武伯英跟著劉天章踏進監區，站崗的小嘍囉連忙迎上來前導。審訊室有普通監房兩個大小，擺著審訊桌，各式刑具靠牆擺放或懸掛，很有陰森感覺。審訊桌前一把審訊椅，用料厚重，人腿粗的方木椅腿埋入地下，不能挪動。郝連秀雙手被鐵箍卡在扶手上，小腿被鐵箍卡在椅腿上，大腿被鐵箍卡在椅面上，脖子被鐵箍卡在椅背上，動彈不得。兩個審訊員沒打也沒罵，抽紙煙看著審訊對象，瀰漫著嗆人的霉變氣味，飄浮著淡淡的煙霧。郝連秀渾身不能動彈，一雙鴿眼被火柴棍撐開老大，眼珠鼓了出來，強光檯燈正對著臉照射。郝連秀頭髮蓬亂，汗水橫流，憔悴如鬼，如同剛被從地獄撈回來。
審訊員見劉天章帶人進來，連忙招呼起身，讓了座位。劉天章把檯燈頭轉開，接過屬下遞來的煙卷，就著伸過來的火柴火苗點燃。他看看也在點煙的武伯英，再看看郝連秀。「我是誰，你認得不？」
郝連秀不能動作，只好開口：「不認得。」
「那這是誰你認得不？」
郝連秀轉動血紅的眼珠，不太適應變暗的光線，仔細看了看武伯英：「不。」
劉天章獰笑著語氣非常緩和：「我倆是他們的領導。」
郝連秀眼中充滿哀求，似乎看到了希望：「領導，可憐可憐我，讓我睡一覺，睡一覺，然後我把啥都說了。」
「不行，先招認，再睡覺。」
「還招認啥嗎？能說的都說了！」
「那你睡一覺起來，能招認啥？」
郝連秀看看武伯英，眼中似有深意：「夢見啥就招認啥。」
劉天章發怒前，武伯英先撲哧笑了，郝連秀雖然已經吐口，但應該沒有涉及絕對秘密。笑聲讓劉天章的怒氣多漲了幾分，強壓不住，抄起桌上的電棍，打開按鈕撲了過去，「啪吱吱」閃著電火花，一下杵到郝連秀額頭。「媽的，沒見過這麼嘴硬的貨！」
郝連秀身體立刻僵直，兩三秒鐘後劉天章拿開電棍，他的身體即刻癱軟，睜眼昏死過去。一個審訊員順手操起馬勺，從鐵皮桶舀出一瓢涼水，兜頭潑在他臉上，連眼窩裡都是水花。武伯英心下一痛，那一瞬看見了眼珠被衝擊塌陷然後復原的過程。也看到了郝連秀眼底的一絲希望，那是絕望中的希望，不是生的渴望，而是死的渴望。武伯英明白，他假裝暈了過去，更明白那渴望正對著自己。他想盡快結束痛苦，不然為何要看這一眼，難道他真想解脫，難道是自己的惡念，臆造了他的眼神，武伯英不能確定。
武伯英的心痛只是一剎那，沒人發覺。劉天章坐回桌邊，用力抽了兩口煙卷，把火頭吸成了艷紅色。他看看武伯英，才氣哼哼罵了句，把電棍重重放回審訊桌。「夾瓤核桃，非叫人砸著吃不行。」
郝連秀十幾分鐘後才甦醒過來，武伯英等他重新看向自己，開口就問：「你不認識他們，難道連我都不認識？」
「不認識。」
「沈蘭是我的前妻，我是武伯英。」
「沒有。」
「你是不是想故意害人？」
「就是沒有。」
「你不怕死？」
「不怕，進來了，就沒想活。」
「你是不怕死呢，還是算準了，不敢弄死你？」
「都一樣。」
郝連秀不知他的真正意圖，轉眼去看劉天章，又看那根電棍，帶著挑釁意味。武伯英站起身來，從後腰眼掏出銀色柯爾特手槍，打開保險。他提槍走近郝連秀，抬槍口頂著額角。「哼！我看你是在試驗膽量。」
郝連秀還是看著劉天章，儘管渾身被禁錮死了，還是一掙一掙，卻不敢回眼來看槍身和武伯英。「你打，你打，你打準些！」
武伯英飯前去廁所，就已給手槍上膛，用來對付未卜的危機。現在只需一摳扳機，就要了郝連秀的性命，會死得很純粹很扎實。子彈頂住太陽穴打進去，一瞬間就把腦仁攪成糊湯，沒有痛苦，也沒有回魂的機會。劉天章愣愣地看著武伯英，以為是極端恐嚇的審問手段。他卻沒想到，武伯英會真開槍射殺囚犯。
「彭」一聲巨響，柯爾特的威力盡顯無餘，驚得劉天章和兩個審訊員，都下意識舉手後趔。
「試驗出來了吧？」武伯英沖被開了大洞的腦袋問了句，看看槍口，距離太近，粘了些血肉頭髮。他把槍口在屍體衣服上蹭了蹭，關上保險，從容收回腰間。劉天章三個這才放下手，看著武伯英和屍首，啞口無言。郝連秀屍體被禁錮在審訊椅上，保持著正坐姿勢。
劉天章一直追著武伯英出來，卻不敢苛責，避開了手下，口氣裡含著不滿。「老處長，你咋把他殺了？」
「你啥意思，說他是共產黨，嫌我把他殺了？」
「我知道你和共產黨有仇，但是也太輕率了，萬一他再招認，不就屈殺了嗎？」
「那你啥意思，最後還要給他個職位，安排在你們中統？」
武伯英以問反問，劉天章只好苦笑無語。
「再審，已經沒有意義，還不如一槍了結。審問無非兩個結果，他是共產黨，你密捕了，不得不密殺。他不是共產黨，你密捕了，夠丟人的，不得不密殺。我只是把你最後處理的辦法，提前進行，乾淨利落。我知道這種事撕扯遷延，越拖越難辦，當斷不斷，反受其亂，你倒怪我。」
劉天章沒料到釜底抽薪這一手，原想就算武伯英不是共產黨，有郝連秀和沈蘭牽扯，也能要挾他。如今郝連秀一死，不要說要挾，就連提都不能提了，再提就是栽贓陷害。都說自己手段狠毒，今天才領教了更狠毒的手段，怪不得能爬上黨調處長高位。這兩年貌似閒散了，寶刀雖老光芒在，用最不可能的招數化解了自己的攻擊。不得不佩服，也不得不鬱悶，失算了一招。
武伯英走到院子裡，回身站住道：「今天之事，給誰都不能說，要不然，對我沒好處，對你也沒好處。」
「這個我清楚，你放心。」劉天章說完，緊抿嘴唇，努力控制自己不再多言。本來就積聚在臉下部的五官，更加糾結，大額頭被透過來的電燈光照亮，顏色鐵青。他被看穿了心思，竭力裝作不在意，想掩蓋成不是故意。為了轉移話題，他指指武伯英腰間，來了興致：「這槍我知道，上次見你用過，沒好意思開眼界，這回給我好好瞧瞧。」
武伯英知道是指抓捕洪老五那次，心中更加不快，見他伸手來要，只好把銀色柯爾特掏出來遞過去。劉天章一手接過，翻轉把玩，掂份量，看準距，讀銘文，猶如古董行家鑒寶。「這是工藝槍，漂亮，卻不實用。畢竟材料沒有原槍好，儘管可以射擊，但是不夠可靠。如果對付沒槍的人，是件利器，如果槍戰，有可能會出故障，連開數槍，估計就要卡殼兒。」
武伯英冷冷反擊這半揚半抑的評價。「只要槍法好，一槍也就夠用了。」
劉天章笑得五官更加擁擠，把槍柄轉過去遞給武伯英。「我對柯爾特情有獨鍾，收藏了幾十把，獨缺銀槍。這是定做的元首禮品，沒辦法搞到，如果武專員能割愛，就來個君子成人之美。我不白要，拿柯爾特來換，三把五把都行，你隨便挑。性能絕對比這把好，這個我用來收藏，怎麼樣？」
武伯英沒接槍，笑中含著譏諷：「你說君子成人之美，君子還有不奪人之愛，這是胡總指揮贈給我的，不宜再轉贈給你。」
劉天章對手槍的癖好很深，見他有些動搖，忙不捨地把槍再收回來：「他送你槍時，咋說的，槍咋來的？」
「美國艾森豪威爾准將送的。」
「不是，他說假話，不好意思實說。我對柯爾特熟，對國內這幾把工藝槍，也都知道來歷。戴局長把胡介紹給孔大小姐，想促成他們聯姻，他以為能攀上，就高價定做了這把槍。手槍能顯示自己的軍人身份，鑽石能趁上孔家的財富，誰料想孔大小姐根本不喜歡他，想嫁的是奶油小生，拒絕了這個禮物。蠻珍貴的，估計胡就珍藏了起來，現在送給你的，實際是當時的彩禮。」
「你想要，就編了個故事。」面對赤裸裸的敲詐，武伯英也不好一口拒絕，畢竟現在授人以柄，不敢鬧僵，「那這樣，你把你那把給我，回頭胡總指揮問這把，我就說借給你把玩了。」
劉天章異常興奮，忙拔出自己的褐色柯爾特，交給武伯英。然後熟練地把銀色柯爾特裝回槍套，快捷迅速，猶如高強劍客收劍入鞘。
武伯英輾轉反側了一夜，沒有睡著，總是被問題困擾。郝連秀真的暗示自己殺他嗎，抑或自己理解錯了，或者真是自己為了避禍而臆測。有時坦然了，卻突然又自責，自責之後又尋找理由給自己開脫，就這樣鬥爭到黎明。一直失眠到天麻麻亮，才模模糊糊睡著，突然又被噩夢驚醒。郝連秀盯著自己，眼睛裡全是水，汩汩流著。不知怎的那水就淹沒了屋子，一直漫到房頂，自己手腳絲毫不能動彈，在水中漂浮。武伯英知道自己做夢，還安慰自己這是夢境，但那水中的水草如同人發，飄搖糾纏。突然郝連秀的臉從水草中露了出來，貼過來眼對眼，還是死死盯著自己。武伯英大叫一聲驚醒了過來，滿身大汗，如同真的去過那個水潭，渾身冰涼濕潤。羅子春已經醒了，撲了過來，搖了他一把。武伯英終於擺脫了夢魘，疲倦地給他笑笑，想說什麼，卻什麼都沒說。羅子春操心了一夜，得到這個笑容也很滿足，主子把心坎，算是跨了過去。
二十三日的天氣繼續晴好，今天上班除了李興邦在家值守，武伯英把四個手下都帶在身邊。羅子春開車，武伯英坐車，吉普車跟在後面。羅子春匯報，已經把打聽張向東的事，透露給了劉天章。武伯英聽著，沒有發表見解，扭頭看著窗外，整理紛亂的思緒。時間已快九點，初升的驕陽照得潮濕的馬路面上熱氣騰騰，讓新城黃樓看在眼中，線條抖動，就像藏在瀑布後一般。百姓躲秋老虎，路上少行人，巴克車速度很快，直朝新城大院前門駛去。接近大門時武伯英突然開口，命令羅子春停車，他看見了沈蘭，躲在門房窄簷生成的尺寬陰影裡，表情無奈中夾著焦急。因為哨兵呵斥，她不敢離門樓太近，又不敢太遠，害怕錯過了武伯英的汽車。沈蘭一大早就來了，昨晚聽四中校長說，逮捕郝連秀的是軍統，她立刻就想到了武伯英。聽說他和徐亦覺是朋友，他又早知道郝連秀是地下黨，他還是黨的秘密潛伏者，於情他不會救郝連秀，於理卻只有他能幫忙。前夫不知因何原因耽擱，門衛不讓進去，營救郝連秀又耽擱不成，多一小時他多受一份罪多一分危險，萬萬拖延不得，只有在新城大門死等。
沈蘭被招呼上車時，已經有些中暑，眼前發黑，反應遲鈍。看清是武伯英後，她才歡欣鼓舞跑過來，抓住了救命稻草。沈蘭在車上急急把來意講了，害怕武伯英生氣，偷偷觀察他，發現倒也平和這才放心。武伯英帶她上完樓梯，經過徐亦覺的辦公室，見他在裡面坐著，就直接進去了。徐亦覺是四科長，也管著門口警衛，剛上班就有衛兵報告，有個女人來找武伯英，他專門登高望遠看了一下，果然是沈蘭。也想過讓沈蘭進來等，又改了主意，武伯英既然把事情塌給自己，就由著他去說，自己還是不要多管閒事。
武伯英一進來，就給徐亦覺使眼色：「聽她說，你們抓了個叫郝連秀的？」