目前，先心病的最直接發病原因還不明確，而一般形成於胎兒時期。胎兒心血管的發育在胚胎期的第3周就已開始。最初的心臟是一根縱直的管道，以後隨著胚胎的發育逐漸形成心房、心室和大血管三個主要部分。到胚胎期第8週末，心臟已形成固定結構。房室間隔已完全形成，成為具有四個心腔的心臟。隨著胎兒的不斷發育，心臟也逐漸長大。
在此期間，若母親遭受病毒感染或服用某些藥物，有可能影響胎兒心臟、血管發育，導致心臟某一部分結構發育不全或缺陷，即可造成心臟的先天畸形。
★懷孕初期3個月是「危險期」
影響胚胎的發育的內在因素，一般認為與染色體的易位和畸變有關；外來因素可能是缺乏某些營養物質，或受到某些藥物的影響(如環磷酰胺或接受大劑量放射線照射)。母體在妊娠的最初3個月內患風疹、流行性感冒、流行性腮腺炎，以及宮內受到某些病素的感染，都將影響與干擾胎兒的心臟發育，使有些胎兒心臟的某些部分發育在較低階段即行停止，或由於發育程序中發生了軸轉障礙，從而導致先天性心血管畸形。
所以，為了預防先心病的發生，孕婦在懷孕初期的3個月內，一定要注意補充營養，積極參加戶外活動，堅持適當鍛煉，以增強抵抗能力，避免各種致畸因素，預防細菌或病毒感染。一旦感冒，切忌亂服藥物。患其他疾病，也應在醫生的指導下積極治療。
讓胎兒遠離先心病
目前，國內能夠治療複雜嬰兒先心病的醫院還比較少，都集中在一些大城市，而且，一個普通的心臟病患兒，如室間隔缺損、房間隔缺損等，治療費最少也要兩三萬，而複雜些的治療費動輒10多萬。很大一部分家庭是無法負擔的。因此，我們應提高對先心病的重視程度，在最初孕育小生命時就注意預防和遠離那些致病的因素。
遠離密閉場所：媽媽在妊娠早期應避免感冒，如注意保溫，少到公共場所，尤其是少逛大商廈。據檢測，密封較好的大商廈的空氣質量是非常差的。這是預防先天性心臟病的一個重要的措施。
關注心臟發育：在心臟發育接近完善時，大約是在妊娠2個月的時候，做彩超查一下小孩心臟的發育情況。如果條件比較好的話，應該能看出小孩心臟的發育情況。如果小孩的心臟有心臟畸形而且比較複雜，比如，左心室發育不良綜合征等目前還沒有好的治療方法的先心病，媽媽就要考慮捨去這個胎兒。但是超聲波胎兒心臟發育情況水平要求比較高，這與醫院的設備、醫生的個人水平都有關。
有人認為孩子先天性心臟病與超聲波、周圍放射性物等有關係，但是，這些說法目前還沒有得到確切的證明。
杜絕裝修污染：據不完全統計，在裝修污染投訴事件中，兒童和孕期女性是家庭裝修污染的最大受害者。家庭裝修造成的空氣污染對心臟發育的影響雖不確切，但對小孩其他方面的發育是有不良影響的。我們在裝修後感覺到的一些特殊氣味及刺激，比如，對角膜的刺激：眼睛發澀、發乾；對呼吸道的刺激：喉嚨發癢、乾咳等，都是有毒氣體造成的，這些有毒的氣體都會影響胎兒的正常發育。
放棄不良習慣：父母吸煙飲酒都會影響胎兒的發育。母親懷孕期間吸煙可影響兩代人。煙草中的尼古丁，可使胎盤血管收縮，血流量減少，致使胎兒發育不良，容易發生流產、早產。早產兒體重減輕，多伴有先天缺陷。至於婦女嗜酒，懷孕時繼續飲酒，可使胎兒酒精中毒而導致中樞神經系統發育不良。而如果雙親都嗜酒吸煙，對胎兒所產生的不良後果就更為嚴重了。
警惕藥物使用：一些藥物也是要避免的，比如，一些抗菌素等。如果有的胎兒發育不好，不健全的話，有時會有反應，比如，有些媽媽流產等，這些原因一部分是由於母體的不適應，一部分是由於胎兒本身發育的不正常。有的媽媽為了保胎，使用一些藥物，這些藥物會對胎兒發育產生一定的影響。
提早發現治療：胎兒出生後，動脈導管未閉、心室間隔缺損、心房間隔缺損等，如果不太嚴重，就沒有特別表現，會與其他的孩子一樣。但如果是缺損比較大，導管比較粗，小孩容易表現為：易感冒、易呼吸道感染、易肺炎，再嚴重就容易造成心衰，這樣的小孩應該早做手術，如果症狀不是很明顯的話，可以等到1歲左右再動手術。
如果小孩出生時患有嚴重的先天性心臟病，他的嘴唇可能是暗紫色的，尤其在小孩哭鬧時嘴唇發紫會更加嚴重甚至全身發紫。有的爸爸媽媽認為孩子嘴唇發紫是因為憋的，或者以為小孩的嘴唇顏色就是這樣，這樣的疏忽可能會使您的寶寶錯失了最佳治療時機。
先心病兒童的護理
如果家中有患先心病的孩子，父母的悉心照料、醫學手段的糾正，以及對孩子心理上的支持，都是孩子健康生長必不可少的因素。學會面對是一切的前提，大人一定要比孩子更堅強。
在手術矯正治療之前，除了藥物治療外，家庭護理對病情的控制也起著關鍵作用。
合理膳食：嬰幼兒時期應盡量保持安靜，避免過分哭鬧而加重發紺現象。餵養宜少食多餐，食物既要多樣化，保證營養均衡，又要注意易消化，避免排便困難，加重心臟負擔。這類孩子一般都存在免疫力低下的問題，在心肺功能允許的情況下，建議進行計劃免疫，以減少傳染病的發生。
動靜結合：孩子生活要有規律，動靜結合，嚴格禁止跑跳和劇烈運動，避免突來的驚嚇，如躲球、玩刺激的遊戲等。當然，也不必整天躺在床上，像散步和一些力所能及的家務勞動都是可以做的。睡眠一定要有保證，以減輕心臟負擔。
及時補水：紫紺型先心病兒童平時要適當多飲水，避免因血液過度黏稠而誘發缺氧發作。心功能不全的孩子往往出汗較多，須時常保持皮膚和衣褲清潔。冬天要注意保暖，可用熱毛巾擦身。建議家長給孩子換些寬鬆的內衣，並在胸前、後背襯上干的小毛巾，這樣每天多換幾次毛巾而不換衣服，孩子就不容易發生感冒。
避免感冒：在先心病患兒中，有70%∼80%的心臟畸形是室間隔缺損、房間隔缺損和動脈導管未閉等情況。這些孩子肺部充血，平時容易感冒得肺炎，特別是在冬天，更容易得呼吸道感染，造成心臟功能惡化。為此，家長平時要讓孩子多到室外曬曬太陽，呼吸新鮮空氣；盡量不去人多的公共場所，以免發生傳染性疾病，如有需要，可以讓孩子戴上口罩；住的房間，要經常開窗換換新鮮空氣，避免感冒和呼吸道感染。
心理適應：心理學家認為，孩子從出生到五六歲是一生性格形成的最主要階段。這個階段中，絕大多數孩子在家庭中生活，在父母愛撫下成長，父母的教育態度及社會的要求通過家庭給孩子心靈上打下深深的烙印。
一般看來，先心病孩子的家庭與正常孩子家庭會有較大差別，父母對孩子往往過分保護和溺愛，這對患病孩子的性格形成和發展多有不利影響。過分溺愛和保護，容易降低和挫傷孩子的自主性，從而增加對疾病的恐懼感。受溺愛的孩子由於幼稚而變得過分依賴父母，社會適應能力低下，這無疑對孩子成長起來之後的生活十分不利。
因此，在手術矯治後機體康復的同時，還要重視孩子的心理康復。既不能因為患心臟病而對孩子過分寵愛，養成孩子任性、以自我為中心的個性，也不能認為孩子有心臟病就降低要求，使孩子產生自卑和膽怯心理。
當孩子被診斷患有先天性心臟病時，做父母的一定會為此感到驚恐和焦慮。的確，先心病不是小病，但它也並非像人們所想像的那樣可怕。隨著現代醫學的發展，目前大多數先心病患兒可通過手術治療而獲痊癒。而且，還有部分患兒會隨著年齡增長而自愈。