這時，魏公公已經又走了過來，威逼道：「楊天石、錢寧，還不謝恩嗎？」兩人痛苦地交換一下眼色。
錢仕達一聲吼：「來人啊！」
「在！」不遠處的那隊錦衣衛奔跑而來，在錢仕達身邊立定。
「凡抗旨不遵者，雖本官至親，殺無赦！」錢仕達一臉嚴正。
「遵令！」
魏公公趕緊上前：「慢來慢來，錢大人執法如山自然不錯，可貴公子和楊公子這不是還沒說話嘛。身為錦衣衛，王法就是陛下之法，若是不執行陛下之法，又做錦衣衛何來？何況陛下親諭兩位校尉，這是多大的恩遇！老奴伺候陛下這麼多年，還沒遇到過。」魏公公瞅著楊天石和錢寧，「兩位校尉宣誓過效忠陛下，不會做出讓陛下吃驚之事吧？」
聽著魏公公的話，楊天石和錢寧對視一眼，只得伏地：「楊天石（錢寧）領旨謝恩！」起身而去。
「跟上！」錢仕達命令那隊錦衣衛。
「遵令！」
魏公公將聖旨交到身邊一個執事太監手中，陰沉地說道：「我要驗明正身！」
「魏公公放心。」執事太監說著，也跟了上去。
錢仕達和魏公公並肩而立，望著遠去的錦衣衛們，神色肅然。
東華門外，眾官員的轎子迤邐而來，轎夫們已是氣喘吁吁。轎子落地，楊漣走出轎子，又是一怔。
東華門前與午門前一樣，錦衣衛三層環衛，槍刺直指，風雨不透。見此情此景，楊漣大怒：「反啦！真是反啦！」
一個官員馳馬而至，在楊漣面前下馬，氣喘吁吁地：「楊大人，錦衣衛在九門宮禁，沒一個門可以進入！」官員們都圍了上來，瞅著楊漣。
「諸位大人可怕了？」楊漣環視著眾人。
「國已不國，咱們這條命還有什麼用？」一官員說道。眾官員悲壯地點頭。楊漣也點點頭，朝錦衣衛們走去。到得近前，楊漣忽然跪下了，跟隨的官員們也都跪下。
「陛下一日不朝，臣等就在此跪守一日。」楊漣凜然道。
「對，吾等絕食抗爭！」
「陛下……」楊漣直挺挺地跪著，高聲呼喊，中氣十足。
「陛下……」眾官員也直挺挺地跪著，跟著呼喊，聲震雲天。
「老臣要見陛下……」
「臣等要見陛下……」
錦衣衛們槍刺直指百官，進退不得。又一官員馳馬而來，竟是刑部主事趙熙然，他在楊漣身邊下馬。
「楊大人，不……不好了。」
「說。」
「陛下已然下旨，鴆殺國母！」
楊漣一震，身體搖晃了一下，趙熙然趕緊扶住。
「執刑者就是貴公子！」
楊漣手指哆嗦著，指向城外的方向。
「快，快！攔住他，攔住他！」
「楊大人，這……這不成吧？」趙熙然躊躇著。
「快去！你跟天石說，我就是拼了這條老命，也要劾糾此案。讓他給我回來！」楊漣吼道。
「是。」趙熙然領命，翻身上馬馳去。
楊漣悲憤萬分：「鴆殺國母，搖動國本，大明江山社稷危矣！」他猛然一口血噴了出來，朝後便倒，眾官員趕緊托住，焦急地喊著：「楊大人！」
烈日當空，照射著行走在山路上的一隊人馬。轎子裡坐著的是那執事太監。
楊天石和錢寧騎在馬上，行進在錦衣衛的前面，二人默然無語。錦衣衛詔諭之聲又在楊天石的耳邊響起。
「錦衣衛詔諭第四則：對朕之詔諭，不可有疑，更不可詢疑。朕看重錦衣衛，錦衣衛亦須對朕之詔諭不折不扣執行。朕最恨者，不是貪污，不是枉法，不是錦衣衛錯殺了什麼人，朕最恨者，是身為錦衣衛，卻對朕離心離德。對朕的詔諭，有疑則離心，詢疑則離德，離心離德就是背叛朕，朕決不寬恕！」
楊天石的內心回應著太祖的最高指示：「臣若有證據證明陛下錯了呢？」
「朕不會錯！朕永遠不會錯！記住，不可以這樣問朕，連念頭也不能有！」
「天石兄……」並轡而行的錢寧碰了碰楊天石。
「什麼事？」楊天石吃了一驚。
「你說，這世上可有良知這回事？」
楊天石沒有回答。
「爹說沒有。」錢寧接著說道：「爹說錦衣衛就是執行命令，執行詔諭，有良知就有雜念，有雜念則不能堅定意志，意志不堅則不能執行命令。可別人都說有良知這種東西，連他媽的勾欄裡的婊子都說有。你呢，你說有嗎？」
「有的人有，有的人沒有……」楊天石喃喃地。
「你有嗎？」
「我……我沒有。」他忽然高聲地喊起來：「我沒有！」
「喊什麼！」轎簾一掀，執事太監的臉露出來。只見楊天石策馬向前，馬蹄揚起一股煙塵，他仍在馬上吼著。
「我……沒……有……」
「瘋啦！簡直瘋啦！」執事太監說著，忽見隊伍後面，刑部主事趙熙然馳馬而來，高聲叫喊：「站住！站住！」
「停轎！」隊伍停下了。
趙熙然翻身下馬：「本官要見楊天石楊校尉。」
「你是誰？」執事太監目光閃閃地瞅著他。
「刑部主事趙熙然。」
「什麼事，跟我說吧。」
「內閣大學士楊漣楊大人命楊天石帶錦衣衛回朝。」
「找死啊！」執事太監提高了尖利的嗓門。
「此案未經刑部和三法司會審，怕是冤案。」
執事太監一聽，哈哈大笑：「大明帝國還有個刑部，還有三法司，老子已經忘了。」
不遠處，楊天石已策馬而返……執事太監目光閃閃地瞅著趙熙然。
「陛下聖諭昭昭，你竟然挑唆錦衣衛抗旨！這是死罪！」他猛地拔出身邊錦衣衛的佩劍，一劍刺入趙熙然的心臟，「老子代天行刑！」
「你……」趙熙然瞪著不解的眼睛，倒地而亡。
「怎麼回事？」錢寧馳馬奔了過來。
「此人是強盜。」執事太監指著屍體，「化裝成我大明官員在此剪徑，要行刺本公公，本公公已自行料理了他！」楊天石也策馬而至，翻身下馬，查看屍體。
「他好像是……」
「好像什麼？」執事太監喝道，「耽擱了聖諭，你們有幾個腦袋！快走！」
馬上的錢寧忽然摀住了肚子，人也癱倒在馬首上，痛苦地「哎喲」起來。楊天石趕緊奔過去，問道：「錢寧兄，怎麼啦？你怎麼啦？」
只見錢寧滾落馬下，在地上翻滾著，面容痛苦：「哎喲，哎喲，我這肚子……我這肚子啊，疼！疼啊！疼……」
楊天石上前欲扶，錢寧忽然朝楊天石擠一下眼：「天石兄，只好請你為我擔待。哎喲，哎喲……」繼續捂著肚子翻滾。
執事太監奔了過來：「怎麼樣？錢公子怎麼樣？」
「他不能去了。」楊天石幫錢寧遮掩著，「怕是肝腸紊亂，如不立刻施治，恐有性命之憂。」
「喲，這個公公我可是擔待不起。可聖諭昭昭，楊公子，你怎麼說？」
「我來擔待。」
「好好，這可是你說的。來人。」
兩個錦衣衛牽馬而至。
「你們的楊大人說了，趕緊把錢公子送回去。」
兩個錦衣衛瞅著楊天石，楊天石說：「去吧。」
二人將錢寧抱上馬，拍拍馬屁股，跟著跑起來。錢寧蜷在馬背上：「哎喲……天石兄，全靠你啦，全靠你啦！哎喲……」
楊天石痛苦的臉上，多了一絲無奈。
東華門外，楊漣坐在一副擔架上，指著錦衣衛環護的城門：「老夫今日定要面聖，把我抬進去，看他們哪個敢攔！」眾官員立刻抬起擔架。楊漣面對錦衣衛們，開始喊話。
「爾等該認得老夫，老夫乃內閣大學士，朝廷首輔。老夫惟一的兒子，跟爾等一樣，也是錦衣衛。老夫知道，爾等職責所在，定要阻攔老夫進入此門，然事出非常，老夫拼了這條老命，也要進宮面聖，挽救國母性命。爾等若是不解此情……」他拍著自己的胸膛，「就一槍刺殺老夫，惟願給老夫留下一口氣，待老夫面見陛下、挽救國母之後，再讓老夫含笑九泉。」說著，連連催道：「抬我進去！抬我進去！」
眾官員面色凜然，環護著抬起擔架，朝前而行。錦衣衛們槍刺直指，但見眾官員越來越近，胸抵槍尖，不禁慢慢後退……眾官員步步向前抵進，錦衣衛們終於退無可退。
「聖旨下！」一聲呼喝傳來。錦衣衛們忽地分列兩側，讓出一條道。
魏公公捧旨而現，旁邊是錢仕達。
「楊大人大義凜然，佩服！」魏公公笑道。
「魏公公，請網開一面，讓我見見陛下。」楊漣坐在擔架上說道。
「用不著了。」魏公公一繃臉，展開聖旨：「聖旨下，楊漣聽宣！」官員們立刻放下了擔架，楊漣在擔架上跪下，百官皆跪。
「內閣大學士楊漣，妄議國本，擾亂朝綱，糾結百官，諷議朕躬，實屬老大不敬。念其楊家三代，俱乃左輔右弼，功在社稷，朕免其謗君之罪，略施薄懲。詔諭回籍養老，從此莫干國事。欽此。」
楊漣老淚縱橫，匍匐於地：「臣領旨謝恩。」
魏公公將聖旨放在楊漣面前，俯著身子，低聲問道：「你還要進宮嗎？你還進得了宮嗎？」說完，拂袖而去。
錢仕達一揮手，錦衣衛們再次環護住城門口，槍刺指向百官。楊漣仰天悲呼：「皇后啊，老夫救不得你啦！」
被趕回娘家的皇后，身著布衣，被執刑錦衣衛推搡到院中。一家主僕數十人撲上前來，悲聲大作。
「不能，不能啊！」
錦衣衛攔住他們，不讓靠前。
皇后在院落中央被按著跪下了，但她始終仰首不屈的樣子。
執事太監面對楊天石笑道：「楊公子，剩下就是你的事兒啦。」楊天石一臉冷峻。
只見執事太監捧著一個錦盒，蓋子已經打開，盒內有一個綠色小瓶。
「其實一點也不難，把這東西灌下去，用不了多一會兒，人就完了。痛苦嘛，有那麼一點，可一忽就過去了，人就升天啦。楊公子……」
楊天石拿起小瓶，手不禁顫抖起來，但他還是打開了瓶蓋，一股綠氣微微飄起。他走到皇后身體一側。皇后忽然挺不住了，若不是錦衣衛們揪持著，她已經癱倒在地。她的臉上盡顯哀求的神色，瞅著楊天石。
「楊校尉，本宮認得你，你楊家三代都是忠臣，你也定然知道本宮冤枉。楊校尉，錦衣衛中，陛下最器重你。你，你把本宮帶到陛下那裡，親口告訴陛下本宮的冤屈，本宮定然感戴你的大恩大德……」
「住口！」執事太監喝道，又對楊天石：「還不動手嗎？」
楊天石臉色痛苦，手顫抖著。
執事太監走到楊天石一側。
「楊公子，你年輕氣盛，你要給你自己添麻煩，公公我可以理解。可聽說你是個孝子，要是給你爹添了麻煩，公公我就不可理解啦。你知道那會是個什麼麻煩，那麻煩會有多大……楊公子，你可要想清楚……」
皇后張口還要說什麼，楊天石猛然將瓶口塞到皇后口中，皇后的喉嚨動了兩下。楊天石猛然拔出瓶子，狠狠地摔在地上，瓶子碎了，殘餘的毒汁泛起更大的綠氣。
皇后掙扎了幾下不動了，錦衣衛們鬆開手，皇后順勢倒地，嘴角滲出血來。
楊天石奔出了大門。整個行刑，他始終沒看皇后一眼。
執事太監上前，用手在皇后面前試一下鼻息吩咐道：「抬出去，拋入荒野！」
錦衣衛們鋪開一張草蓆，將皇后屍體放上去，又蓋上一張，抬了出去。
皇后家人癱倒在地，呼天喊地，如喪考妣。
執事太監一聲呼喝，錦衣衛們迅速離開了。