【引言】
如果遇到了冤屈，我們總是希望自己能夠碰上一位青天大老爺，替自己申冤鳴屈，這是我們一般的民族心理。但「文革」時期卻有一種奇怪的論調，認為封建社會的清官比貪官還要壞，為什麼呢？據說是因為清官具有欺騙性，使人民不容易認識到封建社會的反動本質，起到了阻礙人民覺醒，延緩革命進程的作用。今天看來，這樣的論調實在是荒謬至極。如果按照這一論調的邏輯延伸下去，就可以得出好人即壞人，壞人即好人的結論了。
在傳統社會，應該說是昏官、貪官居多，但也不是漆黑一團，總有一些正直剛硬的官吏為這個社會提供一絲亮光和希望，即使是在極為黑暗的時代，這樣的人也不是不存在。
【事典】
唐代武則天執政初年，為維護自己的統治，打擊李姓勢力，任用酷吏，濫興大獄，殺人無數，可謂是一個黑暗的時代。就在這時，狄仁傑、徐有功等人堅持正義、無畏無懼的行為樹立了青天的楷模，也使我們看到了人性光輝的一面。
狄仁傑，字懷英，太原人，唐高宗時，曾任侍御史，武則天時，官至侍郎。他為官清廉，以不畏權勢、敢犯顏直諫、精於斷案著稱，在中國歷史上有「狄青天」之稱。
儀鳳年間，狄仁傑任大理丞，每年斷案無數，涉及人數一萬七千多，從來沒有一個人有怨言。有一次，武衛大將軍權善才因為誤砍了昭陵的柏樹而犯了罪，被拘押在大理寺監獄。狄仁傑依法斷案，判定此罪應予以罷免官職的處罰。狄仁傑上奏高宗皇帝，高宗卻命令立即將其斬首示眾，狄仁傑並不畏懼皇帝的權勢，犯顏直諫，奏道：「權善才之罪，依國法不應處死。」高宗十分惱怒，說道：「權善才砍昭陵的柏樹，是使我陷於不孝的境地，一定要殺掉他。」在朝廷上，左右兩班文武大臣都注視著狄仁傑，等待著他按皇上的意旨，下達處死權善才的命令。誰知狄仁傑並不屈服，對高宗說道：「我聽說違背皇上的意旨就是逆龍鱗，自古以來人們都認為是不祥的事，我認為不是那樣。若在夏桀、商紂時期，這樣做是有殺身之禍的；若處在唐堯、虞舜的時代，這樣做就是忠臣。
我今天很幸運地遇到像唐堯、虞舜一樣英明的皇上，就用不著擔心像比幹那樣，進逆耳忠言而被處死。過去，漢文帝時，有人盜取漢高祖廟中的玉環，張釋之在朝廷上直言進諫，使得盜環人僅僅受到斬首示眾的處罰，而沒有株連全家。明主是可以用道理說服的，忠臣是不能用威勢壓服的。今天陛下若不採納我的諫言，我死後實在無顏見張釋之於地下。陛下制定的法令，已公佈於眾，是流放，還是處死，各有不同的規定，豈有未犯死罪而被處死的道理？若不依法辦案，就會失信於民，則民無行事的準則。陛下若想改變法令制度，就請從今天開始。當年張釋之曾經問漢文帝：『若偷盜高祖廟中的玉環就殺掉全家人，要是盜掘了高祖的長陵，陛下又該如何處治呢？』今天，陛下若因為昭陵的一株柏樹就殺掉一名將軍，千載之後，人們會說陛下是一位什麼樣的君主呢？這是我不敢奉旨殺掉權善才，陷陛下於不義，給陛下造成桀紂之君的壞名聲的原因。」
唐代的武則天實際上是一位很有作為的皇帝，她在經過了艱苦複雜的努力後奪取了帝位，為了維護自己的統治，她任酷吏，施酷刑。在這種情況下，要做犯顏直諫，就顯得更加不易了。然而，史載和傳說中的狄青天（狄仁傑）就出現在這一特定時期。狄仁傑的作為不僅在武則天稱帝時期難能可貴，即使在整個中國歷史上也是不常見的。
垂拱四年（公元688年），狄仁傑任文昌右丞，出京城任豫州刺史。當時，武則天臨朝稱制，越王李貞與韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌以及李元嘉之子黃國公李撰、李靈夔之子范陽王李藹、李元軌之子江都王李緒、李貞之子琅邪王李沖等人秘密聯絡，都有扶植李唐王朝、掃除武則天的意思。不久，琅邪王李沖與眾王約定，起兵匡復李氏。李沖首先起兵，然而，眾王都沒有按約響應，只有越王李貞，因與李沖有父子之情，起兵響應。武則天派宰相張光輔率領三十萬大軍前去討伐，經過了二十餘天的激戰，李貞兵敗，服毒自殺。李貞之子李沖及其家屬全都被殺，無一人倖免。
李貞兵敗之後，受牽連被治罪者六七百人，被籍沒入宮者五千餘口，朝廷委派的司刑使逼促行刑。狄仁傑同情這些人，認為他們脅從犯罪，應暫緩處治。於是秘密上表章向武則天申奏道：「我想公開申奏，卻又不敢，怕被認為是替叛逆之人申辯；若知而不言，又恐怕違背了陛下存恤臣民的意旨。我幾次寫成奏章又毀掉，猶豫不決，拿不定主意。這些人造反，實際上都不是自願，而是屬於脅從犯罪的，我懇切地希望陛下同情他們一時的失誤。」武則天見到狄仁傑的密表之後，為了自己的利益，竟然同意了他的意見，特意降旨，從輕處治這批人，免去他們的斬刑，而將他們流放到豐州。隨李貞造反的這些囚犯被押解到寧州（治所在今甘肅省寧縣）駐下來時，寧州的父老迎候他們說：「是狄使君救活你們啊！」他們互相扶持著在狄仁傑的功德碑下哭拜，吃齋戒酒三日以後才起程，豫州的囚犯到達流放地豐州以後，又一起集資立碑，頌揚狄仁傑的功德。
宰相張光輔率軍平定了李貞叛亂，部下將士居功自傲，胡作非為，到狄仁傑的轄區內勒索財物，狄仁傑一概不答應。張光輔惱怒地對狄仁傑說道：「你一個小小的州刺史難道敢輕視我這個大軍元帥嗎？」狄仁傑說：「擾亂河南的，僅僅是一個越王李貞罷了。現在，一個李貞剛被平定，而上萬個李貞又出現了。」張光輔聽了，十分惱火，質問狄仁傑說這話是什麼意思。狄仁傑說：「您率領三十萬軍隊，平定一個亂臣，不收斂約束軍隊，卻放縱軍隊亂施暴行，殘殺無罪之人，使百姓肝腦塗地，這不是又出現了上萬個李貞嗎？況且，李貞倚仗他的威勢使百姓脅從，百姓不由自主，到朝廷官軍來到時，登上城牆，順著繩索滑下歸順官軍的人數以萬記，城四周都踩出了許多小路。您為什麼為了邀功求賞，縱容部下濫殺歸降之人？只恐怕喊冤之聲響徹雲天。若能得到尚方寶劍架到您頸之上，您也一樣很輕易地被處死。」狄仁傑一席話說得張光輔啞口無言，但他心中卻極其忌恨狄仁傑。
張光輔回到京城以後，誣奏狄仁傑袒護叛亂的罪犯，狄仁傑被貶為復州刺史。後來，狄仁傑又改任洛州剌史。