楊天石再也忍無可忍，一把揪住朱由校：「為什麼！」
朱由校任憑楊天石揪著自己，「太祖大誥，錦衣衛詔諭第五則：陛下永遠沒錯。陛下無論做了什麼，錦衣衛皆不可生疑。對陛下詔諭有疑，則是對陛下的離心離德……楊將軍，你敢違逆嗎？」
楊天石使勁一搡，朱由校踉蹌兩步，靠到身後的床輦上，笑了：「現在，你不再有殺奉聖夫人之心，你有了殺我父皇之心。我的一席話，讓你改正了一個大錯誤；可又會讓你犯一個更大的錯誤。」
楊天石瞪著紅紅的眼睛，朝前逼近一步：「為何要告訴我這些？」
朱由校直言不諱：「請楊將軍成為我的人。」
楊天石再逼近一步：「那只有一個條件，把印月還給我！」
「今日請楊將軍到此，就為此事。」
楊天石怔住了：「三殿下有此能力？」
「只要我當上皇帝。」
楊天石又是一怔：「那三殿下要天石做什麼？」
「我要你陞官。」
「什麼？」
「升任錦衣衛指揮使。」
楊天石覺得匪夷所思：「這如何能做到？」
「十六年前，你拚死護主，救我性命。十六年來，你奉守宮門，忠貞不渝。這不是常人可以做到的。在父皇眼裡，天下沒有比楊將軍更忠誠的侍衛。」
「三殿下究竟要天石做什麼？」
「我怕。」
「三殿下怕什麼？」
「我怕我當不上皇帝，眼前只有死路一條！我怕我當上皇帝，手中無人，帳下無兵，眼前仍只有死路一條！」
「三殿下要天石幫你找條活路？」
「活路不是找出來的。」
「要找總能找得到。」
「活路是殺出來的！」
「三殿下要殺哪個？」
「就看哪個擋我的路。」
「殺出來的不是活路，是血路。」
「只有殺出血路，才有活路！」
「三殿下是要天石為你當屠夫？」
「我不想壞了錦衣衛的規矩。」
「怎麼講？」
「錦衣衛還是一切按太祖大誥辦事。」
「那就是為陛下辦事。」
朱由校點點頭：「錦衣衛聽陛下的，陛下聽我的。」
「那就是間接為三殿下辦事。」
「一切合情合理。」
楊天石無話可說了。
朱由校誠懇地說：「我大哥已經回京，宮闈之變，恐怕就在眼前。楊將軍，我需要你。」
「天石若是不答應呢？」
朱由校仍是誠懇地說：「只有我當上皇帝，奉聖夫人才不會死，你與她雙棲雙行，她與布衣母子團聚。」
楊天石深深地瞅著朱由校：「三殿下胸有城府，可論年紀，還是個孩子。」
朱由校一字一頓：「從小沒娘的孩子！」
錦衣衛訓練場上戰鼓「咚咚」。
錦衣衛們從四面的營帳中列隊而出，朝訓練場中央聚集。
閱兵台的正上方，張掛著黑鷹圖像，下面是那把白虎坐椅。一黑一白，雙重威風，預示著錦衣衛指揮使錢仕達即將來到。
大門口處，一白靴校尉領著布衣、金榜等數十個新丁走了進來。
金榜大睜著眼睛：「嘿！太棒了！」
白靴校尉喝道：「不准說話！」
奉聖宮內，杏黃色的帳幔上，密密麻麻寫滿了「壽」字，似有萬千之數。
朱常洛走在長長的似乎沒有盡頭的「壽」字前，細細觀看著。魏公公和客印月陪在朱常洛身邊，客印月仍是酒盞在手，似醒還醉。
魏公公擦著眼睛，十分感動的樣子：「難得，大爺這片孝心，真是難得……」
皇長子朱由榿端跪在殿堂正中，「兒臣無可孝敬父皇，在江南藩邸，日理萬機之餘，念念不忘父皇鴻恩，十六年來，日寫一字，以解思念父皇之苦。」說著，竟淌下淚來。
魏公公屈指算著：「那這……這上頭就是五千八百四十餘字，難得！難得喲……」
客印月插話：「一天就寫一個字，倒也不難。」
魏公公和朱由榿都怔住了。
客印月將酒盞捧到朱常洛面前：「就是臣妾，一日也不止寫一個字嘛。」
朱常洛先是繃著臉瞅著客印月，忽然「嘿嘿」地笑了，接過酒盞，喝了一口。
「奉聖夫人說得不錯。」
朱由榿急了：「兒臣所寫，不是五千八百四十個字，乃五千八百四十顆孝心。」
客印月走到朱由榿面前，俯身奇怪地瞅著他：「能裝下這麼多顆心，就是大肚彌勒佛也沒這麼大個肚子吧？」然後蕩聲蕩氣笑起來。
「你！」
「好啦，榿兒，你起來吧。你不會給朕就帶來這個吧？」
朱由榿起身：「兒臣還帶來一齣戲。」
「什麼戲？」
「非同尋常，乃江南官吏禁演之劇，請父皇觀覽。」
「何人所做？」
「臨川太守湯顯祖。」
「既是本朝官員所寫戲本，為何還要禁演？」
「邪詞淫曲，不堪入目。」
「我倒要看看。」客印月盈盈而至朱常洛面前，挽起他的手臂，「陛下，這是大殿下第五千八百四十一顆孝心，臣妾一定要看。」
訓練場上，戰鼓仍在響著，錢仕達已經在閱兵台上落座。
錦衣衛們也已列隊在操場中央。
布衣等新丁在檢閱台前橫站一排。
旗牌官舉起了令牌，戰鼓息聲。
值日訓練教官上前：「啟稟大人，禁衛軍錦衣衛列隊完畢，錦衣衛新丁入伍，參見大人，請大人訓示。」
錢仕達掃視著：「哦，有新丁入伍……」
「是。」
錢仕達起身走到檢閱台邊緣處，瞅著站立成一排的新丁們：「我要看看他們的身手。」
「是。」
旗牌官再次舉起令牌。
鼓聲又起。
值日教官面向新丁喊道：「向後——轉！」接著跑到錦衣衛隊列前，「各營分列！」
錦衣衛隊分三列，朝左右和後面，整齊而退。
操場中央現出五口碩大的水缸，呈五星狀擺放。
金榜驚訝地瞪大眼睛：「這是做什麼？」
身邊的布衣小聲道：「別做聲。」
奉聖宮內正上演著昆劇《牡丹亭》，樂班子裡的操笛手，正是那個曾為楊天石頌偈的老和尚，他穿著府尹的官服，戴著冠冕。飾演杜麗娘的女優在演唱著《驚夢》一段。
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付斷井頹垣……
台下的御榻上，朱常洛斜倚著，翻看著《牡丹亭》戲本。客印月一反常態，神情專注地觀看著台上，為劇情所激動。
杜麗娘接著唱道——
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院，
朝飛暮倦，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船
——錦屏人忒看的這韶光賤！
朱常洛瞅一眼客印月。客印月並不在意，她伸手接過了身邊宮女捧過來的酒盞。
魏公公和朱由榿站在幾步開外，他小聲地和朱由榿說著話，「老奴昨日便告訴大爺，把奉聖夫人伺候高興了，大爺在陛下面前的孝心就有了。」
朱由榿恨恨地說：「那一日一字，真真是白費工夫。」
訓練場上鼓聲急促，五個錦衣衛分別在五口水缸邊沿跳躍穿梭，看得人眼花繚亂。
金榜不以為然地說：「這有什麼呀。」
身邊的一個官員子弟不滿地說：「你能？呆會兒有你好看！」
檢閱台上，錢寧站在父親身後。
錢仕達一舉手，旗牌官舉起令牌，鼓聲即停。
示範表演的錦衣衛們歸隊。
值日教官站在新丁面前：「都看好了？你們五個，上！」
五個新丁面面相覷。
值日教官喝道：「快！」
新丁們分別站到一口水缸前，躊躇著。
鼓聲又起，敲擊得很慢：「咚——咚——咚……」
新丁們扒著水缸，朝上一躥，水缸晃動，全摔了下來，「哎喲」一片。
值日教官執鞭上前便打：「起來！再給我上！起來！起來……」
台上，錢仕達苦笑著搖頭。
錢寧附在他耳邊：「都是達官貴人子侄，錦衣衛的素質，越來越差了。」
五個新丁總算上去了，但都蹲在缸沿上不敢動彈。
值日教官鞭打著他們的屁股：「站起來！站起來！快！」
新丁們勉勉強強站了起來，三晃兩晃又一個個從缸沿上摔了下來。
這一次「哎喲」之聲更大。
值日教官邊打邊罵：「廢物，一群廢物！都給我下去！」又指著下一撥，「你們五個，給我上！」
奉聖宮戲台上，杜麗娘仍在唱著——
遍青山啼紅了杜鵑，荼外煙絲醉軟。
春香呵，牡丹雖好，他春歸怎占的先！
御榻上，朱常洛猛然從戲本上抬起頭，若有所思。
客印月神情專注，依然投入在劇中。
此時，戲台上，柳夢梅上場，驚見杜麗娘：
（念白）啊，小姐，小生那一處不尋訪小姐來，卻在這裡！
（唱）則為你如花美眷，似水流年，是答兒閒尋遍。
在幽閨自憐。
（念白）小姐，和你那答兒講話去。
杜麗娘含笑不行，柳夢梅上前牽扯——
（旦唱）那邊去？
（生唱）轉過這芍葯欄前，緊靠著湖山石邊。
（旦唱）去怎的？
（生唱）和你把領扣松，衣帶寬，袖梢兒捫著牙兒苫，
則待你忍耐溫存一晌眠。
榻上，朱常洛瞪大了眼睛。
客印月將盞中酒，一飲而盡。
訓練場上，又有三個新丁摔下了水缸。布衣和金榜卻站立在水缸邊沿，隨著鼓點，慢慢移動著腳步。
台上，錢仕達滿意地點點頭：「嗯，嗯，總算有兩個好後生。」
錢寧道：「是陛下的眼光好。」
錢仕達一怔：「是天石家那倆小子？」
「正是。」
錢仕達站了起來，命令擊鼓手：「登山之速！」
鼓聲的節奏立刻快了許多。
布衣、金榜隨著鼓點，腳步快了許多。
「行軍之速！」
鼓聲更快。
金榜、布衣的腳步也更快。
「衝鋒之速！」
鼓聲急促，幾乎沒了間歇。
布衣、金榜猶如錦衣衛剛才幾位前輩，在水缸邊沿跳躍穿梭，游刃有餘，不同的是，二人相交時，總是互相擊一下手掌，顯得十分默契。
觀看的錦衣衛們受了感染，不禁為兩個年輕後生鼓起勁兒來，發出陣陣「嘿嘿、嘿」有節奏的呼聲。
戲台上遍地花紅，象徵著戲中男女雲雨已畢。旦角梨花帶雨，生角攜其手而至——
（生唱）這一霎天留人便，草藉花眠。（念白）小姐可好？
（旦低頭，不勝嬌羞）
（生唱）則把雲鬢點，紅松翠偏。
（念白）小姐休忘了呵，見了你——
（唱）緊相偎，慢廝連，恨不得肉兒般團成了片，
逗的個日下胭脂雨上鮮。
（旦依偎生，不捨，念白）你可去呵？
（生旦合唱）是那處曾相見，相看儼然，
早難道這好處相逢無一言？
（唱時，生將旦扶坐在石頭前，念白）
姐姐，你身子乏了，將息，將息。
（旦眼矇矓，作睡狀，生輕拍旦，念白）
姐姐，俺去了。
（行且回顧）姐姐，你可十分將息，我再來瞧你那。（下）
（旦驚醒，深情地低聲喚道）你去了也？你去了也？
榻上，客印月已淚如雨下。
布衣、金榜被引到閱兵台上錢仕達面前，二人行禮：「叩見大人。」
錢仕達哈哈大笑，扶起兩個後生。
「自即日起，你二人就是他們的頭兒。」說著一指下面的新丁，「我要你們將他們訓練出一樣的身手。」
朱常洛離開御座，在戲台下踱著步，手中仍然拿著戲本，那穿著官服的老和尚伴在身邊，手持笛子。
優伶、樂手們皆跪在戲台兩邊，客印月手執酒盞，在戲台中央學著杜麗娘的身段，邊舞邊唱，哼哼呀呀，似在遊戲，宮女在旁，不知所措。
朱由榿驚訝地瞅著台上的客印月，魏公公伴在一旁。
朱常洛若有所思地問身邊的老和尚：「李贄，這齣戲是否出自《燕居筆記》？」
那穿著官服的老和尚原來是大名鼎鼎的李贄，他回稟道：「陛下明鑒。湯顯祖的戲本正是來自話本《杜麗娘慕色還魂記》。」