這天上午，傑心來到了巫家門前。大門是敞開的，在外面只能看到廓道和天井。他突然有些猶豫了。巫家現在的當家人是他的同學巫永鹹，要是碰到他，讓他知道自己是來借錢的，這會叫傑心難為情的。
羅幼妹從巫家院子走出來，此前傑心並沒有見過她，永鹹結婚時發帖請了他全家，但他沒有赴宴，所以他只能從別人的描述裡判斷這個人就是羅幼妹。她有一張可愛的圓臉，身材適中，走路的時候一隻手甩得很高。
傑心想要躲避她，但是已經來不及了，她迎面走了上來，他只好壯著膽子說：「傑、傑儀在嗎？」
羅幼妹看了傑心一眼，憑感覺知道了他的身份，連忙說：「她現在不在家。老叔哩，到家裡坐吧。」
傑心聽到她自降一輩稱他老叔哩，感覺人家還是知書達禮的，倒是自己尷尬起來了：「那，那我有空再來。」
「哎，你來都來到家門口了，就進門喝杯茶吧，永鹹在家，你連門都不進，不是太見外了嗎？」羅幼妹說。
「我、我……」傑心變結巴了。
羅幼妹一手拉起他的一隻手，說：「走啦，老叔哩。在家喝茶等她，她很快就回來。」
傑心慌忙從幼妹手裡抽出自己的手，說：「我、好，好……」他不得不硬著頭皮跟在幼妹後面，走進巫家。
羅幼妹走到廊道上，就向廳上喊了一聲：「永鹹，你看誰來了？」
巫永鹹從房間裡走出來，一看是傑心，欣喜地說：「是你呀，難得難得，傑心佬，太難得了，快請坐。」
傑心不自然地笑笑，說：「我路過這裡，順便來看看……」
永鹹順著他的話說：「要不是順路，恐怕轎子抬你你都不來，我們是同學，還是親戚哩。」
傑心繼續保持著臉上生硬的笑容，說：「我、我近段很忙……」
永鹹說：「我聽說了，寧老闆的事我也知道了。來，坐坐坐。」
傑心在一張黃梨木靠背椅上坐了下來，他的屁股不敢全部放下來，還有部份懸在低空。永鹹的客氣超出他的意料，這同樣令他不安。
永鹹和幼妹低聲說了一句什麼，幼妹便退了下去。永鹹給傑心泡了一杯延祥貢茶，雙手端到他的面前，說：「來，請喝茶。」
傑心有些誠惶誠恐地接過茶杯，一時不知道說什麼，臉上的笑容顯得很僵硬。
永鹹說：「親戚嘛，要多走動才會親。」
哦，親戚……傑心猛然想起來，當年父親欠了巫家一筆帳，據說是欠了好多年，父親出於無奈，同意把傑儀嫁到巫家，用於抵帳，但父親事後多少有些反悔，能拖一天是一天，誰知永鹹的父親動怒了，上門下了最後通牒。傑心還記得永鹹的父親怒氣沖沖的，說話一點也不留情面，壓根沒有親戚的味道。
「傑心佬，無事不登三寶殿吧？」永鹹說。
「哦，沒事，真的沒事，順便路過，來看看我老姐。」傑心說。
永鹹往廊下望望，說：「傑儀很快會回來。」
傑心放下手中的茶杯，欠起身子說：「也沒什麼事，不然我……」
這時，幼妹走了過來，對永鹹說：「好了。」
永鹹拉住傑心的一隻手，說：「來來來，先洗個湯。」
傑心一聽，頭就大了。在石壁地界，貴客和遠客上門，主人先燒一桶熱水請他洗澡，這是一種禮遇。他早已坐如針氈了，哪裡還有心思在巫家洗澡？
「來，先洗個湯，等下我陪你喝兩杯。」永鹹說著，拉著傑心的手走到廚房門前，他進屋提起幼妹盛滿熱水的木桶，走了出來。
傑心呆呆的站在廚房門前，走也不是，不走也不是，感覺左右為難，他真後悔，剛才就不應該踩進這個門。
永鹹說：「來，這裡。」他把一桶水提進一間小屋，這裡是雇工的洗澡間，請客人洗澡也都在這裡。他放下木桶，回頭把傑心拉了過來，推進小屋裡，帶上了木門。
砰的一聲，木門帶上了。傑心一下置身一個比外面暗的陌生場所，他感到滑稽，感到不知所措。
這個陰暗潮濕的小房間，有一種他不習慣的氣味。現在，他被當作貴客推進來洗澡，就像被一種令人難於推卸的禮儀囚禁在此，他不知怎麼樣才能脫身。
想了一會兒，傑心還是蹲下身子，拿起水裡的毛巾，掬起水一把一把地灑在地上。這樣有了一點水聲，外面的人就以為他開始洗澡了。
一桶水灑得差不多了，傑心用毛巾擦了一把臉，把桶裡剩下的水倒在地上，然後整了整衣服，開門走了出來。
站在門前幾步遠的永鹹扭過頭來，說：「好了？」他走過來接過傑心手裡的空桶，「我們好好喝幾杯。傑儀已經回來了。」
傑心一眼看到傑儀向廳上走來，她走得很快，卻幾乎沒有聲音，臉上帶著微微的笑意。
「你怎麼來了？」傑儀說。
「哦，沒事，路過，進來看看你。」傑心說，他依舊掩飾著自己的真實意圖，但是他不自然的神情似乎透露了一些秘密。
永鹹推著傑心走到桌子前，那上面已擺上了兩盤菜，還有兩隻酒杯和兩雙筷子，他說：「沒有備料，簡單喝幾杯吧，別介意。」
傑心像木偶一樣，永鹹拉了他一下，他才坐下來，面對桌上的香菇炒豬腳和筍絲肉片，他沒有一點食慾。
幼妹又端上了一盤菜，另一隻手還拿著一把錫壺。永鹹接過錫壺，倒了兩杯酒，那溫熱過的酒娘散發著濃郁的香氣，巫家上空都飄起了酒香。
「傑心佬，這第一杯，祝你全家順利。」永鹹說著，把杯裡的酒一口喝了下去。
事到如今，傑心只好也端起酒杯，一飲而盡。
「來來，別客氣，吃菜。」永鹹熱情地招呼說。
傑儀站在一邊，問傑心說：「家裡還好吧？」
「還好。」傑心說。
傑儀又問：「寧老闆呢？真是被土匪撕票了？」
傑心點頭說：「嗯，是的。」
永鹹接上話頭說：「傑心佬，你們寧老闆剛被土匪綁走時，你怎麼沒來找我？也許我能幫你一點忙。」
傑心並不知道永鹹跟千家圍的晏頭陀有私人關係，他輕輕歎了一聲，說：「一劫吧，逃不過。」
永鹹又端起一杯酒說：「傑心佬，聽說你要給寧老闆辦一場喪禮，你真是有情有義呀，我敬重你，來，喝一杯。」
傑心不想說什麼，便只有喝酒了。喝完一杯，主動拿起桌上的錫壺，給自己倒了一杯酒，對永鹹說：「這一杯我回敬你吧，謝謝你的款待。」說著，仰起脖子一飲而盡，起身便要走。
「哎，別急，你菜都沒有吃一口。」永鹹攔住他說。
「我有事，有事，要走了。」傑心說，臉上是很堅決要走的表情。
廳上只有兩個男人，幼妹和傑儀都離開了，永鹹也不再勉強，只是說著：「你也真是，才喝幾杯就要走。」一邊說著一邊送他走到廊下，向外面走去。
傑心跨出巫家的門檻，感覺外面的空氣清新了許多，說：「不要送了，我走了。」便大步向前走去。
「有空再來坐坐。」永鹹揮手說，回頭進了家門。
傑心走到前面的一小片竹林邊，有意放慢了腳步，他憑感覺傑儀會從家裡追出來，跟他說句話。剛才她還沒把話說完就退了，她要是發現他走了，肯定還會追來。
果然，傑心第二次回頭望時，看見傑儀小跑著追了上來。他就停下來等她。
「你就要走呀？」傑儀說。
「嗯。」傑心說。
「你來這裡，一定有什麼事。」傑儀說。
傑心抬頭便撞見一泓明亮的眼眸，那是傑儀注視的目光，他不敢撒謊，說：「我想找你借錢，我要給寧老闆辦喪禮，錢不夠。」
「石壁地界都在傳，你得了寧老闆的煙絲店幾多幾多錢。」傑儀說。
「沒的事，寧老闆攢下的錢在哪裡，反正我是一分也沒看到。」傑心說。
「我相信你，你身上沒錢，卻要為寧老闆辦喪禮，你就應該公開地向人借錢，這樣別人也才有可能相信你，你沒從寧老闆手上得到什麼錢。」傑儀說。
傑心覺得傑儀說的很有道理，她一個女客，竟然對世事這般洞明，讓他詫異。
「我身上錢不多，你等會兒，我去取來給你，你另外再向墟街上的人借一點。」傑儀說。
經伊先生擇日，張傑心給寧老闆辦的喪禮定在八月二十五日，這天正是寒露。石壁民諺說，寒露霜降，日落就暗。白天開始變短了。
石壁的喪禮又稱白事，這是一個瑣碎而繁雜的過程。張傑心為他老闆辦的這場白事與眾不同，有些環節便可以省略，可以突破規矩。事先已經流傳各種版本的消息傳聞，讓人感歎張傑心這個人還是很仁義的。現在，匡、匡——當，銅鑼聲在村口路頭響起，反覆不已，聽起來就像是「快快扛」，從陂下請來的鼓樂班子開始敲敲打打，石壁人都知道，這場奇特的白事開始了。
玉屏煙絲店佈置成孝堂，正面牆上貼著一個大大的黑紙白字「奠」，桌上擺著一幅寧元坤的畫像，這是昨天才請人畫的，很多人說畫得不像寧駝子，寧駝子哪有遺像上的英姿煥發？兩邊是一幅輓聯：海闊天空忽悲西去，烏啼月落猶望現歸。橫批是一行小字：寧元坤先生永垂不朽。
煙絲店門口，一口油漆過的黑棺材架在兩張凳子上，棺材已經蓋上。圍觀的石壁人對棺材裡裝了什麼東西很感興趣，根據請來的「扛喪子」透露，裡面不過是寧元坤生前穿過的一套衣服、一雙布鞋、一副碗筷、一包煙絲還有一塊銀元。按照老例，棺材中間擺了一碗裝得滿滿的米飯，一雙筷子筆直地插在飯碗中心，是謂「老頭飯」，至於出喪前一晚上「偷青」、做「辭堂丸」等等，一概省略。
張傑心穿著苧布做的孝服，面帶悲慼，在煙絲店進進出出，跟請來幫忙的人打著招呼、交代事宜。相對於正常的白事，來幫忙的人很少（其實需要做的事也少得多了），看熱鬧的人卻是圍了一層又一層，他們臉上帶著各式各樣的表情，有時交頭接耳，發表一些現場點評，有時公開地發出笑聲，說起別的好笑的事情。
「扛喪子」把抬棺的扛喪棍捆在了棺材頂上，從東華山請來的道士手持兩隻鈸，合奏了幾下，兩片薄薄的嘴唇上下翻飛，不知念叨著什麼，又把手中的鈸合奏了幾下，就草草做完了法事，接著開始領張傑心「轉喪」。
瘦骨伶仃的道士穿著寬大的青色長衫，風一吹，衣衫飄飄，像是要飛起來了。他走在前頭，領著張傑心繞著棺材轉了三圈。
「扛喪子」在張傑心頭上套上一個草繩圈子，還給他一支夾著一張折了幾折的紙錢的小竹片。
道士把靈牌擺在欞前地上，取來一隻碗，斟了一碗酒。張傑心跪了下來，雙手端著碗，舉獻三次，然後把碗裡的酒灑在地上，是謂「把酒」。
「把酒」後，「扛喪子」手腳麻利地架起抬棺的橫擔。道士雙目微閉，大聲地念著：「擇定今日吉時，恭送亡靈轉赴山間佳城福地，請不要驚怖。哀哉請起——」這時，鞭炮響起。八個「扛喪子」一個馬步蹲下身子，把肩膀送到橫擔下，步調一致地扛起棺材往前走去。
因為棺材裡沒有人，對於「扛喪子」來說，實在是一件輕巧活，所以他們一個個健步如飛，臉上帶著一種愜意的神情，似乎這不是抬棺，而是正月裡「過漾」（廟會）抬神。
寧元坤的空棺埋在了香爐峰腳下的一塊向陽坡地。墓前豎了一塊碑，從上往下寫著一行大字「寧元坤先生之墓」，左側豎寫一行小字「張傑心戊辰年立」。
日頭落山了，石壁地界暮色飄浮。張傑心在煙絲店門口燒了給寧老闆做的「靈屋」，擺了兩桌酒，請所有幫忙的人吃飯。
飯吃得差不多了，吃飽喝足的人抹著嘴，陸續告辭。伊先生也喝得差不多了，臉上紅樸樸的，嘴裡呼出來的全都是酒氣。他突然盯著張傑心看了好一會兒，開口說道：「你今年還要戴一次孝。」
「你說什麼？」張傑心心裡猛然一驚。
「你今年還要戴一次孝。」伊先生說。