四點鐘光景，蔣寶珍在西花園月門出現，梳了個髮髻式的髮型，倒像個夫人。白色短袖旗袍，顯得身材非常精緻，白皙的胳膊露在外面，就像兩隻蓮藕，無領的夏令旗袍更顯脖子纖長，與美麗的頭臉聯動，越發好看。精心挑選的旗袍，起著大片銀色花紋，細看卻是樹葉。顯得清爽而整潔，不艷不俗卻不平淡。一樣的白色色系，一樣的真絲質地，只有稍明稍暗的差別，分不清是白底子銀花紋還是銀底子白花紋。
蔣寶珍站在青磚鏤雕的花園門口，環顧一圈發現了武伯英。他沖蔣寶珍笑笑，她假裝沒看見，無有回應。喜歡玩弄頭髮的小毛病卻暴露了內心的緊張，揚手按按髮髻，按了又按，擔心盤得不緊，又擔心是否好看。因為未婚，第一次梳婦人髮式，更新鮮也更嫵媚，把眾女賓都比了下去。蔣寶珍就近湊入一個談話圈子，她是蔣鼎文侄女，眾人都趕緊討好打招呼。武伯英邊說話，邊不時偷看她，話突然多了起來，句句都很有趣，故意為之，惹得身邊的官太太不停嬌笑。蔣寶珍應付著身邊的人，透過花枝籐條，穿過往來的用人，也不停偷看他，也故意顯得十分健談，興奮地說話。二人目光都有所迴避，迴避不了就膠著在一起，互相瞪幾眼。陪伴夫人發現異樣，循著目光發現了蔣寶珍，遠遠打著招呼起身走了過去。武伯英非情願又非不願，跟著她走入蔣寶珍的圈子，很多人也聚了過去，眾星捧月般把蔣寶珍圍了起來。
蔣寶珍和他未打招呼，不認識似的。武伯英站在談話圈子外面，而官太太卻擠到蔣寶珍身邊，想要蹭些什麼似的，興奮地看著周圍。有個五十多歲的男子，武伯英不知姓名，好像在經濟方面任職，似乎是省糧棉布特企業總公司的頭頭，負責戰時軍需物資徵集，胖胖的身材胖胖的臉，笑看蔣寶珍，肉乎乎的人問了個尖銳問題：
「蔣小姐，前不久中央婦女慰問團到西安時，是你陪著去的延安。聽說現在共產黨的幹部，和跑去的女學生，談戀愛成風了。都拿娶個女學生，當做時髦事，社會上又傳共產共妻的說法。你是抗日積極分子，又是女權維護分子，你怎麼看這件事情？」
蔣寶珍先譏笑再說話：「如果現在還有人，用共產共妻這種駭人聽聞的說法愚民，那麼就是愚蠢至極。共產黨的幹部，特別是高層幹部，不管以前有老婆沒有，現在大部分都是單身。就是原來有老婆，也被你們殺掉了，或者早都失散了。因為造反，所以一直不敢娶妻，耽擱到現在還是孤身。反正他們，沒有一個停妻再娶，就算年齡差距大，都是你情我願，一夫一妻。不像你娶了四房老婆，四姨太才十八九歲，鏡子背在後脊樑，只照別人不照自己。」
話是蔣寶珍說的，大家都沒想到親共，也沒想到無禮，認同地笑笑，就連被數落的那個胖經理，也並不覺得難為情。
有個官夫人提出了感興趣的問題：「聽說毛澤東、周恩來、朱德那些大官，在延安和農民一樣，也參加生產勞動？」
「是的，他們都是生產能手，在延安參加生產是種時尚，儉樸生活也是時尚。我在延安時，共產黨高級幹部接見，之前我一直猶豫，到底要不要化妝，後來還是化了淡妝。見了他們，我才知道化妝是件多餘的事，女人化妝本就是給別人看的，但他們根本就不在意。像是一下子就穿過了人的表面，一下子就可以觸摸到你的思想，不管你化妝還是沒化妝，把你當人看而不是當女人看。他們穿著很樸素，甚至有些破爛，但是非常乾淨，一個個像哲學家似的，腦子超級聰明。所以你和他們在一起，也就忽略了穿著，一下子觸摸到他們思想似的，是務實求真的思想，沒有虛偽做作。」
另一個官太太的問題看似好奇實則犀利：「看來蔣小姐，去了趟延安，很嚮往那種生活。我聽說女學生一去那裡，就都變成了粗壯的婦人，是不是這樣？」
「嚮往，笑話。讓我剪成齊耳短髮，還不如殺了我。讓我吃糠咽菜，你怎麼不去。讓我拿著鐮刀割谷子，做夢都別想。延安這地方，去看看感覺很好，很向上，很振奮。但是要我去那裡生活，從來沒想過，更不希望把全國都變成這樣。日本人我恨，他們我也不喜歡，人本來就有差別，如果不注意差別就是不公平，貌似公平的不公平。我不想，大家都變成農婦、村姑和漁女，儘管我不討厭她們，但更不想成為她們。最好將來，在陝北設立特區，讓他們去搞烏托邦，我們閒暇的時候，可以去度假。」
一個官員點頭：「聽說共產黨士氣很高，也許將來國共之間，真的難免一戰。」
「是很高，整個延安，每個人都像上滿發條的鐵皮娃娃。人人沉浸在革命的興奮中，走路說話急火火的，沒有懈怠的時候，兩眼一睜就像吸了鴉片煙般聒噪。共產黨的士氣，一半來自****的慘敗，日本人把我們打得一敗塗地，認為我們的百萬大軍，根本沒有原來那麼強大。這讓共產黨更有信心，認為我們將來與日本人消耗以後，更是不堪一擊，真讓人擔憂。」
大家聽言在同意之餘，都帶著些佩服。
「我們慰問團到延安，他們掛的標語是，歡迎中央婦女慰問團檢查。我們不同意，不是檢查，檢查就和他們是一家子了。我們要把那兩個字換成參觀，或者視察，他們不說換，也不說不換。這件小事就能看出，現階段他們，很想和我們攪在一起。能攪在一起嗎？他們以為抗日攪在了一起，什麼就都能攪在一起。司馬昭之心，路人皆知，攪在一起的好處，他們比誰都清楚，都急切。」
武伯英突然對蔣寶珍刮目相看，從頭到尾，從裡到外，徹底轉變了看法，真就不是尋常女子。
茶會正式開始，賓客齊聚杜家廳堂，沒有一等大員，卻不缺顯赫的巨賈和高官。特別是婦救會的太太小姐們，個個花枝招展，穿著打扮入時。武伯英在外面跑得多，接觸下層多，感覺都在掙扎過活，都在困苦度日。今天的聚會，在兵荒馬亂之時，給人一種平安盛世的錯覺。花紅柳綠，天青草碧，真正的上流社會，每個人都沒有飢餓的煎熬，都沒有艱難的感覺。發自內心的滿足笑容，讓西安在武伯英心中改變了顏色，多彩的，絢爛的，鮮艷的。茶會無非一個人主持，幾個人講話，還弄了個噱頭，評選愛國公主和愛國王子。公主毫無爭議地頒給了蔣寶珍，從容貌、學識、慷慨，都超出各位女賓。
陪同夫人一直未走，聽主持人宣佈公主，撇嘴道：「蔣小姐，最傲慢了。」
武伯英冷言回道：「我看也不是的。」
她見他不迎合自己的說法，而且早都覺得無趣，就繼續撇著嘴，咬著自己的定論離開了。這種舶來的聚會，繼承著發源地歐洲的特質，參加的夫人都想尋些異性朋友。這個男人如此不解風情，早就掃了那太太的雅興，強忍著陪到現在，實在撐不下去了。主持人宣佈愛國王子，桂冠居然落在了武伯英頭上，有些出乎意料。國難當頭，上層社會都不想露富，很少捐款，儘是捐物。最多的是金銀首飾，顯示手頭沒有餘錢，給人賣家當的感覺。武伯英的捐物最值錢，一個十足純金鑲嵌五寶手鐲，份量重，成色足。這是日本女間諜吳衛華的遺物，他原本想畢生收藏，有抗日募捐的機會，捐出去也替九泉之下的她減輕罪孽。沒料想金鐲經組委會評價，成為了捐王，反向說明到場和未到場的官員、商人、名流們，也真夠吝嗇。
募捐茶會最特別的客人最後到達，是杜夫人親請的伍雲甫。伍雲甫沒想早來，也沒想遲走，募捐物居然是一塊長征時期從體內取出的彈片。主持人介紹完後，伍雲甫把那枚彈片捏著舉過額頭，在捐品展示台前轉過身來，聲音低沉而鏗鏘。「這是三年前，蔣總裁的厚愛，從我腿裡拿出來的，準備留作紀念保存終生。受到邀請，我一直拿不定捐什麼，最後還是覺得這個彈片合適。如果諸位能把十八集團軍的經費物資，按時按量供應，也許我能從積蓄之中，拿出些貢獻給募捐會。假如我在****中，按級別應該已是豪宅良田，錦衣玉食。可我是共產黨人，就只有這個彈片。今天這個大日子，再珍惜也只有割愛捐獻。諸位不要笑我吝嗇，這不是吝嗇，我為抗日可以捐軀，卻拿不出捐款。這不是吝嗇，代表我黨，不計前嫌，願意精誠合作，共禦日寇。也希望貴黨，能盡拋黨派之爭，勾銷宿怨，以抗日大業為重！」
伍雲甫一席話先引起竊笑，隨著話語深入卻打動了所有人，沉默片刻都不禁鼓起掌來。伍雲甫微笑示謝，把彈片放置在珠寶首飾中間，一點也不遜色，成了最有意義的捐物。伍雲甫轉身敬禮，再向杜夫人微微頷首，乾脆地走了出去，離開募捐現場。與會者都被弄得發愣，不能挑禮數，又被無形打了耳光，除了慚愧沒有憤恨。幸虧主持人能說會道，趕緊用場面話打了個大圓場，過渡了這個插曲。武伯英站在最後的角落，背靠窗簾躲那個王子稱號，卻有了目不轉睛觀察伍雲甫的機會，不用顧忌不用隱藏。真羨慕他的正氣凜然，可以大聲硬氣說話，像獅子一樣低吼，像老虎一樣長嘯。而自己只能做老鼠，時抻時縮，躡手躡腳，吱吱叫一聲，回頭看三遍。
募捐會結束，愛國王子贏得的一項權利，就是愛國公主陪伴晚餐，蔣寶珍於情於理上了武伯英的汽車，不得推托。武伯英並沒打算共進晚餐，開車將她送回蔣公館。一路上蔣寶珍一直不說話，但表情非常豐富。她在後座看著開車男人的背影，恨也不是，愛也不是，想法幾經變化，自己都不知道想要什麼。
車到蔣府門口，蔣寶珍將車窗玻璃搖了下來，衛兵見是侄小姐，趕緊開大鐵門放行。車子過鐵門，她終於開口：「你把那麼珍貴的祖傳寶物捐了出來，就是為了能和我共處這麼一會兒？」
武伯英瞟了她一眼，對這自以為是的想法，沒承認也沒否認。
蔣寶珍把沉默當成默認，就感動了起來，心房凍上的一層薄冰，瞬間化作一潭春水。「你說是不是，我就想聽你說。」
武伯英沒正面回答：「那你給我送請柬呢？」
蔣寶珍聽他這樣反駁，沒有生氣，反倒異常開心，女兒家特有的含怨帶喜。
車到後樓，武伯英將她送到台階口，蔣寶珍上了一級，扭身回來問：「最近怎麼聽不到你在公園拉胡琴了？」
「太忙了，你想聽嗎？」
「想聽。」
武伯英不假思索：「那好，今晚我一准去。」
蔣寶珍聽了他的話，撇了一下嘴趕緊轉身，輕快地沿著台階跑向三檻木門，她怕他看見自己開心、愉悅的表情，更不願意他看到自己興奮、嬌羞的粉臉。武伯英看著曼妙的背影，白色旗袍上的銀色樹葉，在優美身軀上閃動飄搖。蔣寶珍推開木門閃了進去，就像一條白鰱魚躲入了芭蕉葉下，有種古畫新描的奇妙感覺。武伯英看得有些呆傻，站在原地久久未動。