楊天石上前欲扶起布衣，布衣卻甩開了楊天石的手。
眾新丁更加驚愕。
布衣瞪著眼睛：「你，你糟蹋人！你不是我爹！」他指干雜役的事。
楊天石有些尷尬。
眾新丁嚇壞了，一下子都跪在地上：「大……大人，我等不不不知道，我們，我們是鬧著玩的……」
挑頭的新丁跑到布衣面前，掏出手帕，又是揩泥又是拍土。其他新丁也站起來，跑到金榜面前，為他掃塵撣土……
錢寧走到布衣面前：「布衣，你爹用心良苦……」
布衣「哼」了一聲，朝外便走，金榜跟上。
楊天石喝道：「給我站住！」
但布衣、金榜頭也沒回。
錢寧望望眾新丁：「你們也都散了吧。」
眾新丁蜂擁而去。
楊天石怔怔地拾起打爛的掃帚：「你聽到了吧，他說我不是他爹。」
錢寧笑道：「你本來就不是。布衣一時想不通，你又何必在意。」
「我得到一個遲到的消息，他親爹已經出獄了。」
「什麼！那個狗日的？」
匠戶街，朱由校製作的半成品床輦擺放在木匠坊內，面目與此前大不一樣了，床脊上龍飛鳳舞，李進忠正在精心雕刻打磨。
不少木工圍著觀看著，讚歎不已。
掌櫃的走了過來：「去去去，都給我幹活去！」
儀衛十司院中，新丁們跟在布衣、金榜身後，他倆邊走邊脫身上的雜役裝，狠狠往後一摔。
剛才招惹他們的那名新丁在後面接著：「哎，楊公子，日後這雜活，咱兄弟們包了。」
另一個也巴結地說：「就是。髒活累活，包給我們。」
大門一側的老雜役微微抬眼，目光犀利，正是無影腿蕭雲天。他目送著布衣等衝出了錦衣衛衙署的大門。
匠戶街上，劉公公大搖大擺來到木匠坊外間的櫃檯。掌櫃的趕緊迎上來。
「哎喲您哪，劉公公，請進，快請進。上茶！」
「怎麼樣啦？」劉公公理也不理，搖著扇子朝裡走。
「嗨，這宮裡頭的活兒您老人家能賞賜給小店，我哪裡敢掉以輕心嘛。」
「你知道就好。」
掌櫃的趨步上前挑開簾子，劉公公進入裡面的木匠作坊。
「劉公公，這裡頭太亂，您老小心……」說著，掌櫃的朝木匠們喊道，「都別幹了！都給我停！」
木工們停下手裡的活計，朝這邊瞅。但李進忠沒停。
劉公公徑直走到床輦前，瞇縫著眼睛瞅著床脊上的龍和鳳。
兩個小夥計抬著椅子跑過來，放到劉公公身後。
「劉公公，您老請坐，請坐。」
劉公公仍是瞅著床輦和李進忠的雕飾動作，但坐下了。
小夥計立刻將茶壺、茶碗擺上，掌櫃的親自斟茶。
「劉公公，您老喝茶，慢慢瞧。要說他這手絕活，那還真是百年不遇，要不，小的也不敢接您老的賞錢不是？您瞧這龍鳳呈祥，那真是龍在天上飛，鳳在雲裡游……」
劉公公一舉手，攔住了掌櫃的話頭。
「哪學的手藝？」他瞅著李進忠，問道。
李進忠放下了手中的家什，低眉順眼。
「稟公公，三世家傳。」
「怪不得。好好做，這件做好嘍，往後還有的做。」
「是。」
「公公喲！」掌櫃的接著諂媚道，「您老真是小的們的衣食父母，喝茶您哪。」
「幾時交活呀？」劉公公站了起來。
「就快了！您瞧，這要在別的鋪子，您今兒個就能取活。可在小的這裡，這劉公公賞的活兒，咱得精工細作不是？」
劉公公揮揮手，走了……
街角處，劉公公正要上轎，李進忠趕著近前。
「劉公公！」
「哦，你呀。」
「請公公稍停片刻，小的有事討教。」
「快點，我急著呢。」劉公公有些不耐煩。
「請公公幫小的個忙，小的願意到宮裡頭做活。」
劉公公愣怔一下，瞅著李進忠：「你知道宮裡頭是個什麼地方？」
「請公公指教。」
「宮裡頭九行八作，倒是有你做的活兒，別說，還就缺你這個手藝。」
「請公公不吝引進，小的不會忘了公公大德。」李進忠喜上眉梢。
「行啊。」話音未落，劉公公一把抓住李進忠的褲襠。
李進忠「哎喲」一聲：「公公，您……您這是……」
劉公公獰笑著：「可你還有這玩意兒，要進宮，你找死啊！」
說著，劉公公一鬆手，哈哈笑著上了轎子。
李進忠雙手捂著下身，齜牙咧嘴，瞅著轎子走遠了。
回到木匠坊，李進忠彷彿換了個人。
掌櫃的追著問：「哎，李進忠，你哪去了，你手上這活兒，那是不能停的……」
李進忠理也不理，逕直走到床輦前。掌櫃的跟過來。
「我說李進忠，你把這活兒做好了，你在這鋪子裡頭可就呆住了……」
李進忠操起一把斧子，朝床脊上的龍鳳雕飾狠狠砍去……
「哎！你瘋啦！」掌櫃的大驚，上前就攔。木工們也驚愕地圍攏過來。
李進忠一把搡開掌櫃的，繼續掄著斧子，龍飛鳳舞成了木屑紛飛。
「給我攔住他！」掌櫃的大喊。
木工們躲著斧子，一個木工上前猛然抱住李進忠的腰，另一個抓住了李進忠的胳膊。
李進忠渾身使勁一掙：「啊！」他的力道將兩個木工甩出去老遠，又將斧子狠狠摔在地上，「老子不幹了！」掉頭就走。
掌櫃趕緊追上去：「哎！哎！你他媽的給我回來！」
街邊酒館，四張八仙桌子拼在一起，布衣、金榜和其他新丁們圍攏在桌前，喝得東倒西歪，嘴裡吆五喝六地猜著拳。掌櫃的和夥計們怔怔地瞅著，誰也不敢招惹這幫錦衣衛的小爺們。
布衣搖晃著手中的酒碗：「跟你們說，我爹讓我干雜役，那是給你們這些狗日的看的。你們以為，我爹會讓我幹一輩子雜役啊？」
「那是，那是，」剛才惹出禍來的那個新丁，一個勁地巴結，「楊指揮使望子成龍，那是成心歷練咱不是？做了半天的雜役，這歷練就算是成了。日後楊公子和金榜兄還是咱們的頭。來，為楊公子和金榜兄乾杯！」
「乾杯！乾杯！」眾新丁酒碗亂碰，酒花四濺。
遠遠的一個角落裡，破帽遮顏的蕭雲天靜靜地喝著酒。布衣一口酒下肚，紅著眼睛說道：「日後，你們都得聽我的！誰要是不聽，老子給他好看！」
「那是那是，誰敢不聽楊公子的話，莫說別人，老子頭一個就辦他！」
「他是我好兄弟。」布衣一指金榜，「日後誰敢欺負他，就是欺負我！」
「是是是，楊公子與金榜兄沒得說，咱們跟二位也是那個，啊，那個有福同享，有難同當。來來來，乾杯！」
新丁們又是一陣胡喝亂嚷，酒碗撞得叮噹響。
門「通」地開了，蕭雲天銳利的目光一瞥，眾新丁都朝門口望去。
李進忠大步而入，坐到一張沒人的桌子前：「小二，上酒！」
店夥計應承著：「哎，來啦您哪。」端酒給李進忠斟上。
那邊，布衣用手指「鉤」著眾新丁湊到他的跟前，小聲道：「喂，剛來的是個賊漢子，專偷良家婦女。」
「喲！這老小子還真他媽有一手。」
「他跟我有仇。」
「他偷了你娘？」話剛出口，說走了嘴的新丁立馬打著自己的嘴巴，「嘿！瞧我這張臭嘴！」但布衣並未計較。
「他偷的是客員外家的閨女，客員外痛心疾首。」
「你看到了？」金榜疑惑地問道。
「不光是我，金枝妹子也看到了。」
「揍這狗日的！」說著，一新丁端著一碗酒，站了起來，晃晃悠悠朝李進忠走過去。蕭雲天觀察著，布衣等笑嘻嘻地瞅著。
新丁搖晃到李進忠身後，忽然碰到李進忠肩膀，酒撒在李進忠頭上，李進忠猛然回頭。
「哎，你幹嗎碰我的酒？」新丁反訛道。
李進忠原是怒容滿面，但看到新丁的錦衣衛裝束，收斂住自己，站了起來：「請見諒。」他拿起自己的酒壺，給新丁的碗裡倒上酒，「我賠你的酒就是。」
新丁喝了一口，「噗」地噴到李進忠的臉上：「媽的，你這是什麼！毒酒啊！」
李進忠就要爆發，仍是強忍著火，把臉一抹，對櫃檯處喊道：「小二，拿最好的酒來！」
新丁此刻一頭栽到李進忠胸前：「哎喲！老子中毒啦！」
李進忠一把托住新丁的頭：「哎，哎……」
新丁腳上、頭上一起使勁：「哎喲……」李進忠撐不住，上身傾倒在酒桌上。新丁朝上一躥，兩個人的重量加在一起，「卡嚓」一聲，桌子塌了。
新丁兀自「哎喲」著，布衣等圍了過來，新丁就勢朝旁邊一滾，布衣一把揪起李進忠。
李進忠吃驚地說：「是……是你？」
布衣冷笑著：「那日我說我爹是錦衣衛，你沒想到老子也是錦衣衛吧？」
李進忠真的怕了：「大……大人，小的沒做錯事……」
布衣不依不饒：「今日你又勾引了誰家姑娘，還不招供嗎？」
「沒……沒有的事兒……」
布衣將李進忠使勁一搡，李進忠再次摔倒在地。
布衣一聲斷喝：「刑杖伺候！」
方才滾在一旁的新丁操起一根桌腿，噌地躥起來，「遵命！」朝李進忠腿上狠狠打去。
李進忠一聲慘叫，翻轉了身子。
角落裡的蕭雲天微微一動，還是忍住了。他有更重要的事情，不能管此「閒事」。
又有三個新丁上前，操起桌腿，暴打李進忠，李進忠慘呼不已。
金榜湊到布衣身邊，小聲道：「布衣哥，這……這不好吧？」
「錦衣衛除暴安良，沒什麼不好，給我狠狠地打！」布衣興致不減。
李進忠被打得昏了過去。
眾新丁都瞅著布衣。
掌櫃的奔了過來，膽戰心驚：「大……大人，小店若是死了人，小的一家老小就活不成了！」
布衣威嚴地一舉手：「沒你的事！此人市井無賴，為禍良民，劣跡昭彰，帶回錦衣衛衙署，細細拷問！」
新丁一聲「遵命」，隨手抱起櫃上一罈子酒，朝李進忠頭上澆去，李進忠醒了過來。
新丁將酒罈子往地上一摔，另外兩個新丁架起了李進忠。
李進忠有氣無力地說：「大……大人，小的沒……沒……」
布衣一聲斷喝：「帶走！」
錦衣衛衙署南北鎮撫司院落中，新丁執事教官在院落裡恨恨地踱著步，不時仰望一下太陽。
日影已西斜，院落正中擺好的一條寬面板凳也拉出了斜長的影子，板凳上有一個裹著衣服的草人，是趴著的姿勢。板凳旁有一排瓦罐，還有一摞紙，四個錦衣衛手執刑杖，站立在刑凳兩側。
布衣等新丁終於出現在鎮撫司門口。
執事教官一聲斷喝：「跪下！」
所有新丁皆跪，被架持的李進忠也被按著跪下了。
執事教官上前，手指眾新丁：「你們這幫狗日的，一身酒氣，竟讓老子等你們！說！幹什麼去了？」
領頭的那個新丁站了起來，嬉皮笑臉地說：「我說教官，我等尊你一聲教官，是看得起你，你可不要……」
「你他媽的說什麼？給我跪下！」教官大怒。
領頭的新丁根本不怕：「教官大人，你不認得我等是吧。容屬下為你引見引見。」他隨手拉起一個新丁，「這位，是吏部侍郎的王公子。」
侍郎的公子仰起脖子。
領頭新丁又拉起一個：「這位，是刑部尚書的沈公子。」
尚書公子也一仰脖子。
領頭新丁又要拉起一個：「這位……」
執事教官大喝：「住口！給我聽好嘍，你們的爹是你們的爹，你們是你們，既是把你們交到老子手裡，就得聽老子的！」
「是是是，縣官不如現管，我等的爹全都管不著大人。」他一指布衣，「可這位的爹可管得著你。」
執事教官一怔。
他在教官耳邊耳語幾句。
教官張大了嘴巴，隨後走到跪著的布衣面前，仔細瞅著，伸手欲扶又止，他手指哆嗦著，指向眾新丁，「好，好好好，你們都有靠山，你們全他媽有個好爹！可你們為何來做錦衣衛？在家享福算啦！奶奶的，老子這活兒沒法干了！」說完一跺腳，轉身就走。
「大人請留步！」布衣站起來。
教官站住了，但沒轉身。布衣趨步至教官面前，整衣而跪。
「大人，錦衣衛新丁今日誤了教官安排的刑杖訓練，請教官大人治罪！」說著，一招手。剛才站起的那四個新丁也跪下了，齊呼：「請教官大人治罪。」
教官臉色慢慢緩了下來。
「方纔，卑職等並非有意遲誤。」布衣接著道，「街面上，忽遇一為禍鄉里的歹徒，卑職等奮勇將其擒獲，請大人處置。」
教官這才注意到被挾持的李進忠。
他於是順著話題下了台階：「原來是這樣。」他扶起布衣，「楊公子請起。都起來吧。」
「謝教官大人！」眾新丁把李進忠也架了起來。
「大人！小的不是歹徒！」李進忠喊道。
「住口！」教官喝道。他走到刑凳前，面向眾新丁，「陛下朝會之前，錦衣衛指揮使一人，千戶二人，百戶十人，旗校五百人，於奉天門下擺列侍衛，上朝百官或有違朝儀，錦衣衛無論其官有多大，位有多高，一律糾察。人人都以為錦衣衛的職能就是侍衛宮禁、緝捕審訊罪犯，其實遠不止於此。錦衣衛的首要刑事職能，是對忤逆陛下的朝臣實施廷杖。」