陽曆十二日清早，何家門前搭起了席棚，一個老漆匠帶著徒弟，正在給壽材上底漆。死者年輕，沒有準備，緊著過事買來一口薄皮棺材。材底襯著一摞大青磚，小漆匠如撥羅盤針轉著棺材，老漆匠不挪地方打漆，配合默契。趕入殮前先拿漆泥塗抹內縫，兩個漆匠一聲不吭，動作迅速。院內的靈堂周圍全是人，披麻戴孝的嫌天熱，都把孝衫下擺紮在腰間。不時有遠路的親戚前來成殮，男的一臉嚴肅，看似悲慼，上了香之後就又笑逐顏開。女親眷剛一進巷子，就開始嚎啕大哭，調子拉長，有詞有話，乾哭無淚，如泣如訴，哭進院門後經人一勸就噤了聲。悲傷歸悲傷，難過歸難過，弔孝的下腳湯麵，吃個三五碗都不成問題。真哭的只有何金玉婆娘，兩隻眼睛腫得和桃子一樣，淚水就未幹過，早死加橫死，叫人怎不傷心。
何家原是西城大戶，店舖繁多，房院眾多，家道敗落是從何金玉的父親何老舵開始。老舵沾染了富家子弟的一切惡習，比抽鴉片還壞的毛病就是賭錢，讓人合夥耍老千一哄，因為家大錢多，毫不在乎，圖個一樂。武伯英聽過這樣一個說法，金玉他爺早都看出兒子不成器，於是蓋房子時偷偷在牆角埋了元寶，在房樑上貼了煙膏，想他敗家敗到最後就是拆房賣瓦，房子一拆發現寶貝，就又能度些時日。誰料想何老舵根本就懶得拆房賣木頭，整院子斷給買主，寶貝就一起歸了人家。武伯英不相信這個，卻也知道何老舵的敗家子名聲，後來大房長院賣完，一家子就搬到平民坊這座小院落。何父早死了，留下了子承父業的何金玉，名字富貴，卻沒趕上金玉滿堂，又是一個濫賭沒瞌睡。何金玉自小就坐在他爹的腿上看賭，小時偷針，長大偷金，打麻將、翻黑紅、捺單雙、揚骰子、推牌九，天生對賭場合子親近。他沒本錢大賭，就小賭天天，雖說有輸有贏，總體看還是輸。贏時全揮霍了落不下分毫，輸時賣東當西想翻本，轉眼一看贏時揮霍的錢，等於也是自己的，輸贏都是損失。
武伯英帶著羅子春一進院門，就被何門長者接過去喝茶，都帶著感激說武家老大講情分，紅事不叫就不來，白事不叫自己來。武伯英說了幾句街坊閒事，就表明目的。「我見見我嫂，這號光景，過這號大事，我想給添上些。」
「那這事，你還是直接交給遺孀。」眾人見他心長又事關財帛，趕緊把何金玉婆娘叫來，把他們請進了廈房，只有羅子春跟進來，關上房門。
武伯英掏出一沓鈔票遞給何家婆娘，她一見錢再看看武家大兄弟，不由得又悲從中來，不接鈔票只是感激地哭。武伯英把鈔票強塞在她手中，真誠地說：「我金玉哥死得蹊蹺，別人不知道，你應該知道。我知道你有話要說，我是幹什麼的，你應該知道。」
何家婆娘淚水蒙了眼睛，盯著他輕聲說：「我給誰都沒說過，就是不想這個家裡，再死人了。只說給你，你是我大兄弟，給我娘母幾個做個暗主。你金玉哥十幾天前，半夜耍錢回來，走到尚樸路，看見幾個人在綁人，他不知道綁誰，喊了兩嗓子。對方搭了腔，他認出了帶頭的是爛腿老五，你也知道這人吧，他也把你哥認下了。你哥見是他，沒敢多嘴，趕緊跑了回來。」
武伯英聽見這個名字，立刻想起了地痞流氓爛腿老五的無賴樣子，官名叫洪富娃，號稱鎮北城，在城東北乃是一霸。雖說此地白道有新城、八辦、蔣府三座大院，但黑道就數爛腿老五第一。原本他還鎮著北城外，但隨著河南災民擁入，無產無業不要命，一馬路、二馬路只好讓了出來，給了河南旦做地盤。洪富娃年紀輕輕就得了連瘡腿，一開始借這個耍光棍，褲腿一挽在館子門面前一坐，噁心得就沒了顧客。店家也有厲害角色，但是划不來細瓷碰粗瓷，就讓著他，小店家更是不敢惹他。好在他的地盤廣，每家要的不多，提成就成了慣例。有了錢跟的人就多，跟的人多了勢就廣，他給手下的弟兄劃片收錢，自己喜落個白吃棗兒不吐核兒。
武伯英明白過來，看來幕後主使沒動用中、軍兩統，警、保兩界也沒打擾，而是買洪老五當凶，這樣還真的最保險最隱秘，自己沒有想到。綁架地點不是平民巷，而是南邊的尚樸路，看來宣俠父從蔣公館出來，刻意繞路到了尚樸路，然後被人綁架。「我去看看金玉哥，見最後一面，你說的，我盡量辦到。」
金玉婆娘止住啼哭，收錢不說報仇還有了著落，只是不知正是面前的善人間接造成丈夫暴斃。她擦乾淨眼淚，帶武伯英走到籐磨前，揭開丈夫的遮面紙，告誡別人又安慰自己。「眼淚不興掉在死人身上，你也甭哭。」
武伯英怎麼會哭，橡皮臉抽著，帶著點憐憫。何金玉的死人臉，隱隱泛著淡淡金色，他是毒藥行家，立刻判斷是砷化物中毒。估計前晚的賭博就是一個局，他鑽進圈套去，不小心喝了砒霜。「我哥是中毒死的，你勾結姦夫謀害親夫。」
金玉婆娘聽言激動急切：「你胡說，我知道你現在是辦案的，也不能胡塌，給人亂扣罪名。」
武伯英撇嘴笑道：「不怪你不給我說實話，怪你把實話沒給我說完。」
何家婆娘想了一下，落下了幾點眼淚：「你帶人來查浙江客，他知道了，高興得不得了。我問為啥，他說有發財的機會了，能和一把大的。就給我說了剛才的事，沒人查就算了，有人查就能擼一勺干的。我勸他甭瓜了，洪老五是個啥弄家，還敢從他手裡摳錢。他不聽，缺錢缺怕了，愛錢愛瘋了，就去找洪老五要封口錢。洪老五答應了，讓他黑了去取，第二天早上，就倒在路邊了。」
武伯英嗤之以鼻：「家裡有個好女人，男人不出橫事。」
何家婆娘鼻涕眼淚都出來了：「大兄弟，你就把你嫂這樣冤枉，他要不是死了，都能起來當面對證，看我是不是勸了，不聽嘛，尋死呢！」
盛情難卻，在何家吃了下腳湯麵，出來後武伯英坐在車上一言不發。羅子春開出了平民坊口，問他去哪裡，他好像根本就沒聽見。隔了片刻，他終於發話：「去黃樓。」
羅子春沒說的，駕車拐向東去。走了一段，武伯英突然問：「騾子，爛腿老五這種人，我想讓警察局查，更好，你說呢？」
「讓招子他們四個去抓，我覺得也行。」
武伯英回答非常堅定：「不，他們根子在胡宗南那裡。這四個人，就像武將腦後的四面靠旗，裝點門面還行，但是再深入，就不行了。你知道不知道他們，每天都給胡宗南報告查案的進展嗎？」
「多少有些察覺，實際胡宗南的野心，比誰都大。」
「是呀，宣案本就是大事，再加上每個人在其中都有所求，更複雜了，更了不得。」武伯英撅著嘴，「哼哼，別看現在我把懷疑放在蔣鼎文身上，也許反倒是胡宗南呢。目前誰都不能排除，綁架或者暗殺宣俠父，比原來我想的更複雜，就像金剛石，翻來覆去各個角，都能割人。」
羅子春冒失道：「你的野心也很大。」
武伯英又看到了原來那個羅子春，懵懂中卻一針見血，就像生著見鬼眼的孩童。「我覺得，讓警察局調查何金玉這個案子更好，實際也沒什麼查的，就想通過他們，把洪富娃抓住，一切就真相大白了。爛腿老五不是這根繩子最重要的一段，卻是末梢的繩頭兒，但願能抓住一扯，整個結就開了。」
「他們逮洪老五，倒也名正言順。」
「掉車頭，去警察局。」
武伯英按下午上班時點到了西安市警察局，局長杭毅也是黃埔系，和蔣鼎文一樣給第一期的宣俠父、胡宗南等人當過隊長，資格老職務低。論歲齒黃埔教官和學員是同齡人，在黃埔任職時都是年輕軍官，相差不過三幾歲，如蔣鼎文就只大胡宗南一歲。杭毅的做派更像個軍人，不穿警服著軍裝辦公。西安恢復軍管，杭毅也是帶著軍管性質的警察局長。********自建立以來，先是軍政時期，接著是訓政時期，還沒進化到憲政時期，就又恢復了軍政統治。杭毅和之前的馬志賢比起來，更正派也更簡單，說不清到底是超過還是遜色前任，從兩個角度說就是兩個結果。武伯英知道，杭毅為了使警察隊伍更純粹，拒絕在軍統兼職，也不允許手下加入兩統。這和馬志賢很不相同，他不想攪渾水，所以濕不上鞋。這次宣俠父失蹤，幾方數層，就都沒有懷疑過這個警察局長。
杭毅沉吟了片刻才婉拒道：「抓洪富娃，比較簡單，但是我不想參與你們的糾葛。如果這個案子牽扯政治，我也不能幫你，我是負責治安刑案的。你完全可以去找徐亦覺或者劉天章，他們也有執法權，沒必要讓我的人協助你。」
武伯英知他假無為真圓滑，以圓滑對之：「洪富娃沒有牽扯政治啊，誰說這惡棍跟政治有關呀，這號流氓能參與政治嗎？」
杭毅被堵住：「可能沒有，也沒人說，你正調查宣案，我自個兒想的。」
武伯英一笑：「你也沒想錯，剛才我說他毒殺何金玉，光說因為街坊所托。也是我自個兒想的，何家在平民坊，應該和宣俠父失蹤有點關係。要說起你不願牽扯政治，那為什麼要監視宣俠父，你可是監視人中最重要的一個。」
杭毅臉色非常不好看：「誰給你說的？」
「你都不告訴我，我也不能告訴你，按你說的不想牽扯你。」
杭毅思索了良久，終於怕了威脅：「好吧，我決定幫你，但還是不想牽扯其中，幫你也是想洗脫自身。我讓最得力的手下，去搜尋抓捕洪富娃，但是只限於他。只限於偵緝大隊長師應山，只限於追查何金玉之死，只限於抓捕洪富娃。別的那些亂七八糟，我不會再與你合作。」
武伯英點頭：「這也就夠了。」