陸生時時前說稱詩書。高帝罵之曰：『乃公居馬上而得之，安事詩書！』陸生曰：『居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏。向使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？』高帝不懌而有慚色，乃謂陸生曰：『試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國。』陸生乃粗述存亡之征，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未嘗不稱善，左右呼萬歲，號其書曰《新語》。
孝惠帝時，呂太后用事，欲王諸呂，畏大臣有口者，陸生自度不能爭之，乃病免家居。以好畤田地善，可以家焉。有五男，乃出所使越得橐中裝賣千金，分其子，子二百金，令為生產。陸生常安車駟馬，從歌舞鼓琴瑟侍者十人，寶劍直百金，謂其子曰：『與汝約：過汝，汝給吾人馬酒食，極欲，十日而更。所死家，得寶劍車騎侍從者。一歲中往來過他客，率不過再三過，數見不鮮，無久慁公為也。』
——《史記》卷九十七《酈生陸賈列傳》
楚地人陸賈，以門客的身份追隨劉邦平定天下，能言善辯，口才極佳，經常出使於諸侯之間。他先後兩次出使南越，遊說南越王趙佗去掉帝號，向漢代稱臣，不得僭越；勸說劉邦逆取順守，文武並用；劉氏政權岌岌可危之時，以「天下安，注意相；天下亂，注意將」勸說丞相陳平與太尉周勃「將相和」，最終斬除諸呂。
陸賈平日裡常常向高祖進言，開頭老是「《書》曰《詩》雲」啥的，喜歡引《詩經》、《尚書》。說多了，劉邦煩了，就犯了流氓的脾氣，破口大罵：「你爹地我是騎著馬打下來的天下，哪用得著《詩經》、《尚書》這些破玩意兒。」陸生不卑不亢，反問道：「馬上得天下，就能馬上治天下嗎？商湯、周武王都是武力奪取的天下，卻以文教來治理，文武並用。吳王夫差、晉國智伯都是一味崇尚武力的典範，結果呢，尚武而亡。要是秦始皇一統後傚法先賢、施行仁政，那麼這天下還是陛下你的嗎？」高祖聽後，先是不悅，無言以對，繼而慚愧，命陸賈總結秦亡漢興的事跡、稽查古今成敗的道理，他每寫成一篇上奏，「高帝未嘗不稱善，左右呼萬歲」，這就是《新語》。
當劉邦熱衷於以武力治理天下的時候，談古論今、引經據典的儒生，是不入他的法眼的。然而，一個質木少文、缺乏歷史意識的集團，怎麼可能完成社會政治的轉型？陸賈以《詩經》、《尚書》勸說高帝革除馬上之習，名為追溯歷史，總結秦朝滅亡的原因，實為漢家長治久安深謀遠圖。
陸賈之後，繼續關注秦亡漢興的還有賈山的《至言》、賈誼的《過秦論》等，漢代從質木無文到文武並用轉化的過程中，陸賈是始作俑者。
陸賈以一言確立治國方針，他病退後的生活也相當優哉游哉。
呂後擅權時期，陸賈估計自己沒有足夠力量抗爭，乾脆辦了「病退」，選擇田地肥美的好畤（今陝西乾縣）這個地方安家。把自己出使南越所得珠寶千金平分給五個兒子，每家二百金，讓他們謀生，並約定：我到你們那，你們必須招待我人馬酒食，要完全滿足我的要求，十天換一家。我死在誰家，誰就可以得到我的寶劍、車馬、侍從。一年中，我還要到其他人家去做客，到你們家裡也就兩三次，見面多了就不新鮮了。因此，你們也用不著擔心我會待時間長了而厭煩我。於是，陸賈佩帶百金寶劍，坐著「寶馬」，帶著十人樂隊，吹吹打打，載歌載舞，往來於五個兒子之家、出入於朋友之門。這就是陸賈分金的故事。漢語中「數見不鮮」這個成語就是陸賈發明出來的。
陸賈平分財產，不偏不私；自留資產，以備後事；兒子輪流坐莊，謹防數見不鮮。這一套很有意思。古人講究修齊治平，陸生這些都實現了，身名俱榮。司馬遷、班固都說陸賈「竟以壽終」，「竟」是最終的意思。有人理解為「竟然」，是不對的。單看陸生的齊家之術與治國之道，對其「壽終」就不應該覺得驚訝。