從巴菲特的曾祖父經營奧馬哈最早的雜貨店開始，祖輩的商業基因遺傳給了巴菲特，他從小就開始經商賺錢，而童年這些簡單的經商活動培養了他的商業頭腦，為他未來的股票投資埋下了種子，連他自己也沒有想到，這些財富的種子竟然會帶來以百億美元計算的巨大財富。
第一個和錢有關的玩具：硬幣整理盒
巴菲特得到的第一個玩具，也是第一個和錢有關的東西，是一個硬幣整理盒。現在這個硬幣整理盒還擺放在他伯克希爾·哈撒韋公司總部的辦公室裡，並不是紀念品，偶爾還會派上用場。
巴菲特非常喜歡這個玩具，他就像一個賣冰棍的小販一樣，天天跑來跑去兌換零錢。
讓他非常著迷的是兌換零錢時那種擁有金錢的快感。
這件小玩具，對巴菲特後來做小生意有重要意義，因為它是巴菲特人生第一次做生意的重要工具，是他後來賺到620億美元成為世界首富的財富之路的起點。
第一次做生意：賣口香糖
4歲的時候，巴菲特開始做起人生第一筆生意—賣口香糖。
做生意得有做生意的樣子，得有像樣的工具。賣口香糖也不例外，得有一個像樣的托盤。
巴菲特的伊迪姨媽送給他一個漂亮的小托盤，是巴菲特最喜歡的顏色，也全美國人民最喜歡的顏色—綠色，因為美元是綠色的。上面隔成五格，可以分別擺上5種不同口味的口香糖。
巴菲特先到爺爺的雜貨店進貨—批發價3美分一包，一次買上20包，放到他的小背包裡，從中拿出5包不同口味的口香糖—原味、果汁、檸檬、薄荷、雙倍薄荷，整整齊齊擺好。
每天下午放學寫完作業，吃了晚飯，在傍晚的夜色中，巴菲特背上小背包，端著小托盤，在他家附近開始挨家挨戶推銷。
可能很多中國的小朋友覺得不現實，因為我們現在購物太方便了，一出門就是便利店，經常到超市一買一大包，挨家挨戶推銷口香糖，沒有人買。
先要說明，巴菲特賣口香糖是在1934年左右，那是70多年以前，不像現在這樣到處都是便利店，更沒有大型超市，只有為數不多的雜貨店。
而且美國地廣人稀，大多數人一家一棟房子，住得都相當分散，許多人家離雜貨店也比較遠。那時有汽車的人真是鳳毛麟角，家裡有輛自行車都是有錢人。大老遠專門跑到雜貨店買一包口香糖，不值得。
上門服務，價格和雜貨店一樣，都是5美分，幹嗎不從小巴菲特的手裡買呢？
就這樣巴菲特挨家挨戶賣口香糖，賣一包收入5美分，扣除進貨成本3美分，淨賺2美分。每一次接過客戶遞過來的那枚5美分硬幣，巴菲特都很高興。賣一天，口袋裡的硬幣沉甸甸的，賺錢的感覺好實在。
巴菲特說過一句話：人生就像滾雪球，最重要的是找到濕雪和長坡。
而且巴菲特強調，「滾雪球」開始得越早越好。
巴菲特4歲賣口香糖賺到的每一美分，都是他滾雪球成為世界首富的道路上最初的一片片小雪花。由於他開始得很早，最初的一美分變成了100美元甚至1000美元，增值了上萬倍甚至10萬倍。
更重要的是從賣口香糖積累的做生意的實際體驗，是最真實、最有效的商業課。做生意，要從娃娃抓起。一個從小只知道花錢的小孩子，和一個從小就知道賺錢的小孩子，差別從天下到地下。一個小孩子從4歲就開始「滾雪球」，但另一個到14歲甚至24歲大學畢業了還只知道花錢不會賺錢的人，未來財富積累的差別也是從天上到地下。
做生意有做生意的規矩，沒有做過生意，只是看看書，根本無法真正明白。而且很多做生意的規矩，書上根本沒有寫。
巴菲特至少80歲還記得他4歲多賣口香糖時遇到的一件事。一位名叫維吉尼亞·馬科伯瑞的太太說：小傢伙，我要一片口香糖。巴菲特說：我不拆開零賣。
你一包只能賣5美分，我1美分買你一片，這樣你一包拆開6片就能賣6美分，能多賺1美分呢。
馬科伯瑞太太，你算得對，可是我拆開賣給你1片之後，這一包剩下的5片沒人要怎麼辦？
拆開了之後，就很少有人願意買了。即使有人願意買，必須多跑5家才能賣掉剩餘的5片。跑這麼多路，本來能賣掉6包賺到12美分，結果只賣了6片賺到3美分，不划算。拆開一包只賣一片，看似多賺了一點點錢，卻埋下了剩下5片可能賣不出去的風險。
巴菲特至今還記得他賣口香糖學到的商業經驗：口香糖只能整包賣，不能拆開賣。一次要做5美分的生意，不能只做1美分的生意。要賺大錢，不能只賺小錢。
2008年，巴菲特聯手瑪氏公司收購了他4歲賣的口香糖生產廠家—箭牌口香糖公司，總收購價格是230億美元。
第一隻賺到100億美元股票的開始：賣可樂
5歲那年，夏天到了，奧馬哈的夏天特別熱，巴菲特人生中第一次喝到可口可樂。冰鎮的，好冰，好爽，好酷。他從此喜歡上了喝可口可樂。他也發現，並不是他一個人愛喝可口可樂，幾乎所有人都愛喝可口可樂。在酷熱的夏天裡，最好做又最賺錢的生意是賣冷飲，在所有冷飲裡最暢銷的飲料是可口可樂。
過了一年，巴菲特6歲了，個子高了，力氣大了，一次能背一打6瓶可口可樂。
夏天的夜晚，巴菲特從爺爺的雜貨店批發來一打可口可樂，6瓶25美分。然後背著挨家挨戶推銷，一瓶5美分。那些在家裡院子乘涼的大人們，一看小傢伙過來，會很高興買上一兩瓶。這樣賣完6瓶，巴菲特就能收入30美分，扣除進貨成本25美分，淨賺5美分，毛利率20%。
巴菲特6歲時，全家破天荒到艾奧瓦州的奧科博吉湖畔度假，巴菲特照樣做生意。他每天從當地的雜貨店批發一打可口可樂，跑到湖邊，向那些曬著日光浴的遊人挨個推銷，結果生意比在老家好做得多，很快就能成功把6瓶可樂全部賣出。
誰也沒有想到，包括巴菲特也沒有想到，可口可樂竟然成了讓他賺到100多億美元的一隻股票。而賺錢的種子就是在6歲背著可口可樂挨家挨戶推銷時種下的。
巴菲特在1989年大筆買入可口可樂公司股票後，在1989的年報中興致勃勃地回憶起了童年趣事：
「我記得我大概是在1935年或1936年第一次喝可口可樂。可以確定的是，我從1936年開始以25美分6瓶的價格從巴菲特父子雜貨店批發可口可樂，然後再以每瓶5美分零賣給周圍的鄰居們。在我跑來跑去進行這種高利潤零售業務的過程中，我很自然地觀察到可口可樂對消費者非同尋常的吸引力及其中蘊藏的巨大商機。在隨後的52年裡，在可口可樂席捲全世界的同時，我繼續觀察到可口可樂的這些非凡之處……直到1988年夏天，我的大腦才和我的眼睛建立了聯繫。一時之間，我對可口可樂的感覺變得既清晰又非常著迷。」
第一本銀行存折
巴菲特仍繼續收集郵票和瓶蓋，同時他又開始了一項一生最喜歡的收藏：錢。
不管到哪裡賣可口可樂，他都隨身帶著他的硬幣整理盒，每次收到人家付的錢，都分類放到裡面。慢慢地硬幣越來越多，於是他在家裡找了一個抽屜，專門存放他掙到的每一分錢。過一段時間，小錢換成大錢，大錢換成鈔票。有一天，抽屜裡突然多了兩張10美元的鈔票。原來是他6歲生日那天，老爸給的生日禮物。
錢越來越多，老爸帶他到銀行，開了人生中第一個存款賬戶，拿到了人生中第一個存折—紫紅色的封面。
很多中國的家長，總是為了方便而直接為孩子保管零錢。這樣是管住孩子亂花錢了，但並沒有教會孩子如何自己獨立管理金錢。
霍華德給孩子開一個銀行存折賬戶，有兩個目的：
一是教會巴菲特從小瞭解如何獨立管理金錢。大人代管，還是大人管。而完全屬於孩子的銀行賬戶，完全是孩子管。這種感覺是非常獨特的，只有自己經歷過才能真正體驗。
二是教會巴菲特從小認識投資理財最核心的秘密。把錢放到銀行裡和把錢放在家裡，有一個最重要的區別，就是銀行存款有利息，而且今年得到的利息會成為明年的本錢，也會產生新的利息，可以錢生錢、利滾利，這就是我們投資理財中經常用到的術語—復利，而復利是投資理財最大的秘密，瞭解到這一點非常重要。
愛因斯坦說：人們所知道的最大奇跡是什麼？是復利。復利是世界第八大奇跡。
富蘭克林說：復利這塊神奇的石頭能夠把鉛變成金子……記住，金錢是會增值的，錢能生錢，錢能生更多的錢。
巴菲特的長期合作夥伴芒格感歎道：「如果既能理解復利的威力，又能理解獲得復利的艱難，就等於抓住了理解許多事情的精髓。」
1962年巴菲特在合夥公司的年報中，推算了1492年西班牙女王如果不支持哥倫布航海而將3萬美元以復利進行投資的話，170年後收益將高達2萬億美元，這個結果讓我們對復利的力量大吃一驚。
正是從小認識到復利的神奇作用，讓巴菲特明白了投資理財最重要的秘密，對他後來成為世界首富起到了至關重要的作用。
第一堂重要的商業和政治課：賣花生和爆米花
10歲時，巴菲特找到一份好活—在奧馬哈大學足球場賣花生米和爆米花。
美式足球不是我們通常所說的足球，而是橄欖球。一到週末球賽時間，巴菲特戴著一個球場專門設計的圍裙，胸前背個貨籃，在看台上來回走動，邊走邊喊：花生米，爆米花，又香又脆的花生米，又焦又甜的爆米花，5美分一大包，10美分兩大包。快來買花生米，快來買爆米花噢。
巴菲特這個小賣貨郎，是給球場打工，賣得多，提成得多，提成10%，賣10包能賺5美分。對於從小挨家挨戶賣口香糖和可口可樂的小巴菲特來說，這活兒是小菜一碟。巴菲特每個週末都能賺到一筆錢。
這時，1940年的總統競選活動已經開始了。
巴菲特的老爸是共和黨眾議員，巴菲特當然支持共和黨。共和黨的總統和副總統候選人是維爾吉和麥納瑞，他們的對手是民主黨的競選人，準備第四次連任的時任總統的羅斯福。
巴菲特花了一段時間，收集了幾十個各種各樣的支持共和黨候選人的小胸章。為了幫他支持的共和黨競選人拉選票，他把所有胸章都掛在他的襯衫上，一邊在球場上走來走去賣花生米和爆米花，一邊有空就秀秀他支持共和黨的競選胸章。
不過，儘管幾乎所有人都喜歡他賣的花生米和爆米花，但是只有支持共和黨的觀眾喜歡看到他戴的小胸章，而另外一半支持民主黨和羅斯福的觀眾就不喜歡看到了。正在一邊吆喝一邊賣東西一邊秀胸章的時候，忽然一隻大手拉住了他：巴菲特，跟我回辦公室一趟。
原來是他的主管。主管嚴肅地說：把你的胸章全部拿下來，好幾個支持羅斯福的觀眾投訴你。
巴菲特只好把所有胸章拿下來，放到他用來放零錢的圍裙口袋裡。
胸章後面是別針，結果和零錢放在一起後，有些硬幣夾在了十幾個胸章後面和別針之間的縫隙裡。
球賽結束後，按照慣例，巴菲特回到辦公室，把賣貨的錢和剩餘的貨交給經理。交賬完畢，巴菲特正要轉身回家。經理叫住他，把他的圍裙口袋一翻，所有的東西全部倒出來，包括胸章和錢。
幹什麼？
全部沒收，以後再也不准戴著競選胸章賣東西。
可是，你不能沒收我的錢。
那是罰款，一塊兒沒收。
手一掃，所有東西掃進抽屜，一鎖，人就走了。