「楊大人，鐵證如山，解釋不得、解釋不得啊……」
「天石！」楊漣忽然向內室喚道。
楊天石應聲而出，趨步上前，向朱由榿行禮：「給大殿下請安。」
「免禮免禮。」朱由榿疑惑地瞅著楊漣。
「天石，大殿下是來查案的。」
朱由榿連連擺手：「不是，不是。」
楊漣不由分說：「刺殺現場你在，追捕現場你在，此案到底如何，你說說看。」
「聽說刺殺現場發現了東宮『禁』字牌。」
「這個大殿下知道。」
「刺客自盡前，也供出是東宮指使。」
「你看看，你看看，這不是鐵案如山了嗎？唉！」
「卑職也認為鐵案如山，但此案卻絕非東宮所為。」楊天石斷然道。
「嗯？」朱由榿一怔，「怎麼說？」
「幕後主凶聰明反被聰明誤。刺殺現場發現東宮『禁』字牌，恰恰證明此案絕非東宮所為。倘若幕後主凶真是東宮，皇后卻讓刺客將證據留在現場，請問大殿下，天下哪裡有這麼傻的主凶？」
「刺客並非有意，乃無意丟失罷了。」
「絕無可能！若東宮是主凶，刺客就算一萬個不慎，丟失的也決不會是東宮的『禁』字牌，相反，有可能是任何宮室的通行令牌。大殿下，皇后娘娘何等身份，哪個宮室的通行令牌弄不到手，偏偏弄個自家的『禁』字牌交給刺客，這實在解釋不通。」
「大殿下，」楊漣面露笑意，「不是我誇自己的兒子，錦衣衛做了這些年，他還真是長了不少偵伺的本事。」
「一男一女，兩個刺客，都親口供出幕後主凶是東宮，其中的一個，啊，你也聽到了，你又怎麼說？」朱由榿不快地責問道。
「是啊，是啊，怎麼說？」楊漣也很感興趣地瞅著兒子。楊天石又是一笑。
「大殿下聰明過人，對江湖刺客的規矩卻是盲點。舉凡刺客，行刺之前早已做好必死之準備。幕後主凶收買刺客之時，亦必答應刺客，辦理其一切後事，譬如在刺客死後，終生供養其父母妻兒；但刺客若在死前供出幕後主凶，則一切應允立時化為烏有。因此，刺客臨死所作人證，必為偽證。」
「嗯，好好，我這兒子不蠢。不過我還是不明，這幕後真兇到底是哪個呢？」
朱由榿一怔，不禁瞅向楊天石。
楊天石踱起步來：「不知其然，卻可猜側其所以然。」
楊漣卻深深地瞅著朱由榿：「你看，你看，我這兒子……」
朱由榿卻被楊漣嘲諷銳利的眼睛瞅毛了。
「天石啊，你不會懷疑是我吧？」
「大殿下說笑了。這等滅絕人倫、殘殺骨肉之事，大殿下何等身份，豈能為之？大殿下說笑了，說笑了。不過，天石啊，你還是說說看，好讓大殿下放心嘛。」楊漣瞅向兒子。
「近來混跡山林，發現一樁奇事。一對鳥兒夫婦養育了三隻雄鳥，其中一隻不知為何對另外兩隻懷恨在心，必欲置之死地。它叼起一顆石子，砸死了它一個鳥兄，現場卻偽裝成鳥弟所為。鳥父大怒，相信現場證據，打死鳥弟。凶鳥陰謀得逞。這就是人們常說的『一石二鳥』之計。大殿下，爹，不知我說清楚了沒有。」
「清楚，清楚，再清楚不過。」楊漣笑著。
朱由榿卻忽地起身，猶是笑著，卻已是笑裡藏刀：「你楊家三代，世受國恩，想必不會挑唆父皇殺妻滅子。」
楊漣慢慢站起，深深一揖：「大殿下如此孝心，楊漣深受感動。明日朝堂之上，陛下悲痛之時，但有絲毫此意，楊漣必力諫陛下，務使蕭牆之禍，消於無形。」
「但願如此。」朱由榿一聲冷笑，「告辭。」
朱由榿拂袖而去。
朱由檢從內室出來了，悲憤地說：「師傅，就是他！」
「天石能看出此案蹊蹺，以陛下聖聰，亦定然洞若觀火，所以二殿下，皇后之事你不必著急。然宮闈之禍，絕不能再起；奪嫡之恨，亦絕不能再生。只要陛下速修國本，這種禍起蕭牆的宮廷殘殺必可終止。明日朝堂上，楊漣拼了這條命，也要奏請陛下速立太子。殿下，其他事情就不要糾纏了，不然骨肉相殘何時了啊？」
已是深夜，錦衣衛衙署白虎堂內，朱由榿、魏公公、錢仕達三人臉色鐵青，圍坐在桌案前，半晌無語。朱由榿終於按捺不住：「父皇絕不能臨朝。」
「我會勸說陛下保重龍體。」魏公公道。
「楊漣也絕不能上朝。」
「宮闈驚恐，錦衣衛施行宮禁，責無旁貸。」錢仕達回應著。
「楊天石絕不能面聖。」
「他是緝兇功臣，若是陛下定要召見……只好先殺了他。」錢仕達沉吟片刻決斷道。
「明日此時，我要此案一了百了。」
午門前，數頂官轎迤邐而來。
城門洞開，錦衣衛密密麻麻，層層護衛。楊天石、錢寧等白靴校尉在最內一層，靠近門洞，錦衣衛指揮使錢仕達在門洞正中威嚴而立。
轎子停了，楊漣等下了轎子，見此陣勢，不禁一怔，但仍是率領眾官，凜然而前。錢仕達在門洞中微微揚手，第一層錦衣衛橫起長槍，布成阻攔陣勢。
眾官停步，面面相覷。
「錢指揮使，你這是做什麼？！」楊漣詰問道。
「陛下有旨，今日免朝。」
「胡說！陛下免朝，本官都不知道，你如何得知？」楊漣環視眾官，凜然道，「跟我進宮面聖。」
眾官繼續前行。持槍的錦衣衛一聲吼：「嘿！」腳下一跺，橫槍已成豎槍，槍頭直指眾官。眾官嚇得後退一步。
只有楊漣未退，一根槍頭抵在他的胸前。楊漣怒吼：「錢仕達，你瘋啦！」
「陛下有旨，敢闖門禁者，殺無赦！」
「陛下即便免朝，本官亦可進宮，在宮中候旨。」楊漣據理力爭，「錦衣衛之職責乃侍衛宮廷，扈從陛下，糾察不法，不是要你把朝廷百官都當成刺客！」
「百官之中，有否謀刺主凶，卻也說不定。」錢仕達一聲冷笑。
「那只有陛下來定奪，不是你一個錦衣衛指揮使可以說了算！」
「刺客禁城行兇，宮闈驚恐，錦衣衛施行宮禁，正乃專職所在。楊大人，還是回家去吧！」一個在楊漣身後的官員拉了拉楊漣。
「錢仕達必是矯旨，楊大人，咱們走東華門，不跟他在這裡耽擱。」楊漣點點頭，朗聲道：「錢仕達，本官若是查出你矯枉聖諭，攔截百官，必嚴懲不貸！」說著，一揮手：「咱們走！」百官紛紛上轎，轎子朝原路而去……
錢仕達面色嚴峻。楊天石上前一步：「錢大人……」
「住口！」錢仕達喝道，「你以為你爹能嚇得住本官嗎？妄想！」
楊天石沒想到錢仕達這麼大火氣，不禁一怔。
忽然，門內廣場有什麼動靜，門洞邊緣的眾人不禁望去。
大殿前寬大的台階上，魏公公手捧聖旨，趨步而來，口中連聲喊著：「聖旨下！聖旨下……」他及至廣場中央立定，「聖旨下！錦衣衛校尉楊天石、錢寧接旨！」
楊天石、錢寧先是一怔，接著相視一眼，瞅向錢仕達。
魏公公的嗓門明顯高起來：「錦衣衛校尉楊天石、錢寧接旨！」
錢仕達喝道：「還不快去！」
「爹，」錢寧遲疑地，「錦衣衛校尉直接承旨，這不合規矩。」
「這不是什麼規矩，這是陛下恩遇。快去接旨！」
楊天石和錢寧上前，跪在魏公公面前：「錦衣衛校尉楊天石（錢寧）接旨。」
「磨磨蹭蹭的！」魏公公板著臉，展開聖旨宣道，「奉天承運，皇帝詔曰：東宮乃百宮之首，皇后當為後宮楷模，助朕母儀天下，德行四海。不料，竟大逆於朕，買通刺客，血濺深宮，雖百死不足以平朕之恨。特旨錦衣衛校尉楊天石、錢寧代朕執法，速赴其宅，鴆殺此逆，立即執行！欽此！」
旨意宣到「代朕執法」時，楊天石的腦子轟然一聲，有些不相信自己的耳朵……接著聽到魏公公尖厲的聲音：「楊天石，還不謝恩嗎？」
「什麼？」楊天石猶是滿臉驚愕。
「楊天石！裝什麼糊塗？快快謝恩！」魏公公喝道。
殿前廣場一側躥出了皇嫡子朱由檢，他瘋了一般朝大殿奔去：「父皇！父皇！你不能殺母后啊！不能啊！」
魏公公回頭，揚了揚手。大殿內忽然擁出十幾個太監，攔截著朱由檢，朱由檢在太監之間左奔右突，聲嘶力竭：「母后無罪！母后無罪！我要見父皇！我要見父皇啊……」
錢仕達帶著一隊錦衣衛奔了過去……
「楊天石！你還不謝恩嗎？」魏公公惡狠狠地看著楊天石。
「魏公公，我有話說。」楊天石驚愕地瞅著瘋狂的朱由檢，聽到魏公公的狠話一驚。
魏公公狠狠地瞪了他一眼：「你先等等！」朝朱由檢那邊奔去。太監們已經扭住了朱由檢。朱由檢猶在喊著。
「我要見父皇！我要見父皇啊！」
魏公公到了被扭住的朱由檢面前，面露微笑：「二爺息怒，陛下早有旨意，今日誰都不見。」
「魏公公，」朱由檢幾乎是哀求，「你去通報一聲，讓我見見父皇，我不會忘了你的恩德。」
「哎喲二爺喲，若在平常日子，二爺給奴才這麼大個面子，奴才還不趕緊著貼到臉上呀。可今兒個不成。本來嘛，陛下對二爺是有個口諭，可奴才想啊，二爺若是不來鬧，陛下這口諭奴才就咽到肚子裡算啦，等陛下的火氣消了，奴才解釋解釋，陛下也不會追究奴才，畢竟是一家子，哪來那麼多仇呀怨呀。可二爺你這麼一鬧，唉，讓奴才沒辦法了。」
「什麼口諭？難不成父皇要把兒臣也殺了？」
「陛下仁慈之君，哪裡會殺親生兒子。陛下的口諭是，『檢兒若是不來鬧就算了，若是來鬧，就把他關到宗人府去，讓他消消氣。』二爺喲，您說，奴才怎麼辦嘛。」
「你先讓我見見父皇。只要救下母后，別說關我，殺了我都行！」
「二爺仁孝，二爺仁孝啊！可奴才不敢矯旨，不敢啊！」魏公公向太監們喝道，「還不趕緊著，請二爺到宗人府去歇歇！」
「是！」太監們扭住朱由檢便走。朱由檢掙扎著，聲嘶力竭地喊起來。
「魏公公，你讓我見見父皇！讓我見見父皇啊！我要救母后，我要救母后啊……」朱由檢的聲音漸漸地遠了。
魏公公面色陰沉，搖了搖頭。
楊天石、錢寧仍然跪著，卻在與錢仕達對話。
「錢大人，此案是冤案。請錢大人請旨，卑職要面聖！」
「住口！陛下欽定此案，冤案不冤案，豈是你可以插嘴的？」
「爹，天石兄說是冤案，定有道理。再說，鴆殺國母，這麼大個事，兒子不去幹！」
「你說什麼？！」錢仕達俯下身，面對正跪著的兒子。
「兒子不去幹這等事！」
錢仕達一個巴掌扇在錢寧臉上：罵道「混蛋！《太祖大誥》，錦衣衛詔諭第三則如何說的？給我說！」
「兒子不知道！」
錢仕達掄起巴掌又要打，但忽然停在半空，轉對楊天石：「天石，你不會也不知道吧？」
楊天石怔怔無語，他的《太祖大誥》學得太好了，錦衣衛詔諭倒背如流，經錢仕達一問，竟像條件反射，在心中背誦起來……
「錦衣衛詔諭第三則：既身為錦衣衛，便決不可抗旨。抗旨便是與朕為敵，便是死罪，殺頭剖心都不足以平朕之恨。切記！」