「進宮？為何要進宮？」
魏公公再次示意：「請進。容我慢慢稟告。」
錢寧在楊天石的草廬中東瞅瞅，西看看，彷彿嗅到了一股瀰散在空氣中溫潤清甜的氣息，那是楊天石與客印月留下的，懊惱中，他踢翻了腳邊一件家什，快步走了出去。
院子裡，鴿子被他驚得四散，飛了起來……
錢寧帶著身邊的錦衣衛重上山頂，四下觀望，密林深處，微微有炊煙在飄蕩……
客印月怔怔地坐在大堂原縣令的位置上，魏公公的坐椅則擺放在堂下一側，他陳述極盡恭敬，顯然是在提前燒冷灶，但客印月不懂其意。
「客夫人容稟，此番陛下恩典，實為百年不遇之沛雨甘霖。若非三殿下渴望奶娘，公公我鬼使神差尋到這裡，這番恩遇亦不可得，實乃陛下德厚流光，使客夫人一步登天，真是天意，天意啊！」
「我不要什麼一步登天。我只要能救我男人。」客印月怔怔地回道。
魏公公猶是感慨：「祿無常家，福無定門，客夫人進了宮，那就風舉雲搖，平地青雲嘍，還不是要什麼有什麼，所謂富貴逼人，唉，你就是想攔都攔不住喲。」
「請公公告訴我，進忠一定要被殺頭嗎？可有什麼法子救他一命？」客印月不明白，這個素昧平生的長者說了這麼一大堆，為什麼偏偏不提李進忠。
魏公公搖著頭：「請客夫人容公公我勸說一句，別的什麼男人，請客夫人一併忘了吧，日後專心伺候陛下和三殿下，夫人便百福俱臻，否極泰來嘍。」
客印月總算明白了。
她盈盈站了起來：「請公公施恩，容我見見我男人。」而後深深施了一禮。
魏公公一怔，雖是恭敬如常，言辭已變：「客夫人，公公我說了這麼大半天，請夫人記住一句話，福不重至，禍必重來。三思，三思啊。」
客印月斷然道：「我要見我男人！」
兩棵樹間，小床一般的搖籃慢慢悠蕩著，搖籃裡，三個嬰兒並排躺著，咿咿呀呀，手舞足蹈……
金充及夫婦各在搖籃一側，你推我悠，擺動著搖籃。
金充及不解地問：「弟妹不知何故，匆匆跟那衙役離去？」
金妻埋怨道，「你該跟著她去才好。」
「嗨，我不是不願意出去嘛，萬一……」
「這不是有事了嗎？」
「好不容易躲過來了，出去萬一碰上你爹的人……」
金妻臉上忽然現出驚恐的神色：「相公，你，你後面……」
金充及笑道：「何必驚慌，這麼多年，你爹不會……」說笑間一回頭，立刻僵在了那裡。
只見錢寧在錦衣衛的簇擁下，已經快步來到了眼前。
金充及夫婦四隻手扶著搖籃，好像怕自己跌倒。
錢寧走到了搖籃邊，瞅瞅這個瞅瞅那個，問：「哪一個不是你們的？」
金充及夢醒一般，撲通跪下：「大、大人……」
錢寧看也不看金充及，端詳著搖籃裡的三個孩子：「怕是這個大點的……」
金充及朝妻子使個眼色，讓她也跪，金妻定了定神，沒跪：「大人好眼力。」
錢寧瞅了瞅金妻：「……你不怕我？」
「小民沒犯法，怕不著。」
錢寧再次瞅向孩子們：「那女人是錦衣衛追捕的逃犯，你等收留她，這不是犯法嗎？」
金充及夫婦都怔住了。
金妻慢慢跪了下來，但不卑不亢：「小民不知。小民看她帶著孩子，是個好人。」
「好人壞人，我說了算。都起來吧。」說著，錢寧給身邊的錦衣衛使了個眼色。
那錦衣衛向金氏夫婦的屋裡走去。
金充及起身道：「大人！陋室之內，惟有病中老母，還請莫要驚擾。」
錢寧擺擺手：「看看怕什麼。」
正說著，剛剛進去的錦衣衛已經破門而出，如見鬼魅，「大……大人！」
錢寧「刷」地拔出刀，那錦衣衛指著草廬，「大……大人！鬼！鬼！」原來這個錦衣衛是曾跟著楊天石和錢寧去鴆殺皇后的人，他認得皇后。
錢寧一把搡開那錦衣衛，大步上前，金充及夫婦急急跟了進去。
草廬內，錢寧橫刀在手，驚得張大了嘴巴，且腿有點發軟，雖然他沒親眼看到鴆殺皇后的一幕，但還是明白發生了什麼事情。
身穿布衣的皇后坐在床邊，雖仍憔悴，卻顯然好了很多。金妻高興地上前攙扶著皇后：「相公你看，伯母醒了，伯母醒了……」
金充及也很高興：「伯母大人總算醒了，吃了晚輩所配藥劑，不料如此嗜睡。」
金妻忙著報告：「伯母，您老人家這一睡呀，多少事都不知道。這真是，一覺醒來，您老人家有了三個孫兒孫女。」
這番話讓錢寧明白，金家夫婦不知道皇后身份。
嚇得魂不附體的錦衣衛戰戰兢兢地說：「大、大人，皇、皇……」
錢寧一個反手掐住那錦衣衛的脖子，沉聲道：「找死啊！」
那錦衣衛被掐著，驚恐地點頭又搖頭。
錢寧一把將他搡了出去。
金家夫婦攙扶著皇后朝門口走來。
金妻道：「日頭還沒下山，伯母，咱們出去曬曬太陽。」
錢寧攔住他們問：「這老太太，究竟是你們的老母，還是伯母？」
金充及反問：「老母即伯母，伯母即老母，有何區別？」
「她究竟是何人老母？」
「一個朋友。」
「可是山腰草廬中的朋友？」
金充及笑道：「原來大人認得小的兄弟。小的兄弟難不成也是貴人？」
錢寧驚訝：「他是什麼人，他沒告訴你們？」
金充及又笑了：「雖在山中，卻非隱士，忽去忽來，恐怕與大人一路。」
錢寧不答。
金充及又道：「然吾這位兄弟卻是好人……」他瞅著錢寧手中的刀，語意雙關。
錢寧一怔，刀入鞘，且讓開了出門的路。
金充及點點頭：「好兄弟的朋友也是好人。」說著與妻子攙扶著皇后走了出去。
錢寧閉上了眼睛，他是如此震驚，他要好好想想。
門外，剛剛被錢寧搡出來的那個錦衣衛，正被一把短刀抵住脖頸推了回來。
持短刀者正是楊天石。此時他已是白靴錦衣裝束。
金家夫婦雖說頭一遭見他這般裝束，倒也並不意外，金充及喊道：「天石，你娘醒了。」
聽到聲音，錢寧躥出了房門，目光閃閃，盯視著楊天石。
搖籃裡一個孩子哭起來，另兩個孩子也都跟著哭起來……
楊天石一把將那錦衣衛搡到錢寧面前，自己卻到了皇后面前，從金妻手中接過皇后攙扶著問：「娘，您醒了？」
金妻快步奔至搖籃前，推搖起來，嘴裡「哦哦哦」地哄著唱著，眼睛卻緊張地朝這邊瞅。
看到皇后，那錦衣衛仍驚恐地不敢上前，嘴裡「她她」地，卻沒再敢喊出「皇后」二字。
錢寧狠狠地瞪了他一眼。
皇后對楊天石笑道：「兒啊，本宮有了三個孫兒孫女，你也來看看。」
搖籃前，皇后欲抱孩子，金充及知道她虛弱，幫她抱起了一個。皇后把孩子抱在懷中，喜笑顏開：「哎，好好好，奶奶抱，奶奶抱，瞧這孩子，多俊哪。」
楊天石卻瞅著金充及夫婦，輕聲道：「請金兄金嫂帶我娘屋裡去，不要出來。」
金充及和妻子各抱起一個孩子，攙扶著皇后進屋去了。
太陽枕在山脊上，快要落下去了。
院中，楊天石和錢寧擺開了架勢，兜著圈子，彼此緊緊盯住對方。
只一會兒工夫，太陽「光當」一下，掉落到山脊的另一側去了。
昏暗中，楊天石和錢寧幾乎同時「刷」的一聲，抽出了佩刀。
遍體鱗傷的李進忠被捆綁在爐火後的柱子上，他的左右，各有一個錦衣衛劊子手，持虎頭刀而立。
縣衙大堂的大門處，太監抬著椅子上的魏公公在前面引路，客印月跟在後面。
李進忠滿臉血污，已看不出真實的模樣，他梗著脖子喊：「印月！印月……」
客印月趨步向前：「進忠！進忠……」
魏公公無奈地搖著頭。
兩隊錦衣衛忽然形成一列，擋住了前行的客印月。
李進忠叫道：「印月，救我！救我啊！」
客印月只顧喊：「進忠！進忠！」卻不知如何是好。
椅子上的魏公公被抬到客印月身後一側，他似乎很同情地歎了一口氣，「唉，這些個錦衣衛，一天不試手，心裡就癢癢」
客印月這時一轉身，給魏公公跪下了：「公公，請救救我男人。」
魏公公似乎一怔，伸出一隻手要攙扶的樣子：「哎，別、別，客夫人請起，他，唉，他真是你男人？」
「是。他真是。請公公高抬貴手。」
「唉，這就不好辦了，他殺了錦衣衛，該當處死。我也是有心無力啊。」
「他，他是為救我，失手殺人，公公……」客印月絕望地哭起來。
魏公公趕緊勸道：「別哭別哭呀，這個，唉！公公我跟你實說了吧，他雖是個草民，生殺予奪之權，卻操於陛下之手，或許夫人進宮親自懇請陛下，公公我從中也幫著說合說合，陛下或可網開一面……」說著，用眼神察看著客印月。
李進忠喊道：「答應他們！答應他們！只要能救我，印月，什麼都答應他們！」
金充及院中，天色更加昏暗，楊天石與錢寧仍僵持不下。
「調虎離山，你也太狠毒了！」楊天石恨恨地。
「是魏公公的手段，你應該清楚。」
「我辜負了她。」楊天石有些難過。
「你辜負的是自己！漂亮的婊子多的是！」錢寧故意激他。
弧光一閃，楊天石手中的刀已經飛了出去，錢寧早有防備，出手和他一樣快，只聽「噹啷」一聲，兩刀相撞，雙雙落地。
楊天石縱身衝了過去。這時，門呼地開了，金充及提著馬燈踉踉蹌蹌地衝了過來喊：「毋要動手！毋要動手！看嚇著孩子們！」
已衝到錢寧近前的楊天石，硬生生地停住了腳步。
金充及舉著馬燈奔到楊天石面前：「還、還有你娘……有個閃失，她，她老人家可經受不住了。」
「我們兄弟鬧著玩呢……」楊天石瞅著錢寧遮掩道。
金充及看看錢寧，錢寧點了點頭。
「動刀動槍可不是好玩的，兩個大男人玩……」他想說「玩什麼不好」，話沒出口，楊天石忽然抽出短刀遞給錢寧，「錦衣衛都這麼玩，是不是？」
錢寧接刀在手，點了點頭。
沒等金充及反應過來，楊天石已衝著錢寧喊道：「錢寧，刺我！」
錢寧一刀捅向楊天石的胸膛。
金充及嚇得張開大嘴，還沒喊出聲來，楊天石雙手已將錢寧伸出的手死死鉗住，順勢一別，刀子到了自己手中。他回頭笑道：「金兄，你看，就是這麼玩嘛。」
錢寧不服：「這次你刺我。」
楊天石照樣一刀捅向錢寧胸膛。
錢寧雖說已有準備，楊天石的刀尖仍是抵住了他。
金充及眼睛瞪得像車輪。
楊天石故作輕鬆地說：「沒事，沒事，我們就是比比誰的手快。金兄，你還是回屋裡去吧，告訴我娘和金嫂，無須擔心。」
「你嫂子備好飯了，對，還有酒……」
楊天石一手輕輕推著金充及：「金兄，我跟這位兄弟有要事商量，你先進屋吧。」
金充及無奈地把馬燈放到地上，邊回屋邊囑咐：「哎，你們可快來呀。」
楊天石敷衍地答應著，直到金充及進了草廬。
暗處觀戰的錦衣衛一直持刀在手，警惕地盯著他們的頭兒。
「我還是沒你手快。」錢寧有些懊喪。
「不是手快。」
「是你的刀快。」
「也不是。」
錢寧疑惑問：「那是什麼？」
「是眼快。眼比刀快刀才能快。」
錢寧點點頭：「多謝指教。」
「你我今日要有個了斷！」