刑堂上，錦衣衛將李進忠按倒在長凳上，劊子手操斧而立，一副馬上就要行刑的樣子。
李進忠拚命抬起腦袋，聲嘶力竭地喊著：「印月，救我！救我啊！」
隔著攔阻在身前的一隊錦衣衛，魏公公搖著腦袋，遺憾地對客印月說道：「公公我主管內廷，這宮外緝捕殺人之事，錦衣衛可先斬後奏，公公我也實在是沒有辦法。」
淚水再次充滿了客印月的眼眶：「公公，您剛才不是說……」
「是啊是啊。」魏公公一臉設身處地的樣子，「話說回來，這辦事嘛，辦得成辦不成，就看怎麼辦。有時候啊，那事比天還大，捉摸著無論如何辦不成，可究其實呢，也就一句話的事。」說著，他對身邊的太監使了個眼色。
太監心領神會朝李進忠那兒走去。
這時，縣衙大門洞開，在縣令帶領下，數十名待選奶娘一擁而入。
縣令大步上前稟告：「魏公公，除上次已然遴選之人，名單上的待選奶娘都在這兒了，請公公審核定奪。」接著對奶娘們喝道：「都站好了！」
奶娘們在魏公公不遠處停住腳步，有的試圖擠到前頭，又被前面的人擋了回去。
魏公公點點頭，衝著客印月：「客夫人請看，能夠進宮侍奉小皇子，實乃千載一遇的恩寵，這些個奶娘，個個趨之若鶩，深恐失去機會，難享其福喲。」
魏公公說話時，太監附在李進忠耳邊說著什麼。
魏公公的坐椅被抬到奶娘們面前，魏公公假裝認真地審核著，再也不瞅客印月。
李進忠在那邊喊著：「印月，答應他們，進宮做奶娘！不過兩三年的光景，救我一命！印月，求求你，我求求你啦……」說到後來竟聲淚俱下。
魏公公沒有轉身，他在等待著。
一滴眼淚從客印月眼中滾落下來，這滴淚她是為自己流的。她哆嗦著嘴唇，說不出話。
魏公公歎了一口氣，又「巡視」起來，他指著一個奶娘：「就是你吧。」說著，手朝上一舉。
那奶娘先是一愣，轉而大喜，邊施禮邊語無倫次地說：「多謝公公大人，多謝大人公公！」
守在李進忠身邊的錦衣衛此刻也喊道：「時辰已到，開刀問斬！」
劊子手手中的利斧已經高高舉起。
「我答應！」
客印月脫口而出。
「慢！」魏公公的手再次舉了起來。
劊子手的利斧停在半空中。剎那間，一片寂靜。
「啊啊啊啊啊……」李進忠號啕大哭起來。
魏公公被抬到了客印月面前，他不動聲色地瞅著客印月。
客印月面色木然。
魏公公讚道：「恩乃陛下之恩，義乃夫人之義，夫人重恩取義，公公我感佩之餘，敢不竭誠效力？」說著，一揮手，大聲道，「刑者暫且收監，以待陛下厚恩。」
劊子手們退下。錦衣衛們一聲「遵命」，從凳子上架起了李進忠。
剛剛被選定的奶娘急聲問道：「大人公公，那我呢，我呢……」
魏公公理也不理，傾身恭敬地面向客印月，「客夫人，請！」
客印月沒有轉身。
縣令命令身邊衙役：「都給我趕出去，趕出去！」
衙役們轟著奶娘們朝外走去：「走！走！都出去，出去！」
隨魏公公走到門口的客印月忽然停住腳步回頭望去，爐火熊熊處，李進忠已經不見了。
月光照耀著嶙峋的山石。三雙腳踏在嶙峋的山石上。楊天石走在最前面，隔了一段距離，跟著錢寧，那名錦衣衛閃在好遠的一側，持刀隨行……
楊天石站住，眺望著遠處，金家草廬隱沒在月色中。
他一屁股坐在一塊石頭上：「就這兒。」
錢寧回首望了望：「是個好地方。」也坐下了。
隨行的錦衣衛在不遠處躊躇了一下，朝楊天石的身後慢慢移動，並朝錢寧遞了個眼色。
錢寧看到了，讚賞地點點頭。
楊天石毫無察覺，手中一柄匕首，刀柄朝著錢寧，擲了過去：「你沒帶弓箭，我不會佔你便宜，你先。」
錢寧接刀在手，把玩著，看也不看楊天石，「你一定要玩真的？」
「你怕死？」
「怕。很怕。」
「有時候，死是一種解脫。」楊天石的話聽上去心灰意冷。
「放屁！死就是死。死了就不會再活！知道我最討厭你什麼嗎？就是無論什麼狗屁事情，從你嘴裡說出來，都他媽義正辭嚴的。」
「任何事情都有理由。」楊天石仍很平靜。
「以前，我喜歡這個，我喜歡我做的事情，有個能對我說出理由的人，所以，我交你這個朋友。」
「可惜，錦衣衛幹的事情，常常毫無理由。」
「錦衣衛是他媽的狗，主子要你去咬人，你這當狗的還要問理由嗎？」
「理由可以不問，若是陛下旨意，更沒人敢問。可就是狗也有良心。」
錢寧嘲諷道：「這個我早就知道，你就是錦衣衛的良心，自從你進了錦衣衛，你就想充當錦衣衛的良心。可他媽的自從有錦衣衛那天起，錦衣衛便什麼都有，就是沒有良心！」
「千年暗室，一燈即明。」
錢寧嘲諷道：「你別跟我這臭轉，就你是那盞燈？可你照亮了什麼？這麼黑的天，這麼黑的路，一盞燈？哈！你他媽的還不如當太陽呢！」
「可有些事情，我不得不做。」
「老子也一樣！」說著，錢寧手中的匕首突然朝楊天石的方向擲來。
楊天石一驚：「你！」
只聽「噗」的一聲，他猛然回頭，身後的錦衣衛已中刀倒斃。
那錦衣衛臨死時驚訝地瞪大了眼睛，用手指著錢寧：「錢公子，你，你……」
「……有些事情，我也不得不做。」錢寧聽上去若無其事。
楊天石驚訝萬分：「為什麼？」
錢寧一指那錦衣衛胸前的刀：「刀子我還給你啦。你再殺了我，皇后的事情便沒人知道了，你的忤逆之罪就像泡沫一樣……」他「噗」地吹了口氣，「消失了，沒有了。」
楊天石回身從死屍身上拔下匕首，隨手揪一把草，擦拭著刀上的血：「我還是要問，你到底為什麼？」
錢寧終於喊道：「你他媽瞎了！老子在給你擦屁股！」
楊天石盯視著錢寧，持刀向前：「是擦你自己的屁股吧？還有你爹的屁股，魏公公的屁股，或許，屁股最不乾淨的，是大殿下……」
「你胡說！」
楊天石步步緊逼：「給這麼多金貴的屁股擦屎，你個狗日的好光彩！」
錢寧後退著：「天石，老子幫了你，你還要怎樣？」
楊天石再向前：「刺客入宮，原本乃大殿下一石二鳥之計。刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，大殿下之奪嫡便大功告成。可宮裡宮外沒有內賊，此計如何能夠成功？想必這內賊一個是魏公公，一個就是你爹、咱們錦衣衛最高首領。可惜千算萬算，沒算出陛下竟忽發聖諭，命我楊天石入內宮侍衛。刺客雖然一時得手，卻只刺死鄭貴妃，功敗垂成。錢寧，要論聰明，你強我百倍。我看出來的事情，你不會看不出來吧？或者，你根本便是同謀？」
一塊巨石在身後，錢寧倚在巨石上，已退無可退。他惱怒地說：「天石，不要胡亂猜想……你，你沒證據。」
楊天石站立在錢寧面前：「刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，得利的惟有大殿下。刺客出入宮禁的『禁』字牌，出自皇后宮中，竟是魏公公在刺殺現場撿到，我追殺刺客，你竟擅改口令，讓錦衣衛亂箭齊發，欲置我於死地……」
錢寧脫口而出：「口令是我爹讓改的！」忽然明白此時此刻這話意味著什麼，不禁喃喃道：「我當時就告訴過你……」
楊天石點點頭：「當時，你並不知道這意味著什麼。可後來你知道了，至少，你什麼都明白了。」
錢寧恨恨地喊道：「那又怎樣？我能怎樣？你又能怎樣！」
楊天石怔住了，他猛然將匕首狠狠地插向錢寧身邊的巨石，匕首竟然插了進去，而他的手就握在匕首柄上：「我做我該做的！」
「那你去做呀！你去稟奏陛下，說大殿下要殺陛下最親愛的小皇子，卻失手殺了鄭貴妃！可你人證物證何在？毫無證據，你就是挑唆聖上，離間皇親，罪在不赦！你去稟奏陛下，說魏公公和我爹都不是為陛下看家護院的好狗，反倒都是大殿下的同謀，可我爹卻主動請旨派出他的兒子，魏公公也拖著他的瘸腿，上天入地，就為給陛下找到一個可心的奶娘。忠心耿耿，此心可昭天地日月。你呢？你為陛下做了什麼？你爹和一幫子朝廷官員，整天嘮叨什麼國本，什麼『有嫡立嫡，無嫡立長』，還不就是想抱牢皇嫡子的大腿以待將來。而你，你當然就是你爹的同黨。陛下要你鴆殺皇后，你竟抗旨不遵，將皇后隱藏深山，還認做娘親。哈！楊天石，你不愧是你爹的好兒子，這個冷灶你燒得好啊！我和魏公公千辛萬苦，找到了陛下可心的奶娘，不料你竟將其懷抱而去，奸宿數日，直到魏公公設計救出，猶自窮追不捨，必欲得之而後快。如此樁樁件件，楊天石，哪一樁哪一件不是個死罪！就是你爹，雖然已被罷官，聖上也必會追加後旨，誅滅你楊家九族！」
起初，楊天石吃驚地瞪大眼睛，但聽著聽著，他沉吟了。
「錢寧，你說的這些，恐怕你自己也不相信。」
「一派胡言！我當然不信。可你若是一意孤行，我爹和魏公公若是定要置你父子於死地，向陛下奏陳此事，你想他們會怎麼說？恐怕比我所言不止惡毒千萬倍。你說陛下信還是不信？」
「我和皇后、印月之事，你若是不說，何人由何而得知？」
錢寧一聲冷笑：「有些事情你若是做了，危及我爹的性命前程，那麼，有些事情我也不得不做。」
楊天石深深地瞅著錢寧，嘲諷道：「這我信。父子情深。」
「你也一樣。你也不會逞一己之能，不顧你爹的性命。」
「那兄弟情誼呢？你就這麼做兄弟？」
錢寧凜然而對：「所以我請你殺了我。」
二人冷冷地逼視著對方，情感與理智做心靈搏鬥。
終是楊天石先開口：「沒證據的事情，我以前沒說，日後也不會說。」
「皇后之事，我沒看到，聽都沒聽說過。」錢寧接口道。
「可一個錦衣衛死在這裡。」
「他追捕山賊而死，我爹自會請旨，追封其為勳烈。」
「印月入宮為奶娘，可能免李進忠死罪？」
「我爹主管錦衣衛詔獄，李進忠若是死了，你殺了我。」
楊天石低下了頭，有些難過：「一個男人，保不住自己心愛的女人……」
「不是保不住，是暫時等一等。入宮為奶娘，兩三年內的事情。最多三年，她還是你的女人。」
「……我楊天石終究還是陛下的一條狗。」
「在陛下看來，你始終是條好狗，忠心不二。」
楊天石忽然仰首，吠叫一聲：「是這樣嗎？」
錢寧笑了：「不太像，你還要跟我多學學。」他仰起頭，也吠叫了一聲，果然像多了。
楊天石忽然「四腳」著地，吠叫了一聲：「這回如何？」