【引言】
用《周易》算卦大概是預測未來的一種最為普遍的方式。君不見，馬路旁邊，村頭巷中，到處都可見到卦攤的影子，而在書店裡，也擺滿了「《周易》預測學」之類的書。用《周易》預測，不僅在古代盛行，在現代也很有市場。
何以《周易》可以用來預測，這主要是因為《周易》古經本來是一部用來占卜的書，雖經數千年的演變，加上了繁複的變化，增添了哲學的成份，但其占卜書的根底始終未變。尤其是六十四卦紛紜複雜的變化和《彖辭》、《爻辭》的撲朔迷離，更給人們留下了無窮的想像空間。
據說，用《周易》占卜獲得了現代「科學」的解釋：六十四卦是古人生活模式的總結，當你占卜時，你的信息已經與這種生活模式相通了，所以能夠「古今相通」，以古推今。
我們來看看古人易占的例子。
【事典】
據說，人的生死也沒有什麼定數，是可以根據人的意志來改變的，這顯然是按照人間的模式想像出來的。據《晉書》記載，有一位名叫郗超的人，二十多歲時得了重病，奄奄一息，已經沒有什麼指望了，請術士杜不衍用《周易》為他算命。杜不衍說：「從卦上看，你可以不死，但是需要到離這個地方三十里的上宮家裡買一隻雄雉，掛在東房簷下；9天之後，就一定會有一隻雌雉飛來與這只雄雉交配。如果它們雙雙飛去，則不出二十天你將痊癒，並且可以活到八十歲；如果雄雉不肯飛去，則一周之內你的病就會痊癒了，但是只能活到四十歲。」
當時郗超危在旦夕，沒有指望能活多少歲，就十分滿足地說：「能活到四十歲已經太多了，只求一周之內病癒。」後來他按這個方法做了，果然飛來一隻雌雉，與雄雉交配後，雄雉卻不動。郗超十分讚歎地說：「杜先生真是奇才啊！」他的病果然在一周內就好了，但到四十歲即病發而死。
據《晉書》記載，隗詔是一位能夠預知後事的人。他精通《周易》，但平時沒有向人顯示，臨終之前將一封信交給妻子，十分鄭重地對她說道：「我死之後，必定會出現饑荒的年景，你一定不要賣掉這所房子。五年之後的春天，有一位姓龔的人會來到這裡，他欠我金子，你將這封信交給他，他就會給你金子的。」
他死後不久，果然饑荒連年，其家十分貧困，但是他的妻子始終不肯出賣宅院。到了第5年的春天，真的有一位姓龔的人路過他家，他的妻子就把那封信交給了那個人，並向他索要金子。龔氏沉思良久，問道：「你丈夫有何才能？」回答說：「他精於《周易》，但未曾為人占卜。」龔生說：「我明白了！』
於是，他取出筮草佔了一卦，撫掌而歎道：「你丈夫真是占卜的高手啊！」他對隗生的妻子說：「其實不是我欠你丈夫金子，而是你丈夫自己有金子，他知道自己死後家境貧寒，怕你亂花，所以將金子藏了起來，等到天下太平的時候再來接濟你們。他又知道我也善於用《周易》占卜，並且五年之後將路過你的家門，所以才設此信件，讓我為你們算出金子藏匿的地方。現在經算出來了，他有五百斤金子，裝在青瓷罐中，埋在堂屋東壁一丈遠的地方，其深九尺。你可以去挖掘了。」隗生的妻子遵囑挖掘，一切都如龔生所言。
《唐開元占經》用易占的方法占卜並記載了一些怪異的天象，如雙日並出、日墜、日夜出、月變黑、日戴光、日無光、日晝昏、月行失道、月光明、月生齒等。對與這些怪異的自然現象，唐人有自己的解釋。如「日戴光，天下大凶，期不出三年。」意思是說，如果出現了「日冕」現象，就會天下大凶，但其期不出三年。又有：「月行失道，主不明，大臣執事。」意思是說，如果月亮不按原來的軌道行走，其對應的人間的政治就是皇帝昏暗，沒有權力，大臣專權。
一般說來，傳統的術士們推往知來、預知吉凶禍福的方法不外乎有三種形式，像東方朔那樣，以占筮、占星、占候等手段為中介，間接地探知神明的意志；其二是直接與神明對話，即只有他一個人與神靈見面，把神靈告知他的信息轉告給人世；第三種則是用各種方面推算定數，包括算命、看象等等。但一般說來，大多數預測往往是只能知既定的事情，即所謂的「占所以知吉凶，不能變吉凶」，但有的觀點也主張是可以趨吉避凶的，如祈禳等。
然而，有人就是不相信這一套，似乎並沒有給國家和自己帶來什麼災難，還因此而名垂青史，唐太宗時期的魏征就是這樣的一個人。按照常理，上天的示警當然是要影響人間政事的，據洪邁《容齋隨筆》記載說，唐太宗貞觀五年（公元631年），群臣以四夷伏首、天下太平為理由，上表請太宗舉行封禪禮。太宗下詔書不同意。第二年，有些人為了歌功頌德，討好皇帝，就又請求太宗封禪。唐太宗對大家說：「你們都認為封禪是皇帝的盛事，我可不這樣看。如果天下的老百姓安居樂業，生活富裕，即使不封禪又有什麼損害呢？秦始皇封禪泰岳，漢文帝卻不去。後來的人難道會說文帝沒有秦始皇聖賢嗎？況且敬天祭地的事，有必要去登泰山峰巔，封它幾尺山土這樣才算對天地誠敬嗎？」
聽了太宗這番聖言，不要說是當時的大臣和一般人，就是在今天看來，能不讓人從心底折服嗎！但不久他就改變主意贊成了。下邊又有人上書請求這事，他就同意。魏征卻認為這樣不行，上書論封禪六害，與眾人產生了爭論，說這是崇尚虛名。這時，正遇上河南、河北發了大水，這件事就被擱下了。貞觀十年（公元636年），太宗又讓房玄齡制定封禪禮儀，將在十六年二月到泰山封禪，只是又碰上彗星沖犯紫微星才算罷了。
【評議】
即使是在科學發達的今天，《易經》作為一種預測經典似乎仍然受到世人的青睞。只是他們不知道，在古人那裡，高明的《易經》預測家與其說是用《易經》來預測未知的世事，不如說是借《易經》來分析當世的政事和人事。如果明白了這一點，那些希望通過單純地學習《易經》來變得無所不知的人也許會真正地聰明起來。