朱常洛點了點頭：「倒是以情格理。」
那邊，朱由榿低聲對魏公公嘀咕，「這位奉聖夫人恐怕被父皇寵上天了。」
魏公公提醒他道：「大爺不會沒見過當年被刺死的鄭貴妃吧？」
朱由榿一拍腦門：「老天！那就是了！」
這邊，李贄仍是在和朱常洛攀談著戲文：「南雄太守杜寶之女杜麗娘遊園歸來，感夢而亡。其自畫小影為後任柳太守之子柳夢梅所得。柳夢梅日夜思慕，遂與麗娘鬼魂幽會，並稟告父母，發塚還魂成親。」
「生可以死，死可以生，倒是驚天地，泣鬼神。聽說湯顯祖曾是你的弟子？」
「不過曾在一起遊學，微臣年長幾歲罷了。」
朱常洛沉吟著。
李贄側臉瞅著朱常洛：「陛下……」
朱常洛一機靈：「哦，朕聽說你經常官不官，僧不僧的，成何體統？」
李贄笑道：「微臣並未耽擱朝廷政務。」
「這個戲本朕留下了。」
「微臣受寵若驚。」
朱常洛揮揮手：「你去吧。」
「微臣告退。」李贄被一個小太監引導而去。
此刻，戲台上樂聲又起，客印月已將優伶們鼓動起來接著演戲，她則摻和其間肆無忌憚地玩耍著……
朱常洛翻動著戲本：「這個女優之父乃本朝官員，『搖頭山屹，強笑河清，一味做官，片言難入』，是個庸才。」
「父皇明鑒。」朱由榿附和道。
「這個女優之母一心希望女兒嫁個官宦人家，『知書知禮，父母光輝』，看見女兒裙子上繡了一對花、一雙鳥，既嚴加訓斥，惟恐引動女兒情思。」
「也算是寫實。」
「這個女優塾師最是迂腐，整日向女弟子灌輸『有風有化，宜室宜家』，學問卻是沒有。」
「是。本朝愛惜人才，若真有學問者，早已科舉及第。」
「此女生於宦族，長在名門，卻受此三重壓制，哦，在這兒——『花花草草由人戀，生生死死遂人願，便酸酸楚楚無人怨』——寫得好！只好將情思托於夢裡書生，為他纏綿枕席，埋骨幽泉，一靈咬住，追尋不已。哦，在這兒——『情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可以死，死而不可復生者，皆非情之至也』。此劇前無古人，後無來者，是一曲絕唱啊。」
「父皇點評此劇，字字珠璣。那些地方官吏一意封殺，迂腐至極。」
朱常洛話鋒一轉：「然家國一體，君君臣臣父父子子，秩序井然。朱子『存天理，滅人欲』之說，也是國家穩定之本啊。」
朱由榿一怔：「兒臣愚鈍。」
朱常洛仍是親切地說：「天下女子皆不守人倫，因春感惑，遇秋成恨，偷期密約，皆成秦晉。視本朝大好江山為『斷井頹垣』，一心想著『良辰美景奈何天』，這……」
朱由榿終於明白了父親的意圖，切齒道：「此劇貌似言情，實為謀逆！」
朱常洛一聲：「宣旨。」
魏公公道：「奴才承旨。」
「臨川太守湯顯祖遊戲坊間，疏於職守，罷職回籍，永不敘用。《牡丹亭》戲本，氾濫民間，飭令地方官吏搜尋焚燬，不得流傳！姚安知府李贄不務正業，耽於邪詞淫曲，嚴旨申斥！」
魏公公躬身：「奴才記下了。」
朱常洛接著道：「《牡丹亭》戲班，編入鐘鼓司，奉聖夫人想看便看，隨她喜歡。」
「遵旨。」
朱常洛轉向朱由榿，親切地說：「此劇朕也很喜歡。你的孝心父皇心領。你三弟已經長大成人，你是皇長子，父皇召你回京，便是要你多多幫襯他。」
「孝悌之道，兒臣遵照不渝。」
朱常洛點點頭：「如此，為父就放心了。」說著，朝戲台方向而去。
朱由榿有些慌亂：「他，他什麼意思？」
魏公公看出了端倪：「大爺沒發現嗎？小爺始終不見，陛下怕是都安排好了。」
「他……他如何安排的？」
只見戲台上，客印月拉著剛剛登台的朱常洛舞蹈起來……
「陛下，此劇精妙絕倫，陛下定然也很喜歡。」
言笑中，拉著朱常洛隨樂起舞，朱常洛竟有些跟不上……
「聖旨下！」錦衣衛訓練場內，朱由校手捧聖旨而至：「錦衣衛指揮使錢仕達接旨……」
「聖旨下！」楊漣府邸，朱由校同樣手捧聖旨而至：「內閣大學士楊漣、錦衣衛奉聖將軍楊天石接旨……」
「聖旨下！」宗人府內，朱由校也是手捧聖旨而至：「皇嫡子朱由檢接旨……」
「聖旨下！」文淵閣內，朱由校再次手捧聖旨而至：「皇長子朱由榿接旨……」
每到一處，朱由校都宣讀著一份內容完全相同的聖諭：
「奉天承運，皇帝詔曰：朕諭皇三子朱由校重組內閣，以重國事。前內閣大學士楊漣、皇長子朱由榿、皇嫡子朱由檢，俱為內閣閣臣，官秩一品；錦衣衛指揮使錢仕達即日卸任，擢升二品，參預閣事，原職由奉聖將軍楊天石接任。皇三子朱由校為內閣首輔，統領內閣，國之重典，惟朕親裁。欽此！」
文淵閣內，朱由校、楊漣、朱由榿、朱由檢、錢仕達、楊天石俱在。
朱由校將一柄金鞘銀柄短刀托在手上，走到楊天石面前：「此物乃洋夷朝貢父皇時所獻，父皇送給了兒臣，今日我將此物轉贈於你，望楊指揮使笑納。」
「謝三殿下。」楊天石雙手捧過短刀。
「那，去忙你的事兒吧。」
「卑職告退。」楊天石走出閣堂，侍衛在門外。朱由校含笑轉身，面向其餘的四人。
「皇兄、兩位大人請坐。」四人依秩分坐閣堂兩側。朱由榿、錢仕達對視一眼。朱由檢滿面憔悴。只有楊漣同朱由校一樣，滿面春風。朱由校卻沒坐。
「自太祖洪武皇帝，國朝不設宰相，輔官之制，也只有太祖一朝。成祖創設內閣之制，閣員入值文淵閣，參預機務，綜理制誥。然閣臣品秩遠在六部尚書之下，僅為五品。父皇勵精圖治，內閣、輔官，雙制同堂，品秩極高。然楊漣大人屈為次輔，兩位皇兄鼎力相助，錢大人亦參預政事，由校年齡最小，卻忝為首腦，實在慚愧。」
「三殿下，甘羅十二為上卿，可見有才不在年高。」楊漣是真正地高興，「惟陛下清源正本，撥亂興治，從此文修武備，大明江山長治久安，真正可喜可賀。」
「楊大人明鑒。安邦治國，原在興利除弊。」朱由校一舉手，幾個太監各抱一摞奏折入內，分放在每個閣臣案前。「這些都是歷年地方官吏的奏折，還有許多，內閣文書堂已是汗牛充棟。諸位皇兄，諸位大人，千頭萬緒，欲澄清天下，總要從澄清這些奏折開始。」
楊漣立刻拿著一本奏折，認真翻看著。
錢仕達站起來：「入閣之命，突如其來，楊天石既已接任錦衣衛指揮使，我自當前去交卸一番，請三殿下允准。」
「閣臣整天梳理歷年陳折，與書吏何異？」朱由榿也冷言說道，「我也沒工夫伺候這等雜事。告辭！」說著朝外走去。
楊漣立刻攔道：「大殿下請留步。」
朱由榿站住了。
楊漣舉著手中那本奏折說道：「巧啦。隨手一翻，便不是雜事，卻是大事。江浙巡撫李三才，控告地方官吏，自充任礦監使和稅監使以來，肆無忌憚敲詐勒索，地方府衙無力管束，已多次激起民變。大殿下奉聖諭，多年來總理江南事務，錢大人也派出錦衣衛前往襄助，此事卻不知是如何處置的？」
朱由榿慢慢走回自己的坐椅。錢仕達也知此事干係重大，沒再說要走。朱由檢始終不動聲色，觀察著一切。朱由校坐到了主位。
「楊大人！」朱由榿臉色一改，笑起來，「王子王孫藩邸地方，說穿了，不過建個皇莊，養尊處優罷了，所謂總理江南事務，不過是個虛名；地方事務，自有地方官管著，我是從不過問的。我說楊大人，這麼多年，您老人家不是也在江南嗎？」
「大殿下在江南，那是出將入相。」楊漣也笑道，「老夫在江南，卻是山野村夫，豈可同日而語。江南賦稅，由錦衣衛和宮中宦官代收，本是陛下特旨，大殿下毫不過問，倒是奇怪。」面對錢仕達說道，「這一紙狀子，一半告的是錦衣衛，錢大人或可有個說法。」
「錦衣衛但凡派駐地方，已是中央地方雙重管轄。」錢仕達辯解道，「我在京師，已是忙得不可開交，哪有工夫管那閒事。如今指揮使之職亦已卸肩，一身輕鬆，日後這等事情，楊大人怕是要去問貴公子了。」
「朝廷賦稅，半在江南。可父皇要重修兩宮三殿，戶部卻拿不出銀子。此事我會稟明父皇，派員查辦。」朱由校說著，瞅向楊漣，「楊大人，這麼多奏折，一時確是難於梳理。內閣閣員，可否每日輪值，先由書辦梳理一番，十分重要的，再拿到閣務會議妥議。您看……」
「原是該這麼辦。」楊漣讚許地點頭。
「既是如此，今日閣議……」朱由校下面的話還沒說完。
朱由榿忽地站起來，朝外走去。錢仕達也跟著一起走。
門外，楊天石恭敬地一一施禮：「大殿下，錢大人。」
朱由榿「哼」了一聲，錢仕達理也不理，掠身而過。
走著走著，錢仕達站住了，他轉身時滿臉堆笑。
「哦，天石啊。」
「大人，天石在此候教。」
「錦衣衛指揮使之職，其實早就該是你的了。」
「大人經理多年，還望不吝賜教。」
「我知道你行。」錢仕達親切地拍著楊天石的肩膀，「寧兒是你好友，日後你多提攜他。」
「寧兄與天石患難之交，應當的。」
此時，楊漣、朱由校、朱由檢也走了出來。
錢仕達高聲言道：「請天石略候一日，衛務明日交接。」說著，走了。
楊漣走過來：「天石，錦衣衛指揮使之職，權高責重，不可掉以輕心。」
「是，爹。」
朱由檢在側，拍了拍楊天石的肩膀。
朱由校走了過來，瞅著錢仕達和兩個皇兄的背影，話卻是對楊天石說道：「父皇和我的錦衣衛隊不可變更，特旨宣派的奉聖將軍之職你就交卸了吧，我將稟明父皇，由布衣接任。」楊天石聽了，不禁一怔。
「三殿下，布衣年幼，毫無經驗……」
「我不要什麼經驗，我要的是忠心。」
「總要歷練一番，才好辦事……」
「也好。」朱由校點點頭，「奉聖將軍之職你先兼著。楊指揮使，此番重大人事變更，朝野翻動。山雨欲來風滿樓，若在以往，錦衣衛會如何？」
楊天石想了想：「凡有陰風山雨之處，便有錦衣衛偵伺緹騎，以防不測。」
朱由校斷然道：「就這麼辦。」
皇城門外，轎夫們圍攏在一起閒聊著。
城門開了，守門錦衣衛出現在城門口，「大人們出來了！」
轎夫們趕緊散開，回到自己所抬的轎槓旁，跟轎的僕從，恭立轎前候著。
先出來的是朱由榿，他走到自己轎前，僕從撩起轎簾，朱由榿上轎時交代：「先不要走。」
隨後出來的是錢仕達，他走到自己的轎前，站住了。
楊漣和朱由檢徑直進了自己的轎子，一聲「起轎」，兩頂轎子，先後離去。
楊天石騎在馬上，跟了一會兒，來到朱由校轎前，翻身下馬。一隊錦衣衛跑步而來，環護著大轎。朱由校這才出現，面無表情地上了轎。
楊天石再度翻身上馬，錦衣衛護持著朱由校的大轎回宮。
留在原處的錢仕達走到朱由榿停轎處，朱由榿一把掀開了轎簾，惡狠狠地說：「老東西！他倒先動手了！」