
「為何？」
「就因為有你。我會不戰而屈人之兵！第三局，我要你私下命令逆虜，敗者敗，勝者亦敗！」
楊天石愣在那裡，不知如何回應。
「對我來說，那就是勝者勝，敗者亦勝！」
「這不公平！」
朱由校深深地瞅著楊天石：「我要的不是公平。我要的是當皇帝。」
蕭雲天的聲音在楊天石耳邊響起：「殺了他！殺了他……」
「你我曾經有過的協議，若你認賬，也必然希望我當上皇帝。我看得出來，父皇時日無多了。我答應你的事情，我會辦到……」
「可天有不測風雲……」
「你就是那不測的風，我就是那不測的雲。我要的就是風起雲湧，地覆天翻！」
二人深深地對視著。
「我要見見印月。」
朱由校笑了：「這才真是『不測風雲』，我只好親自為你們望風嘍。」