蘇州城眾多才子佳人今天可算長見識了，這一挑七的場面可不多見，只可惜挑戰的人固然勇氣可嘉，但敗得未免太慘了點，讓他們有些意猶未盡。眼下這幾人，他們也是認識其中三兩人，蘇言自然不用說，蘇州城不認識他的基本沒有，王文達這個落魄書生雖然比較少打交道，但多少也是有些瞭解的。孟浩然因為這段時間一直和蘇言呆在一起，曝光率比較高，再加上他才學出眾，也在這蘇州城賺取了一些名聲，眾人也認得他。
林然他們幾個就完全沒有人認識了，但這不妨礙這些才子佳人們對他們的欣賞，兩個男子一個淡定瀟灑，一個狂放豪邁，兩個女子一個溫文婉約，一個傾國傾城，再加上文采出眾，氣質不凡，聚在一起讓人看了不免覺得自慚形穢。無論怎樣，這回談資有了，在親友那裡又有了吹噓的本錢。
「既然正主都走了，我們繼續喝酒！」蘇言微微一笑，引眾人上樓就席。
「蘇兄，這『蘇州四傑』是怎麼回事？」林然問道，今天他可是見識了陳元這個所謂四傑之一的德行，跟『傑』字完全不沾邊，就像個跳樑小丑。
「原本我以為『蘇州四傑』是個什麼尊稱呢，現在看來，也並不是什麼好名頭。」蘇言有些無奈地道。
王文達呵呵一笑道：「這倒不盡然。」聽了王文達的解釋，林然小吃了一驚，原來這蘇州四傑包括蘇言，陳元，慕容客，還有張旭。其他三個人在歷史上並沒什麼名聲，但張旭可是赫赫有名的書法大家，人稱「草聖」，這古人，被冠與「聖」字的能差到哪裡去？
王文達搖著手中的破折扇，說道：「視財如命陳氏兒，古道熱腸蘇家子，癡癡傻傻慕容劍，瘋瘋癲癲張大仙。這說的就是他們四個。」
張旭此人，林然有所瞭解，才華橫溢，學識豐富，為人不拘泥於俗，行事或有乖張，所以人稱「張顛」，至於慕容客，他就不知道了。
「姑蘇慕容氏，尚武不崇文，這一家子都是野蠻人。」王文達顯得有些輕蔑，他和封建時期大多數文人一樣，對於武人都有一種鄙夷。其實也不是他的錯，大多數封建王朝都是重文輕武的。在這大唐都還算好了，因為大唐帝國，一直都在開疆拓土，武人也不是全無抱負之地。甚至從武後朝開始，朝廷連武舉也都有了。
想到科舉，林然心思一動，這個事情，也是要和蘇言談談的時候了。他要想在這世界立足，想要自己掌握自己的命運，想要把握住歷史的脈絡，把這盛世大唐帶向自己所想的道路，那麼他就必須要身居高位，而科舉確實最好的途徑。
唐朝官吏選拔的途徑有三種，門蔭，雜色入流，還有就是科舉。門蔭就是憑著祖先的功勳循例做官，不過一般來說這樣門蔭品階都要降一階兩階的。而門蔭入仕具體又可分為兩種，一是通過學館入仕，第二種是直接以門蔭入仕。通過學館就是充當弘文館，崇文館或國子學，太學的學生，學成後通過考試入仕途。直接以門蔭入仕則需要先充當千牛和三衛（皇帝或太子的侍衛），期滿後兵部考試合格，再送吏部考核，合格者授官。簡單點說，想借祖輩的光，行，要不就好好讀書考取，要不就是服兵役。像蘇言這樣的，其實可以直接進入弘文館讀書的。
雜色入流主要有品子，勳官和流外入流。品子由六品以下文武和三品以下五品以上勳官的成年子充任。需輪流到三品以上親貴的家中擔任侍從或繳納品子課錢，十年期滿後經兵部簡試，再送吏部考核，合格者即可授官。勳官需輪流番上服役，供京城諸司和各州驅使，不服役這需繳納課錢，服役或納錢期滿，經兵部考試合格，可授予散官。
至於科舉擇仕，這時期唐朝的科舉分為常科與制科兩類。常科每年舉行，制科則是皇帝看心情臨時設置的科目。常科的考生有生徒和鄉貢。生徒是在國子監（國子學、弘文館、崇文館）、各地學館入學考試合格的學生。鄉貢則是通過府試、州試的人，又稱舉人；考頭名的稱解元。生徒和舉人一起參加吏部（現在還是吏部，幾年後是禮部）主持的省試，只需考試合格一科就獲得相應的稱號，譬如進士科考試合格就稱為進士及第，明經科考試合格就稱為明經及第，省試頭名稱作狀元，其餘分甲第乙第等。不過這僅是個稱號，要想做官，還需到吏部參加銓選，經過體貌，言辭，書法，判決書四項銓試，再結合各項規定，才能授官。
算起來這時候的科舉和後來的科舉相比，報考的科目多了很多，像常科分秀才，明經，進士，明法，明書，明算等。其中秀才科為最高級的考試，主要考試國家策略，但因為難度太高，幾乎給廢絕了，因為如果報考秀才科最後考不中，那舉薦你的地方官員也要受罰，所以很少有人去考，終大唐皇朝數百年，能考中的人寥寥無幾。明法考試律法，明書考書法，明算考算經，這幾種不被人當做正統，考中了都未必會有什麼好前程，因此這些科目考的人也很少。林然自然也不會去選擇。
剩下的明經主要考儒家經典，進士主要考帖經，賦詩和對策，林然的選擇就在明經和進士之間。考中進士的話陞官比較快，唐朝大部分宰相都是進士及第，明經的話陞官沒有進士快，但是相對的，明經考比進士考容易得多。所以人們就說，三十老明經,五十少進士，意思是三十歲明經及第，算是年紀比較大的了，五十歲進士及第，算是年紀比較輕的。因為進士科太難考了，所以每年考明經科的人都是進士科的幾倍。林然想了想，卻決定考進士科，之所以這麼選，不是因為進士科報考的人少，畢竟進士科錄取的人也很少，而是因為進士科更注重於賦詩，明經科要求考生能死記硬背，這是林然最討厭的。
不論怎麼選擇，林然都得找蘇言幫忙，他的戶籍限制還沒著落呢，唐朝科舉也有很多講究的，像他這種情況，如果不把戶籍問題解決好，他根本就不能參加科舉。還有就是，他得讓蘇言幫他弄到一個生徒的名額，這省了他很多事，相信以蘇言老爹的身份，辦這事應該不難。另外，那時候到了京裡，要他幫忙的地方還要多的多，林然可不會單純的相信只要憑自己的能力就能進士及第。
這麼想也不是沒有依據，在唐代能夠托關係、走後門，結交權貴，最終被錄取的多是「高幹子弟」，唐朝的科舉制度，讓這些「高幹子弟」佔得了先機，佔盡了便宜。而在官場上「兩眼一抹黑」的平民子弟能通過科舉入仕的簡直是鳳毛麟角。據後人考究，唐朝74名狀元中真正貧寒出身的只有易重和顏標兩人。這個易重運氣很好，初試時，易重名列第二，有個叫張濆的考了第一，複試時，張濆犯忌被黜，易重才僥倖替補得了個狀元。
另一平民狀元顏標，則是一個笑話：當時的主考官鄭熏，喜好書法，是「顏體」創始人「魯公」顏真卿的鐵桿「粉絲」。當時顏姓特少，鄭熏就自以為是地認為這個顏標就是顏真卿後人，以「弘揚魯公忠義」為由，奏請皇上點了顏標的狀元。進士謝恩之日，鄭熏關切地問顏標：「魯公祭事已畢否？」顏標被問得丈二和尚摸不著頭，鄭大主考這才知道顏標出身貧寒，與魯公顏真卿並無瓜葛，不過是同姓而已。