武伯英知道師應山，職任警察局偵緝大隊大隊長，偵破刑案是個行家，全城聞名。他辦過的一些案例，已經成為茶餘飯後的街談巷議，百姓對離奇案子總有不盡的好奇和熱情。師應山被越傳越神，幾乎成了公案小說中的斷判清官，省內發生的疑難案件，都要請去參與和指導。偵緝大隊獨立於警察局大院之外，在西大街北側的大清真寺旁邊，以便衣偵查為主，為了隱蔽自成一統。它是全局重點部門，編製、人員和任務相對保密，專破刑案、大案，辦理難案、疑案。大隊長師應山在警察局有著特殊的地位，雖然級別不甚高，地位卻重要，超過了各個分局長和縣局長，和副局長平起平坐。偵緝大隊編制龐大，下分各式小隊，可以滿足破案的各種需要。人員都是警察精英，與一般的鎮長、甲長、巡官、警佐不同，皆是探長、探員等便衣警察。
馬志賢當局長那段時間，武伯英記得偵緝大隊頭子不是師應山，正是這兩年被杭毅重用。他能在浙人治陝時期居於警察系統要位，一定有非同尋常的能力，而且不僅是破案能力。百姓對於警察局的評價，看的還是偵破刑案的水平，杭毅深知這一點，所以他再給警察局安插親信，卻從不動搖師應山的地位。並且局內自己之下誰和師應山作對，局外不管是誰和師應山為難，他都要偏袒以保住這個標桿，給自己贏來官聲。
杭毅給師應山打電話召喚，回音出去辦案。杭毅雙手一攤，無奈道：「這個人忙得很，不過我會給他特別交代，放開手中其他案子，全力協助你抓捕洪富娃。這樣吧，等他回來，我就叫他明早來局裡等你。你明早再來，我當面給他交代，把你的事情辦好。」
武伯英道：「那倒不必，杭局長你交代好了就行，我明早不來打擾了，直接去偵緝大隊，和他面談。」
杭毅遲疑了一下，點頭應允：「這樣也好。」
十三日吃過早飯，武伯英帶著羅子春到了偵緝大隊，師應山已等候多時。他身材不高，長相憨厚，神氣裡卻透著精明。特別那雙眼睛，武伯英感覺似曾相識，眼角上挑，眼線很長。他先自在腹中笑了，戲臉可不就這樣，不管生旦淨末，都是這種丹鳳眼。師應山說西安腔帶著點鼻音，去除不掉的陝北印記，儘管很輕，卻也難改。
賓主寒暄落座，喝了兩口茶，師應山笑道：「武專員，不記得我了？」
武伯英擰眉微笑，搜索了一遍記憶，從未打過交道。「實在想不起來。」
「你當調查處長時，我在馬局長手下當警員，見過你幾次。當時你官高名氣大，一定不記得我了。」
武伯英朗然一笑：「你現在，才是官高名氣大。」
「浪得虛名。」師應山並非謙虛，真情實意笑道，「不過有時也有好處，有些案子我一插手，罪犯害怕，破起來就容易些。除了這個，再也沒啥好處了。」
武伯英評價：「師大隊長果然是實在人。」
師應山收笑答：「還是做實在人好，你看你武專員，雖然事變後落寞了，機會一來又被重用。我也是，當時跟著馬局長，不願參與軍特處，倒沒有光明正大的理由。實在人的實在想法，就是抓鬧事學生，抓****分子，看著都不是壞人，心中不忍見。一心撲在破刑案上，果然就得了好報，機遇所致做了大隊長。」
武伯英似曾相識的感覺又有遞進。「我有個老部下，也姓師，陝北人，你知道嗎？」
師應山愣問：「誰？」
「師孟，如今在行營電訊處。」
師應山立刻否認：「不認識，陝北姓師的人多了，師姓之望郡。老輩人說過，似乎有個朝代，師家祖宗遷到陝北駐防。帶子弟兵過去的，陝北後代很多，各縣都有。」
武伯英捕捉到他的一點不自然：「師姓人稀少，我就有了這個推測。」
師應山乾笑著轉到主題上。「杭局長給我交代了，幫你抓捕洪老五。上峰有命，我自然會全力以赴。我和這種人打交道日久，有自己的暗路子黑索子，對他倒很熟悉。這種地痞流氓，平時犯的那些事情，還到不了我這裡。但我一直在暗中看著，因為很多刑案，都是這種人的惡行發展來的。這次他弄死何金玉，背後原因我不知道，也屬於我的職責所在。民不告官不究，何家不出首，我準備睜一隻眼閉一隻眼。聽說洪老五，還與宣俠父失蹤有關，我就有些不想管了，政治這東西，向來敬而遠之。」
武伯英翹眉追問：「一個綁架，一個毒殺，你又能把政案刑案，咋完全分清？」
師應山苦笑點頭：「是呀，很難分。如果不是你武專員，就算杭局長親命，我也有辦法推托。你就另當別論了，我們是老緣分。我已經決心協助你，這個盡可放心。洪老五這段時間，確實有變化。要是半個月前，你說抓洪老五，我現在出門，半個小時後就能綁回來。但是現在，好些日子沒他蹤影了，最愛在街上顯擺，突然就不見了，屠夫吃素、妓女從良一樣，很反常。」
「那也正說明，他心中有鬼。」武伯英分析道，「師大隊長，你說洪老五，會因為財物襲擊宣俠父嗎，僅僅為了錢財？」
「不會，他們是坐地賊，不是流竄犯，不幹這種事。搶人再多能搶多少？壞了規矩，誤了莊稼，划不來。」
武伯英很欣慰他能說實話：「以前半小時，現在給你五天，只要能抓住洪老五，很多問題將迎刃而解。」
師應山盯著他探詢真實目的：「武專員，最近我聽你的事，比較多。看來你本就不打算在西安長干，因為我聽的，都是在和蔣主任作對。如果你和他為難，把杭局長和我拉進來，恕我直言，愛莫能助。你也清楚，我是局長提拔的，局長是蔣主任提拔的。」
武伯英盯了他片刻，感歎道：「當局者迷，旁觀者清。蔣主任不明白，你們也不明白。我的舉動，正是在洗清他的冤屈。你們破刑案，也講究從有罪向無罪調查。」
「你是說蔣主任有罪？」
「不是，蔣主任有可能。」
師應山嘟嘴想了一會兒，手指彈了下桌面。「好吧，五天之內，把洪老五一定給你揪出來。」
武伯英轉頭看看羅子春，然後道：「這是我的手下羅子春，一直喜歡探案，我也想讓他長點見識。這幾天跟在你身邊，親眼看看高手破案，也學些本事。」
師應山明白監督之意，看了看羅子春，「行，可以，就留在我隊上。」
武伯英駕車回到新城辦公室，安排趙庸四個分頭朝四面行動，秘密打探洪富娃下落，做了明暗兩手準備。吃過午飯他小憩一陣子，前往杜斌丞府第。今天是舉辦愛國募捐茶會的日子。蔣寶珍一定會參加，武伯英很在意，兩天沒再照面，想著能會面。她大前日還熱情似火，這兩日突然寒冷如冰，就像給鐵器淬火一樣。
武伯英感覺，是沈蘭自己不願意回來，其他都是借口。這是老花的弦外之音，語外之意，他不認為自己想多了。這個打擊不輕，他不斷反思和前妻感情生活中的過失，覆水難收，不可挽回。越反思越覺得很多地方做得不對，於是在怠慢蔣寶珍的態度中，也發現了很多不對。似乎自己對所有女性的態度都有問題，以前不覺得有問題的地方，都有問題。孔聖人將女人和小人歸為一類，自己曾是他的信徒，從根本觀念上就有錯失。輕看女人，平面化、種類化、概念化，很多錯誤借此產生。對沈蘭已無法彌補，那麼對蔣寶珍呢，還是可以改良態度。他有些前怕後怕，以為對男女私情已經免疫似的不為所動，但是蔣寶珍不時跳入腦海中來，攪得人心神不安。不得不承認，蔣寶珍很有魅力，集合了沈蘭、吳衛華、黃秀玉的優點，也同時集合了缺點，吸引力和破壞力都是三倍數。
茶會杜斌丞沒參與組織，完全由夫人帶著婦救會承辦，一幫子太太小姐風風火火搞了起來，像模像樣。杜斌丞、馮欽哉、楊虎城、孫蔚如、武士敏，是歃血焚香結拜的異姓兄弟，十年前風光了起來，其中楊虎城的權力名氣最隆，其他幾個既依靠也輔佐。五人從來不講地位只講手足，可惜西安事變時，馮欽哉潼關臨陣倒戈，武士敏在南京被捕，都歸附了蔣介石，兄弟自此破散。如今楊虎城出國、馮欽哉外任、孫蔚如出關，留在省裡的也就只有杜斌丞，出任省政府秘書長一職。杜是元老，光省秘書長一職就任了八年，都知他和共產黨關係密切，也無人敢撼動，蔣鼎文兼任省主席後，也是靠他來行政。陝甘兩省秘書長是杜斌丞的特殊經歷，當年楊虎城大軍入甘肅平亂，趕走了苟延殘喘的吳佩孚，保薦杜當甘肅省主席。蔣介石怕他們坐大，降任了甘省秘書長。共產黨和東北軍來陝之前，楊虎城有個設想，自任陝省主席，杜任甘省主席，武任綏遠主席，抓住政權。西北軍兩個如集團軍一樣的大師，馮和孫各任師長，抓住軍權。再把寧夏、青海的二馬團結進來，抱成一團想幹啥能成啥。可惜人心不比筷子齊，老蔣也不願看到西北形成鐵桶局面，設想從設想之日起，就一直只是設想。
武伯英三點半到杜府，茶會定在四點半暑氣始消時正式開始，早來了一個小時。向門子遞上請柬，在簽到本上留字，交上募捐之物。杜府是老宅子，建於何時難以考證，起碼是清中期。武伯英一進院子，就被一個少婦接過陪伴，簽到時寫了破反專員職務，估計她也是這個級別官員的夫人。杜家正房前懸掛了標語，廳堂騰開空地，擺上茶桌。幾家大員的用人僕子都被湊到了杜府，往來穿梭，佈置支應。抗日主題很突出，廳堂正中的樓梯下，懸掛巨大的抗日形勢圖，淪陷區被統統塗上黑墨，地名都用紅漆書寫，如鮮血般凝滯沉重，黑地紅字更具亡國滅種的危機感。東北、華北全部塗黑，東南只剩幾小塊白色區域，而中南被塗成淡黑色，預示著武漢會戰前途之未卜。
武伯英被少婦引到西花園，已有了不少人，掌實權的大官沒有，架虛名的大官很多，皆由婦救會的夫人們分別陪著說話，也有互相熟稔的，三五成群湊在一起閒談。他和幾人打招呼，都是事變前在政壇軍界廝混的熟人，大部分人不認識，都是抗戰爆發後新上任的官員。蔣鼎文主政陝西，很多人跟到西安榮升，形成了一個浙江派。走到樹蔭下落座，陪伴的夫人無話找話，問了很多事情，武伯英都簡單作答，有來問沒去問，斷斷續續，寡然無味。他原來倒是想和她說些話，但見談吐趣味真是個官太太的水平，也就懶得說，有些半冷場。