【引言】
同一件事情，在不同的人看來，具有截然不同的含義，在人際關係和政治問題上，尤其如此。智者與愚者，表面上無法分辨，一般情況下也無法分辨，只有到了關鍵時刻，才會顯現出來。
【事典】
宋朝的時候，大強盜張海，勢力十分強大，他將從高郵城經過，高郵城的知軍晁仲約再三考慮，覺得自己無法抵禦這些強盜，於是，就採取了一個十分精明的措施，曉諭郡中富裕百姓，讓其拿出布帛、牛羊好酒，迎接、犒勞張海。事情傳出去，朝廷裡文武百官都非常生氣，皇帝也十分震怒。富弼提議誅殺晁仲約。范仲淹說：「按郡縣的兵力和武器，足以戰勝這幫強盜，守住城池。晁仲約遇到了強盜，按理說應當抵禦，反而賄賂他，依法當誅。可是現在高郵既沒有士兵、又沒有武器，況且老百姓都覺得寧願大家湊集些財物，免於被燒殺搶劫。他們對晁仲約的決定肯定是很喜歡的。殺了晁仲約，不符合制定法律的本意。」宋仁宗聽後，就放過了晁仲約。
富弼十分氣憤，他對范仲淹說：「我一要依法行事，你就多方阻撓，今後我還用什麼來整治眾人？」范仲淹私下裡對他說：「自從本朝開國以來，還未曾輕易誅殺下臣，這是積盛德的事情，你為何要輕易破壞了這一德行？如果以後皇帝殺人殺順了手，恐怕我們這些人也性命難保了。」富弼覺得他是在胡說，不以為然。
等到二人出巡邊防，富弼從河北返回京都，到了京城大門，卻不准他進去。他無法猜測朝廷的意思，整夜憂慮不安，在床邊踱來踱去，不由得感歎道：「范仲淹是個聖人啊！」
狄青是宋代名將，他任樞密使的時候，自恃有功，十分驕橫。但他有一個好處，就是非常愛惜士兵，士兵們每次得到軍衣、軍糧，都說：「這是狄爺爺賞賜給我們的。」朝廷覺得他危害了皇帝威信，對此極為不滿。當時，文彥博（封潞國公）執掌國事，他建議派狄青作兩鎮節度使，讓他離開京城。狄青在皇帝面前陳述自己的意見說：「我沒有功勞，怎麼能接受節度使這一職權呢？我沒有犯錯誤，為什麼要把我調到遠離京城的地方去呢？」仁宗皇帝認為他說得有道理，就向文潞公轉述了狄青的話，並說狄青是個忠臣。
文潞公說：「太祖（趙匡胤）難道不是周世宗的忠臣嗎？但他得了軍心，所才發生了陳橋之變。」仁宗嘴上雖然沒說什麼，但心裡已經同意了他的意見。狄青一點也不知道這些事，又到中書省去為自己辯解。文彥博直視著他回答說：「沒有別的原因，只是朝廷懷疑你罷了。」狄青聽了此話，嚇得倒退了好幾步。
狄青離京作了節度使，朝廷每月兩次派遣使者去慰問。狄青一聽到宮廷使者來，就整日驚懼不安，疑心重重。不到半年，他就發病身亡了。這一切是文潞公的計謀啊。
【評議】
富弼也算是個不凡之輩了，但在處理這個問題時，與范仲淹相比，實在是不能相互比較了。這倒不是說范仲淹善於自保，關鍵是范仲淹能夠從當時的實際情況出發，按照法律的精神辦事，符合真正的理想意義上的「法理」，而不是停留在表面上。至於保全自我，其實只是這樣處理問題的必然結果。
文彥博也是宋代的著名宰相，但他的作為不僅難以望范仲淹的項背，就是與富弼也無法相比。一言之間，就可決人生死，為大臣者，豈可不慎乎。